108、Chapter 2

耳中嗡嗡作响。心脏隔着胸膛一下一下地撞击。世界上的一切都颠倒过来，宛如噩梦。

    他温暖的呼吸拂过我的脸颊，离我如此之近。我很快意识到这点，做了次深呼吸，抗拒着把我推得离他更近一点儿的恐惧。他缓缓收紧手臂。我被更深地带入他的怀中。安慰感如潮水涌来，让我羞愧于自己的软弱可悲。

    “军队来了，军队来了！”有人扯着喉咙叫喊起来。

    蓦然睁开眼，果然望见军队正朝这边逼近。我深深松了口气，沉着下来。

    军队的推进是建立在强大武装力量之上的安定，毫无怜悯之意。不断有暴民惨死在刀剑之下，就像落入榨酒机里的葡萄。有人望风而逃，但广场上的饥民太多，在军队的压力下挤成一团，尖叫连连。有人倒地，被踩在脚下。

    而我们，终于安全了。

    随着安全感的降临，距离感也重新回到盖乌斯与我之间。他松开我，我退后几步。有一瞬，觉得自己仿佛从高空坠落，随即恢复了理智。在对方臂弯中那个不知所措的软弱者已然消失。

    姗姗来迟的军队围住我们，形成强大的保护屏障。但大量民众依然拥堵在街道上，不肯离去。士兵们在街道和广场的两边排开，准备进攻。全副武装的士兵面对暴民，眼看就要爆发流血冲突。惨重的伤亡已经可以预料。

    天色愈暗，风吹得更紧了。云层翻涌，低得可以触及广场周围的丘陵。直到一点清凉的东西打在我的鼻尖上，我才反应过来：下雨了。

    转眼间，就有细密雨线坠下，打在地上劈啪作响，整个广场仿佛都在沸腾冒泡。雨雾弥漫，人潮如海。我也浑身湿透。湿漉漉的衣服黏在身上，渗出逼人寒气。雨水顺着头发流下来，视线都有些模糊。

    暴民与军队在雨中对峙。若是此时爆发冲突，只能两败俱伤。罗马承受不起这样的损失。

    短暂的犹豫之后，我快步走上演讲台，面向所有民众和士兵。

    雨滴顺着脸流到唇边，渗到舌尖，有些苦涩。我深深吸了口气，环视四周，扬声道：

    “罗马的公民们、同胞们，请听我一言：这座广场是罗马的政治心脏，从埃涅阿斯时代以来，这里一直受到神的佑护。诸神在这里看着我们。我们是罗慕路斯的后代，不会被恶意所左右，更不会把自相残杀的鲜血和火把带到庄严的神庙门前。请怜惜我们的祖国吧，不要把它推向危险的流沙，同时毁灭自己。”

    我的说辞缺少预先准备，口才不佳，但仍成功了吸引了民众的注意。毕竟，除了维斯塔贞女，鲜少有女人能站在演讲台上。因此，民众骤然安静下来，无数双眼睛望向我。很快有人指出了我的身份：“那是渥大维娅，提供救济的、好心的渥大维娅！”

    虽然他们不见得赞同我的说辞，但至少不再把我当成天然对立的敌人。

    安静的广场上，大雨如注，电闪雷鸣。我仰起脸，迎接着冰冷的雨水，任雨水打在脸上。

    “我知道，大家已经为这个国家做出了很多牺牲。我们是百折不挠的罗马人。西塞罗曾说过：即使是最不公平的和平，也好过最公平的战争【注3】。我们会用和平的办法解决问题。”我大声说。

    台下有人应声：“有什么办法，能让所有人都有食物，不会饿死？”

    我不知如何回答，这并非我能做主的事情。

    这时，盖乌斯再次登上讲台，来到我身边。虽然他遍身湿透、面色苍白，但看上去冷静得近乎漠然。这份漠然使他看上去格外庄重、严肃，宛如一道穿透黑云的闪电。比起政客，更像一位祭司。

    他面向民众，缓缓开口：“我们是罗马人，我们在罗马。我们的祖先曾在这里创造了辉煌，创造了共和国。而现在，我们的共和国正在失血中变得虚弱。”

    说到这里，他停顿了一下，让余音散开，好似叹息。

    “伟大的罗马从不虚弱，也绝不缺少粮食。可是，现在庞培切断了运粮到意大利的海路通道，因为我们对他宣战。即使有再多的粮食，也无法运到罗马。饥荒正在代替庞培，对罗马人作战。我们为什么要牺牲自己的亲人和朋友，去发起自相残杀的内战？共和国再也不能忍受这种可怕的损失了。如果它需要献祭者，走上祭坛的应该是我们的敌人，而非我们的人民。”

    他短暂地沉默了，环视黑压压的人群。他似乎能用沉默创造力量，就像蜘蛛用腹中的细丝编织罗网一样。

    这时，一名身穿托加袍的中年男子走上讲坛，似乎早有准备。

    盖乌斯介绍道：“这位尊敬的先生，斯克瑞波尼乌斯·利波，他是小庞培的岳父，也是我妻子的兄长。他从西西里来到罗马，带来了和平的好消息：庞培像所有罗马人一样厌倦战争、渴望和平。”

    那其貌不扬的中年男人高声道：“是的，庞培亲口对我说，他不想与罗马的同胞为敌，他渴望和平。但元老院向他宣战，把他视为罪大恶极的敌人。如果可以，他乐意接受和平的橄榄枝。”

    人群中立刻起了骚动，那些原本绝望的眼睛被希望的火花点亮。

    盖乌斯举起手，以平息人群中的暗涌：

    “可是，我很清楚地知道，罗马的某些人，甚至我的一些朋友，都在责难我软弱、缺乏勇气，因为我不想现在与庞培作战。在这里，我诚实地说：非在迫不得已的情况下，我不喜欢进行内战。这不是软弱的立场，而是真诚的意志。这种内战只是在彼此冲突中残害我们的公民。现在，它带来的饥荒更是威胁到了整个罗马。我们不能让人民继续生活在水深火热之中，否则就会成为可怕的背叛，残忍的罪行。”

    他的语调陡然变高：“让我们签订和平协议吧，迎接和平女神降临罗马。很快，没有人再挨饿，没有人因饥荒死去。为了罗马，为了拯救共和国，让我们迎来和平！”

    这实在是技巧娴熟的演说。要煽动民众，就得像这样，首先去掉一切复杂的、理性的东西，而多用“大词”，诸如伟大、荣耀、胜利、人民、共和国之类，把每个听众与巨大的集体相联系，制造出集体的狂热。

    果然，人群中爆发出剧烈的骚动，人们眼中闪烁着热切的光芒。站在后排的人争先推搡着想挤到前面，更靠近台上的演说者，就像飞蛾试图靠近火焰。

    有人扬起头高声叫道：“是的！为了罗马，为了伟大的罗马！”

    参差不齐的呼声从远处的人群传来，无数声音渐渐汇合：“为了罗马！”

    “我们要和平，不要内战！”

    “与庞培和谈！”

    民众的呼声一浪高过一浪，最终汇成异口同声的反复狂呼，盖过了广场上的狂风大雨：

    “议和！议和！议和！”

    在一片嘈杂声中，盖乌斯的声音依然以一种平稳的力量凌驾于最上：“诸神作证，我将尽快与庞培和谈。当和平到来，罗马的粮食危机很快就能得以解决。我们的共和国，不会让任何一个人承受现在的苦难！”

    响应他的，是经久不息的掌声和欢呼，宛如暴风雨中海上惊涛骇浪的轰鸣声，令人震撼。

    盖乌斯只用了不到一刻钟，就彻底转变了民众的态度。他们从危险的嗜血暴徒，变成了议和政策的积极拥护者。

    如果看到这里，我还不明白真相，就太愚蠢了。原来，是盖乌斯私下密谋煽动这场暴动。表面上他在努力平息民愤，实际上却在推波助澜。他的目的，就是逼迫安东尼同意他与小庞培和谈。为了达到目的，他故意拖延了军队到来的时间，并且秘密请来姻亲作为“和平使者”。难怪他依然如约与斯克瑞波尼娅结婚，他从未放弃联姻可能带来的和谈。

    事已至此，面对民众的巨大呼声，安东尼不能不妥协。若是平常，他或许不惜铁腕镇压，让罗马血流成河。但现在，他的很大一部分兵力都在东方进行帕提亚战争，必须保持后方的稳定。

    我转过身，望向台下的安东尼。只见他的拳头骤然握紧。虽然表情晦暗不明，但他保持了一贯的镇定，就连身上渗出血迹的伤口也浑不在意。

    我极力克制愤怒，看着盖乌斯的侧脸：“你真是疯了！为了达成议和，竟然不惜制造饥荒，甚至煽动暴/乱。”

    他湿漉漉的金色发丝，衬出一张苍白的脸。浅蓝的眼瞳宛如冰晶，睫毛在肌肤上投下暗影。他没有回应，甚至没有侧首正视我。这冷漠中的轻视之意，明显得就像日光下的坚冰，刺目而透明。

    不想在大庭广众之下失态，我咬牙转身离开。耳边除了哗哗的雨声，再也听不清别的，似乎世间的一切其余声响都被雨水淹没。

    这场大雨，轻易便把广场上的血迹冲刷干净。那些惨死的人，就这样死去了，无人再追究。历史就是这样被书写：长久的沉寂，之后骤然动荡，抹杀，再归于平静，等待下一次的波动。早已死去的历史以墨水写成，正在发生的则用鲜血。

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    回到家，径自进入浴室，热水沐浴，换上干燥温暖的衣服。女奴用毛巾擦着我的头发，呈上解渴的柠檬蜜水。终于摆脱了那种雨水冷冷打在身上的麻木感。

    但身边似乎还残留着一丝血腥气息，宛如人间与冥河的交界线。我让人把熏香换了一味香气更浓厚的，但那种挥之不去的血腥气息依然如蛛丝般粘附在看不见的角落。

    身上恢复温暖，心底却凉透。这次，我们输了，我们被盖乌斯利用。沮丧感就像一座迷宫，我不能再继续沉浸于其中，原地打转。吩咐女奴停止动作，我穿上衣服，起身去找安东尼。

    他也刚洗过澡，头发半干未干。伤口已敷过药，绑着绷带。

    “你还好吧？”我看着他肩上缠绕的绷带。

    他浑不在意地坐到靠背椅上，以悠闲的姿态：“比起战场上发生的事情，这不算什么。”

    他如此处之泰然，让我平静了些。我抿了抿嘴唇，希望它显得更有血色：“谢谢你刚才救我。”

    “不用谢我。即使没有你，我也不会坐以待毙。而且，是我让你陪我去广场。这是我的判断失误。我没想到他竟然不惜置你于危险之中。”

    我不免惊讶，很快明白过来。原来安东尼让我与他一同前往参加集会，是为了防止盖乌斯的危险举动。

    我冷笑：“原来，你还存有这样天真的幻想。他连自身安危都可以不顾，岂会重视任何人超过他自己？更何况，我和他已是仇人。”

    他却不赞同我：“若他视你如仇人，为何要保护你？要不是他带了几个厉害的护卫，我也护不住你。”

    我轻嗤：“这不过是为了让他自己多一项保险。我在民间的声誉不错，如果暴民攻击过来，或许会放过我。他在我身边，就多一重保障。若我猜的没错，就连斯克瑞波尼娅建议用我的名义进行饥民救济，也是他的计划。他舍不得怀孕的妻子涉险，转而利用我。”

    没想到，安东尼飞快地眨了眨眼，笑出了声。

    “有什么好笑？”我皱眉。

    他没有正面回应：“如果你是对的，幸好你的血液不像他那样冰凉。”

    虽然我不是善良之辈，但盖乌斯的冷酷实在无人能及。他是天生的剧中人，一手捧着鲜花，一手紧握利剑。就连双面之神雅努斯也做不到这样好。

    “我也没想到，他为了达成和谈，竟能做到这一步，让饥荒和暴/乱害死这么多人。”

    他倒是不以为意：“战场上死的人，比这更多。对于政治而言，从来没有正义。”

    说着，他站起来，从案几上拿起两只浅蓝色的玻璃杯，斟满它们。宝石红的液体在杯中流动，蓝色的杯壁让酒的色泽显得更深。

    他把其中一杯递给我：“喝点吧，酒可以驱寒。”

    我接过。

    他举起酒杯，一饮而尽。葡萄酒让他的表情显得更加放松。我啜饮酒水，咽下甘醇。它又干又浓，带着杏仁似的余味，过分的苦涩。杯中剩余的液体恢复平静，凝结成一面殷红的水镜。酒精仿佛燃起一团火，直抵胃部，带着灼烧感的暖意向外扩散，模糊了激烈的情绪。

    窗外，雨仍在下。到处是淅淅沥沥、水珠迸溅的声响。

    “虽然你的弟弟这次如愿以偿，但与庞培的和平协议不可能维持太久。他迟早要与庞培兵戎相见。现在，阿格里帕在训练亚得里亚海舰队，建造大量新的三层划桨船，修建沿岸防御工事。但实力远不是庞培的对手。庞培拥有最好的海军。”安东尼平静地说着，显然看不上盖乌斯的这种小手段。

    的确如此。无论雨如何下，战争的火种从未熄灭。利用这次议和，盖乌斯只能拖延一时罢了。

    安东尼继续道：“目前最重要的，是我必须取得帕提亚战争的胜利。这才是最大的荣耀。若没有战果，一切都是空谈。”

    是的，若能赢得帕提亚战争，安东在罗马的声望一定会远远超过盖乌斯。我比任何人都更期待这次战争之后的凯旋归来。

    “你会赢吗？”我问。

    他勾起唇角：“当然。我不会像你的弟弟一样，把精力浪费在这些无聊的阴谋诡计上。我只会赢得战争。没有什么比这更至关紧要。”

    他的语气笃定，也没有必要骗我。

    我的心情安定了许多，看向湿漉漉的窗子。急雨打在屋顶，啪啪作响，水帘子似的往下落。天色暗沉沉的，庭院里水雾弥漫，视野模糊。

    “今年的雨，似乎比往年大。”我道。

    “年年的雨不都是这样？”他耸了耸肩，“罗马的大风大浪，还在后头。”