第三章

只一双旧羊毛袜，双手抱在胸前，十分警惕的样子。

    檀中恕忽然忍不住笑了。

    勤勤见他笑，便问：“有事吗？”她总是突击检查。

    “你一直没有复我电话。”

    “我不再想上班。”

    “没有人叫你定时上班。”

    “半天也不行，抽不出时间来。”

    “你误会了，我不是这个意思。”

    两个人站在画室中一直没坐下来。

    勤勤觉得不好意思，拖张椅子给檀中恕。

    他脱下外套，轻轻坐下，勤勤掠掠头发，又咳嗽一声。

    他说：“这里约莫有百多幅画。”

    勤勤无奈地摊摊手，尽在不言中。

    “有没有想过找人代理这些作品？”

    勤勤一怔，代理？她脱口而出：“有人买才需要代理。”

    “让我们来做你的经理人如何？”檀中恕微笑着问。

    勤勤跳起来“啊？这就是你指的工作。”

    他点点头。

    “什么条件？”

    “请你到画廊来共我与的法律顾问及营业主任商谈。”

    勤勤又一怔，在他们眼中，画同其他一切商品一视同仁。

    “也许，”檀中恕试探“你会嫌我们过度商业化？”

    罢罢罢，谁叫艺术家也要吃饭穿衣。“没有问题，我愿意。”

    “明天请到我们处开会作初步商议。”檀中恕站起来。

    “嗯，我不画我不想画的画。”

    檀中恕笑“什么样的画都有人肯画，我们何必勉强你。”

    勤勤送他到门口，忽然想起来“那位女士，在车里等你？”

    檀中恕十分讶异“你指的是谁？”脸上一点蛛丝马迹都找不到。

    勤勤不出声，在他身后关上门，马上走到露台上去。

    只见司机替他开门，这次，车厢内没有人，她没有来。

    檀中恕像是知道勤勤在看他，进车子之前，抬起头来，朝她笑一笑。

    勤勤立时三刻涨红了面孔，直接反应是回缩。

    檀中恕上车走了。

    勤勤吐吐舌头。

    她在客厅中转圈子，啊，找到最理想的工作了，这是每个艺术家梦寐以求的机会，檀氏画廊全力支持她，代表她，做她的经理人。

    她要把这个喜讯告诉人，可惜母亲出去了，找谁？

    杨光，杨光会为她高兴，她马上打到从前的出版社。

    “杨光，你在干什么？”

    杨光苦笑“为一节漫画逐格上颜色。”

    可怜的杨光，该不该把这件事告诉他，会不会成为讥笑他，有时我们忘记朋友也是凡人，一样有七情六欲，别把他们看作不会妒忌的圣人。

    勤勤一时没话可说。

    “我太不快乐了。”杨光说“大才小用，还要听教训，漫画的发行商批评我的飞天侠衣服不够缤纷。”

    勤勤骇笑。

    唉，你肯屈就，人家不一定欣赏，侮辱接踵而来。

    勤勤物伤其类，适才的高兴打了折扣，只想鼓励杨光。

    “要不要出来找机会？”

    “不行啊，家人等我补助，我比不得你那么幸运。”

    “那么，加把力道。”

    “勤勤，有时我想，如果我也有鹅蛋脸长鬈发，情形会不会好一些？”

    勤勤一听，质问他：“你这是在说谁，嘎，谁？”

    杨光咯咯咯地笑。

    “杨光，我祝你快乐。”

    “你不如祝我百折不挠，千锤百炼。”

    勤勤服贴地说：“说真的，你不用磨练，才华也胜我多多。”

    “但是我没有象牙白皮肤。”

    “杨光，你卖的是力气，不是皮相。”

    “有很大的差别，一张美丽的脸，是全球通行证。”

    “怪得没得好怪了，怪得社会都哭了，怪起面孔来。”

    “陪我到沙滩去散散步，我会好过点。”

    “今天不行，明天我要去见工，后天或许可以。”

    “见工？”

    勤勤终于说溜了嘴。

    “一家画廊约见我。”她只得承认。

    “不行的，他们会与你订一张合同，一年叫你画三百张帆船，有些驶向夕阳，有些驶向月色，有些驶向荒岛，一直向前驶，勤勤，不到半年，你就会知道，你置身贼船，不得不往前驶，没有回头。”

    杨光说得这么可怕这么真实，勤勤害怕起来。

    “合同上每个小字你都要带回家用放大镜看清楚，可能有一款条约着你每晚去陪老板跳舞。”

    “杨光，别夸张。”

    “画廊叫什么名字？”

    “檀氏。”

    杨光忽然不响了，过很久很久，大约有分多钟的样子，他才说：“恭喜你。”

    “你也认为可以？”

    “那要看你的造化，对不起，勤勤，老板叫我过去。”

    “有空找我。”勤勤说。

    他已经挂断线。

    勤勤低下头。做朋友，共患难容易得多了，互相诉苦，时间一下子过去，友谊加深，因为大有共鸣了解。

    不应要求过高，不能逼杨光陪她雀跃，各人有各人的位置。

    勤勤觉得寂寞，瞧，连欢乐都无人共享。

    第二天，她约了时间，上檀氏画廊。

    勤勤特意洗过头，换上见客的服装，抹点口红。这次她发觉檀氏上下人等一见到她便点头招呼，神情恭敬，把她当作贵人。

    一定有人吩咐过他们这么做。

    檀中恕迎出来“欢迎你，勤勤。”这是他第一次叫她名字。

    勤勤点点头，有点紧张。

    “来，我介绍你认识檀氏的要员。”他推开会议室大门。

    勤勤放眼看去，不禁吃一惊，在座各位，她均已见过。

    不错，上次春茗，与她同桌的，便有这几位先生女士。

    一位漂亮的中年女士笑问：“还记得我们吗？文小姐？”

    一早，一早檀中恕便有所安排了。

    勤勤坐下来，檀中恕为她逐位介绍。“张小姐是我们的形象顾问。”

    勤勤大奇：“形象顾问？”

    张小姐又笑“不能让我们的画家穿大红露胸裙子见客啊。”

    勤勤一听，简直无地自容，巴不得挖个地洞钻下去。

    她面孔热辣辣红起来，随后又讶异，怎么，他们捧画家如捧演员？

    檀中恕连忙解围“李先生负责市场调查，他会让你知道，近年来什么画最受欢迎。”

    勤勤不敢相信双耳，竟有这种方法！做艺术，何必理及顾客口味，那是超级市场经理做的事。

    但是营业部的区先生笑笑“每一项投资，都要有所报酬，我们不考虑低过百分之十的利润。”

    勤勤看着檀中恕“我要替你们赚钱？”

    檀中恕没有正面回答：“看样子我们要为勤勤恶补资本论。”

    市场组李先生很温和地说：“读过韩臣写的经济入门已经足够。”

    “我是一件货品？”勤勤指着自己的胸膛问。

    几位专家面面相视，作声不得。这位文小姐聪明有余，精慧不足，不知如何向她解释。

    勤勤失望了，看样子合同签下去，纵然衣食不忧，她也不能再有自由画她要画的画，她甚至不能穿她要穿的衣服。

    勤勤脸上犹疑之色路人皆见。

    檀中恕叹口气“你们暂且退下，把合同留桌子上。”

    他们离开会议室。

    檀中恕看着勤勤，待她镇静下来。

    过了几分钟，勤勤问：“你要找我画什么，帆船，裸女？”

    檀中恕既好气又好笑“你仍然画你惯画的题材。”

    “但是李先生说”

    “李先生只是提供市场消息给你知道，让你明白外头在发生什么事，你总不能闭关自守。”

    勤勤嘘出一口气“那我仍然可以穿破衣服破裤子？”

    “私底下你爱怎么样都可以，代表画廊的场合你要听张怀德指示。”

    这是公平的，勤勤点点头。

    “小心仔细读这张合同，条件已经尽量做得优厚，我半小时后回来。”他开门出去。

    留下勤勤一个人坐在偌大会议室中发呆。

    一人做事一人当，勤勤打开合同，一句一句读出来，她已经成年，没有人可以代她作出任何决定。

    檀中恕走到自己房间坐下，神情十分疲倦，用手托着头。

    屏风后传出声音“怎么，不顺利吗？”

    檀中恕摇摇头“合同对她有益，不会有问题。”

    “那为何神情恍惚？”

    “你可记得我当初看到那张合同的反应？”

    “怎么不记得，手指指到我鼻梁上，告诉我，你不会出卖艺术良心。”

    檀中恕笑着摇头。

    “过了半年你才肯屈就，为什么？”

    檀中恕答：“实在民不聊生了，也只得前来投靠。”

    “胡说，那时你在教书，生活不是过不去的。”

    檀中恕很轻很轻地说：“你从来没有追究过这件事。”

    “现在再不问，只怕没有时间。”

    “那我坦坦白白告诉你，我贪慕虚荣。”

    “不见得，画廊并没有使你成为大画家。”

    檀中恕终于答：“我爱上了你，不能自己。”

    那女子笑了，笑声清脆玲珑，透着满足快乐，一如少女。

    然后她说：“你过去看看文小姐。”

    “我不会担心她，她们这一代，完全知道要的是什么。”

    “你说得对。”

    檀中恕笔意让勤勤多等十分钟。

    勤勤像读试卷似读完了合同，才知道疑心过重。

    看到檀中恕进来，便说：“对不起我反应过激。”

    “没关系，我不怪你，这里尚未习惯这种制度。”

    “我一直以为做艺术必须不食人间烟火，越单纯越好。”

    檀中恕笑笑不答。

    勤勤说：“我太天真了。”

    “年轻人过度老练就不可爱。”

    勤勤取出笔。

    “你注意到合同为期五年？”

    “我看到。”

    “这点最重要。”

    勤勤笑“在这五年内，我能否结婚生子？”

    “假如你找得到时间的话，画廊绝对不敢干涉。”

    勤勤提起笔，签下名去。

    檀中恕唤来见证人与律师，一同签了名字。

    秘书捧入水晶杯子盛的香槟酒，大家与勤勤握手道贺。

    檀中恕一声不响，退了出去。

    张小姐笑着与勤勤说：“大家自己人了，别怪我直率。”

    勤勤的目光追着檀中恕的背影。

    终于成为檀氏画廊的一分子，这里像煞一个秘密会所。

    从此之后，苦乐自知。

    勤勤放下香槟。

    以后，画廊自会联络她。

    勤勤拿起外套离开画廊。

    罢才，她注意每一位女士的双足，都不是她所见过那双。

    有人躲在幕后，不肯露面。

    勤勤深觉自己傻气，人家为什么非出来见她不可。

    第二天，她一早便接到张怀德的电话，张小姐的开场白是：“我们要开始工作了。”

    勤勤不明白，我们？

    “半小时后我来接你。”

    “慢着，”勤勤也不客气“我们到什么地方去？”

    “我稍后会告诉你。”对方依然和颜悦色。

    “此刻不能说吗？”

    “下个礼拜举行招待会，把你介绍出去，你说，是不是该置些衣服。”

    啊，好“给我三十分钟。”

    一只棋子似，但，谁在下她，她又跟谁下，勤勤全然不知。

    衣服的式样早就挑好，勤勤不过去试一试身，是那种手工精美、料子讲究的便服，简单大方，一个色系，正是勤勤平日所喜爱的灰蓝。

    她没有异议，画廊的选择品味高超，勤勤自认不可能做得比专家更好。

    张怀德甚至替她挑了只新手表。

    勤勤问：“人们会注意这种细节吗？”

    “但你看上去会整齐划一得多。”