第三章

    瞿德霖不在店里，由瞿太太招呼勤勤。

    她把印石取出来，解释说：“因为一直想成批卖，所以还搁在此地，勤勤，你要回去的话，加点佣金就可以了。”

    勤勤感激之余，鼻子发酸，竟忍不住眼泪。

    瞿太太讶异：“你这怪孩子，卖东西不哭，赎东西倒哭。”

    石头的颜色一点都没有变，可爱如昔，勤勤拿在手中，感慨万千，所以，不要问这些古物如何会流落在古玩店的柜台上。

    她父亲手刻的字样并没有磨掉，勤勤最钟意的一颗闲章是“十分红处便化灰”到如今她也还不十分明白这句话的意思，只觉好听，认为有点乐极悲生的味道。

    另外一颗叫“呵呵一笑”这是她父亲宽朗性格的简述，无论甚么事，都一笑置之，吃了亏，上了当，受了气，统统融在笑中，不放心上。

    还有一颗刻“无道人之短、无说己之长”勤勤记得，他完成后给女儿看，谁知勤勤马上说：“不喜欢，没有可能做到的事，说来多余。”父女笑作一团。

    勤勤眼泪又沁出来。

    她给了相当丰厚的佣金。

    正要走，瞿太太叫住她：“勤勤，你不是想看照片？”

    “照片？”勤勤忘记了。

    “檀中恕的照片。”

    “啊是，找到了吗？”

    瞿太太笑说：“一边找老瞿一边唠叨，无端喝干醋。”

    勤勤亦觉得好笑。

    瞿太太取出照片，勤勤急不及待探头过去。

    是六十年代拍摄的集体照，十多个青年男女或坐或站。

    瞿太太指一指“这是老瞿。”

    “唉呀，好潇洒。”

    “得了，勤勤，不笑大你们的嘴已经很好了。这是我。”瞿太太打扮时髦，但彼时越流行，今日便越老土。

    “这便是那位檀先生。”

    是，是他，勤勤认得。男人太漂亮就好像没有内涵，现在的他沉着、落寞、成熟，比从前更加好看。

    “围着他的几位女士都是当日对他过分好感的人。”

    “他有没有选中谁？”

    “没有。”

    “他就那样失了踪？”

    “也许出国去了，谁知道，”瞿太太说“天下无不散的筵席。”

    勤勤点头。

    瞿太太说：“当年令尊是这个中元画会的主要赞助人之一。”

    勤勤问：“其中有几位是真正在艺术界杨名立万的？”

    瞿太太笑：“真正成名，相信你也会知道。有人移民到加拿大去开画廊，生意做得不错，有人在此地教小孩子画画，也够生活。我同老瞿开古玩店。也有人做了艺术馆副馆长，檀中恕则成为传奇。”

    “但没有人真正成名？”

    “我认为没有。”

    “可见这条路多难走。”

    “做什么都讲天时地利人和哩，勤勤。”

    “唉。”

    “嘿，你这就叹息了？”

    勤勤不好意思地笑，一边小心翼翼把印石放进袋袋。

    “你不用上班？”

    “我想辞工。”

    瞿太太点点头“那样的工作，的确委屈你，但这种话谁不会说，谁生下来，又活该为五斗米折腰，为着生活，吃点苦是常事，况且，不拖不欠，不偷不抢，也就是正人君子。”

    “谢谢你瞿伯母。”

    “有空来聊天。”

    勤勤这才回家，趁母亲外出，把王妈的薪水结清楚。

    那王妈也真是怪人，吓个半死，以为勤勤要辞退她。

    她大惊失色地说什么都不肯收钱。

    勤勤说：“想必是在我家做惯太婆，不出粮都肯干。”

    王妈只得收下，抢白她：“你发了财？”

    “不能同你比，也过得去了，你可别在我母亲面前噜苏。”

    王妈惊疑不定：“钱自何处来？”

    “不比你的更不正当。”

    “你只是一个小女孩子，哪儿来的门槛？”

    “咄，你还是目不识丁的老妈妈呢，如何也生活不忧？你难道不知道本市遍地黄金？”

    “勤勤，你要当心啊。”

    “我会的，”勤勤握紧拳头“我会的。”

    下午她才回出版社。

    杨光在等她。

    他一看见她那悠然自得的模样就有一两分明白了。

    与勤勤同事大半年，杨光知道她从来没有高兴过。

    实在纳闷的时候，他看见勤勤喝啤酒，一点点酒精也好，略为麻醉，神经没有那么敏感，一切容易商量。

    杨光觉得心疼，但一点办法都没有，他连自救都办不到。

    勤勤对他说：“我决定辞职了。”

    “另有高就？”

    “回家画画。”

    “给谁？”

    “管它呢，先画了再说。”

    “生活费用不成问题？”杨光似乎有点过分操心。

    勤勤但笑不语，只管收拾案头杂物。留下来的人总希望有人陪同。

    “你可别冲动。”

    再下去他就要训她胡作在为了。

    她拍拍他肩膀“你给我放心，有空大家吃茶。”

    “勤勤”

    “我要进去见老总，”勤勤(目夹)(目夹)眼“出来再讲。”

    她希望资方可以即刻放她走，再拖上一个月没意思。

    杨光茫然坐着等勤勤出来，他知道她这一去，他就要失去她。

    说实在的，其实她从来不曾属于过他，但至少，他们天天在一起办事，她的秀色，便是他的精神粮食。有若干早晨，天色昏暗，前途不明，他根本不想起床，但想到可以看到她晶亮的大眼睛，便一跃而起，扑回出版社。

    如今连这样一点点小小卑微的享受都没有了，杨光低下头，连抱怨的力气都失去。

    勤勤出来。同他说：“顺利完成。”

    “他没有挽留你？”最后一丝希望也落空。

    “我又不是旷世奇才，留我作甚？”勤勤笑。

    “几时走？”

    “明天，过完年没有什么事，老板成人之美。”

    “哎呀，这么快，你总得回来让我们请你吃顿饭。”

    勤勤笑了。杨光好像不大明白她的意思，如果相处得那么好，又何用辞职，既然跳离苦海，还来这一套干什么。当下她把桌面所有东西装进大袋，顺手将一只玻璃纸镇送给杨光。

    “我走了。”

    “我送你下去。”

    但传达员过来叫杨光去见社长，勤勤乘机脱身，向杨光招招手，趁着同事不觉，偷偷掩出门去，在走廊，松口气，吐吐舌头，不停脚地走到街上，叫部车子直驶回家。

    将来，这一班同事会对他们的子孙说：“啊，大画家文勤勤，我认识她，她做过我同事呢。”

    勤勤笑了。

    从明日起，她要怎么个说法？鞭策自己，做一个自律的文艺工作者，每天一早起来，作画。

    学堂里一个教师说的：灵感，不过是干思万虑之后，终于开窍获得结论那一刹的感觉。

    勤勤决定用功。

    到家，文太太正等她。

    勤勤知道母亲在等合理的解释。

    敝不得有些同学一找到工作就搬出外住，解释实在是太累的一件事。

    她坐下来，不出声。

    母亲全神贯注地看着她“你没有话对我说？”

    “我可否不说？”

    “不可以。”

    “我有自信所以辞职。”

    “你真像你父亲，一生向往无拘无束自由自在的生活。”

    勤勤笑“每个人都爱过这种生活，只怕没有条件耳。”

    文太太叹口气“你难道不觉得石榴图之事有蹊跷？”

    “是人家心甘情愿买了去的，货银两兑，公平交易。”

    “我无话可说，勤勤，母亲没有更好的建议。”

    勤勤露出笑容：“妈妈，往后我们家会一日比一日安乐。”

    文太太叹口气“适才檀氏画廊找你。”

    勤勤一呆。

    “请你明日去跟他们谈谈，说是工作的问题。”

    堡作？文勤勤不需要工作，谢了。

    “得了，我明日复他。”

    勤勤走进书房，直到晚饭时间才出来，吃了一点点，又躲在里边直到深夜。

    她做了一张清单，把欠缺的画具统统记下，明日好去采购，又把房内东西好好整理划一，该留的留，该扔的扔。

    明天起能够充分利用这间空房带来的奢侈了。

    勤勤没有复电给檀氏画廊。

    一连几天，她都回忆那日写字楼内发生的事，那双屏风后的鞋尖，黑色考究无花无款的半跟鞋，到底属于谁。

    那坐在车内的女士，黑色的手套，黑色的衣袖，是否同一个人。

    为什么穿黑，因为悲恸，还是因为神秘，抑或因为喜爱。

    她是檀中恕的什么人，母亲、妻子、恩人、姐妹？

    节日气氛早已淡却，市面恢复正常，勤勤天天在家作画。

    杨光抽空与她通话，现轮到勤勤苦水连篇，尽诉创作之惨：“你说是不是开玩笑，替我取蚌名字叫勤勤，勤力有个鬼用！这一门工夫靠的是天分，明日就去改名叫天才。”

    杨光笑得弯腰。

    “从前，因要来往写字楼，还有个借口：忙呀，生活逼人，没有时间，好了，此刻二十四小时都属于我个人，并无劳形之案犊，亦无乱耳之丝竹，一点借口也找不到，百分之一百证实本人不长进。”

    “喂喂喂，慢慢来，慢慢来。”

    勤勤懊恼苦笑“搞创作的人都在寻找一道门，希望把它打开，门后是一间充满各式意念及灵感的房间，足够我们用一辈子”

    杨光接上去“但现实中，我们永远站在走廊中，千辛万昔打开一道门，发觉门后另外有门，打开它，还是门，永远是一道一道的门，开不完的门。”

    勤勤叹口气“你说得太对了，让我们放弃吧。”

    “你是那种人吗？我情愿继续开门，希望在人间嘛。”

    “但是那么累。”

    “你难道有比创作更好的事要做吗，是什么，跳舞、看电影、瞎逛？”

    “杨光，你说得对。”

    “能够做你喜欢做的事，心无旁骛，已经非常幸运。”

    “我爱你，杨光。”

    杨光沉默一会儿“勤勤，这种笑话说不得，我会相信的。”

    勤勤为自己的画生气，有时将整枝笔飞出去，摔在墙上，以示愤怒。

    然后她过去看粉墙上染的颜色渍子，指着它同自己说：“这，文勤勤，这一笔已经比你的工笔高超活泼。”

    越是小心翼翼，刻意求新，越觉得整幅画既僵又呆，再画下去会走火入魔。

    她穿着王妈煮饭用的围裙，每天努力十多小时，但无进展。

    一日画毕洗手，照一照镜子，发觉鬓脚一片白发，勤勤以为一夜白头，惨叫起来，仔细看后，才发觉原来是颜料，虚惊一场。

    神经已经相当衰弱。

    文太太问：“你怎么搞的，休息了半个月，反而瘦下来。”

    勤勤不出声。

    “不要逼自己，想画就画几笔，不想画便出去玩。”

    “不逼怎么行，你以为我蹉跎的是谁，有谁会等我的作品来解渴充饥？我所能蹉跎的，不过是我自己。”

    “好好好，那你继续不眠不休好了。”文太太摆摆手。

    都说鬈头发的人脾气激烈，勤勤可以证明这点，好几个早上她不愿意起床工作，王妈听见她自言自语：“当心我掌掴你。”很少人对自己这样严厉。

    但王妈也不认为过分，那时已经是下午三点，勤勤整夜满屋游走寻找灵感，似只大老鼠，叫人吃不消。

    “小疯子。”王妈喃喃喃地说。

    勤勤懒洋洋自床上爬起来，发觉身上还穿着旧运动衣没换，十分邋遢。

    噫，外型倒十足似传说中的艺术家了，她苦笑连连。

    王妈进来说：“勤勤，有客人找你。”

    勤勤吓一跳“谁？”用被子遮住身体。

    莫非是杨光？

    “那位坐黑色车子的先生。”

    啊他。不得了不得了，勤勤连忙跳起来，他有什么事？

    若果是来追讨画价，想都不要想，已经花掉一大半。

    她连忙洗一把脸，带着惺松出去见客。

    檀中恕又一次擅自闯进她的画室，自明天起，勤勤要把门锁上。

    她咳嗽一声。

    他转过头来。

    勤勤呆呆看着他，他也不动声色地看牢勤勤。

    她一定刚起床，一脸倦慵，像头小猫，身穿宽大运动衣，脚上只一双旧... -->>
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