第四章

    勤勤依依不舍地收起原有的米奇老鼠表。

    穿着新衣回到家中，王妈几乎不认得她。

    “唷，谁把你改造过了，这么斯文标致。”她笑着迎上来。改造！文太太出来一看“是该这样打扮，那双破胶鞋早已发臭，谢天谢地，扔掉没有？”

    澳造，说得对，这两个字用得很好，他们在改造她。

    “这才似个大人，”王妈节节赞赏“这样才有人追求。”

    算了，反正是变好，无所谓。

    勤勤看看身上的衣服，当制服穿也罢，便笑了起来。

    母亲问：“工作几时开始？”

    “他们说下星期举行记者招待会，让本市知道我。”

    母亲点点头“本来你父亲也打算栽培艺术家，办一个沙龙，叫聚星堂。”

    勤勤的兴趣大增“多么美丽的名字，我怎么没听说过。”

    “计划夭折，有什么好提，”母亲叹口气“缺乏经费。”

    勤勤无言。

    “你别令檀氏失望。”母亲提醒她。

    “我会好好工作。”

    第二天早上，张怀德又来召她。

    勤勤的强烈艺术家脾气，远远超过她的艺术修养，顿时觉得被騒扰，很有点不耐烦。

    她说：“张小姐，你个停找我，我如何可以专心工作。”

    张小姐在那边一怔，然后答：“勤勤，你且不忙工作。”

    勤勤倒是笑了“我应该做什么？”

    “我们替你找了一所房子，你出来看看，一定喜欢。”

    “房子？我同母亲住得好好的，我并不打算搬家。”

    张怀德很温和地说：“勤勤，你几时听过与母亲同住的画家。”

    “我就是。”

    张怀德也不客气了“你还未是画家，勤勤。”

    勤勤泄气“你们觉得我无形无格是不是？”

    “稍微改变一下琐碎的习惯就已经很好。”张安慰她。

    勤勤抱怨“下一次你们恐怕要连我的脑袋也换过。”

    “绝不，”张怀德向她保证“没有更美丽的头了。”

    每一次她都来接她，不用勤勤费吹灰之力，但勤勤总有种被摆布的感觉。

    像一切做文艺工作的人，勤勤崇尚极度的自由，生活中最重要的元素是能够率意而为，不能逍遥恣意地过日子，即不是优质生活。

    她套上松身裙子便下楼去。

    张怀德一见她便摇头“人们会以为你怀孕五月。”

    勤勤笑“你怎么知道这是孕妇裙？最舒服了。”

    “快上楼去换过。”

    “去看房子而已。”勤勤讶异。

    “从签约开始，我不愿意任何一个人看到你不修边幅的样子。”

    她态度认真，勤勤知道不照她那么做她决不罢休。

    于是只得上楼去换制服。

    勤勤让她在楼下多等了二十分钟。

    张小姐赏罚分明“好，”她称赞她“配凉皮鞋再正确没有。”

    勤勤忽然笑了，张小姐待她如一只小狈，听话有奖。

    “我们走吧。”

    车子驶上山去，是一幢新近装修的老式别墅，三层楼不同人家，张小姐把勤勤带上顶楼，勤勤喜欢那个晒台，看下去，整个蔚蓝的海港就在眼前。

    “这是你第一个家：画家未成名之前，不必太奢丽。”

    勤勤演的是画家成名史，这是第一幕。

    家具是桃本的，真正五十年代的制成品，线条特别纯朴可爱。

    地方宽敞，勤勤伸伸腿，很是喜欢，这里像足是艺术家的家居。

    “我知道你会喜欢，心情开朗才可以安心作画。”

    “我不知如何偿还你们这些投资。”勤勤说的是真心话。

    张怀德凝视她“别担心，檀先生的生意眼光从来没错。”

    勤勤笑“这一切，都转嫁在消费者身上吧？”

    张怀德没有回答她。

    勤勤已经发觉，对于不便作答的问题，张氏总是假装没听到。

    这当然是个极妙好法，稍后，勤勤活学活用，青出于蓝。

    “有人每天来替你收拾地方，要车的话，拨这个号码。”

    “我几时搬进来？”

    “今天。”

    “你只给我三分钟考虑时间。”

    “我知道你会喜欢。”

    勤勤吁出一口气“记者招待会呢，要不要预备？”

    “专人明天会来替你排演。”

    “排演？”

    张怀德若无其事地说：“剧本早准备妥当，你放心。”

    勤勤又一次意外。

    “真人真事太过反复无常，公众不易接受，编定一套标准答案，贯彻始终，对你有益。”

    “假话？”

    张怀德笑了很久才停下来“让我们说，是经过修饰的话。”

    勤勤惘然“你一定笑我天真。”

    “不，你将来会明白我们的制度。”

    文太太并不反对勤勤搬出去，女儿已经成年，今年不飞，明年还是要走。

    王妈倒是非常扰攘，这也是意料中事，日长夜短，白天也不过只有勤勤同她说说笑笑，勤勤一走，她岂非寂寞不堪，每一个人都只为自身着想，求自己方便。

    新旧两个家相距不过十分钟车程，檀氏不见得不让她回家，勤勤觉得并无大碍。

    再客观地看看祖屋，勤勤发觉光线的确不足，近厨房一带，颇为油腻，王妈年老力衰，对卫生情况不甚注意。

    窗帘沙发套子都旧得很了，手头方便的话都应该换一换，不论是人或屋，非得不住维修改良更新，否则一下子便破破烂烂旧旧，要饭似的。

    勤勤忽然觉得，即使在记者招待会上说说假话，也不是不可行的事，真正在生活的大前提下，倘若不肯受一点点委屈，那么，更大的委屈会跟着而来。

    勤勤默然屈服。

    这心理转折的过程不是一帆风顺的人可以明白。

    那个下午，勤勤略为收拾一下，就搬进新居。

    王妈指出，以后文太太可以在空画室内找搭子搓牌。

    这倒是真的，但腾出杂物之后，勤勤只看见一搭一搭黑印，龊龊相。

    她不忘拨一个电话给杨光：我将搬到玫瑰径住，她想告诉他。

    但是出版社回答她：“杨光不在这里做了。”

    “什么，几时走的，发生什么事，他现在何处？”

    那边答：“不知道。”

    勤勤惘然放下电话。

    也不同她商量一下，也许他只愿意躲起独自疗伤。

    那份卑微的工作幸亏杨光没有家累。

    其实勤勤有他家里号码，不过，他要是想找她，他会自动现身，此刻不方便揪他出来。

    她叮嘱王妈：“有人找我，叫他打到新家，切记切记。”

    剧本送到新宿舍时，勤勤马上翻阅。

    英文。竟是英语本子。

    全用英文书写，读了一遍，她放下心来，并非大话西游，也不具怪诞成分，张怀德说得对，只不过略作修饰，模拟百来题问话，又详列出答案，因为届时记者问的不外是这些问题。

    张怀德嘱她背熟答案。

    她看着勤勤“你总是不肯完全信任我们，为什么？”

    勤勤没料到那么老练的人会问得这么坦率，十分尴尬。

    “你疑心太重了。”

    “告诉我，张小姐，你们那里，可有一位黑衣女士。”

    张怀德一怔“我不明白你说什么。”

    是因为这个人，一直令勤勤觉得背后还有重重故事。

    勤勤猜到她不会透露什么，但是肯定她知道黑衣女是谁。

    勤勤问：“为何是英文本子？”

    张怀德讶异地答：“因为在纽约，他们讲的是英文。”

    勤勤发誓以后她不再问任何问题，她怀疑张怀德会在檀中恕苞前诉苦。

    勤勤猜对了。

    张怀德向檀氏述职，脸色很坏。

    她说：“脾气很坏，疑心又大，资质并不见得高超。”

    檀中恕不响。

    “她完全不明白整个计划。”

    檀中恕用手抵着下巴，听手下诉苦。

    过了很久很久，他说：“她还年轻，青嫩，会开窍的。”

    张怀德问：“你真的这么想？”

    檀中恕看她一眼，目光尖锐，张怀德十分后悔多言。

    檀中恕轻轻答：“我正这么想。”

    张怀德欲语还休。

    “你有话尽管说。”

    “她还差很远，根本没有准备好。”

    “在你协助之下，应该没有问题。”

    张怀德想一想，退出门外。

    檀中恕站在窗口，很久很久，没有改变姿势。

    室内静寂一片。

    忽然之间，檀中恕笑了。

    屏风后面的人也响应他，跟着笑起来。

    檀中恕问：“她像你，还是像我？”

    “当然像你，记得吗，当年与你去纽约，还是第一次乘飞机。”

    檀中恕自嘲：“但是，已经以画家自居了。”他停一停“翻翻画册，便以为精通西洋画史。”

    “什么事都得有个开始，我喜欢文勤勤，她是个真人。”

    檀中恕说：“我相信是，我全无见过她装腔作势。”

    “做一个艺术家，先决条件是要做个真人。”

    “那么我们找对了人，来，喝一杯庆祝。”

    “医生说”

    “别理那些讨厌鬼说些什么。”

    勤勤却不得不理会她指导的话，他们让她坐在台上长桌首席，台下坐着十来位记者，有的代表电视台手持摄影机，有些用强力闪光灯拍照，争相发问，场面模拟似真的一样。

    勤勤手心冒汗，英语并非她母语，虽然发音准确，语调似模似样，到底有点紧张。

    她早已把所有问答背熟，上来的时候，深觉这个假招待会荒谬，坐下来看到这个场面，心怯了，才知道练习是必需的。

    一位记者问：“文小姐，东方的艺术家飘洋过海到西方来，失却民族的根，会有理想的发展吗？”

    勤勤呆住，本子里没有这个问题，要命，这分明是考她来的，她要凭机智应付。

    可恨镁光灯不停闪烁，她眼睛都花了。勤勤说：“哪里的土壤适合艺术，根部就可在该处生长，艺术家祖籍何处并不重要。”

    勤勤看到身在后座的张怀德点点头表示赞许。

    “文小姐，你觉得奥姬芙的风格如何？”

    “所有成名前辈的作品都值得尊重。”

    “没有成名的呢，哈哈哈哈。”

    “既然没有成名，我们之间没有接触，甚难置评。”

    “文小姐”

    张怀德站起来“今天到此为止，大家散了吧，去把照片冲出来，呆会儿我们看录像带。”

    勤勤怔怔的，下台来站着不动。

    “你做得很好，”连张怀德都有点意外“反应很快。”

    勤勤抬起头来“我觉得自己呆若木鸡，还需好好操练。”

    张怀德大感快慰“你愿意学习练习就好。”

    “我太幼稚，我以为画画只要把画画好。”勤勤低下头。

    “时代不一样了，什么都需要包装，从前的画家可以住深山中，待后世花一千年去发掘他们的才华，现代人可负担不起如此奢侈。”

    勤勤问：“下星期就去纽约？”

    “对。”

    “为什么赶得这么急？”

    “是檀先生安排的时间，对了，你有没有出过门？”

    “家父曾携我们母女环游过世界，是很久之前的事了，浮扁掠影，不记得那许多，但是对几个美术博物馆的印象，是相当深刻的。”

    张怀德忽然掩嘴笑。

    勤勤莫名其妙“我讲了什么好笑的事吗？”

    “你的口气似答记者，勤勤，招待会已经散了，松弛吧。”

    勤勤这才尴尬起来，需要学的太多太多，不止学做画家，也学做人。

    照片洗出来，张怀德同美容师商量：“头发还是放下来好，衬得脸容秀丽些，面颊上胭脂要换一种颜色，有一种金橘色试一试勤勤，你有没有发觉你太爱皱眉头，切戒。”

    勤勤偷偷叹一口气。

    比做戏还累。

    “没有那么坏吧？”

    勤勤一转头“檀先生。”

    他来了，朝她会心微笑，勤勤心一动，莫非他是过来人？

    “你也试过这个滋味？”勤勤冲口而出。

    檀中恕笑“来，我们抽空去喝杯咖啡，别去理他们。”

    “张小姐会骂的。”勤勤吐吐舌头。

    张怀德过来“檀先生，请过来看录像带。”

    勤勤不敢睁大眼睛，只自指缝间看自己：她有点呆，眉头皱得太频，时常伸手去摸耳朵，唯一的优点是英语说得不错。

    唉，断不是明星料子。

    张怀德看着勤勤“没有时间喝咖啡了，是不是？”

    勤勤巴不得有个地洞好钻进去。

    第二三四天，勤勤不住在会议室练... -->>
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