第八章 慈安病逝

    在座的人都知道刘铭传怕老婆,哈哈大笑,李鸿章话锋一转,神情严肃说正事,现场便鸦雀无声。李鸿章说,现在朝廷局势有变,内忧外患,所以老夫才急召集各位共商对策。在国内,慈安太后去世,恭亲王和翁同?、李鸿藻、左宗棠走得越来越近,慈禧太后对军机处难以再信任;在国外,英国人在缅甸,法国人在越南,都野心不小,朝廷即将会有一场狂风骤雨。

    李鸿章让大伙先议国内事,宋骁飞问李鸿章:“学生在回来的路上,听闻一些谣言蜚语,关于西宫太后和东宫太后的矛盾,说东宫太后的死是一场阴谋,不知朝堂上是否也在为此争吵?”

    李鸿章说,东宫太后病逝,慈禧太后即命恭亲王、醇亲王、毓庆宫行走翁同?、内务府大臣荣禄、军机大臣左宗棠、李鸿藻等人到东宫寝殿钟粹宫瞻仰遗容,按祖制第二日大殓,朝堂之上并无争议。不过以翁同?为首的一干清流大臣,最近和恭亲王走得近,他们深恐东宫太后去世,朝堂权力尽归西宫,慈禧太后惟我独尊、专执国政,会危及光绪皇帝的亲政,他们让以张佩纶为首的“清流十友”打头炮,找借口扳倒了工部尚书贺寿慈、吏部尚书万青藜、户部尚书董恂等太后信赖的老臣,太后为了避嫌,步步退让,他们胆子越来越大,前两天,军机处大臣奏议,以内务府在东宫太后病逝中失职为由,将内务府大臣荣禄免职。估计他们下一步要打击的对象,就是老夫和诸位了。

    宋骁飞一听,看来尽信书不如无书,现代一些不学无术的历史砖家口口声声说慈安太后一死,慈禧太后就一人专权,无所忌惮,完全是胡说八道,现在慈安太后过世,慈禧太后连荣禄都保不住,看来政治的复杂性,远非偷懒的历史砖家能搞懂的,自己以后要见机行事。

    刘铭传一听“清流”要对付李鸿章,一拍桌子说:“这些个鸟书生,我们在战场百死一生,他们天天没事就在朝堂空议论,说什么为天地立心,为生民立命,为万世开太平,纯粹站着说话不腰疼。他们还能反天,参倒中堂大人不成?那我刘六麻子第一个不干了,大不了再辞职回刘老圩种田去。”

    李鸿章微微一笑,道:“虽然他们有翁同?、李鸿藻支持,但要扳倒老夫,他们倒还嫩了些,不过在背后捅刀子,他们倒是有办法的。最近左宗棠也入了军机,处处攻击海防,翁同?也管着户部,购军舰的银子迟迟不到账,北洋水师的发展受到钳制。今天叫大伙来,一来,给大家透个底。二来,看看怎么反击。如今乃是我们生死存亡的关键时刻,希望各位能和舟共济,共度时艰。”

    盛宣怀听李鸿章说左宗棠现在处处为难“海防”,道:“海防和塞防争论由来已久,最近左宗棠收复新疆,还当了军机大臣,势头正盛,我们应该避其锋芒。要打击他,最好先砍掉他的胳膊,从胡雪岩入手。”

    李鸿章没有说话,盛宣怀继续说:“排左先排胡,倒左先倒胡。左宗棠之所以能收复新疆,胡雪岩这个背后的商人筹粮械、借洋款,功不可没。听说他现在全国各地设阜康钱庄,在杭州创立‘胡庆余堂’中药店,还办起了缫丝厂,坐庄提高蚕丝收购价,洋人那边也很有意见,可以让他们找恭亲王说说。”

    李鸿章说:“我也听说过胡雪岩,这商人不简单呀,虽说无情无义,但很有头脑,善于阿谀奉承,巴结官员,为了做生意能把自己的爱妾拱手相送。听说最近左宗棠还带他去面见慈禧太后,太后还赏他红顶戴和黄马褂。提高蚕丝收购价格,对江浙蚕农有益,还可以充实国库,打击他的事,暂缓一缓。现在最要紧的人是张佩纶,他现在已经是左副都御史,听说翁同?有意举荐他做下一届会试的主考,到时天下考生都称他‘老师’,对我们会更不利。”