年节,即元旦,是一年中最盛大的节日。每年的年节大宴都会在位于太液池以西的麟德殿举行。麟德殿建于唐高宗麟德年间,故以“麟德”命名。麟德殿建在高高的台基上,前庭有宽大如广场般的场所,最适宜接见外国使臣和举行盛大宴会。到了元旦这一天,百姓家里个个都呆在家中守岁,共聚天伦。在宫里,这也是皇亲国戚一同欢聚的大好日子。
一大早,义王、凌王、江夏王、晋王等王爷领着家眷入宫觐见皇上,之后再拜见太后、太妃、公主等宫中女眷。而宫中的各娘娘、公主也忙着梳妆,打点衣着以免失仪。众亲王寒暄至申时,就一同结伴前往麟德殿参加大典,等待皇上、太后、皇后、公主及众多妃嫔的到来。
这就快要到申时了,宁泊殿内一片忙碌。郁致一向不喜欢繁复的装扮,但也知道年节事大,所以起了个大早来准备。眼下,银瓶和如熙两人已经在一旁侍奉她梳,文睿也早起了身,正在仔细为她挑选服饰。
知道郁致不喜欢繁花似锦的发髻,如熙便给她梳了个灵巧的双环望仙髻,左右两边各配一对梅花垂珠步摇。文睿为郁致选了一套绣翠梅的高腰淡紫色襦裙,系上珍珠色的腰带,再配上一条薄纱披帛。
将铅粉在郁致脸上均匀地涂开,她面上立刻洁白如雪,又抹上谈谈的胭脂,挑了黛眉,整个一个美人胚子就出来了。银瓶又端了一盘稀罕的蜻蜓翅膀做的花钿来给她选样子,她细细斟酌了,然后挑了简单的石竹花图案,让银瓶贴在双眉之间。
文睿上下打量,眼里透着欣喜道:“姑娘今日真美,若老爷见了,不知会多高兴。”
银瓶也笑着说:“娘娘只是轻描淡写的,就已经美不胜收。”
如熙在一旁道:“姑娘身上是不是素了些?怎么没戴什么首饰呢?”
这时候,郁致慢慢站起来,她一时不习惯这么隆重的装扮,头上的步摇一晃一晃的。听如熙说还要再戴首饰,她一手托着头,一边告饶道:“我这一身除下来,估计要有十斤重,还是饶了我吧。”说完,看看左手腕上梓嫣送的长命缕,又把皇上赠的同心结挂在腰间,说道:“这要就最好不过了。你们都跟着一起去吧,在宫中第一次的除夕夜,必定是不寻常的。”
从蓬莱殿到麟德殿有些距离,需要经过整个太液池的西南侧,再穿过一座石桥向北,在六局拾翠殿以南就是。穿过宽广的前庭,郁致下了腰舆,见一旁秦昭仪和柏修媛的车辇也到了,便先行了礼问了好。她步入主殿,瞧见正前方是皇上、太后和皇后的位置,右侧是亲王家眷的席位,左侧是宫内内官、及高阶的宫官的席位。殿内烛光熠熠,装饰地金碧辉煌,里面的人都在寒暄畅谈,一副和乐融融的喜庆景象。
一路随着太监的引领来到自己的座位,一旁的小太监赔笑说道:“郁美人的恩宠极深啊,皇上特意吩咐了,娘娘的位置就在韦贤妃、秦昭仪之后,位列第一排,是许多妃位嫔位娘娘都没有的殊荣啊,娘娘请!”
李郎还真有心了。她一边感激他的挂念,但心里又叹,这样一来,自己再也无法避免光芒太甚了。待走到自己座位前,她站定与对面数位亲王、女眷点头问候了,这才坐下。
对面都满满当当坐满了衣着华贵的皇亲国戚,唯有自己对面那个位置是空着的,郁致侧过头问银瓶道:“这对面是?”
银瓶抬头探脑了一会,然后说道:“对面凌王、江夏王、晋王等重要的亲王都到了,只有义王还没到,应该是他。”
“对面这些王爷,都是皇上的兄弟?”
“是啊,这凌王是皇上的三弟,平日里安分守己,并没有太多传言。江夏王管辖江夏一代,听闻管理的井井有条,颇有才干,一向与义王交好,两位王爷的座位都是挨着的。那晋王才刚满二十,刚刚封王,还稚气的很。”
妃嫔座位的右侧坐了一排打扮的格外艳丽的年轻女子,郁致心想这便是公主了。银瓶在一旁给她简单介绍了。皇上姐妹多,共有十二位,已经出阁的有七位。宫里住着五位公主,而其中年纪最大的是已经年方十八的永宁公主,因为是太后的嫡亲公主,所以性子比较骄纵,至今也没有选中心仪的额驸。郁致瞧见一个样貌极美,可动作神情极为跋扈的女子,想这应该就是永宁公主了。
这时候,殿门口走来一群身穿素服,头戴帷帽的华贵妇人,众人都起立行礼道:“参见众位太妃娘娘。”太妃们轻轻点头,帷帽垂下的黑色薄纱低至腰间,挡住了她们的脸庞。太妃们慢慢走到稍微靠后的座位,才把帷帽摘下,肃穆地坐着。
不一会,妃嫔都到齐就坐,婉贞的座位离郁致也不远,就在身后右侧,两人点点头问候了。六局的掌事大人也都忙完了赶来赴宴,坐在最后一排。
“众位皇弟,哥哥我来迟了!”殿门口传来一洪亮的声音,义王李仪大步进来,与众皇子一一行礼。
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