第三章 老村长与胖商人

，暂时作为帝国难民的保护者，一同进入山中。”

    霍青微微一笑，对胖子说道：“你对那位村长说，我会在难民队伍的最后，为大家的安全尽绵薄之力。只有一点要求，我身上已经没有什么吃的了，更有上十天没吃盐了，村长先生如果能提供一些，我感激不尽。”

    胖子惊喜不已，竟没有将霍青的话翻译给老人听，直接就回答了：“大人能为我们提供保护，这点小小要求我们还能不答应吗？”老人悄悄扯了下胖子的衣襟，胖子才将霍青的话译给他听。老人听了，立即从随身的包裹中取出一块黑黑的物事与一个小陶罐，恭恭敬敬地递给霍青。霍青接过，黑疙瘩松松软软的，有一股焦香味，似乎是吃的。打开小陶罐，就闻见了一股久违了的咸味。

    胖子道：“约夫洛村长向大人敬献面包和盐，并致以最崇高的敬意。”

    霍青并不知道，敬献面包和盐是帝国北方人民最隆重的待客礼节，当然也不知如何回礼，将这两件东西纳入怀中，道：“危险并没有解除，我们还是赶快上路吧。”

    三人在难民队伍的最后，向山中行去。霍青一边向胖子询问大漠以西这个世界的情况，一边时不时向后眺望，以防匈人骑兵突然出现。一番话问过后，霍青才知道，大漠以西的世界之广大，并不亚于天朝。霍青来到的这个地方，是一个大帝国的东北边疆。这个帝国叫作东洛玛帝国，其疆域之广，从北疆到南疆足足要步行两个月，而从东到西，则更要走上三个月。帝国境内，竟包含了分别叫作阿索海和布莱克海的两片海洋。这两片大海之中有一道狭窄的海峡使之南北相连，把帝国分作东西两部。帝都大君堡，就建立在布莱克海与南方因俄斯海相通连的一处极窄的海峡东岸。霍青现在所处的沃克索山脉，就是帝国的东方边界。这座山脉，端于帝国东北的大草原中，收尾于东南方的丛林，绵亘五千余哩，将帝国的繁华与沙漠的荒芜隔绝为两个截然不同的世界。帝国采取行省制，全国共分十六个行省，这点与天朝颇为相似。当前所在之地，是帝国东北的米诺尔行省。帝国以西，还有一个西洛玛帝国，与东边的帝国同出一源，为兄弟之国。两大帝国之外，有无尽的莽原、森林和大海，其中生活着无数游牧、渔猎民族，还有一些小国在两大帝国的夹缝中生存。

    胖子名叫奥伯温，是个行走于帝国北方的颜料商，长年与帝国北部边境外的游牧民族做生意，曾经接触过从更远的东北方沙漠边缘来的康族人，是以懂得了一点康族人的语言。

    奥伯温作为一个平民，对这一次战乱的起因茫然不知。他只知道，杀入帝国境内的这一支蛮族，是近十年从极北冰原中迁来，定居于帝国东北边境外的南鄂草原。两年前，他们驱逐了草原原本的主人——鄂斯人，霸占了整个草原。这给奥伯温的颜料生意造成了重大打击，他的货物买主——鄂斯贵族们死的死、逃的逃，再也没有人来买他的颜料了。这一次，他迫于生计，想冒一次险，与草原的新主人做做生意试试看。才将货物运到夏尔村，这支蛮族人就杀到了。至于为什么蛮族人要入侵这个世界的两大霸主之一，他一无所知。

    霍青问道：“这支蛮族叫什么名字？”

    奥伯温道：“他们自称是匈人，是上天眷顾的民族。”

    果然是匈人！霍青心道，这个世界只怕要经历一场大劫了。