第四章 追兵杀到

    帝国境内匈人的来源，目前史学界已有定论。经过语言、宗教、服饰、生活习惯等多方面的对比，我们已经可以肯定他们就是远东文明的北方草原上匈人的分支。匈人自称与远东文明主体民族有着共同的先祖，但他们的兴起却要晚得多。神历四世纪初，在远东中原长期战乱之时，他们悄然统一了北方草原，势力空前强大，对新建的远东帝国造成了严重威胁。远东帝国在数十年休养生息、积聚实力之后，对匈人开始了长期的征讨，这场战争打了一百余年，帝国虽然付出了重大代价，但最终战胜了匈人。匈人的帝国分裂为东西两部，东半部以臣服为代价，获得了远东帝国允许他们居住在阴山以南肥美草原上的权利；而西半部选择了向草原更深处逃亡，一直逃出了远东帝国的视线之外。在这之后的近百年内，这部分匈人不见于任何历史记载，直到他们出现在南鄂草原上为止。

    从阴山脚下到南鄂草原，是一段漫长的旅程。其南边，是千里大沙漠，而北边，则是更为广阔的冰原，险峻的鄂勒坦山脉横亘在中间。这段旅程，显然不是人类或其他大型动物理想的生存环境。据学者们的考证，要从大沙漠中迁移如此漫长的路线，显然是不可能的。那么他们只能从冰原中向西迁移，最有可能的路线是沿着鄂勒坦山脉北端与冰原的交界处行进。

    没有什么民族能在冰原中自在地生活，一直以来，只有艾斯摩人以小部落的形式艰苦地在冰原中以渔猎为生。素以耐寒著称的鄂斯人，也只能在草原与冰原的交界处生活，严冬一来，他们也要南迁避寒。我们根本不知道匈人是如何能够在冰原中以大部落的形式生存的，据远东帝国的史书记载，他们遁入草原深处时，还有二十几万人口，而帝国的记载则显示，出现在南鄂草原时，他们已经不足五万人。这近百年的冰原生活，想必极为艰难。

    对这支民族突然出现在南鄂草原上，帝国最初毫无反应，官史上只记载了他们出现的时间，在这之后的八年就再也没有提到。目前最早的详细描述匈人的史料，是帝国档案馆中保存的一份在神历49o年鄂斯公国隆冈伯爵向帝国的求援信。信中这样写道——“这是我们从未见过的凶蛮民族。他们身穿破烂的皮衣，戴着粗糙的兽骨饰品，所有的财物只能装满一辆马车，一付穷困潦倒的模样。但手中的刀矛，却始终寒光闪闪。他们仿佛是天生的战士，无论男女，甚至儿童，都随身带着武器，随时准备向敌人起进攻。他们丝毫不畏惧死亡，把自己和亲人的死只当作光荣的解脱。他们如蝗虫一般从东北席卷而来，所经之地，只剩下废墟和灰烬……”

    （《帝国湮没的历史·匈人的出现》帝国大学历史研究所阿萨尔·林德著）

    作为军事世家的青年才俊，霍青对天朝与匈人的恩怨十分清楚，对那些战史和战例研究得极为透彻。那几场决胜，也关乎霍家的兴衰。对匈人的战斗力，他有高度的认识。雁门关外的匈人，虽然几乎已经与天朝子民融为一体，但朝廷仍然小心翼翼地对待他们，时时刻意地加以笼络，这完全是因为他们先祖的余威。

    也许出现在这里的匈人，... -->>
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