第324章 英国内阁的倒台风波（下）

三世有着水火不容的糟糕关系，所以他从不打算谋求担当内阁首相，只是让自己恢复外交大臣一职，那也就心满意足了。如果乔治三世恢复了身体健康，恐怕福克斯伯爵连个入阁机会都没有。

    事实上，福克斯伯爵更希望将面前王储殿下扶上摄政王的位置。那么，这个伦敦的淫-荡二人组就可以拿着大英帝国的公款为所欲为了。说明一点，福克斯伯爵的秘密妻子伊丽莎白?阿米斯德，就曾经是威尔士亲王的情妇之一。

    在18世纪的欧洲，所谓的买官卖官、贪污腐化等职务犯罪都不是个事儿，属于权贵的福利。然而，所有人都不能逃避国税，并私下与敌对国暗中交往。这场政治风波中的小威廉皮特的最大失策，就是把人抓到了上述两个大把柄，而且每条交易都原原本本的刊登出来。

    听着老朋友的解说，威尔士亲王很是困惑，那是王储殿下的政治智商显然不怎么够用，想不明白其中的道理。于是就问道：“保留原有的内阁成员？那些家伙不是也卷入到走私丑闻了吗，而且数天后，各种详细交易清单也会爆出来。”

    深谙此道的福克斯笑了笑，“如果那位自称是伦敦警官的爆料者，真希望驱赶所有内阁成员，他就没必要首先促使小威廉皮特主动下台。毕竟，只要身为首席部长的小威廉皮特能独自抗下所有罪责，那么这桩政治丑闻事件对其他内阁成员的影响就变得微乎其微了。哪怕是苏格兰场的高级专员戈德温与陶尔哈姆莱茨警区豪斯分局长，也会有东山再起的机会。”

    他又看到了威尔士亲王眼中的疑问，继续解释说：“事实上，我也不清楚那个爆料者姓氏名谁，属于何方势力。但这并不重要，重要的是他的所做作为的确是有利于我们。但如果其他人问我，我会回答：‘当然可以……我正要回答……如果可以的话。额……正如我所说，我很高兴你问了这个问题因为……这个问题……很多人在问。为什么呢？因为人们都想知道。那我就不转弯抹角了。这个问题很明摆着的事实就是……它的确是个很重要的问题！民众有权知道。’……”

    事实上，如果不去刻意去看说话者中间突起的，大腹便便的“猪肚”，福克斯伯爵也算是风流倜傥，一表人材，至少是一个拥有政治智慧的议会生物。然而，后者的坎坷经历，主要缺陷在于其感情用事，不懂得取舍。在这一点方面，与福克斯伯爵相比更像是猪头人面的威尔士亲王，有时比起他面前的朋友做得要好。

    威尔士亲王在英国历史上扮演的是一个小丑角色，但这属于王储养成的一部分。依照大不列颠的法律，英国国王是神圣不可侵犯的帝国元首兼国教教宗，任何攻击言行举止都将受到法律严惩，半数以上都是流放海外，或是缳首死刑。

    然而，苦难民众的种种愤怒，布尔乔亚与小布尔乔亚的不满情绪需要及时发泄。所以，身为帝国王储的威尔士亲王就成为英国国王，乃至整个王室的最佳替罪羊。伦敦街头充斥着各种各样的低俗不堪的政治漫画，差不多四分之一版面的主角都是威尔士亲王在上面“亲自担当”。不过，很少有人因为攻击帝国王储而被捕，或是判刑。事实上，这种政治潜规则一直持续到两百多年后的英国。

    在从卡尔顿府出来时，福克斯伯爵看到那位身材高大、相貌威仪的格雷伯爵正在府邸外面等着自己。尽管后者也属于“福克斯党徒”，还是重要的核心成员，然而，他与威尔士亲王关系很是紧张。那是年轻气盛的伯爵曾在两年前的一次议会下院发言中，猛烈抨击过威尔士亲王那般穷奢极欲般的生活，要求议会下院减少王储的年俸，促使王储殿下能多了解民众困苦，但动议案没能通过……因而在一般情况下，格雷伯爵从不进入这座威尔士亲王府。

    一见到老大出来，格雷伯爵也急忙迎上前汇报道：“两小时前，外交大臣格伦维尔亲自赶往白金汉郡，看样子是邀请布尔斯楚园的波特兰公爵回到伦敦主持政局。”布尔斯楚园位于伦敦西北45英里（约72公里），也是波特兰公爵的三代家族庄园。

    这位波特兰公爵曾在十年前的诺斯-福克斯联盟中，担任过一任由内阁首相。但实际情况是，波特兰在其任内无所作为，也从没有在内阁掌握大权，他获委任首相的原因，仅在于协调及平衡各方派系利益。因此他的首相地位实在是有名无实，大权旁落，仅具象征意义。有些时候，傀儡也是一种重要的筹码。

    其次，波特兰公爵本身欠缺口才，也不具备领袖才能，小皮特之所以获推举前者替代自己为新内阁首相，主要是因为对方的财力、公爵的显赫身份及地位、以及波特兰公爵在政坛上的资历所使然， 这一类牵涉到出身及家世的优厚条件，对平息纷乱不安的伦敦政坛，安抚选民的愤怒情绪，都是相当有利的。

    此外，波特兰公爵的立场比较温和，也使他具条件拉拢辉格党及托利党的不少人物合作，使他受议会上院与下院都内备受倚重。不仅如此，三代波特兰公爵都与英国王室的关系密切，如今的波特兰公爵还是宫廷的掌玺大臣。。

    基于这三点，小威廉皮特最终选择了政治地位高，但能力不足，且立场温和，各方政治势力都能接受的波特兰公爵，作为自己在养病期间的“临时接班人”。

    上述一切都在福克斯本人的意料之中，无论是小威廉皮特还是乔治三世都不会把组阁权交给自己。所以，福克斯伯爵仅是点了点头，便一声不吭的爬上等候多时的马车，他还示意年轻助手与自己同车，那是福克斯私下有很多事务需要年轻力壮的格雷伯爵为自己代劳奔波。

    ……