因果报应终不爽

，但想到婚姻之事若是强求，以后还是有的缠，所以也只好作罢。

    黛玉也明白这个道理，所以此事再也没有提及，倒是霁云飞借着替他们将军给秋茉送东西的机会，来过王府几次，也曾悄悄地对下人打听青儿的去处，奈何黛玉吩咐下来，所有人不许乱说，霁云飞也便没什么收获，此后便多了几分相思之苦，却蒙在鼓里，终不知是何原因。

    这日水溶十分的忙，天气转冷，农闲之时，河工上的工程便更要加紧进程，无奈天寒地冻的，那些农工个个儿都不愿下水，每日都出工，但却不出活。朝廷消耗甚大，却不见成果。王沐晖心怀仁慈，总不能强迫民工下水，于是上折子请皇上示下，是河工暂停，还是另想其他办法。

    另外今日刑部大牢里死刑的犯人，也要在正午十分于菜市口公开问斩。此时虽然水溶不直接负责，但刑部如今由李丞相主理，皇上不放心，于是派耿延锋到场监斩。耿延锋如今因为赐婚的缘故，忠顺王党派都远着他，所以他不自觉地靠向了水溶这边。向耿延锋这样从沙场上摸爬滚打出来的人，是不屑于朝廷流派之争的，他只是打定了主意跟随皇上而已。水溶跟皇上走得近，所以他便同水溶更加熟络，况且还是姻亲关系。所以耿水二人，如今已经是焦不离孟，孟不离焦。

    却说到处斩的人犯里，便有薛蟠在内。宝钗一大早便换了一身素服，陪着病恹恹的薛姨妈准备了饭菜酒水，坐了车来菜市口等待，希望能看薛蟠最后一眼，行刑前，给他喝一碗壮行酒。

    哀莫大于心死，如今的宝钗虽然心未死，但也没了几分生机。冷玉堂如今的确把手上的部分生意都交给了她，但却也安排了红苕在她的身边。凡事宝钗都要跟红苕商议着来，宝钗原本借着生意壮大自己力量的打算便没有得逞。红苕是从小跟着冷玉堂的人，在审问元春的时候过了堂，水溶便找了个理由把她放了出去。毕竟当初她抬着金银珠宝来北静王府行贿，黛玉只是抱着揪出幕后人的心态把她送进去的，原没什么大过，申斥一顿，叫冷玉堂交了担保银子便没事了。

    今日宝钗来给薛蟠送行，红苕是早就知道的，所以一大早也没难为她，只派了几个下人好生跟着。

    刑场之上，冷风萧索，看热闹的人拥挤不堪，宝钗的马车好容易寻了一个靠近刑场的角落，车夫把车停下，宝钗扶着母亲下车，二人相互依帮着，身后莺儿提着一个蓝花布盖着的竹篮，紧紧跟着宝钗的身后，慢慢的挤过人群，挤到刑场的边上，远远看去，几十名人犯排着队跪在木板搭起的高台上，个个身穿囚服，脖子上插着亡命牌，冷风吹着他们原本就乱哄哄的头发，人人都低着头，瑟缩不已。身后的刽子手手握钢刀，凶神恶煞般站在犯人身后，一动不动。

    宝钗挨个儿的瞧来瞧去，却分辨不出哪个是自己的哥哥薛蟠，于是心中焦急，说话的声音都变了：“妈妈，你说哥哥会不会不在这里面？”

    边上薛姨妈早就哭了起来，摘了心肝儿般的哭的上气不接下气的说道：“真是造孽啊，我老婆子算来算去，总没算到是这么个结果……我苦命的儿啊！你到底在哪儿……”

    刑场四周维护秩序的官兵便把手中的长枪一挺，对着薛姨妈嚷道：“行了行了，往后站站，别往前挤了，再挤可就按扰乱法场治罪了。”

    宝钗便忍不住窝火，又暗暗地怪罪冷玉堂，知道他明明有路子，却偏偏不管这事儿，躲到了江南去，把这一摊子扔给了自己和红苕，明着说自己是正红苕是副，可红苕跟着他那么多年，手下的下人都听红苕的，没几个人听自己的。落到这个地步，真是可悲可叹。

    宝钗无奈，劝着薛姨妈不要哭，然后自己却无声的流着眼泪继续慢慢的寻找。想着无论如何也要给哥哥送行，让他喝上一口水酒上路。

    母女二人在冷风中慢慢的走着，围着法场转了大半圈。只听高台上鼓声响起，行刑官高喊一声：“时辰到，行刑！”

    围观的百姓们哭声和叫好声连成一片，人群顿时踊跃起来。

    哭的自然是犯人的家属，有的已经找到了亲人，正在给他们喝送行酒，有的如宝钗母女二人还在焦急的寻找。再往后的百姓们有看着仇家被砍头的，便纷纷叫好。

    哭喊声声改过呼啸的北风。只见侩子手接过身侧士兵手中的黑瓷碗，喝了口酒，噗的一声吐在钢刀上，然后用手试了试刀锋。

    但听一声：“行刑！”的高喊声。

    刀起刀落，刑场上一片血色弥漫，几十颗人头咕噜噜滚到地上。宝钗吓得惨白了脸，连连后退，却不想有一个人头咕噜噜滚到她的脚下，那人头落了，眼睛却兀自还瞪着，仿佛不甘心的样子，干裂的嘴角轻轻蠕动，竟是叫了一声：妹妹……

    薛姨妈惊慌之中，认出那是儿子薛蟠的人头，惨呼一声，立刻晕死过去。宝钗一个不防身，被薛姨妈一靠，跌坐在地上，再看那颗人头，却是自己的哥哥，于是也一口气上不来，晕倒在地上。

    天上的雪突然大起来，一片一片，鹅毛一般，随着呼啸的北风，漫天飞舞，遮盖住了青灰色的天空，也遮盖住了京都的每一寸土地。

    白雪茫茫中，刑场的血腥气也似乎凝结于此。行刑完毕，涌动的人群逐渐散去，朝廷规定不准收尸，要暴尸三日后，方准许犯人家属把尸体收回自行安葬。那些还算有钱有势有亲戚朋友后人的罪犯，早就花了银子把尸体偷偷运走，想薛蟠这等绝了后人没了势力的，只好等三日后来收尸。

    莺儿总算不错，见宝钗和薛姨妈都昏倒在地，忙上前来把二人叫醒，又宽慰了几句，让宝钗扶着薛姨妈坐在原地别动，自己又去叫了车夫来，把她们母女扶上了马车。

    薛姨妈原本身体虚弱不堪，经此一事，又受了严重的风寒，回去之后便一病不起。宝钗每日煎药奉茶，辛苦无比。幸好红苕不跟她计较，冷玉堂也不缺那点银子，每日宝钗母女主仆的吃穿用度到也少不了什么。只是薛姨妈心灰意冷，早就没了求生的欲望。整日躺在床上，除了还能喘口气外，已经与死人无异。

    也就在薛蟠问斩的这一天，宁荣二府也被下旨查抄。虽然贾珍等人早有心理准备，但也是惊心无比。来抄家的人竟然是迎春的夫婿孙绍祖。孙绍祖带着数百名官兵把宁荣二府团团围住，进门后先把贾赦，贾政，贾珍，贾琏等在朝中有官职的人锁拿到一处，又问命王夫人，凤姐儿二人，也叫人绑了。剩下的人分开男女，都锁到闲置的屋子里。府中所有家产全部登记造册，不准遗漏一向。

    这里孙绍祖带着手下正乱哄哄的清点贾府的财务，看着有些珍贵且易带的，便贪心的想着据为己有。谁知这里正抢的带劲，忽听门外三声炮响，有人高声喊道：“圣旨到！”

    孙绍祖忙把怀中的东西拿出来一些，整理了衣衫，训斥了手下，急匆匆赶到前厅接旨，却见身披白狐鹤氅的水溶带着王府的亲兵从从容容走了进来。他的身后，还有几名玄色铠甲的亲兵护卫扭着几个孙绍祖的手下，那几个手下的衣袍袖口还露着没藏好的财宝。

    孙绍祖大吃一惊，正要磕头行礼，水溶冷冷一笑，一摆手对着身后的卫若兰说道：“把他的顶戴下了，搜身。”

    卫若兰应了一声：“是。”便上前摘掉孙绍祖的军盔，伸手往他的怀中一探，便抓出了若干珠宝，又一串东珠串子断了线，浑圆的珠子噼里啪啦掉了一地。而水溶的护卫们，个个目不斜视，笔直的站在原地。仿佛那稀有的南洋东珠如粪土一般（未完待续）