第十八章 哼声冷笑

    第二日，齐良赴宴索府，小六子与郑玉宁贴身紧紧跟随。

    到了索府，索府早已张灯结彩宾客盈门，大门口一众新衣褶褶的仆人笑迎着如炽的宾客，齐良刚下轿，一位执事便热忱迎上，接到贺帖后知是额驸爷，忙激动高叫：“额驸吴应熊吴世子到！”接着一边前面带路，一边令人赶快通知府内。

    随齐良来的有十多人，除了轿夫及抬贺礼的其余都是侍卫，齐良被领着径直进了正院，随众则被引领至侧院，不过，小六子与郑玉宁还是寸步不离地护卫在其左右。

    前面快步迎来一人，那人老远便拱手含歉道：“额驸大驾光临，有失远迎！有失远迎！”

    齐良侧身小声问：“此人是谁？”

    小六子低声回答：“大学士索额图索大人！”

    齐良也猜是他，同样拱手道：“索大人！贺喜！贺喜！”这一问一拱仅是转瞬间，无人有觉不妥！

    索额图走过来拉着齐良的手道：“吴公请！”

    齐良谦逊：“索大人请！”

    两人哈哈一笑，牵手并排同进。吴应熊与索额图有这么亲热吗？齐良怀疑，他边走边仔细打量对方：身材魁梧，肩膊宽厚，脸容方形有如铁铸般，眼睛炯炯有神,外貌雄伟，浑身上下散发着一股慑人的气势，果然好一个大清名臣！

    索府一片欢腾热闹，乐曲演奏，鞭炮轰鸣，嬉闹说笑声不断从前堂和后园传来，相比之下内堂气氛便严肃多了，齐良被引领到这里时已是宾客满座，大家见齐良与索额图进来，均纷纷起来，“世子”、“吴公”、“额驸”、“索大人”等称呼不绝于耳，叫什么的都有。

    想来这里坐的都是达官贵人，而且人人都认识吴应熊吴世子，可齐良不认识他们，只好趁乱一起招呼：“诸位大人好！诸位好！”拱手一周，才好不容易发现一个面熟之人，而且还远远坐在里端，正是兵部尚书纳兰明珠大人，人家正以敌视的目光注视着他呢。

    “明珠大人！”终于找到一个熟人，齐良才不管他友好还是敌视，兴奋的打着招呼。

    “世子！”明珠变幻脸色，笑迎，“请上座！”面对面他还是得虚以委蛇的。

    这是一张靠近正堂太师椅的桌子，位置相当显要，齐良坐下后便后悔了，他发现他陷入了冷漠的包围中，人人都是敷衍地与他说几句话便别开，他渐感无趣索性闭口静听，用心识悉这些人，努力记下这些人的样貌、名字、身份等。

    午时已至，一阵锣鼓鞭炮声后，内堂走出一群锦绣长裙，钗环颤颤，珍珠点点的女人，簇拥中一位满髻银发，慈眉善目的老妇人在牵扶走出，她戴着镶嵌着红宝石的蝶翼金步摇，额头上环着一圈用金线串成的珍珠，灼烁生辉，珠光熠熠，这位应该就是今天的寿星——索老太夫人了，风貌与太皇太后有得一比！

    一番祝词之后，太夫人眉欢眼笑退下，索家兄弟下来与宾众敬酒，索家兄弟六人，老二、老四早夭，老大噶布喇领侍卫大臣，老五心裕袭一等伯，老六法保袭一等公，老三索额图大学士辅政大臣，全家都是显赫之人，他们来敬酒无人不是毕恭毕敬！

    酒至正酣，索额图领来一人至齐良面前，道：“吴公！此乃舍下堂弟！”

    “世子！那日多有得罪，请原谅则个，这里格仑罚酒三杯！”来人豪爽连干三杯。

    竟然是那日怡香院差点与之发生冲突的格仑，既是索额图的堂弟，又是其亲自领来，齐良当然要给面子，何况他根本未对格仑记恨，大度道：“小事一桩，纯属误会，我们同饮一杯！”

    格仑又道：“听说那日世子遇险，卑职悔不该早走一步，不然定斩杀那般匪徒，保世子无事！”

    齐良尴尬一笑道：“多谢格仑大人关心，那日也只是有惊无险！”他想点到就止，那并不是什么光彩的事，不宜在这种场合谈论。

    格仑贺道：“来！祝世子化险为夷，平安无事，卑职敬世子一杯！”

    虽是一句好话，齐良听起来却不那么入耳，勉强道：“好！”

    格仑欲再敬酒，齐良已露出苦笑了，索额图见状，道：“格仑！好了！意思到足矣，世子大人大量不会计较那些鸡毛蒜皮的小事的，你先下去吧！”

    格仑恭卑道：“是！”他端杯向所有的人敬了一杯告罪酒，然后下去了。

    索额图满意地看着格仑离开，今日叫格仑入内堂的目的已达到，不仅化解了格仑与吴世子的误会，还让格仑在众大人面前混了个熟脸！

    索额图扭回头，亲密凑近，细声道：“多谢世子！备那么厚的礼！”

    礼乃钱云房精心备制，齐良谦谦道：“小意思，不成敬意！”其实他的心中正一阵肉痛呢，里面可有一对稀罕夜明珠啊！齐良查看过吴应熊的记载，索额图是云南方面历年重点贿赂的对象之一。

    “来！吴公！”索额图轻碰齐良杯子。

    “索大人！干！”

    两人抿一口，相视会意一笑，这一幕早落在有心人眼里，明珠哼声冷笑。