第四章

    张秋山从百宝囊中，取出一块高四寸宽三寸的银铸符牌，中间铸了两个字：忠义。左面是日形图案，右面是月。

    “你先看看，就知道在下的来意了。”他将银符牌抛在老人脚前：“飞龙天魔陈伯刚，不要说你不认识这块忠义将牌。”

    飞龙天魔脸色大变，似乎浑身抖了一下。

    “廿年前，江南发出了两件大事，一文一武。文，是昆山顾家大明遗老的叛奴告变案；武，是金陵江南忠义案。

    这是忠义军的虎符，共铸了十二块。你盗取了一块，因此导致江南忠义案死亡三百八十人。你也因此而获得百万丧心病狂之财，然后在江湖横行霸道，以掩饰你的罪行，表示你与这大案无关。

    廿年后你改名遁隐扬州，做你的地方富豪。陈伯刚，我说对了吗？你不加甚么补充？欲要人不知，除非己莫为。你不会赖债吧？”

    “你是是谁？”飞龙天魔沉声问。

    “忠义军在江宁暗图大举，十二位志同道合的志士中，有一位报应神崔方远，事败后战死牛首山，他是家师叔的族侄。你，那时是义军的南路总先锋，也负责监管由各地志士捐献而来的百万军饷与军械。预定举事的前三天，你盗取了崔方远的虎符为证，夜入两江总督衙，向总督舒穆禄图海告变，派手下心腹死党七个人，替官兵带路搜杀十二路敢死队，忠义军因此全军覆没，战死与俘杀的共有三百八十人。

    尔后两年之后，被株连搜杀的男妇老幼，与及嫁祸破家被杀的无辜，总算已有一千出头。你吞没了百万军饷，你那七位心腹事后也被你杀掉灭口。可是，天网恢恢，疏而不漏，崔方远毁家急难，捐出全部家产，早年窖藏的官银，五十两的元宝皆另刻了暗记。你并没把那些有暗记的元宝改铸，八年前有人在杭州发现了三只有暗记的银锭。

    在下去年受家师叔的嘱托，着手调查这件事，足足花了一年岁月，从杭州循线索查至京师，这才获得确证，知道元宝的主人仍在江南。

    京师小西天勇襄府还有一些人没死；图海死了十六年，他手下的家将仍有一些人在世。

    他的儿子额沁是个被酒色掏空了的半白痴：虽然袭击了爵位却不配做官，所以在勇襄府像养猪一样有一天活一天。

    我找他并不难，不到一个月，我就从那些老家将口中，查出你卖主求财的无耻勾当。之后，便是找你的踪迹，你躲了十年，能躲得了吗？

    “你混蛋！这怎能算是卖主求财？”飞龙天魔顿脚大骂：“我本来就无意参加他们造反，当然没有主从的名义。在公，我是替朝廷立功”

    “我可不管你替谁立功，也不问谁造反。”张秋山打断对方的话：“那不是我愿过问的事。我只是一个游戏风尘的江湖行道者，可是并不怎么无私正直的浪人，管了闲事颇为重视有始有终，所以我花了一年工夫找你，终于如愿以偿找到你。此期间我花了不少金银，雇请了不少三教九流朋友，玩弄了不少手段和计谋，总算心血没有白费，很值得。”

    “原来扬州近来所发生的悬疑事故，都是你这狗东西玩弄的手段和计谋？”

    “不错，比方说，神秘人物打探杨州豪门土霸的根底；散布地状传单；向过往的江湖朋友骚扰；恐吓公门治安人员；调查十大富豪的底蕴，嘿嘿真花了不少金银，不但请了不少不知底细的人参予，我自己也以各种令人莫测高深的化身活动，终于逼你采取行动。你这位瓜洲镇第一富绅陈老太爷陈天样，明里登上了私有的画船游苏杭。暗中躲到这座神不知鬼不觉的木屋避祸。陈老魔，祸是躲不过的，是吗？”

    “去你娘的！”飞天老魔怒叫：“我以为是什么诸天大菩萨来找我，以为是某个实力强大的人物来揭我的底，甚至以为是京师内务府派人来掘我的根，呸！原来是你这么一个小有名气的混蛋小王八在捣鬼。

    你雷神的名号，只能吓唬几个下九流痞棍，居然胆大包天，替罪该诛族的叛逆出头，找上我飞龙天魔头上来了，你真该死一万次，你你”老魔愈说愈冒火，怒火发如山洪，结果是可以预见的，一个失去理性的唯一的行动，是立即诉诸武力。

    剑出鞘幻化为霹雷惊电，看到剑光锋尖便已近身，怒极出手誓在必得，这一剑已注人老魔的十成功力，剑上幻化的熠熠光华与慑人心魄的虎啸龙吟，已明白被显示出无可克当威力。

    潜蛟地魔旁观者清，看出了危机。

    “陈老哥小心”潜蛟地魔及时提醒忿极出招的老魔，同时挥刺急进。

    大名鼎鼎威镇江湖的老一辈魔中之魔，竟然在一个晚辈面前同时出手抢攻。

    张秋山的雷锤，已奇准地迎住射来的光华。

    光华陡然上扬，不进而反退。

    老魔的左掌，在同一刹那从剑下吐出，刚猛无比的掌力破空前涌，响起一声气爆的剧烈震鸣。

    同一瞬间，夺命三棱刺以神速射到，潜较地魔的左掌，也在同一瞬间吐出。

    联手合攻，配合得天衣无缝。

    天魔的忿怒抢先出手，与地魔情急的喝叫，原来都是骗人的把戏，其实是联手合攻的信号。

    天地两魔往昔明里各在西东横行，暗地里并肩联手，秘密埋葬比他们高明多多的高手名宿，用的就是这种诡诱的计俩，令对方在心无戒念下上当丢命。

    这瞬间，雷锤突然疾退、斜掠！

    张秋山的身形，化不可能为可能，离开原地脱出两魔聚合攻击的中心，出现在右侧三步左右，正好面对着天魔。

    二比一，突然变成一比一，快得令人目眩。

    接触快逾电光石火，没有任何变招易位的机会。

    “铮”一声狂震，雷锤奇准地击中了剑身，天魔空门大开，张秋山左手隐藏的天雷钻，神乎其神地反手吐出，贯入天魔的右胁，护体神功仅消去三成劲道，钻尖击破护体神功入体三寸。

    两魔的浑雄无匹掌功落空，把积雪掀掉了尺余，但见积雪飞舞，蔚成奇观。

    “嗯”天魔惊叫，飞退丈外。

    张秋山也被反震出五尺，恰好躲过地魔所发的第二招夺命三棱刺。

    “啊”天魔全力长啸，脸色灰败，有点站立不牢，摇摇欲倒。

    啸声刚起，三方白影齐现，三个白影从张秋山的两侧和后方，以惊人的奇速扑人斗场。

    气爆的轰鸣有如晴天霹雳！

    三白影同时发招，乘扑势以掌连环遥攻，刚猛的劲道，比两魔似要更强烈、更挥雄、更可怕，丈外亦有裂石开碑的威力。

    张秋山的身躯，突然缩小如婴儿，蜷缩成团虚悬在浮雪上，任由浑雄无匹的掌力及体，将他击飞三丈以上，像雪球般在雪上急滚，再滚出两丈这才停止。

    “不可扑上！”三白影中的一人急叫：“散！”

    三白影三面飞跃而起！

    地魔也闻声知警，向侧方鱼跃出三丈外。

    “砰！”爆震似霹雳，火光令人目眩，浮雪飞溅，热流扑面，硫硝味中人欲呕。

    惊天动地的一震，雪花成雾然后飘落，雪地中人影已杳，整座树林积雪崩落声势惊人。

    只有张秋山一个人站在雪地中，双脚发软，似乎拒绝持撑他沉重的身躯，露出的双目神光已敛，疲态显明可见，站在及膝的深雪中，依然摇摇欲倒。

    他吃力地勉强站稳了，收了雷锤天雷钻，静静地注视着小木屋片刻。

    “可惜！”他喃喃地说：“假使我的的剩余功力多一分，这一钻，老魔难逃公道，我该想得到他们还有党羽的，我该用雷珠先下手为强毙掉了事。”

    显然那三个白衣人中，有人知道他情急会用雷珠杀人。

    他最后瞥了小木屋一眼，转身蹒跚地离开。

    “我得用些心机摆脱他们，他们必定会跟来用暗器杀我永除后患的。”他自语，往积雪中的凋林中一钻：“我已无力自卫，这几个狗东西的掌功可怕极了，我的昊天神罡，竟然禁不起他们全力一击，几乎毁了我的根基，下次我得小心了。该死！老魔这一走，我到何处找他？我我误了大事！？

    不久，五个人在小木屋中聚会。

    “下要管我。”飞龙天魔躁急地推替他裹伤的潜蛟地魔：“诸位务必再辛苦些，务必把小畜生搜出来斩草除根，不然”

    “陈老哥，你省些劲吧！”那位大马脸白衣人不悦地说：“咱们已搜了三里地，到处都有可以藏人的雪坑树洞，如何搜？分头搜，谁禁得起雷珠偷偷一击？那可不是血肉之躯能禁受得起的，你以为雷神的绰叫是白叫的吗？老哥，假使他恢复功力去而复来”

    “你们不走，我可要走了。”另一名以白巾蒙面的人说：“咱们三人以盖世奇学全力一击，丈内足以化铁熔金，但小畜生依然能站起来，我可没有勇气等他恢复功力之后找来讨债。何况，明老兄与那几个婆娘的事还未了呢。”

    “黄兄，请背我走。”飞龙天魔脸色大变：“赶快离开险地，小畜生挨了你出其不意的九幽大真力致命一击，似乎并没有受伤，他很可能很快地恢复功力，万一他找来，咱们

    快走！”

    三汊河，在城南十五里左右。

    这是运河的交会处，从上江来的船，从仪真县驶入（仪真尚未改名为仪徵）北运河。从苏杭越镇江而来的船，渡过大江从瓜洲驶入南运河。

    南北两河在三汊河会合，所以是自府城流下的运河分流处，上段运河建了一条扬子桥，是官道至瓜洲必经的要津。

    一早，桥上游的西岸芦苇丛中，距桥约半里地，一艘小乌篷船隐藏在内，透过芦梢，可以看到桥上往来的旅客，桥头的景象一览无遗。

    小船不见有人，近岸的芦丛中，却有两名渔夫打扮的大汉，伏在草中监视着桥头。

    旅客络绎终途，冒风雪讨生活的人你来我往。

    近午时分，张秋山以本来面目出现在两大汉身旁。

    他脸色发青，似乎很怕冷。

    “怎样，有何发现？”他向两大汉问，气色不佳，说话也显得有气无力。

    “旅客来来往往，就是没见到神偷李百禄的影子。”一名大汉摇头苦笑：“张兄，守了一早上，冷得受不了。哦！你的气色很不好。”

    “我知道。”他呼出一口气。

    “你像是病了。”

    “差不多。”

    “那你就不要来好了，干脆我们送你回城。”

    “不必了，快晌午啦！再等片刻。”

    “这也好。”终于，午正过去了。

    风雪漫天，不易从天色估计时刻，但江湖人就有在任何时地，正确估计出时刻的经验能耐，相差不会太远。

    他从百宝囊中，取出四锭十两庄的金元宝。

    “两位必须及早离开扬州，以免灾祸临头，有多远你们就走多远，走了就不要回来。”

    他将四锭元宝递给大汉：“谢啦！山长水远，后会有期。”

    “我们用船送你”“不！你们顺河下放，放镇江上江宁悉听尊便，愈快愈好。”他摇头拒绝：“今天的事，请守口如瓶，不然将有不测之祸。”

    “咱们理会得。张兄，后会有期。”

    两大汉上船驶出，向北运河急驶上江宁。

    他再候片刻，悄然走了。

    申时初，旅客纷纷落店。

    淮扬老店是有名的老字号，落店的旅客都是颇有身分的人，至少必须付得起昂贵的住宿费，中下人士不敢问津。

    三教九流中配称爷字号的人，并不敢以真正的身分投宿，有钱加上伪装的身分，就可以成为该店的贵宾。

    所以，阴阳双煞能在最佳的客院出现。

    所以，张秋山也成为受欢迎的旅客。

    扬州的治安相当不错，捕房人手众多，地当江南往来冲要，捕快们不敢马虎偷懒。天没黑，管区的巡捕便出动清查各旅舍，预防奸妄滋事。

    随同三位巡捕查店的，还有三位穿便装的精明剽悍大汉，谁也懒得去了解他们的身分。

    张秋山的身分，已可被称为爷字号人物，三位巡捕照例问了一些话，态度倒还和蔼。而三位便装大汉，则像一头觅食的狼，不住察看房中的隐蔽角落，阴森森的留意张秋山的神色变化，甚至翻动行李各物。

    终于，六个治安人员出房走了。

    张秋山掩妥房门，坐在店伙送来的火盆旁。火盆的无烟炭火相当旺，房中寒气全消。火旁的水壶冒出阵阵蒸气，那是沏茶用的水。

    他眼中仍有倦容，但举动尽量保持灵活矫健的神态，以免引起巡捕们的疑心，总算没露任何破绽。

    他在想那三个便衣巡捕的举动，心中颇感不安。

    精明机警的他，已看出那三位仁兄不是治安人员。扬州的治安人员声誉甚隆，在扬州犯案被列为江湖一忌。

    江南四铁捕之中，扬州就有两位，一是府城的铁臂猿范宏，一是甘泉县捕房的妙笔生花周魁。

    甘泉县是扬州府的附廓，府与县的两名捕快合作无间，江湖朋友虽则把扬州看成最佳的猎食场，但对铁臂猿和妙笔生花甚有顾忌，行动极为小心，如非万不得已，决不大意落案。

    铁臂猿范宏与天下各地绝大多数的治安人员一样，拥有许多三教九流线民，但他用线民的原则，是决不用些犯案累累的痞棍，与作奸犯料的混混。

    这三位便衣人员，浑身散发出邪气恶昧。

    “可能有麻烦。”他向自己说，镇定地自己沏茶，暗中准备应变，准备迎接麻烦。

    他并没有未卜先知的超人能耐，而是凭经验从某一种征兆中，知道未来将会发生某种变故。

    这种感觉颇为锐敏，因此而生的警觉性常可趋吉避凶。

    果然不幸而料中，茶刚沏好，扣门声急响，不像店伙的从容卑谦扣门声浪。

    拉开门，四个大汉一涌而入，领先抢入的大汉，正是先前随同巡捕查房的三便衣之一。

    四个人围住了他，气氛一紧。

    “你们是干甚么的？”他沉着应变，语气带有火药味：“看样子，你们好像要抢劫。不要乱来，诸位，抢劫是要上法场的。”

    “你知道咱们的身分。”先前的便衣大汉沉声说。

    “我知道你不是东西，你有甚么狗屁身份？”他先发制人，破口大骂：“你别以为你跟着那二位巡捕走了一趟，就神气起来了。老兄，你少来这一套，我张秋山走了一大半江山，当过两府两县的刑名师爷，多大场面没见过？你如果是私下查案，亮你的腰牌，你如果想要找嫌犯，亮你的拘签；要抓犯人，快去找地保坊长来。不论公私，你唬不了我，我是行家，管过好几百巡捕捕快马快，你算老几？嗯？”

    “你”“如果你想以现行犯向在下张牙舞爪，你宣布罪状、苦主、证人，是你带来的这三位仁兄吗？”他向三大汉一指：“他们是什么牛鬼蛇神？”

    假使他不曾打跑孽龙朱武，店中人全都知道他武艺高强，这几位仁兄可能就动手动脚了。

    这时再表明他曾经在四处府县，当过间接指挥捕快的刑名师爷，公的方面他一清二楚，想玩法对付他也是白费劲。

    文的武的他都足以应付，四大汉神气不起来了。

    “我只要送一张贴子进府衙，你们几位仁兄保证吃不消得兜着走。”他进一步增加压力：“凭我的秀才身分，与及就幕四任刑名师爷的经历，我一定可以把你们打入十八层地狱。想想后果吧！诸位。刨你们的根是很容易的，你们要刨你们的根吗？”

    四大汉被逼急了，一拉马步立下门户准备进击，要来武的了。

    “来硬的？”他嘲弄地说：“你们行吗？你们比孽龙朱武那些悍匪强多少？好，我陪你们玩玩，每个人弄断一手一脚，再叫地保店家抬你们进衙门，附上一张名贴罪状，我要和你们公私两了。”

    先声夺魄，他的态度强硬，有强大的实力做后盾，可把对方镇住了。

    说了就做，一拉马步付之行动，扑向便衣大汉，矫捷的身手不像一个受不了轻内伤的人。

    “且慢！”便衣大汉反而气慑，急向侧闪：“咱们来传话的，也也要搜查，彻底查你所所有的物品，看是否有可疑的违禁品”

    “甚么违禁品？”

    “兵刃。”

    “兵刃？你看我有刀剑吗？”

    “咱们要找一把大头锤，一把凿钻。”

    他心中一动，但神色丝毫不动。

    “大头锤、凿钻？去你娘的！你以为我是石匠吗？”他又粗野地骂人：“我张秀才读书不成做不了官，再穷途落魄，最多去扫地，那能去做石工？石匠是需要本事的，斯文人绝对无法胜任。”

    “咱们没空和你缠夹，凡是会武功的可疑人物，咱们都要搜查，而且强制搜身”

    “混蛋！你搜搜看？谁叫你搜这种工具说？说！”他声色俱厉，逼进两步。

    “咱们只是奉命行事而已。”大双向后退，凶焰尽消。

    鬼怕恶人蛇怕赶，半点不假。

    “是谁？”

    “是是捕房交代下来的。”

    “我不信，刚才那三位巡捕提都没提。”

    “那不是他们的责任。”

    “唔！姑且相信你的话。还有，传甚么？”

    “要阁下早离疆界，明天必须离开扬州。”

    “谁交代下来的？也是捕房？”

    “这”“你不说，你们四个人保证要被抬出去，信不信由你，你最好是相信。”他凶狠地说，摆出要吃人的霸王面孔，似乎随时皆可能扑上出手。

    “孽龙朱朱当家。”大汉屈服了。

    “他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”

    “没有任何勾结”

    “你替他传话赶我走”

    “彼此多少有些关连而已，替他传话事极平常，走不走由你，你最好是走，扬州不欢迎你这种人。阁下，记住话在下已经传到了。”

    大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门退。

    虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩上房门，幽香隐隐在室内流动。

    “咦！”四大汉同声惊呼。是一位秀丽矫捷的少女，内劲装外狐袭，皮风帽下白里透红瓜子脸蛋充满健康的色彩，一双灵秀而慧颉的凤目清亮如午夜朗星，美丽而充满野气。

    “想走吗？谁也走不了。”少女悦耳的嗓音十分动听，却充满了凶兆：“说清楚了再走。”

    “那一家的大胆丫头”大汉愤怒地喝叫。

    “我姓葛，葛家的人。”少女抢着说：“我在门外听了老半天，原来你们是替悍匪孽龙朱武传话的人，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，官司你们打定了。”

    “你”“你们是乾清帮的人，错不了。”

    “是又怎样？”大汉无形中承认了身份。

    张秋山眼神微变，有点恍然大悟的神情流露。

    他认得这位姓葛的少女，正是向阴阳双煞发威，一记奇异阳罡掌力，把二煞震飞丈外的野丫头小佩葛佩如，黑夜间敢向阴阳双煞叫阵的武林女英雄。

    “本姑娘亲耳听到你们与悍匪勾结，亲眼看到你们仗势胁迫旅客，有权处置你们。”葛姑娘摆出大人物，居然英气照人：“江湖人的处置，你们该懂吧？”

    “大胆！你”“不大胆就不会管闲事。你们如果认为比阴阳双煞高明百倍，不防动手反抗。”

    “你你就是前晚”

    “前晚向阴阳双煞叫阵的人。”

    “你你要”大汉开始脸色大变。

    “我要消息，交换你们的处置。”葛姑娘威风凛凛地说，像个女暴君。

    “我们怎么可能知道那些悍匪的动静？”大汉叫起苦来：“老天爷！三虎三彪金龙四大王，全是些心狠手辣出没无常的杀人魔王，而且我们却是有堂有舵的”

    “孽龙朱武还不配要本姑娘追取他的狗命。”葛姑娘傲然地说：“本姑娘要另一个人的消息。”

    “你要”

    “九绝人魔明贵。”

    “甚么？九绝人魔？”大汉脸色泛扶：“他是个来无影去无踪，狠到家毒到顶的老凶魔，谁见到他都会不死也大病一场，我们”

    “贵帮人手众多，大江两岸北抵天津卫，都是你们的势力范围，应该知道有关这老凶魔的消息，尤其是你们扬州分帮。本姑娘从凤阳开始追踪老魔，经江宁至镇江，再转扬州才失去老凶魔的踪迹，显然他在这附近已经躲起来了，不要说你们不知道。”

    “本分帮的人，的确毫无所知，如果知道而不说，要遭天打雷劈。”大汉赌起咒来，表示自己不知道。

    “胡说！”

    “我们真的不知道，要杀要剐，你瞧着办好了。”大汉放起泼来，干脆背起双手，表示任由宰割。

    好汉怕赖汉，葛姑娘又不是真的心狠手辣角色，傻了眼啦！

    “他们都是些跑腿的混混，逼不出甚么来的，除非能找到他们的分帮主闹江鳖吴国良。”张秋山为双方打破僵局：“葛姑娘，逼死他们也是枉然。”

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