第四十二回 抽丝剥茧

不住地道谢。钱悦儿急急返回朱橚所在的房间，不知他现在情况如何？

    推门进屋，李鹤年立即站了起来，轻声道：“钱姑娘，查得怎样？”

    钱悦儿走近朱橚，观察了一下他的情况，服下鲜芦根汁后，他的气色好转了起来，如今呼吸均匀地睡着了。一搭脉门，律动正常，只是脉象仍然不够沉稳有力。毒素对他的身体毕竟造成了损害，不是一朝一夕可以完全恢复如初的。

    见他已经无碍，她放下了心中大石，与李鹤年一同坐在了桌前，轻声讲述了在花厅、厨房等处查勘的情况。说出了自己的判断：“令殿下中毒的不是浔阳楼的厨子，我已经吩咐把他们送回去了。”

    李鹤年道：“我也觉得那名厨子和三个下手不像是谋害殿下的人，因为殿下出事第一个被怀疑的人就是他们，第一个送命的也会是他们，而且他们也没有要害王爷的动机。唯一的可能是处置不当，鱼身上仍残留余毒，现在听姑娘这样说，他们的嫌疑可以完全排除。”

    钱悦儿仍是锁紧秀眉，继续说道：“虽然你、我、何知府三人都吃了这道菜没有中毒，并不代表这道菜就真的没有毒。下毒的人是名高手，不但知道银筷不能查出河豚之毒，而且深知河豚毒的毒性，下的份量恰到好处，令这道菜可以顺利地通过试菜。”

    李鹤年心有余悸地道：“如果毒性剧烈，那么我和东海就会很快毙命，谋害殿下的意图就不能达成。果然计划周全，心思毒辣！”

    她点点头：“我的推断是这样的，王品斋将鱼宰杀切片后，前往后花园掩埋鱼杂碎，这时那名女杀手就躲藏在井边大树上，趁王品斋离开，她跃落井沿，伸手取了一片仍沾有毒血未经漂洗的鱼片。”

    李鹤年恍然大悟：“随后她就跃上厨房的屋顶，揭开瓦片，等待机会！”

    钱悦儿一笑：“正是，李大哥真是聪明之人！河豚需盖着锅盖熬煮一个时辰才能食用，但有三个机会可以投毒。第一个机会就是下锅之时，不过这个时间并不理想，因为王品斋不会离开半步，忙于调汁兑料。第二个机会就是起锅之时，这个机会也不好，生鱼片和熟鱼片一眼就可辨认出来，王品斋会立即起疑心。第三个机会就是中途开锅添水之时，王品斋忙于制作其他菜色，是由打杂小徒弟添的水，共添了二次水，也就是说杀手有二次下手机会。”

    李鹤年恨声道：“好歹毒的手段，不露痕迹，还可嫁祸浔阳楼的厨子。”

    钱悦儿道：“现在虽然查明浔阳楼厨子的无辜，却仍然不知真凶是谁。是什么人想要谋害你家王爷呢？她又怎么知道何知府要在家中宴请殿下，并且今晚菜色里有河豚烧菜心这道菜呢？莫非……她一直在跟踪我们？”

    二人俱是大吃一惊，敌在暗、我在明，杀手一计不成，会不会再生二计？倒要慎重提防才是！

    太阳透过床缦照到床上，朱橚悠悠醒转，头有些疼，胃里也很是难受，整个身体虚浮无力，仿佛宿醉未醒一般。

    床缦一掀，露出一张惊喜的面孔：“殿下，您醒啦！”只一夜之间，李鹤年的脸颊就凹陷下去，眼下一圈阴影，显然是一夜未睡，守护了个通宵。

    一边搀扶他，一边问道：“殿下，身体感觉好些了吗？”

    昨夜毒发，他的身体虽然瘫痪失去知觉，但意识还是比较清醒的，喝鲜芦根汁之前的事情都记得清清楚楚。一边目光四处逡巡，口中道：“总算是活过来了，辛苦你们了！现在只是觉得身子无力，头脑昏沉而已。”

    见他一双眼睛四处打转，李鹤年笑了，一边帮他穿鞋，一边说：“钱姑娘也陪了你一夜，半个时辰前刚走，说你昨夜全吐干净了，醒来会饿，要到厨房去给你备些早点。”

    朱橚听了心中安定下来，升起一份期待，想象着钱悦儿在厨房为他忙碌的样子，他的心中觉得一阵喜悦，她会为自己准备一份怎样的早膳呢？

    他脚步虚浮地挪到桌边坐下，真的是饥肠辘辘啊！生在帝王家，吃喝不愁的五皇子还是第一次知道饥饿的滋味，心慌腿软，身上发凉，五脏纠结，唉！怎一个难过了得！

    正在这时门开了，钱悦儿端着托盘进来了。见他已经能够起床，钱悦儿很高兴：“殿下昨夜徘徊生死关口，今天看来已是大好，可喜可贺！”

    朱橚摇头笑道：“多亏钱姑娘相救！不过，本王现在并不好。”

    钱悦儿也不答话，自顾自低头将托盘上的食物摆上桌，李鹤年则上前服侍洗面潄口。一时碗筷食物俱已齐备，钱悦儿从大碗中盛了一碗粥递到他面前：“趁热吃了吧，对你身体会有好处。”

    雪白的米粥上洒了一把炒熟的黑芝麻，散发着淡淡清香。朱橚尝了尝，粥微甜，有一股似有似无的姜味，配着香喷喷的芝麻，很是开胃，腹中顿时起了一股暖意。忍不住赞道：“不错！这是什么粥？”

    钱悦儿抿嘴一笑：“这是芦根粥，用鲜芦根汁和姜汁同熬的，粥中没有放糖，这甜味是芦根本身的味道。”将一碟金黄莹亮的点心和一杯凉开水推到他面前：“尝尝这个拔丝山药，用冰糖和怀山药做的。”

    朱橚用筷夹起一块，糖丝直拔出一丈长，在凉开水里过凉，一口咬下，外脆内酥，软嫩香甜，带着桂花的清香和芝麻的香醇，很是可口。

    想不到她竟有这等好手艺，朱橚不禁以她刮目相看！本感饥饿的五脏庙得了这二样美食的献祭，顿时得到了极大的抚慰，他风卷残云般将面前食物扫了个精光。满意地抚了抚饱满起来的肚皮，露出一个舒心的笑容：“多谢钱姑娘，现在我感觉好多了！”

    钱悦儿道：“那么殿下就再休息一下，过了今晚就能彻底康复了。”一边收拾了桌面，轻盈地离开了。

    早饭后宁东海过来与李鹤年换班，李鹤年这才得空休息。本想去找钱悦儿商量一下如何追查下毒真凶，却发现她已经离开了何府。

    亲兵报告：“钱姑娘看了一封信，就跟着送信的孩子离开了。”

    李鹤年顿觉蹊跷：“走了多长时间了？”

    “已有一刻时了。”

    听了亲兵的话，李鹤年深知以钱悦儿的轻功已经无法追上，既然如此，也只好先去休息，等她回来再说了。到底是什么重要的事情，令她如此匆忙的离去呢？（未完待续）