第四十二回 抽丝剥茧

    钱悦儿客客气气地道：“王师傅，可否看看你处理完的河豚鱼杂碎？”

    王品斋点点头，提着灯笼带着她来到后花园，取出一把铲子挖了起来，埋得并不深，才挖了两下，就看到一张油纸包着的废弃物。

    河豚毒性从强到弱依次为卵巢、脾脏、肝脏、血筋、眼睛、鳃耙、鱼皮、精巢、肌肉，雌性的毒性较雄性更为剧烈，沾上河豚血液的泥土亦有剧毒。

    钱悦儿和王品斋俱是十分小心，钱悦儿接过王品斋递过的特制油纸手套，半蹲着翻看着鱼杂碎。口中随意地问道：“今天王师傅做的是雄鱼还是雌鱼？宰杀了多少条？”

    俯身站着的王品斋提醒道：“小姐不要说话，小心灰尘和鱼血溅上，一旦入口就会中毒。”

    钱悦儿听后一笑，停下手上动作：“谢谢提醒，听口音王师傅不是本地人，仙乡何处啊？做河豚鱼多少年了？”

    王品斋叹了口气：“王某自京城来，在浔阳楼做这河豚也有五年了，祖上传下这做河豚的本领，至今已掌刀十八载。”

    钱悦儿静静地听他说，也不开口。他继续说道：“何知府今日到店中向店东将王某借到家中，说是要宴请周王殿下。王某特地选了五尾雄鱼来做这道菜。将鱼宰杀洗剥干净，切成薄片，用清水漂洗数十遍，不下一个时辰。上灶做鱼前先将鱼杂碎挖土埋好，已是慎之又慎，实在想不出怎会令殿下中毒。”

    钱悦儿听完，继续翻看坑内的物件，油纸包内果然是五副精巢，除了鱼肉，五条鱼的所有其它物件都坑内，这王品斋果然刀功不同凡响，连鱼皮都是完整的五张，没有一丝破损之处。

    她将土坑复原，口中称赞道：“王师傅好刀功，不愧是家传绝学，真是令人佩服！”

    王品斋黯然道：“今夜出这样的纰漏，恐难逃一死，可惜这祖传秘技后继无人，就要断在王某手上。”

    钱悦儿哈哈一笑，摆摆手道：“未必、未必！王师傅再带我看看洗鱼之处，那些水都排往哪里去了？”

    王品斋道：“厨后有一水井，王某让徒弟帮忙打水，就蹲在井边洗的，不敢将毒水随便倾倒，亦是挖坑倒水再填土踏实。姑娘请随我来！”指了指离埋鱼杂碎一丈远的另一处，道：“倒水坑就在这里了。”

    钱悦儿将灯笼凑近一看，果然泥土潮湿，有几只蚂蚁倒卧在湿土上，显然是爬过此处被毒水毒死的。

    厨房与后花园之间有一口水井，井边有一颗大树，绿伞如盖，将水井遮蔽在一片浓荫里。王品斋一指：“就是这口井了。”向钱悦儿演示了一番，在何处杀鱼、洗鱼，如何提着毒水倒进坑里，再埋上。钱悦儿默默听着、看着。突然开口问道：“你是先挖好二个坑，然后再杀鱼、埋鱼杂碎，回到井边叫上徒弟帮你洗鱼，将鱼片捞起沥水，由徒弟帮你拿进厨房，你亲自将毒水埋好，再回去做鱼，是吗？”

    王品斋点点头：“正是，这祖传手艺最关键就是宰杀，向来不让外人在旁。漂洗需要不断换水，一个人忙不过来。处理鱼杂碎和毒水也很重要，生怕徒弟办事毛燥，掩埋不慎，令让人畜误食，伤了性命，所以特地亲自去办。”

    钱悦儿点点头：“你先进厨房去吧，我想一个人看看。”王品斋拱拱手，顾自离开了。钱悦儿在四周细细检查起来，井边脚印驳杂，仔细分辨可以看出一双成年男子和一个少年的脚印，鞋码一大一小，大的脚印与王品斋的尺码相同。小的那个应该就是那名徒弟留下的。

    井沿上一枚只有前半个脚掌的脚印引起了她的注意，脚印非常轻浅，几不可见，应该是脚底有着泥印才在白条石砌成的井沿上留下了痕迹，这个脚印很窄小，凑近细闻有一股粉香。

    为了达到步步生莲、步步飘香的效果，许多鞋铺在售卖特制的绣鞋，鞋底缝有香包夹层，里面塞着芳香药材，既能袪病除臭，（注：当时天足女子极少，缠足不但造成脚弓变形，还有严重脚臭症状。）又可平添情趣，甚得仕女喜爱，当时女子都以有一双香鞋为荣。所以这枚脚印肯定是属于一名女子的，一个会轻功的女子。

    打水的人当然不必站在井沿上，站在井沿上的人只有二种目的：第一怕在水湿的井边留下脚印；第二怕弄湿绣鞋，不管何种目的，只凭前半个脚掌就在井沿上支撑住全身重量的，没有轻功办不到！

    站在井沿这个位置，与王品斋演示的杀鱼之处非常接近，钱悦儿心中有了一个大胆的假设。

    她轻轻纵上井边的大树，观察了一番，又向厨房屋顶上纵去，离水井最近的屋檐上果然有一枚类似的脚印，有着同样的粉香，循迹而去，二片屋瓦有被挪动过的痕迹，钱悦儿打开一看，下方正是锅灶所在之处，垂直正对着一口锅。

    跃身下房，走进厨房，一大三小正在相对愁眉，见钱悦儿进来，都站了起来。

    钱悦儿一摆手：“大家坐，不必拘束。”转头看向王品斋：“王师傅，同你一起洗鱼的是哪位小师傅啊？”

    不等王品斋开口，一名少年站了起来：“小姐，是我！”这孩子身材瘦弱，显得头大身小，象一颗黄豆芽一般，眉目倒长得很是端正。

    钱悦儿心中有几分怜惜，和颜悦色地问：“小兄弟，你和王师傅洗鱼的时候还见过外人没有？”

    孩子摇了摇头。钱悦儿将他上下打量，已经确认井边的小脚印正是这孩子的。又开口提了个问题：“小兄弟，河豚鱼是在哪口锅上煮的？煮鱼的时候你们大家都没离开过吗？”

    孩子用手指了指左首那口锅：“是在这口锅上煮的，足足熬了一个时辰。今天阿诚负责切配、阿南负责打荷、我专门负责洗菜打杂的，师傅在灶上掌勺，大家都忙着，我们都没离开过厨房。”

    钱悦儿微笑，又问道：“小兄弟，河豚鱼是开着锅煮还是盖上锅煮的？”

    孩子回忆了一会：“一直是盖着盖煮的，中途只添过二次水。”

    钱悦儿点点头，唤进四名亲兵：“时间不早，护送王师傅一行回浔阳楼吧！”

    王品斋大感意外：“小姐，你的意思是我们可以走了？”

    钱悦儿微微一笑：“这件事和你们没有关系，所以你们可以走了。”

    四人大喜，向她不住地道... -->>
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