第三十八回 明查暗访

p;   朱五惊呼一声：“可是虬髯，形貌修伟，声若洪钟？”

    老妇人点点头：“正是他救了老身一命，否则老身与另一名姐妹就要一同被投进滔滔湖水之中。因为刘基先生后来就在那里建起了老爷庙，改为杀鸡献祭。”

    朱五不由黯然，功高震主的开国谋臣刘基刘伯温因受到胡惟庸的陷害，遭父皇的猜忌，已经不明不白地去世多年了！

    钱悦儿同样心中叹惜，好在刘先生名垂千古，得百姓爱戴与纪念，也可告慰英灵。口中道：“老人家，我们就是这样身怀武功与法术的侠客，象这位朱五爷，就有着撒豆成兵的法术，你且宽心，定能将玉莲姑娘救出来。”

    朱五闻言一双凤目睁得老大，右手一指鼻子，眼中露出询问。钱悦儿一笑，将他的右手按下，挡在他身前，将二位老人送出屋外：“二老且放心去睡，明早还要有劳老丈，早些歇息才是。”

    回身到了室内，下了逐客令：“朱五爷，请回吧，天色不早，我要歇息了！”

    朱五睨着她：“你刚才说我有撒豆成兵的法术，安慰老人家是应该的，但玩笑开这么大就不对了！”

    钱悦儿意味深长地看着他，一双美目在他脸上转来转去，洞察一切的眼神看得他心中发虚，同时亦被她看得心神一荡，忙将眼神错开：“你真有把握剿灭这一干悍匪？”

    钱悦儿伸手一指门外：“这里是玉莲姑娘的闺房，现在也是我的卧房，男女授受不亲，所以朱五爷你可以出去了，早点歇着，明天还要早起。”

    朱五无奈和宁东海向门口走去。宁东海心中忍不住地好笑：在王府想要周王殿下留下来的女子们挖空心思，各出奇招，这钱姑娘恐怕是殿下这辈子遇到的第一个将他往门外赶的女人！

    朱五心中也正是这样的哀叹，这29年的人生中这般际遇还是第一遭，莫非离了皇子这层身份，他就不吃香了？他开始思考，自己拥有的妻妾歌姬这一干女人中，有多少人是爱着自己本人，多少人爱着他的地位和特权？

    门在身后开了，露出钱悦儿的一张俏脸，朱五心中激跳起来。

    钱悦儿娇声燕语地说：“朱五爷，只要有你在，我相信明天一切顺利，这股悍匪一定会被剿灭，呵呵！”门又“咯吱”一声关上。

    朱五的心又“咕冬”掉进了肚子里，反复咀嚼着她的话：“只要有你在，明天一切顺利。”还有那句“洒豆成兵”和她那道洞察一切的眼神，莫非，自己的布置都让她看穿了？

    这只小狐狸！他心中暗骂，这个评价一是赞她聪明过人，把他实实在在地算计和利用在内；一是赞她魅力天成，将男人捉弄得心神荡漾，被她耍弄得一颗心忽上忽下，她本人却浑不自知。

    鸡鸣头遍，魏老汉领着一行三人在镇上穿行，天色尚早，好多店铺都未开门。但卢铁匠的铺子已经开张了，打铁炉火苗熊熊，虎背熊腰的铁匠光着膀子脖子上系着一条皮围裙已经开始打铁，小徒弟蹲在地上鼓着风箱。

    魏老汉一脚跨进门，嘴里打着招呼。卢铁匠回头一看：“魏老先生，您怎么来了？”放下手中活计走了过来，一行人坐定，说明来意，卢铁匠低头不语。

    钱悦儿心知他是害怕湖匪报复，不敢说。便起身走向打铁炉，伸手拿起大半截埋在炭火中的铁器。卢铁匠一看，心道不好，炉温如此之高，一个姑娘家的细皮嫩肉直接赤手去取烫红的铁，不要烫废了右手嘛！众人心念相同，俱是大惊失色！

    卢铁匠终究是慢了一步，钱悦儿已经举起了那火红的铁棒，神态自若地观看，热气直扑面而来，站在身旁的卢铁匠都被高温迫得呼吸一窒。他颤声道：“姑娘，你的手……”

    钱悦儿回过头一笑：“你这是要打一把单刀，是吧？”

    卢铁匠一看，她的纤手依旧如故，尽管没有裹湿布条直接赤手去取了烧红铁块，却未见任何受伤迹象，他心中啧啧称奇。

    钱悦儿皱眉道：“火候不够，炉温还不够高，这样打出来的铁很脆，不太好用呐！”

    放下铁块，她将鼓风皮囊取下放在一边，隔着一丈远，运起“混元真气”，全身衣袍被劲风鼓荡起来，青丝飘舞，劲气迫得站在同一侧的魏老汉和小徒弟几乎站不住脚，幸得朱五和宁东海按住肩头，才不至于跌倒在地。

    她将第三重“混元真气”五成劲力凝聚在掌心，二股白气自掌心均匀地向风口灌入，口中笑道：“卢大哥，快快趁热打铁啊！”

    风助火势，打铁炉火苗窜起，被怔住的卢铁匠听她一声娇呼，回过神来，赶忙将火红的铁块放在铁砧上用大锤敲打起来，再放进炉中加温，再取出来敲打，如是再三，露出满意的神态，用钳子夹起一块烧红的铁片扔进水池，随后再将打好的单刀放进身旁的水中淬火。“嗞”一阵白烟冒起，钱悦儿也收功走到了他身边。

    卢铁匠将刀身在水中上下左右数次振动，加速它的冷却。只见淬火后刀身上起了青紫色的刃纹。他神情专注，将滴着水的单刀又拿到炉上回火，水滴在炉火烧烤下很快烧成一枚转动的圆珠，卢铁匠将刀放在石案上由它慢慢冷却。俯着身观察着这件作品，露出无比满意的笑容。

    钱悦儿微笑地看着他，他回转身一抱拳：“多谢姑娘，帮我炼成了一把好刀啊！”

    钱悦儿谦笑摇手：“哪里，哪里！卢大哥是铸刀的行家里手，所以才有此杰作，我只是扇了下风，何足挂齿！”

    卢铁匠道：“姑娘也是内行人，这三尺刀身要烧得均衡一色，是最难的，没有姑娘将火候控制得如此均匀，帮我达到这样高的炉温，我打出的又是一块废铁。姑娘真是好功夫！”

    钱悦儿笑道：“那卢大哥现在能放心了吗？”

    卢铁匠一怔，哈哈大笑起来：“姑娘有这样好的功夫，我卢五自然放心了。只是湖匪人多势众，我是怕你们双拳难敌四手哇！”

    钱悦儿瞟了朱五一眼，不怀好意地笑道：“卢大哥有所不知，我这位朋友法力无边，有撒豆成兵之术，你就放一百二十个心好啦！”

    朱五在一旁听了，又一次郁闷了，唉！他堂堂周王，今上五皇子，在她口中成了撒豆成兵的术士，还总是在人前提起，用来招摇撞骗……若被众皇室兄弟知道了，恐成个笑柄时时拿来取笑，想到这里，他一个头变成两个大！

    宁东海是第二次听她这样讲，看到主子无可奈何的囧样，肚里笑得快抽了筋，脸上不敢表露出来，只抿了抿嘴，将头抬得更高一些，来掩饰自己的笑意。

    钱悦儿自然感觉到身后那双眼睛一直在狠狠地剜她，她毫不在意，只耐心地听卢五说那水寨的情况：

    我被蒙住眼睛，虽然看不见，但耳朵一直听着，心里也在数数。船离开吴城，走了二、三刻时辰的水路，停了下来，押着我走在一块长长的桥板上，晃悠悠地足足走了百来步，下了地就踩到一片软沙，一路走的道都是沙子，我感觉得到是在押着我向上走，约走了百来步，开始有石头路了，又向上走了近50步，全是平地。

    他们拉着我绕来绕去的又走了很久，就解开了我的眼睛，我一看是一间竹棚子，没有窗，只有一扇门，里面有打铁的工具。他们给了我一张图纸，一根根扁扁的两头尖铁条，烙在一起，做成长三丈、宽一丈的铁栅栏，足足做了三套！吃饭都给我送进来，解手给我个桶，就是不让我出去。

    我做了整一个月才做好，跟看守也混熟了，就打听这东西做了干嘛用，他笑说要用来安在水里，水泡久会坏，每过一年会让我去重新做一次，反正以后多得是见面机会。后来我又被蒙着眼睛送回了家。

    如果你们要去，千万小心，船别开得太近，免得被那铁栅栏凿穿！（未完待续）