第三十八回 明查暗访

    钱悦儿见此亦是心中啧啧称奇，博览群书的她较之愚民不同，发现许多异相其实都有原因给出相应解释，就象她在东察合台汗国设计镇住秃黑鲁帖木儿汗一样。所以怪力乱神之说她是不信的。

    但眼见朱五来到乃父御笔亲书的大鼋碑刻前叩拜祝祷一番后，湖面立即风平浪静，巨大的水龙卷消失不见，这样的巧事，她真是觉得无法解释。莫非帝王真有神灵庇佑，这种福泽又会延及子孙？世上真的有超自然的力量存在着？

    无暇多想，宁东海帮着船家将小船推入湖中，他们又荡漾在湖光山色之中。鄱阳湖南岸的望湖亭已经在望，高大的台基自湖岸直延伸到湖中，望湖亭就建于其上，高四层，亭上琉璃叠翠，四角翘角飞檐，气势颇为壮观。

    船家死里逃生，对于船上客人的本事大为钦佩，话也多了起来，讲起了望湖亭的故事：

    据说这个楼阁是陈友谅的夫人娄妃最喜爱的地方，娄妃是个贤惠聪明的女子，曾经为丈夫设计多层的艨艟战舰，亦多次献计帮陈友谅打赢今上洪武帝，但是陈刚愎自用，甚至戏弄娄妃。娄妃在望湖亭上整天眺望丈夫归来，误信陈已捐躯，于是从亭上跃入湖中，自杀以殉。她的尸体倒流四十里，到了赣江的王家渡，颜面如生。陈友谅大悔，将娄妃葬在南昌章江门外，墓前用大青石刻了斗大的“江流表节”四个大字，为此现在百姓们将这座望湖亭改称望夫亭。

    听到此处，钱悦儿内心悕嘘不已，好好一个女子错爱一个人，付出了生命的代价，说她傻、还是痴？或者爱情本就是这样盲目，一旦心动情动，便难以自已，再冰雪聪明的女子也会变得痴傻愚笨？心中默默祈祷这位节烈、痴情的女子一缕芳魂早登天界，早得安息。

    朱五听了也是默然无语，为这名女子的节烈感叹，想起钱悦儿在客栈中说的话：“今上曾与伪汉王陈友谅决战于鄱阳湖，方能尽得天下，这样一处所在实在不可不看！”确实不可不看，到此实地一游，方知处处是故事，方知父辈打天下之不易！

    船到吴城镇，天色擦黑，船家提议在此歇宿，明日一早返程回浔阳。

    朱五和钱悦儿自然同意，叩开一户人家，求宿一晚。主人家是一对老夫妇，开家小小店铺，以卖纸墨笔砚为生。先打开了大门上一扇小门向外打量，见三人相貌气度不凡，不似歹人，便将三人让进屋内。先收拾了家中客房安排朱五和宁东海睡下，老太太亲自引着钱悦儿来到厢房。

    老太太回身微微一笑：“姑娘，这间屋子就是我女儿的闺房，我们日日过来洒扫收拾，所以还算干净，你今晚就睡这屋吧。”

    钱悦儿诚心道歉：“老人家，这么晚打扰真是过意不去，给您二老添了不少麻烦！”

    老妇人面上略现黯然之色：“我那闺女如果没有失踪，应该与你一般大了！她也爱穿蓝色衣衫，今夜见到你，也让我们夫妇小有安慰。只盼她仍然活着。”说到此处不禁以袖拭泪。

    钱悦儿这才明白二夫妇肯开门留宿的原由，正是因为看见三名客人中还有个同失踪女儿一般年纪，喜着蓝衣的年轻姑娘。见她悲伤，钱悦儿轻轻抱住她的肩膀：“老人家，不要悲伤，您能跟我说说，您的女儿失踪多久了？怎么失踪的吗？”

    在钱悦儿的轻柔拍抚与温柔拭泪之后，老太太似乎得到很大安慰，开口说起了那段不堪回首的往事：“我们老夫妻俩中年才得一女，爱如掌上明珠，名唤玉莲，三年前她和镇上刘家二公子订了亲，因刘二公子要进京考取功名，她去到码头相送，就再也没有回来。”

    钱悦儿道：“那么有没有去刘家打听过？刘二公子也失踪了吗？”

    老妇人擦了擦泪眼，又点头又摇头：“我们去刘家打听过的，刘二公子捎信回来报喜，信中说高中了探花，要回乡迎娶玉莲。知道玉莲没了，刘家又娶了别家姑娘，好好一段姻缘就作了罢！”从怀中取出手帕，眼泪象断了线的珍珠一样往下淌。

    “可怜我老两口没了独生女，凄清度日，了此残生！”她捶胸顿足道：“我可怜的莲儿啊，不知还在不在人世上，为娘想得你好苦哇！”

    钱悦儿幼年丧母，未尝母女亲情，见了老妇人这般伤心欲绝，不由心中共鸣，扶着她陪洒了几滴泪：“老人家，你女儿并没有死！”

    老妇一惊，紧紧抓住她双臂：“你说的是真的吗？你在哪里见过我的莲儿？”

    钱悦儿摇摇头，将湖匪在浔阳城掳掠年轻女子的事情说了，看定老妇人：“老人家，如果玉莲是在渡口失踪，很大的可能就是被湖匪劫了去。”

    老妇人跌坐在床上，双眼发直：“我苦命的孩儿啊！”

    钱悦儿叹了口气：“老人家，你知道湖匪的下落吗？若能知道他们的巢穴，我们就能将你女儿解救出来，送回二老身边。”

    老妇人面现坚毅之色，对钱悦儿道：“姑娘，你等着，我唤我家老头子一同过来！细细与你讲。”

    钱悦儿道：“好！”去客房将朱五和宁东海唤来，老太太将老伴也唤了来，五人在玉莲姑娘闺房内细细商议。

    老汉道：“这鄱阳湖中有大大小小岛屿四十多个，湖匪就盘踞在松门山岛之上。松门山岛是南北湖的分界处，也算是鄱阳湖一个较大的岛屿。本来岛上是个渔村，岛上居民大多以打渔为生。五年前陈友谅一批残兵拢住一些泼皮无赖，纠结起来秘密建了个水寨，当了湖寇。专劫过往商船和游湖客人，对渔船则是索要保护费，只要交过月银，就不再骚扰。虽离着都昌近，但因驻有守兵，不敢去那里，倒是经常来我们吴城镇里采买生活用品，为着这一层也不来骚扰镇中百姓，算是相安无事。”

    老妇人恨声道：“镇上人对这批湖匪还是敢怒不敢言，说是来买东西，但经常给的银钱不足，强行将东西搬了去；还将杀人越货的赃物拿来变现，总是逼着贵价收买，好在损失不大，大家也就忍了。不过见到他们来，家家都是关门闭户躲个不迭。躲得晚的就只好被强迫做了交易，蚀些本钱。本来想这些湖寇不来杀人害命，只是欺行霸市也就睁眼闭眼算了。但竟将我家女儿掳了去，那老身就断不能坐视下去！”

    朱五问道：“官府不来清剿这批水寇吗？”

    老汉道：“因为打劫商船，破坏水路通商，洪都（今南昌）、浔阳、都昌守军俱是前来清剿过。但这批湖匪异常狡诈，对湖中地理了若指掌，经常设下陷阱，引得官船搁浅，或者被从底下凿穿，害得官军大败了几次，就很少下湖来追剿，他们便益发胡作非为了，这些年商人都不敢从湖上过，宁可绕远走旱路。”

    朱五吃惊道：“他们有多少人，竟然官军都拿他们毫无办法？”

    钱悦儿补充了一句：“老丈，除了知道巢穴是在松门山岛以外，您知道水寨具体情形吗？”

    老汉沉吟道：“这个具体倒不清楚，镇上有个卢铁匠曾经被蒙上脸面强行请进水寨替他们造过水底铁栅，回来后说贼人很多，有数百上千。至于怎么进去的，怎么出来的都不晓得，从头至尾都被蒙上了脸面。”

    钱悦儿点点头，便不再问，只提了个请求：“烦请老丈带我们去见见卢铁匠，可好？”

    老汉满口答应：“现在天晚，明日鸡叫头遍，铁匠就会开门做生意，我带你们过去。”

    钱悦儿谢道：“如此就烦劳老丈了！”

    老妇人追问一句：“客人，你们真有办法治住这批湖匪，救出我女儿吗？”

    钱悦儿点点头：“老人家，您听说过侠客吗？”

    老妇人点头道：“就是会飞来飞去，本领很大，专门帮助老百姓的人，我知道！二十七年前我娘家星子镇上就来过一个叫刘基的老侠客，施法制住了老爷庙元将军，从此免了用活人献祭。”

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