离别难（七）

    【木铎甲子二十一年，四月初九】</p>

    南疆南，羽界近郊。</p>

    冰渊外的春天来得要比南疆早些，可惜季节长度不变，因此走也会更早一些。四月以来，天上接连落了几场雪。积雪不化，大地生寒。</p>

    秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜⑥。花草对于季节的更迭一向敏感，为了度过漫漫寒夜，这些盛开在冰渊附近的花儿们，自落雪时节便纷纷断了叶茎，一朵接一朵地谢了。果然，天冷得很快，简直滴水成冰！</p>

    几天下来，潇潇风雨，地白天青。</p>

    今日清晨，一片大雾弥漫，伸手不分五指，远远望不见人。一直到了晌午，阳光才勉强穿过阴云，悠悠洒落在林间。</p>

    雾气朦胧，清一色雪白的林子里，突然闯出一个高大的身影。</p>

    武士骑在一匹高头大马上，勒住缰绳“喝”一声。烈马停蹄，悠悠打一个响鼻，抖碎一身残雪；站在原地随意甩着尾巴。武士两腿一紧，用力夹住马腹，从随身的布袋中抽出一根木棍，一面往怀里摸，取出一块耀眼的石子。指端稍一用力，明石破碎。撒开手掌，将火粉洒落在湿寒的火把上。</p>

    火把燃了起来。</p>

    武士稳住身子，高高举起火把，在空中挥一个来回。没等多久，对面也有一线火光晃了起来，是在回应他的招呼。“下马，歇息！”翻身落马，一面将火把按在积雪中掐灭。</p>

    “下马——歇息！”</p>

    “下马——歇息——”</p>

    两声如释重负的传话，在风中竞相追赶，慢慢远去。林间一阵骚动，很快又闯出几对人马来。原来武士身后还跟着一个马队，十余人列行一线，前后相随，每人相离两个马身，连绵近百步之远。现在一个接着一个从雾气中走了出来。</p>

    武士压着队伍，一行人缓慢向前，来到冰墙脚下。雾气散去以后，前方居然出现一个洞穴，洞顶还挂着一块匾，上面写着“避雪洞”三个字，笔势挺拔。洞内雾气缥缈，散发着温暖的香气……是十余碗刚刚倒好的热茶，沸水还在碗里翻腾。</p>

    没让他们久等，洞里跑出一个人来。这人体魄强健，肩上缠一条粗布，中年模样，来到武士面前，握拳顶在心口，大声报道：“二四七，吕齐。”说完，一步上前，接过武士手里的缰绳，将那匹大马牵去马槽喂料。</p>

    武士自往洞里走，找地方坐下。很快，吕齐又跑过来迎接下一个人，牵下一匹马。如是几次，接到队尾一名青年时，见是新面孔，吕齐双眉一挑，“新来的？”</p>

    青年握拳趴在胸口，沉声回复道：“二五一六，高阳！”</p>

    吕齐拍拍他肩膀，欣慰道：“身体蛮结实！”</p>

    高阳把缰绳递过去，一面苦笑：“不结实扛不住啊！”</p>

    吕齐想起自己年轻时候的样子，许多年前，他也是一名青年。光阴似箭，如今他已变成一位前辈了。老兵见新丁，吕齐咧嘴一笑，指了指身后避雪洞，对高阳说道：“洞里倒了热茶，快去喝了暖暖身子！”</p>

    高阳“哎”一声，忙走过去，紧赶两步跟在大家身后，进洞取暖。这是他第一次到避雪洞来，心里好奇，难免多看两眼。脑袋里产生的第一个念头，是觉得此处十分简陋：</p>

    洞深不过三丈，正中挖一圈土坑，用砖石隔开，分成上下两层，——石头早被熏得发黑；坑里边烤着火，几块木炭烧得发红，很快变成白色；炭灰沿着砖缝飘落，在地上堆出厚厚的一层。积灰已有一掌深。</p>

    一张木桌，三条长凳。桌面其实是半截枯木，被削得平齐，上面摆着十几碗苦黄的茶水。是将断头花的花瓣收集、碾碎、炒成渣以后，用滚水泡出的新茶，此时还在冒着热气。长凳更是两根陈年老木，对半劈开，剩余一截摆在桌子正对面，直望风雪。早被前辈们的屁股磨得光滑。</p>

    别无他物。</p>

    说不上失望，高阳心想，戍边的生活本该这样。往里走几步，打算找个空位坐下。方才领头的武士突然对他招了招手，——这人叫吴舟，是他队长。对高阳说：“十六，你是新人，这趟你留下，多歇一个时辰跟六队走。”</p>

    南门在界外建造的第一座辕隘，名曰“镇北”。镇北辕隘中，负责巡逻冰渊的队伍一共有十二支。按照规定，每队在来到避雪洞休息的时候，都要留下一人接待下队人马，也是为了方便两队之间互通情报。此时给大家端茶倒水、照顾战马的吕齐，便是四队留下的人。</p>

    “知道了，大哥。”高阳落座，端起身前茶水，一饮而尽。</p>

    “大家凑近点、凑近点，好好烤火啊！”</p>

    高阳放下空碗，往对面看一眼，是二哥在喊。</p>

    “哎呀~好不容易能歇会儿，又眯不成了……”有人出声埋怨。</p>

    老二瞪那人一眼，转脸嘿嘿一笑，搓着手向高阳凑了过去。高阳只好起身，腾点位子给他。老二坐定，伸手揽过高阳肩膀，指指两人身边的墙壁，热情说道：“十六，知道这墙的来历吗？”</p>

    高阳嘬一口茶，他在队里诨号十六。又提着茶壶给自己倒了一碗，一面问道：“不就是冰吗？”</p>

    “冰？”老二不屑，马上说道：“又是个从小缩在鸟笼里，没见过世面的！”</p>

    高阳心想：鸟笼自然是指羽界了。可说自己没见过世面，是什么意思？自己可不是那只不可语冰的夏虫。老二从他手上抢过那碗茶，一口喝干，抓着空碗在身前绕了一圈，故作惊讶道：“冰！如何能结那么大一块？”</p>

    高阳坐正，他倒还真不明白冰为什么就不能结那么大一块，盯着老二手里的碗，笑笑不说话。</p>

    老二把空碗砸在枯木上，“砰”的一声，好多碗茶水洒了出来，飞溅在空中，像一朵朵花，凋零之后，顺着桌上两道倾斜的凹槽，一路流到避雪洞外面。</p>

    幸好壶里还剩些茶水。高阳俯身，伸出一只手，把空碗捏过来，又给自己倒上一碗。雪水无暇，茶叶提神，“煮雪烹茶”也算是他们这群人别致的享受。</p>

    老二见高阳不信，便握着刀... -->>
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