第十一章

    两个星期之后，安度因？乌瑞恩乘坐矿道地铁来到铁炉堡。他的行李已经提前一班车送了过来。他刚一走出地铁，便立刻被一双强壮的短手臂抱住。

    “欢迎，孩子！”麦格尼？铜须国王大声说道。安度因想要答话，却根本出不过气来，只能沉默地听麦格尼继续说道。“我们很高兴能尽东道之谊。你现在长得真高，我都差点认不出来了！”

    麦格尼放开安度因，让他连喘着吸了好几口气。尽管如此，他还是朝国王和站在一旁的年轻矮人女士笑了笑。他猜测自己想来铁炉堡的原因和父王送他前来的原因不同，但这并不重要。他现在离家在外了，一个男孩被关在暴风城太久之后终于有机会进入一个完全不同的文明。

    “我很高兴能来这里，陛下。”他说“谢谢您同意接待我。”

    “不用谢，我的孩子。我想我们得丑话说在前头，这地方可有点沉闷啊。”麦格尼拍拍他的后背“来吧，我已经把你的客房准备好了。现在，我知道你事先派了些佣人过来，当然，对他们也表示欢迎。但我要指派艾琳，”他指的是那位年轻的矮人女孩“担任你的贴身护卫。尽管我怀疑铁炉堡的大伙儿们不会给你找什么麻烦。”

    艾琳朝他开心一笑“很高兴见到你，”她有礼貌地鞠了一躬说道。

    她是一位矮人女性的杰出代表，身材曼妙婀娜双颊粉红，一根棕色的长辫子直拖后背。铠甲穿在她的身上似乎不比连衣裙笨重多少，当她握住他的手猛力摇摆时，安度因看出她身上的曲线尽是肌肉。“艾琳是我的个人随从之一，她会好好照顾你的。”

    “是，并且我还是土生土长的铁炉堡本地人。”艾琳骄傲地说“您在此期间我很乐意担任您的向导。殿下。”

    “谢谢，”安度因说“还有——请叫我安度因。”尽管矮人对他们的王室成员满怀热爱，他们那种令人愉快的轻松态度却倍受安度因欣赏。

    “那好吧，”艾琳同意地说“就叫安度因。”

    “让我们去住的地方先给你安顿下来吧。”麦格尼说完转身迈着轻快的大步走去，安度因好不容易才能跟上他的脚步。“我想你会喜欢我为你挑选的地方。”他眼睛发亮地笑道。

    “您介意我们先去看看大锻炉吗？”安度因“我想再去看一眼。”

    “当然不介意，”麦格尼说“那可是我们的骄傲。”

    正像它的名字一样，铁炉堡的中央是一座巨大的熔炉。里边闷热的空气与这座矮人首都雄伟大门之外寒冷清新的冰雪世界形成了鲜明对比。但这里有些刺鼻的气味与人类城市截然不同，用不着回想起那边的情景让安度因乐意之极。当他们走向锻炉的时候，安度因对扑面而来的滚滚热浪略作迟疑，然后脱下了夹克外套。他偷偷地朝艾琳瞥了一眼。安度因现在只穿了一件亚麻衬衫和短裤，外套搭在肩头，就这样也已经浑身汗湿。而穿着全身铠甲的艾琳和麦格尼却好像没事一般。矮人的坚韧体质可见一斑。

    当他看到锻炉的壮观景象时，不舒服的感觉立刻被抛到脑后。熔化的金属如水一般流动泼溅，变幻着红色、黄色与橙色的炽光。这地方是如此巨大无朋，以至于头脑所无从理解，至少很难理解。

    “是啊，真是壮观的景象。”麦格尼说。安度因也同意这点。过了一会功夫，炎热开始变得难以忍受，于是安度因很高兴能继续走到相对凉爽的走廊中去。几个矮人和侏儒形色匆匆地走来走去，周围站岗的卫兵们礼貌地向他们的君王点头致意。

    安度因放慢脚步，对他们前往的方向有些困惑。他原以为自己会被安置在王座附近的王室住处。毕竟，他是一位王子，而他原先也以为会是这样的。他还甚至想过住得离锻炉那么近，到底能不能好好睡着觉。那地方除了炎热无比之外，还从早到晚都有人忙个不停。但现在看起来他们正在远离那个区域。

    他张开口刚想发问就猛然停了下来，嘴巴依然大张着。倒不是因为眼前的这座建筑——从外观上看这只不过是铁炉堡建筑风格的另一种典型。穹拱的大门上没什么值得注意的地方。真正让安度因心中一颤的是那里面隐约可见的东西。

    那是一头长着翅膀的巨型蜥蜴骨骼，用铁丝穿着吊在天花板上。安度因狂喜地走上前去。“这是什么？”

    “这是一头翼手龙，”艾琳说“在安戈洛环形山出土的。花了我好长时间才弄到这来。”

    “呐，现在，孩子，我们先去你住的地方，以后再看吧。”麦格尼说道。他两眼闪亮，似乎在开什么不为安度因所知的玩笑。

    安度因叹了口气，最后依依不舍地朝翼手龙看了一眼，然后点点头“当然，先生。我至少会在这呆几个星期。有的是娱乐时间。我们到我住的地方去吧。”

    “好的，”麦格尼说道，却一动也不动。

    “陛下？我的房间？”艾琳在旁努力忍着笑。这是怎么回事？

    麦格尼慢慢抬起手指，朝他的左边指了指。“我们已经到了！”他扭过头笑了起来。艾琳也跟着笑了，安度因感到自己的脸上露出一道傻笑。

    “我在这里给你和你的随从安排了房间。穿过图书馆就到了。我想你或许厌烦了住在王宫里。而我又知道你对什么东西感兴趣。”

    “谢谢您，陛下。”

    “嘘，”麦格尼不以为然地摆摆手说道“自打你是个娃娃的时候我就认识你了。这儿是我的家。在这，你可以叫我伯伯，如果你愿意的话。”

    他的脸上闪过一道悲哀而苍老的表情。一时间安度因以为是因为伯伯这个词，但他立刻意识到这是关于另一个词，一种麦格尼？铜须久违的感情：父亲。

    麦格尼只有一个孩子，一个女儿，她叫茉艾拉。几年前，黑铁皇帝达格兰？索瑞森的手下秘密绑走了茉艾拉。麦格尼相信达格兰使用魔法魅惑了他的女儿，让她以为自己爱上了他。当麦格尼派出一支部队杀死索瑞森并找到被魅惑的艾茉拉时，她拒绝返回家乡。她宣布自己已经怀孕了，而杀死她丈夫的凶手在她心中埋下了可怕而炽烈的怒火。这个消息让麦格尼倍受煎熬。后来，再也没听说茉艾拉或是她儿子——两个王国的继承人——的消息。

    成为外公本该是件开心事。麦格尼本该有女儿在这里陪伴着他，有外孙——安度因甚至不知道那是个男孩还是女孩，就算麦格尼知道他也不会去问——在膝头玩耍。而实际上，女儿和外孙都同他疏远，麦格尼坚信这仍然是索瑞森的邪术造成的阵痛，哪怕那位皇帝早已身处陵墓之中。

    伤心的时刻很快就过去了，麦格尼又笑了起来，尽管这次眼中不再有顽皮的闪光。“八点整开饭，注意别迟到了。明天你先跟着艾琳训练训练。”

    安度因有些吃惊。战斗？他略微耷拉下肩膀。他早该想到父王会安排些类似的活动。好吧，至少艾琳看起来像个好伙伴，再说仍有时间去研究图书馆和了解探险者协会的事。

    “好的，伯伯，”安度因朝那矮人笑了笑，高兴地看到这个称呼让麦格尼舒坦了几分。麦格尼点点头，拍了拍安度因的手臂，然后转身迈开大步朝王座厅走去。安度因目送着他的背影，然后转身朝着艾琳说道。

    “那么，我的随从们都安顿好了？”

    “噢，是的，早就好了。”

    他笑了起来“那我可以去图书馆了！”

    第二天早上，安度因浑身瘀伤地躺倒在王座厅的一角望着天花板，心中充满了难忍的疼痛和对矮人战斗力的钦佩。

    “又不行了，小狮子？”一个不满的嗤嗤声响了起来。“都连续三次了。”

    安度因抬手拉住艾琳细小而强健的手臂，感觉全身的肌肉都在发痛。艾琳轻飘飘地就把他拉了起来，好像他根本没什么重量似的。他的左臂耷拉着，上面还绑着盾牌。他的剑飞到了至少两码以外的地上。安度因叹了口气，蹒跚着走过去把它捡了起来。他拼命握住剑柄，把剑举了起来。

    艾琳的蓝眼睛盯着他的盾牌，意味深长地扬了扬眉毛。示意那盾牌仍然耷拉在一边。

    “我，呃举不动了。”安度因说道，感觉脸上红得发烫。

    艾琳一时间看上去有些生气，接着却乐观地笑了起来。“没关系，小狮子。今天只是试试你的力量，测测你的战斗技能。你还要和我们一起待段时间。等我们把你还给老爸的时候，你会... -->>
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