第一章

    卢沟桥位于京师西南方的永定河上，是南北陆上出入京师的唯一通道，因此交通位置非常的重要。

    前朝崇祯十三年的时候，特地在桥东建了一座围城，作用是保卫京师。

    这座小城就是宛平县城。

    因为一开始是做军事用途，因此只有东西两座出入的城门，城内没有大街小巷，没有钟鼓楼，自然也不会有广场、市集，只是一座小城池。

    多年后的今天，它依然是守卫京师的重要城池。

    不过城内的景象已经改变，除了驻军之外，更多的是平民百姓和贩夫走卒。

    因为只有一条大街，因此城内最热闹、最重要的建筑几乎都在放眼可以看完的范围内。

    酒肆、茶楼、戏楼、古玩字画店、工艺品店、客栈、县衙、兵营、驿站、寺庙等等，应有尽有，热闹繁华程度并不输给京师。

    大街上铺设的是整齐的石板，方便来往的车旅行走。

    一间专卖珠宝、金钗、胭脂和花粉的精致小店里，一名公子正从笑吟吟的老板娘手中接过一支珠钗。

    他穿著浅蓝色的长衫，脸上带著一派友善的笑容，神采飞扬、气度闲雅，腰间配了一块饰玉，衣饰虽然没有特别华丽，但却相当讲究，看样子家世不坏。

    他旁边还站了一个书僮模样的少年，有些稚气的脸正好奇打量着店内的摆饰。

    “公子你真是好眼光，一眼就瞧中这支万中选一的南海珠钗。”老板娘笑容可掬的说：“你瞧瞧这珠子又圆又润，难得的是七颗大小都相同，实在是很少见的。”

    “是挺下错的。”云绝疆脸上带着一抹斯文的微笑，轻轻转动着那支珠钗，脑中想像着它斜斜插在表妹宋允儿的髻上，衬托着她那不俗的美丽模样。

    如花年华的少女，当然爱这些珠钗首饰，只是云家家风崇尚俭朴，连带着她这个远来依亲的孤女也不敢想望能怎么打扮了。

    “这多少钱？”

    “公子要是喜欢，五十两就卖了。”

    “五十两？”书僮吐了吐舌头，讶声道：“二少爷，这是不是太贵啦？”虽然说表小姐是个天仙般的美人，但是温谦恭良的她，除了手上的玉镯之外，似乎没戴过什么贵重的首饰。

    云家虽然家大业大，跟专做绸缎丝缕生意的花家并坐京师富商的龙头位置，号称京商双霸。

    但是云家的家训却是勤劳和朴实，跟一般豪奢的大户人家是大不相同。

    就算贵如二少爷，也得亲自下乡收租奔波去，从这里就看得出来云家对这两条家训有多重视了。

    这支珠钗要价五十两，要是被因为父母双亡而到云家依亲的表小姐听到了，恐怕会皱起她那好看的眉，说二少爷太浪费了。

    而要是掌家的老夫人知道了，非得发一顿大脾气不可。

    云绝疆看了他一眼，笑了笑“我知道，你别瞎紧张。”

    除了经营生丝、货运、米粮和钱庄等生意之外，云家大量租赁给佃农的田地，也是一大笔的收入来源。

    这次他外出收租，回来的时候经过宛平，知道表妹爱吃八珍楼的云片糕，特地买了一盒准备带回去让她开心。

    从八珍楼出来时，又一眼看见了这家小巧的铺子，就过来看看，或许有适合她的。

    “老板娘，你这支珠钗很好，我也很喜欢。”他一笑，温和的说：“就是太贵了。”

    “公子，这可是南海明珠呀，这个价钱公道得很，真的不贵。你想想看，这么别致的珠钗，这世上只有一支，再没有一模一样的了，五十两买个独一无二，会不值得吗？”

    冲着她那句独一无二，就算云绝疆原本有些犹豫，这下也甘愿掏出五十两买下了。

    独一无二用五十两买，的确是便宜的。

    买下珠钗的他才与书僮一跨出店门，就听见一阵斥骂声从八珍楼的方向传过来。

    “哪里来的臭乞丐？弄脏了我的包子！”

    八珍楼将蒸房设在临近大街处，蒸好的白胖包子、包子的香味让人食指大动，经过时通常会掏出银两来买，这招揽生意的方法很好，因此生意不恶。

    云绝疆随意一望，看见一个衣衫褴褛、身材瘦削的少年，戴着一顶破毡帽，脸上和手上都是黑漆漆的煤灰。

    他手里握著一个包子，虽然店夥计大声斥暍，拿起棍子来要赶人，他却是嘻嘻而笑，毫无惧色。

    “我肚子饿了，吃你一个包子不行吗？”他声音清脆，一双眼睛漆黑灵活，贼兮兮的转动著。

    “你这臭乞丐！一个上好的肉包子一文钱，你吃得起吗？”夥计大声的说“还不给我放下，滚！”

    “这么贵？”他呵呵一笑，露出两排晶晶发亮的雪白牙齿，眼睛一转，将手里的包子往蒸笼里一抛“砍了我的头也吃不起。”

    虽然他将包子扔了回去，但原本又白又胖的肉包子早已经留下他脏污的指印，哪里还卖得出去？夥计一看火大了，一边骂着臭乞丐，一边抓起棍子就上前打人。

    少年唉哟一声，一闪身躲了过去。

    云绝疆看他瘦弱，心里觉得可怜，连忙拦住夥计的棍子“才一文钱，用得着动手打人吗？”

    “阿武，”他回头喊了书僮一声“给钱。”

    “是，少爷。”阿武一边拿出铜钱给夥计，一边想着，二少爷就是善良心好，连一个素不相识的小乞丐他都肯对其伸出援手。

    夥计接下钱，哼了一声“算你运气好，今天碰到了贵人啦。”

    少年笑着瞧了云绝疆一眼，连谢也下说一声，便大刺刺的接过夥计递过来的包子并咬了一口，突然，他呸的一声“这肉这么酸，包的是人肉呀！这么难吃，给狗吃还差不多！”

    说完，他随手一扔，将上好的肉包子扔到地上，再举脚将它踢向窝在墙角晒太阳的癞皮狗，那狗高兴的叫了两声，低头就大嚼起来。

    阿武心疼那一文钱给他糟蹋了，于是怒声道：“喂，你这人怎么回事？拿我家少爷用钱买的肉包子去喂狗？”

    虽然说一文钱并不多，但是这个乞丐的举动也实在太过份了，不但糟蹋粮食也糟蹋他家少爷的好心。

    “我拿我的肉包子去喂狗，关你家少爷什么事？”他又是嘻嘻一笑。

    “我家少爷看你可怜，所以才出钱买了这个肉包子，你连谢都不说一声，还拿去喂狗，不是太过份了吗？”

    “是他看我可怜，又不是我叫他来帮我的！”少年将下巴一抬，神情有些骄傲的说：“他爱多管闲事，我可不爱道谢，鸡婆！”

    “你”阿武一听更加的火大，正想骂几声时，云绝疆温和的声音已经响起。

    “我们走吧。”他看了少年一眼，丝毫没有责怪的意思。

    这少年虽然衣衫褴褛，但绝非乞丐，应该只是穷苦人家的孩子，他还挺高傲、挺有骨气的。

    此时少年的肚子突然发出一阵咕噜声响，显然是真的饿了。

    云绝疆下意识的瞄向他扁平的肚子，而他则是伸手按着肚子。

    “看什么！”

    “你肚子饿了是吗？”

    “废话。”他哼了一声，双眼看向天，一副骄傲轻蔑的样子，似乎和云绝疆说话会拉低他的身份似的。

    阿武气呼呼的瞪着他，一点都不明白他这么大的气焰哪来的，若非二少爷心好、脾气好，否则谁会理这么一个臭乞丐。

    “这里有一盒云片糕，你要是不嫌弃就拿去吃吧。”他将要买给宋允儿的糕点递给他“拿去吧。”

    “既然你这么有诚意，那我就收下了。”少年看了他一眼，眼里闪过一丝惊讶，伸手接过那盒糕点，目送着他修长的背影离开。

    周遭的人都纷纷叹道：“这小乞丐真有福气，遇着了这样的好人。”

    少年打开盒盖，拿起一片又软又香的云片糕送入嘴里，眼里突地闪过一丝狡诈，他快速的跟了上去。

    “二少爷。”阿武回头瞧了一眼，嫌恶的说：“那个小乞丐跟上来了。”

    傍了他一整盒不便宜的云片糕不够，还想跟上来要钱吗？

    哼，真是太厚脸皮了。

    “没关系。”云绝疆也回头看了他一眼，不以为意的说：“可能刚好顺路。”

    “喂，我吃完了。”少年快步的来到他们主仆面前，把手给伸长了“这盒子还给你。”

    “你拿到八珍楼去，这盒子还值个几文钱。”这盒子是八珍楼为了镇楼之宝云片糕而订做的，非常的精致，可以重复使用。

    “我不要那几文钱。”他露齿一笑“我叫阿纷，你呢？”

    “你问我家少爷的名字想要做什么？”阿武不客气的插嘴“你快走开，我是绝不可能坐视少爷再给你什么东西的。”

    “我问问也不行吗？受人点滴之恩，当涌泉以报，我连恩人的名字都不知道，还谈什么报答？”

    云绝疆摇手道：“你不用报答我，不过是小事一件，根本算不上什么恩惠。”

    “对你是小事，对我可是不得了的大事。”他正色道：“还是你看我是个乞丐，不配来问你的名字，也不配说报答？只要我不来麻烦你，那就太好了是吧？你怕我上门去要银子吗？哼，也未免把人瞧得太扁了！”他一脸悻然，老大不高兴的样子，一双眼睛又习惯性的往天上飘去。

    “我没有那么想。”他微微一笑，心里想着这个敏感又高傲的少年，讲话还真是一点面子都不留给人。“我姓云。”

    “云？”他随手在树上折了一根树枝，在地上龙飞凤舞的写了个云字“这个云？”

    “是。你识字？”他有点惊讶的问，没想到他居然识字，难怪谈吐不俗。

    “是呀，跟我爹念过几年书。”他眼眶突然一红，嘴巴一扁的就把树枝往地上扔，将脚下的小石子踢得老远。

    “你家在哪，怎么不回家去？”听他说有个爹，云绝疆心想，他果然不是乞丐，瞧他那个骄傲的模样也实在不像。

    “我才没有家，我爹不要我了啦。”

    “不会的。说不定他正想着你回家。”云绝疆好脾气的说：“赶紧回家去，让你娘给你做顿好吃的，别在外面饿肚子了。”

    “我娘早死了，留我一个人四处给人家欺负，就连爹爹都不要我了。”他嘴巴一扁，流下两行眼泪，洗去了脸上的煤黑，露出白玉般的肌肤“喂，云少爷，你家里缺不缺下人，我去给你使唤好不好？”

    云绝疆还来下及表示，阿武就大声的说：“我们云府不缺下人！就知道你没安好心眼，你是看准了我家少爷脾气好，吃定了他是不是？”

    “是呀，怎么样！”阿纷突然含泪的说：“你们是不缺下人，但我可是缺口饭吃。”

    云绝疆想了想，这少年会读能写，身世也的确可怜，刚好三弟的书房还少个书僮，不如就带他回去好了。

    “我有个弟弟，今年十九，明年要参加省试，他正要一个书僮，你可以吗？”

    “当然可以。”他连连点头，破涕为笑的说道：“谢谢云少爷。”

    “少爷，你千万不要上他的当，说下定他是个大骗子”他就是看他不顺眼。

    穷人家还有什么脾气，居然跟他大小声！

    “好了，不用说了。”云绝疆打断他“我既已决定，就不会再更改了。”

    阿纷一听，乐得眉开眼笑，转头向阿武做了一个得意的鬼脸、吐吐舌头。

    阿武忿忿的瞪了他一眼，心里想着，等你进府就知道！

    他要是没吆暍一群人给他一个下马威的话，他还以为自己是大爷呢。

    “谢谢云少爷。”阿纷开心的拉着他的手，蹦蹦跳跳不亦乐乎的连声道谢，灿烂的露出一口洁牙和两边深深的酒窝。

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