第二十一章

    英王约翰趾高气昂地走进大厅，后面跟着二十多个铠甲闪亮的禁卫军。莉安和蕾琪行正式的屈膝礼，低垂着头等待国王赐她们平身。蕾琪偷看了约翰一眼，有点讶异他只是个中等身材、相貌平凡的人。

    三位男爵向国王屈膝行礼，等约翰赐他们平身后，埃佛谄媚地说：“真是令人惊喜，陛下。”

    “的确。”约翰说。“你又在耍花样了，埃佛。”他慢条斯理地说，语气中带着笑意。

    “没有耍花样。”埃佛向他保证。“陛下大驾光临所为何事？”

    “我不是来看你的。”约翰不耐烦地说，转身穿过大厅。

    莉安和蕾琪突然订着一双闪亮的靴子。“平身。”约翰说。

    她们站起来。蕾琪直视国王的眼睛，但在发现莉安仍然低着头时急忙效法她。

    “你们哪一个是莉安？”

    “我是莉安小姐，陛下。”她回答。

    埃佛跑过来。“陛下，请问你找我的被监护人有什么事？”

    “你的被监护人？我授权你监护她了吗？”

    莉安缓缓抬起视线，她的勾魂绿眸和细致五官使国王吃惊地倒抽口气。“好一个美人，她为什么没有入宫晋见过我？”

    “我以为你不会想看到杀人凶手的女儿。”埃佛说。“如你所知，我坚信莉安的父亲涉嫌谋害安娜和偷窃宝盒。我觉得看到莉安会使你想起那件悲剧，所以我没有带她入宫晋见你。我认为你不该受那种痛苦。”

    约翰眯起眼睛。“对。你一直是个体贴的朋友，埃佛。”

    埃佛点点头。“莉安一直跟她的舅舅柴摩肯男爵住在英格兰北部。她刚刚才回到登罕郡。我这就叫她上楼，以免你再看到她。”

    “不必。你去跟胡？和德温坐，我有话私下跟两位淑女谈。”

    埃佛不敢争辩。他瞪了莉安一眼后去加入他的朋友。他们三个坐不住，全都拉长了耳朵想听到国王说什么。

    “在哪里？”约翰急切地问莉安。“安娜的宝盒在你手上吗？”

    “不在，陛下，但我想我知道它被藏在哪里。”

    “你想？”他重复，脸开始变红，好像随时会大发雷霆。“你无法确定？如果白跑这一趟，我会很不高兴。”

    “我没有时间察看，但可以肯定它就在登罕郡这里。走几步路就到了。”

    她的解释使他平静下来。“你想必明白，如果找到宝盒，那就会证明你父亲跟安娜之死有关。”

    她忍不住为父亲辩护。“我听说也相信我父亲是正人君子，绝不会杀害无辜的女人。”

    “我也认为你父亲是个忠臣直到他背叛了我。”

    “我无法相信他真的背叛了你。”她低声地说。“当时我的母亲刚刚去世，父亲在家服丧。就在登罕郡这里。”

    “我知道安娜遇害时他不在宫里，但埃佛认为他与另一个人勾结。那个人杀害安娜后把宝盒交给你的父亲。如果宝盒在这里，那就证明埃佛的推论是正确的。”

    “我不知道要如何说服你相信我父亲是清白的。”

    “我们很快就会有证据证明他的心肠是否狠毒。如果你隐瞒宝盒的下落，我永远无法肯定你父亲背叛了我。你为什么要派人告诉我？”

    “埃佛以摩肯舅舅为人质，胁迫我去高地寻找姊姊。埃佛认为宝盒在她手上，我必须去把她和宝盒带回来才能保住舅舅的命。”

    “埃佛帮我寻回宝盒的热情多年不减，我无法责怪他采取如此极端的手段。”约翰像个溺爱儿子的父亲般微笑解释。“但他有他的缺点，贪婪就是其中之一。我相信他逼你找回宝盒是为了交还给我以便领赏。换作是我也会如此，你不也是吗？”

    “陛下，我不要赏金。我只求你保护我的摩肯舅舅，他是你忠实的臣民。”

    约翰的态度突然变得和蔼可亲。虽然早已听说他的喜怒无常，她还是感到猝不及防。

    “我刚刚才跟摩肯长谈了一番。”他说。

    “他还好吗？”她颤声问。

    “他年老疲惫，还做了许多过分的指责，但他很好。你很快就可以见到他。”

    她热泪盈眶。“谢谢你，陛下。我知道你急于查明宝盒是否在这里，但如果我错了，宝盒并不在这里，请求你不要迁怒于摩肯舅舅。他跟这件事无关，我愿意负全部的责任。”

    约翰长叹一声。“十五年的等待使我在即将物归原主这一刻忧喜参半。我不急，因为可能来临的失望会使我非常痛苦。至于摩肯，我向你保证，即使宝盒不在这里，我仍然会保护他，以及你。你以为我是吃人妖魔吗？我不会要你为你父亲犯下的罪负责。”

    她知道他此刻句句出自肺腑，但也知道他喜怒无常，所以不敢把希望放在他的承诺上。

    “你真是宽宏大量，陛下。”

    “我偶尔可以宽宏大量。”他傲慢地说。“现在回答我一个问题。你是不是嫁给了一个金发披肩、身材魁梧、名叫布勃迪领主的蛮子？”

    莉安摇晃了一下。“我确实是他的妻子，陛下。他在这里你见过他？”

    “我是见过他。他和另外两位高地领主带兵包围了登罕郡。”

    蕾琪倒抽口冷气，引起了国王的注意。“我忽略你太久了，亲爱的。原谅我的失礼，告诉我你是什么人。”

    “她是我的好朋友，”莉安说。“名叫柯蕾琪。”

    蕾琪对国王微笑，他立刻回以笑容。“啊，你就是辛领主要找的那位淑女。”

    “我是他的族人，陛下。”蕾琪轻声细语，国王的注意令她紧张。“我是他众多的忠实拥护者之一，但他大老远跑来不会是只为了我。”

    国王放声而笑。“从他对我破口大骂来看，我认为你错了。我必须承认高地人令人望而生畏。我看到他们时很想回伦敦调来更多的军队支援，但后来那三位领主单枪匹马地追过来拦截我。他们似乎刚刚得知你们两个在城里，他们非常激动。我命令他们留在城外，我要告诉你们我很不高兴麦领主竟敢同我争辩。我告诉他是你派人找我来的，我绝不会让你受到任何伤害，他们这才勉强同意在城外等候。你为什么大老远跑到这里来，蕾琪？”

    蕾琪面有难色地望向莉安。莉安代她回答：“埃佛男爵以为蕾琪是我姊姊。”

    “但她不是。”国王说。

    “我们欺骗埃佛男爵。”蕾琪脱口而出。“但莉安说我不可以对你说谎，陛下。”

    她的诚实似乎令国王感到好笑。“她说的没错。”接着他转向莉安。“你的姊姊呢？”

    “她再也不会回到我们身边了，陛下。”

    约翰点头，接受她的说词。埃佛打断他们的谈话，表示酒宴已经备妥。

    “我回来时再跟你们一起吃。”

    “回来，陛下？”埃佛问。

    “是的。”约翰回答。“莉安要带我去找安娜宝盒，不亲自去看看就无从得知它到底在不在莉安认为的那个地方。”

    埃佛退开一步，打手势叫霍勒过来。

    约翰对莉安微笑。“我们走吧？”他退后一步，伸出臂弯。

    她把颤抖的手放在国王的手臂上。约翰疼爱地轻拍她的手背，叫她别再害怕他。他注意到埃佛在跟霍勒窃窃私语时，唐突地转身责骂埃佛不懂礼数。埃佛连忙道歉。

    “你们在讨论什么？”约翰问。“那件事对你一定很重要，否则你不会如此无礼。”

    “霍勒是你最忠贞的士兵之一，我在跟他说我会问你同不同意让他和另外三个士兵护送你和莉安。”

    约翰耸耸肩表示同意。“我们不会去太久的。”接着他对他的禁卫军下命令。“你们全部留在这里。在我回来前，任何人都不可以离开大厅。蕾琪，你在这里等好吗？”

    “遵命，陛下。”她回答。

    “我可不可以陪你们一起去？”埃佛问。

    “坐下。”

    埃佛没有听出国王语气中的警告，斗胆又问了一次。

    约翰恼了，决定给埃佛一点苦头吃。“你不可以跟来。”他说。“莉安和我去散步时，我劝你、德温和胡？别靠近敞开的窗户。”

    埃佛一脸茫然，约翰呵呵低笑。“我忘了提起登罕郡被高地人包围住了吗？啊，从你的表情可以看出我忘了，我真是粗心。”

    “蛮子来了？”埃佛两眼暴突，猛吞口水来克服他的惊愕。

    “我刚刚不是说了吗？你知道他们为何而来，对不对？”约翰问。

    埃佛装傻。“我怎么会知道？”

    约翰咧嘴而笑。“要不要我告诉你他们大老远跑来是为了什么？”

    “如果你愿意。”埃佛圆滑地说。

    “他们想要杀你。让我回想一下他们是怎么说的。啊，我想起来了。最高的那个姓麦，他告诉我他要用他的双手把你的心脏挖出来塞进你的喉咙里。那是不是很有意思？凭他的体格，我认为他做得到。”他低笑后继续。“他们三位领主当着我的面争吵谁有权杀你。”

    埃佛挤出笑容。“的确很有意思。”

    “德温，胡？，他们也扬言要杀你们。布领主认定你们之中的一个殴打过莉安小姐，他自认现在有权砍掉那个坏蛋的双手。哦，他还提到要砍掉你的双脚，埃佛。”

    “你应该杀了那些恐吓你朋友的蛮子。”埃佛嚷道。“我们不是忠于彼此吗？你我熬过许多艰困时光，我总是与你并肩对抗你的敌人，包括教皇在内。杀了他们。”他高声要求。

    “不要！”莉安大喊。

    约翰轻拍她的手臂。“瞧你的话有多么令这位可爱的小姐苦恼。来吧，莉安。这件事可以等我们回来再谈，但我向你保证，我无意杀害三位领主。连我也知道那会使所有的高地人找上门来。我的国家内忧已经够多了，不需要再增加外患。”

    卫兵替他们开门。莉安提起裙摆低头步下门阶，再度抬头时她惊叫一声戛然止步。

    全副武装的依恩、雷西和勃迪就站在庭院中央。勃迪目不转睛地看着她，眼中燃烧着熊熊怒火。她身不由己地凝视着他，他看来好像等不及要对她动手。

    约翰先前命令三位领主在城外等候，因此他们的出现令他不知该如何看待。他们是怎么进入的？他三分生气七分好奇地瞥向莉安问：“你是心甘情愿嫁给那位领主的吗？”

    “是的，陛下。”她回答。“我深深爱着他。”

    “这么看来，爱情果然是盲目的。”

    不知道国王是否在开玩笑，她只好保持沉默。她走近勃迪时，他分开双腿占据两倍的空间。依恩和雷西立刻如法炮制。他们要传达的信息很清楚：他们不会让莉安通过。莉安知道就算国王和她企图绕道而行，他们还是会加以阻挡。庭院里的禁卫军都紧握剑柄等待约翰的命令。三位领主似乎根本不把禁卫军的举动放在心上，这使莉安更加担心他们的安危。

    “让开。”约翰命令。

    “陛下，可不可以让我的丈夫同行？”莉安轻声问。“我很久没有看到他了，很希望有他陪伴。”

    “真的吗？”约翰再度咧嘴而笑。“他似乎不太高兴看到你，莉安。事实上，他有那种丈夫想要打老婆的表情。”

    “不，他绝不会做那种事。”她向他保证。“无论多么生气，他都不会... -->>
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