第二十章

    莉安在跟时间赛跑。离收获节还有好多天，但她担心勃迪他们会比她先抵达登罕郡。虽然气丈夫欺骗她和决心不再回到高地，但她还是为他的安危操心。虽然他伤了她的心，但她无法停止爱他。如果他和其他人企图攻打埃佛的城堡，战争势必发生，他们都会送命。

    离登罕郡只剩一天行程，但疲惫使她不得不停止赶路。缺乏食物和睡眠使她头重脚轻。蕾琪、若斯、克尔和艾朗仍然陪伴着她。她软硬兼施了好几次，他们仍然不肯离开她。

    天色渐暗，他们决定在一座农场的田野露宿。不顾若斯的极力反对，莉安坚持去跟农舍的主人打声招呼。上了年纪的农舍主人原本很不友善，但在得知莉安的身分后，态度立刻转变。原来那个名叫严达的农夫认识和钦佩莉安的父亲。

    离开农舍时，莉安把严达拉到一边对他低声说：“我有一事相求，但我必须确定你在答应之后一定会做到。这件事非常重要，关系到好几条人命，严达。如果你做不到，请现在就老实跟我说。我无意侮辱你，但──”

    “如果做得到，我一定做到。”严达保证。“告诉我是什么事，然后我会做决定。”

    “请你务必一字不差地替我带这个口信：“莉安小姐寻获安娜宝盒””

    严达覆诵了两次，然后点头。“现在告诉我你要我把这个口信带给谁。”

    她在他耳边说出名字。严达两腿发软。“你确定吗？”他结结巴巴地问。

    “是的，我确定。”

    严达在胸前画十字。“但他们是野蛮人，小姐全部都是。”

    “我要求你做的这件事需要极大的勇气。你愿意替我带这个口信吗？”

    严达缓缓点头。“天一亮我就出发。”

    莉安一行五人在第二天夜里抵达登罕郡，他们躲在草原后方的浓密森林里遥望灯火通明的城堡。

    “你认为你的舅舅在里面吗？”蕾琪问。

    “不知道，”莉安回答。“但明天我就会查明。我们今晚在这里休息。”她解下毛毯铺在一棵大树下，蕾琪把毛毯铺在她的旁边之后坐下来。

    “你们只能陪我到这里。”莉安说。“剩下的必须由我独自完成。”

    “你知道若斯不会让你独自进城的。”

    “你必须帮我说服他。只要埃佛认为他要的东西在我手上，我就不会有危险。如果若斯跟去，我向你保证埃佛一定会利用他来对付我。他必须跟你、克尔和艾朗一起留在这里。”

    若斯走过来单膝跪在莉安身旁。“我、克尔和艾朗商量过了，我们认为你必须留在这里等你丈夫抵达后再进去。”

    “我只等到明天中午，”她说。“男爵通常都要睡到中午才会起床。”

    “如果你不肯等你的丈夫，我就要跟你一起去。”

    “这件事明天再说，现在该休息了。”她闭上眼睛，阻止若斯继续跟她争辩。

    蕾琪几乎是立刻就睡着了，但莉安整晚都是时睡时醒。三个士兵握着剑睡在她脚边。

    他们没有人听到她离开。

    她一穿过草原就被埃佛的士兵包围和押送进城堡。她在大厅等了很久，一个名叫霍勒的军官才姗姗来迟。

    “埃佛男爵睡觉时不喜欢人打扰，他和德温男爵及胡？男爵昨天很晚才睡。”

    “在见到我的摩肯舅舅以前，我无话对埃佛说。他在不在？”

    “不在。”霍勒尖酸地说。“但算你走amailto:，男爵上星期派士兵去他的庄园把他带来。”>，男爵上星期派士兵去他的庄园把他带来。”

    “这么说来，我的舅舅一直住在他自己家里吗？”她问。

    “自从你走后，你的舅舅已经换过两个住处了。”

    “士兵为什么这么久还没把他带来？如果是上星期──”

    “他们还奉命去男爵家拿他最喜欢的那件斗篷。照理说，他们随时会到。”

    莉安被带到楼上关在她自己的房间里。霍勒嘲弄地表示密道已经被封死了。

    她一直等到快傍晚时霍勒才来开门。“埃佛男爵要见你，你其余的家人到了。”

    知道霍勒不会透露，她急忙下楼亲自察看摩肯舅舅是否安好。德温站在大厅门口。埃佛和胡？坐在桌边，昨晚显然喝多了，因为胡？面如死灰，埃佛在按摩疼痛的头。

    “我的舅舅在哪里？”她问。

    “快到了。”埃佛回答。“告诉我，莉安，你是否圆满达成任务？”

    “在见到摩肯舅舅以前，我什么也不会告诉你。”

    “也许你的姊姊会说。带她进来，德温！”他大喊，立刻头痛得皱眉蹙额。

    莉安努力隐藏她的惊讶和迷惑。把她姊姊带进来？这是怎么回事？

    “啊，她来了。”埃佛说。

    莉安猛然转身，看到蕾琪走进来时差点跌倒。天啊！她怎么会在这里？一定是藏身处被埃佛的士兵发现了，若真如此，若斯、克尔和艾朗呢？她惊慌地深吸口气。

    蕾琪对她微笑，然后大声问：“哪一只猪是埃佛？”

    埃佛跳起来，用手抵着桌面支撑自己。“管好你的舌头，否则别怪我把它割下来。”

    蕾琪不为所动。“有种你就试试看。”

    莉安抓住她的手示意她别出声。激怒虎穴中的老虎既危险又不智。

    “莉婷长大后的模样一点也不令人失望，她还是有一头金发。”胡？说。

    德温走到桌边坐下，打手势叫仆人送上食物和更多的酒。“她们看起来不像姊妹。”

    埃佛打量两个女人。“她们小时候看起来就不像姊妹。莉婷美，莉安丑。”

    “她现在一点也不丑。”胡？说，把手伸到桌面下开始揉搓下体。“我要她，埃佛。”

    埃佛不理会他的要求。“你住在哪一个氏族里？他们给你取的名字是什么？”

    “费氏。”蕾琪回答。“他们叫我凯蒂，比莉婷好听多了。”

    “她的脾气跟莉安一样拗，”胡？说。“她们是姊妹没错。”

    “没错。”埃佛说，但鬼祟的眼神显示他并未完全信服。他站起来走向她们。“莉婷，我的宝盒在你那里吗？”他的目光在两个女人间来回移动。

    他令蕾琪起鸡皮疙瘩，但她还是桀骜不驯地面对他。“我以为宝盒属于你的国王。”

    “我的国王？”

    她连忙以耸肩掩饰刚才的失言。“我在高地生活多年，早已效忠苏格兰国王。我没有把英格兰当成我的家。”

    “那你的摩肯舅舅呢？你效忠于他吗？”

    “我不记得他，我纯粹是在帮我的妹妹。”

    “我打算把盒子送还给国王。”埃佛以犀利的目光注视她。“你把它带来了吗？”

    德温跑到埃佛身旁。“她被带进来以前想必已经搜过身了。”

    “再搜一遍！”胡？喊道。“把她带进房间从头到脚仔细检查一遍，德温。”

    眼看事情即将失控，莉安不得不插嘴。“宝盒不在我姊姊手上，她不知道它在哪里。”

    埃佛打掉德温伸向蕾琪的手。“别猴急。”他靠近莉安。“那么宝盒在你手上吗？”

    “不在。”

    “德温，你可以带莉婷上楼了。你想怎么对她都行。胡？，想不想加入他们？”

    胡？放声大笑，饮尽杯中残酒，顶开椅子站起来。“好啊，我加入。”

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