第八章兵不厌诈

双双趋人。

    易焕堂一见胡姥姥怒容末饮，黎丽珠双眸红肿，便知有异，惊询其故。

    徐三泰笑道：“坐下再说吧？”延请入席。

    胡姥姥向易焕堂禀知详情。

    易焕堂又惊又怒，冷笑这：“端木长春胆大妄为，端木雷委实该死，”又诧道：“黎丽珠知道为何人所救？”

    黎丽珠一副楚楚可怜神情，摇首答道：“不知！”

    徐三泰微笑道：“易大人请勿动怒，端木长春老悖昏庸，恩将仇报，若非易大人从中斡旋，其四子焉可获释！”

    易焕堂转怒为霁，笑道：“徐老说得极是，丐中双恶最后熬刑不过，终于说出乃奉危肃指示

    诬攀，因此易某命端木风缉捕危肃到案！”

    “危肃？”小达摩江上云面色一变，道：“莫非就是昔年大闸北狱天行观的七手杀气危肃！”

    “不错！”徐三泰道：“就是他，危肃一身武学怪异奇诡，堪称武林顶尖高手，难道危肃也来到赣鄱匡庐么？”

    易焕堂道：“危肃不在附近，沧浪山庄也不会赶来了，别瞧端木长春作威作福，俨然一方-主，但绝不伸手招惹江湖是非！”接着冷笑一声道：“端木雷惨死想必是危肃所为。”

    黎丽珠本欲说出绝非危肃所救，倏又忍住不言。

    擒龙手陆慧乾道：“此刻沧浪山庄中人已惊惶失措，明晚有得好戏瞧了！”

    一字慧剑丁源道：“陆兄说的一点不错，但不要等到明晚，若危肃现身，随时随地便可引发一场凶搏！”

    易焕堂忽道：“天到这般时分，怎么程副总镖头尚未见返转，莫非他又出了什么事？”

    忽闻门外响起程乃恭语声道：“易大人，关注之情，不胜感激，程某这不是回来了么？”语声中程乃恭已迈入屋内。

    黎丽珠却先一步避入偏厢。

    程乃恭前一步进来，简松逸却后一步迈入。

    陆慧娥眼尖，不禁娇呼道：“展姐姐，你看简少侠也来了！”

    简松逸丰神飘逸，翩翩不群，面含微笑，瞧在展飞虹眼中，不由芳心一震，霞飞玉靥。

    黎丽珠藏在偏屋更是芳心若绞，不敢偷觑外望，忐忑不宁。

    简松逸忽地面色微变，身形倏转，拾指疾拂而出。

    合哼声起，只听两声重物倒地响音。

    群雄不禁面色猛变。

    简松逸转面含笑道：“两贼并非追踪程副总镖头及在下而来，却是图谋刺杀易大人嫁祸我等！”

    易焕堂大惊道：“有这等事，易某到要瞧瞧是何人物？”

    简松逸道：“诸位暂请勿出，容在下与易大人出外瞧瞧。”

    易焕堂知简松逸还有话与自己单独商谈，点点头与简松逸双双掠出。

    银样月华之下，入眼清晰，只见两具躯体彼此相距丈外倒在花圃内。

    简松逸轻笑一声道：“这两人末死，只是被制住穴道，易大人不妨先瞧瞧他们身旁信物，便可知其身份，若需逼问口供，须防自绝而死，先卸开下颚，取中齿内毒丸，再施以分筋错骨手法，不难取得供词。”

    易焕堂闻言大惊失色，暗道：“二人难道也是供职大内么？”大内鹰犬爪牙若失手被擒，恐泄露隐秘不惜将预藏齿内毒丸噬破自绝，当即掠前探手二人腰际，解下两面腰牌。

    这不是大内腰牌是什么？易焕堂不禁面色大变，急依简松逸所言施为。

    二人醒来，分筋错骨手法滋味委实不好受，只求速死，从实供出。

    原来这二人奉命所为，不惜牺牲易焕堂嫁祸群雄引发非常剧变。

    易焕堂不禁面色苍白，冷汗遍体，发觉简松逸口角含笑，湛朗目光凝望着自己，暗道：“只有他才可以相救自己。”遂躬身一揖，道：“少侠”

    外厢简松逸飘然走了入来。

    徐三泰诧道：“易大人咧？”

    “易大人有要事去办，不至明晨无法赶回，匆忙之际未及告辞，命在下代致歉意！”

    陆慧乾道：“两名刺客是何来历？”

    简松逸微笑道：“刺客志在易焕堂，与我等无干，意图嫁祸无法得售，此刻易大人已去大兴问罪之师，”接着又道：“在下尚有些微小未办，去去就来，从早到晚，在下点水滴口尚未入口。”伸手抓过一个包子，一闪而出

    程乃恭心中有事，亦告辞离去

    口口口

    夏夜

    一轮月魄，悬挂苍穹，四野苍茫，如披上一重雾般。

    今晚，九江甘业湖似梦幻一般的美，莲荷飘香，堤柳翠拂，湖上画舫往来不绝，笙歌凌云，风光旖旎，不逊于秦淮玄武。

    一艘巨大画舫，深惟幕遮，隐隐可见人影纷摇，悦耳铮璇弦乐之音不时在惟内传出。

    忽见一条小舟疾驶如箭靠近画舫，只听一宏亮语声道：“禀老爷，京中八百里飞骑机密谕旨到来，请老爷回衙！”

    艇中这时惟幕一掀，九江知县当先钻出，后随着却是大内铁侍卫宋远谋，跨出小舟疾向湖畔驶去。

    宋远谋暗暗诧道：“莫非是萨督使八百里飞谕么？小小知县实用不着直接统御，为何方才又

    说谕旨咧！”

    他委实狐疑不解。

    桧舟登岸后，驱策快马迳向县衙。

    知县一踏入县衙，问道：“谕命现在何处？”

    值班堂役禀道：“京中差官现在内衙相候，差官说听宋大人也在此，可否亦请相见！”

    两人三步变做两步，趋入内衙。

    只见一个衣着华丽内使装束中年人端坐在一把太师椅上，目睹知县与宋远谋趋入，缓缓离座站起。

    宋远谋认出此人是京中最具权势的泰亲王贴身内使孔廷芳，忙抱拳道：“原来是孔内使。”

    孔廷芳袖中取出一封密函，道：“二位拿去一阅，照书行事，误者论斩！”

    知县也不知孔廷芳是何来历，大感惊愕惶惑，显得慌乱无措，目光却望着宋远谋。

    宋远谋立即笑道：“许大人，宋某为你引见，这位就是泰亲王随侍内史孔廷芳孔大人。”

    知县悚然一震，原来泰亲王与明珠大学士均是康熙顾命大臣，明珠在朝炙手可热，独对泰亲王畏忌有加，泰亲王表面上不问朝政，声色犬马，纵情欢乐，却是康熙嫡亲皇叔，与太后走得最亲近，位尊权重，不要说是小小七品县令，就是督抚将军照样夺去顶戴，先斩后奏，忙道：“卑职拜见孔大人！”

    孔廷芳道：“许大人是朝廷七品命官，下官乃京中散秩，不相统属，怎敢当此大礼。”

    宋远谋已自接过孔廷芳手中绒函，具见上书：“许xx大人亲启”忙道：“宋某不敢预闻，还是许大人亲自拆阅吧！”

    小南门外孔廷芳与易焕堂晤面，易焕堂道：“孔大人几时出京的？”

    孔廷芳道：“五天前接获小千岁飞讯，王爷即赐谕旨命孔某飞骑兼程赶来，这一路途程委实辛苦，驿站换了九匹健骑，三天三夜未睡，累时只在骑上打个盹，幸不辱命，今晨方抵达县城！”

    易焕堂摇首啧服道：“小千岁深谋远虑，才智高绝，凡事谋定后动，易某望尘不及。”

    孔廷芳正色道：“易大人，如非小千岁及文老从中斡旋，你早就调京下狱治罪了，记住，你多巴结点了，准有你的好处，放着铁打的靠山望何处找？”

    易焕堂道：“是，是，易某谨死不忘。”

    “说得也是，宋远谋委实死得不-，别以为小千岁帮着你，小千岁早有除他之心，内情恕难奉告，想必你心中也明白，”语声略略一轻，又道：“小千岁也来了么？”

    “到了，”易焕堂答道：“只是现不知在何处？”

    不远处一楹八角凉亭内传来简松逸清朗语声道：“两位办妥了么？”

    易孔两人忙趋入凉亭，同声道：“奴才拜见小千岁！”

    简松逸道：“免此俗礼，易大人请先回佛手岩，在下随后就到。”

    易焕堂一声奴才告辞出口，立即转身飞掠而去。

    口口口

    这时，九江县东门一家招商客寓几乎闹翻了天。

    沧浪山庄把整个客栈包下来了。

    端木雷陈尸榻上本不待天亮不会发现，沧浪山庄手下均在饮酒作乐，以为端木雷玉人在抱，

    好梦正浓，不料一个醉意甚浓汉子正巧内急，路经窗外，发现窗格残破洞开，转生好奇之念探首入内，不禁吓得一声：“妈呀”惊叫出口，酒也醒了，高声嚷呼三少庄主惨遭杀害。

    端木长春目睹三子端木雷死状厌惨，不忿老泪纵横。

    大少庄主端木云四少庄主端木风均随侍在侧，劝慰其父人死不能复生，请节哀自珍，

    一面吩咐庄众买棺装殓。

    端木云厉声道：“我不杀易焕堂誓不为人？”

    端木风冷冷一笑道：“是三哥自取其死，怨得了谁？”

    端木云两眼一瞪，怒道：“四弟，你怎偏着外人数落老三不是。”

    端木风道：“小弟未偏向外人，三哥不该把黎丽珠掳来迫使易焕堂将二哥释放，更不该见色起意，不论如何，易焕堂总是官面上的人，沧浪山庄怎能与之抗衡，三哥这一死还事小，恐引来一场灭门惨祸？”

    端木云不禁一呆，喝道：“你为何不早说？”

    端木风反唇相稽道：“小弟因事尚未返来，大错已铸，三哥刚愎自用，几曾见过三哥听从小弟之劝来，何况”

    “何况什么？”

    端木风冷笑一声道：“大哥，你能否断言三哥惨死确是易焕堂所为么？”

    端木云闻言不由呆住。

    端木风笑笑道：“如是别人所为，易焕堂也丝毫不知情，若登门索放黎丽珠，那将白白断送了二哥一条性命。”

    一旁老泪纵横的沧浪山庄庄主端木长春闻言大惊失色，道：“有如此严重么？为父不信易焕堂有这么大的胆量。”

    “爹，易焕堂身为五品大内铁侍卫兼领赣省分统领，杀一个江湖人物不费吹灰之力，我等有何恐恃，”端木风道：“不错，大内侍卫统领副使与鲁境大内高手与爹均有深厚的交情，但只是交情而己，却不能一手遮天，又错在三哥，他们非但无法赐以援手，而且噤若寒蝉，唯恐惹祸上身。”

    端木长春面色苍白，只觉端木风之言委实有理，急道：“风儿，如今计将安出？”

    端不风摇首苦笑道：“孩儿也想不出什么对策，只有走一步算一步，除非”

    “除非什么？”

    “宋远谋不是先孩儿等先行来赣么，他临行之际打了包票，凡事有他作主，倘宋大人在此，至少情势可缓和一下。”

    宋远谋一直未知身在何处，这岂是痴人说梦，说了也等于白说。

    老庄主端木长春不时发出长晖短叹。

    忽见一庄丁来报：“金陵九宫堡堡主白绍武来拜。”

    端木长春不禁一怔，暗道：“三更半夜，白绍武来此探望是何用意？”目光望了望端木风。

    端木风道：“爹不妨出迎，听听他说些什么，请勿将三哥惨遭杀害之事说出！”

    端木长春振衣而起，道：“就说老夫相迎，”缓缓迈出门外而去。

    大少庄主端木云与四少庄主端木风相对而坐，不发一声，苦苦沉思对策。

    半晌端木云道：“四弟，你往常智计最多，怎么今晚竟一筹莫展，难道想不出远祸趋吉之计

    么？”

    端木风苦笑了笑，摇首答道：“不待天亮，我等俱已变做过街老鼠，人人喊打，真叫做江湖虽大，却无地容身，小弟无计可施！”言毕长长叹息一声。

    端木云双眉一扬，冷笑道：“与其束手待毙，不如星夜撤回沧浪山庄！”

    “未必走得了！”庄主端木长春已从外走了入来。

    端木云道：“白堡主来此何事？他走了么？”

    “走了，”端木长春目汪端木风道：“风儿，你不是遇上了杜秋藻老鬼么？”

    端木风诧道：“遇是遇上了，白云弥漫，无法出手，反白白断送了数条性命。”

    端木长春道：“白堡主见告，杜秋藻老鬼与危肃沆瀣一气，诬攀沧浪山庄与丐中双恶同谋行刺赣抚就是他之谋，现藏身天池-上，为白堡主探出行踪，如不及时擒获恐逃之夭夭了，”说着叹息一声道：“白堡主已知三儿强掳黎丽珠胁迫易焕堂释放你二哥之事，劝说早点释放黎丽珠，不然易焕堂必迁怒你二哥，为父怎能说出你三哥惨遭杀害，黎丽珠为人救走，唉，为父方寸已乱，不知如何是好？”

    端木风霍地立起，道：“走，眼前只此一策，赶向天池-擒来危肃杜秋藻一双老鬼，洗涤不白之-，咱们站在理上，谁叫易焕堂不明是非，强入人罪，三哥与黎丽珠之事因易焕堂而起，何况三哥衣履未脱即遭惨死，可见黎丽珠并未遭羞辱，至于为何人劫走尚无法查明，一拖再拖，时日一久，虽不能说不了了之，情势定转缓和。”

    “好，”端木长春宏声道：“死马权作活马医，就这么办！”传命下去，留下数人守住客栈，悉数赶往天池-

    口口口

    夏日画长夜短，四更方过，东方已见曙光。

    山中霞染碧翠，像水洗了一般，一片清新，令人神爽悦目。

    杜秋藻率领手下自遇上端木风后，一直寻觅危肃下落，他与危肃两人经常留足之处无不找到，但危肃形影竟杳失踪如石沉大海般，不由跌足骂道：“他这么胡涂，误了大事怎好！”途中忽遇一砍柴回家的樵夫，望着杜秋藻道：“尊驾可是姓杜么？”

    杜秋藻诧道：“你如何知道我姓杜？”

    樵夫道：“小的砍柴时遇上一姓危的老丈，命小的倘与尊驾相遇，就说四更天可去天池-上找他！”

    杜秋藻问明危肃穿着形貌。

    樵夫想了一想，答得颇为明白，果是危肃无疑，又道：“小的说归途并不见得一定可以遇上尊驾，危老丈说不要紧，尊驾如不找他，反正他也要找你。”

    杜秋藻谢了一声。

    樵夫迳自走去，接着又是一群樵夫采药人结伴而归。

    杜秋藻率众下山觅一酒店进食果腹，四更天不到，已自登上天池-

    顶那有危肃影踪，不禁满腹狐疑。

    蓦地，只听一声大-道：“姓杜的，咱们又在此见面了！”

    人影纷纷闪出，也不打话，即扬刃如电杀来。

    杜秋藻察觉竟是沧浪山庄庄主端木长春率众围袭，冷笑一声，腾身向端木长春进扑。

    端木长春喝道：“杜秋藻你我无怨无仇，为何指使丐中双恶诬攀？危肃老鬼何在？”

    杜秋藻哈哈大笑道：“你沧浪山庄作恶多端，枉死在你那狂群狗党手下的不计其数，怎么？丐中双恶明明是受你沧浪山庄所指使，不然你那二子为何千里迢迢远来豫章？”

    端木长春听他含血喷人，更怒火高涨，掌势沈厉攻向杜秋藻要害。

    一场难得一见的激烈凶搏，杜秋藻同来的却是一身所学内外兼修的武林高手，出手迅辣，却众寡悬殊，沧浪山庄有三倍之众。

    片刻时分过去，沧浪山庄手下多人负伤，却奋不顾身舍死亡拼，杜秋藻手下两人丧命倒地。

    端木长春父子三人联手猛攻杜秋藻，兔起鹊落，出招狠毒。

    杜秋藻武功委实了得，以一敌三，招式诡异，端木长春父子三人各挨了两记重的。

    突闻杜秋藻哈哈发出一声长笑，身影倏地拔起，凌空疾翻，双掌一式“九转金轮”挟着一片迅猛如涛的劲风当头压下。

    端木长春父子三人立感不妙，那掌风沉如山势猛倒，令人窒息，欲待避闪开去，但已不及。

    闷哼声起，端木长春父子三人喷出一朵鲜血，身形撞跌倒地。

    杜秋藻飘身落地，狞笑道：“端木长春，这是你自找，怨不得老朽心黑手辣，”忽感肩后一麻，不由脸色大变，颤声道：“姜”

    只吐字一字，飞麻攻心，眼前一黑，天晕地转倒了下来。

    沧浪山庄庄众先见庄主父子三人负伤倒地，不由心惊胆寒，倏见杜秋藻倒地不起，精神为之一振。

    可叹杜秋藻带来武林高手见状不禁气馁，经不起沧浪山庄合力围攻，在歹毒暗器云袭下纷纷

    倒地被杀身死，悉数毙命。

    显然端木长春父子伤得不轻，嘴角淌血，但杜秋藻死得可疑，甚感茫然。

    端木风一眼瞧清杜秋藻面肤发黑，与在永福客栈内英元德之死状一般无二，大惊道：“那是蝎尾针致命。”

    不言而知，姜翰林必在近处，心内猛泛寒意，低声道：“爹，我们快走！”

    端木长春也警觉有异，传命率众撤回客栈。

    甫抵客栈门外，即见一名庄丁守候，目睹端木长春等返转，即躬身道：“禀老爷子，易大人现在客厅。”

    端木长春不由心神一震，低声道：“他是单独一人么？他是否知三少庄主遇害之事？”

    庄丁答道：“易大人什么也没说，仅登门求老爷子，小的答言老爷子去天池-擒捕杜秋藻去了，易大人只嗯了一声坐于客厅守候老爷子返回！”

    端木长春望着端木云端木风，道：“要如何应付？”

    端木风略一沉吟道：“是福不是祸，是祸躲不过，临机应话，见话答话就是。”

    日月双环易焕堂寒沉着一张脸，大模大样踞坐在太师椅上，眼见端木长春父子三人人来竟然不动，厉声道：“端木长春，你知罪么？”

    端木长春躬身施礼，赔笑道