第一章

    春，无言溜去了。

    夏，悄悄的来临。

    在江南，这个时候已经是繁花似锦，万紫千红，争奇斗艳。

    在北国也已和煦送暖，麦浪摇风了。

    整个大地活泼泼的，充满了生机。

    但在武林则孕育着无边肃杀。

    暴风雨即将要展开序幕。

    “得，得！”啼声不疾不徐，由远而近，带起了一片雾样的烟尘。

    近了，已走入视线之内。

    嘿！好漂亮！

    人如玉树马如龙。

    两匹马一黑一白，骠口好，毛色润，虽然说不上是什么千里名驹，只看她现在不疾不徐的步调，是那么平稳矫捷。

    就不是平常的货色。

    马上人，一男一女。

    男的貌比子都，一领儒衫，略带点书生气，潇洒之中饶有几分率雍容气度，但也不像是会武，除去眼神清澈，黑白分明之外，一点会武的象征也看不出来。

    女的更是集古今美女之大成，洁白宫装，视托着如花粉面，愈显娇艳，誉之为瑶池仙姬、蕊珠宫主实不为过，并且秀美之中另蕴含一种高贵庄严的气质，使人见了之后，不敢再多看第二眼，否则，就像是亵渎神明似的，会由衷的感到不安。

    两匹马并排而行。

    两个人顾盼自如，从容笑语，看年龄顶多不过十五六岁。

    是那一个豪富人家的女子出来游荡，何以又不带从人。

    官道尽头，出现了一座城池，城垣巍峨，雄峙道左。

    “梅妹，前面就到了，切记师父的叮嘱，遇事要沉着镇静。”

    男孩子说。

    “是的，哥哥，不要替我担心，我会谨慎的。”

    女孩子答。

    原来是兄妹俩，怪不得长得如此相像。

    开封也算是大城了，为什么人还是那么不开眼？

    人马过处，路人齐都停足，两双眼呆怔怔的，仿佛都出了神。

    这又何当能怪路人不开眼，就以盛产佳丽的江南来说，像这兄妹俩的品貌也不多见哩！

    一所规模很大的宅第，大门紧闭，门缝上纵横交叉贴着两张封条。

    白色的封条已变成了暗黄，可见已经过不少的日子。

    马上的少年男女目睹此情，不由一阵黯然神伤。

    马没停，人的脸色稍变即又复原。

    他们终于到了一家客栈门首，甩镫离鞍，怎么下来的，连站在面前的店小二也没看清。

    店二小接过缰绳，顺手交给看马小厮，亲自引导着兄妹俩，进了上房，沏茶送水，伺候得倒也殷勤周到。

    兄妹俩在一间房门，即未再外出一步，连晚饭都是叫到房里去吃，致令闻讯赶来，想一睹庐山真面目的人，乘兴而来，败兴而归。

    夜色愈浓了，灯火逐渐熄灭。

    约莫三更，一条黑影捷若猿猱，掠入客栈，直扑后进。

    这个人好大胆，竟欺近上房窗前，点破窗纸向里张望。

    屋里光线漆黑如墨，这个人似乎已有所见，足见内力已有火候，目力不凡。

    遂见他自怀中掏出一物，迳向屋中投去。

    星月微光下，所出之物闪烁生光，像是一支匕首。

    “察”屋里已经有了响声。

    他不再怠慢，即循原路飞快掠走。

    这个人出去不到十丈，自对面房坡后，又掠起一条人影，紧跟着前行人身后，相继消逝在夜影中。

    沉沉夜色中，一所宅第忽又亮起灯光。

    这家人起床怎么这样早？

    不，像有急事呢！

    大厅里灯火辉煌亮如白天，已有十几个汉子，劲装佩剑等在那里了。

    一个紫面长髯老者，自屏风后转出，迳自在一张虎皮椅上坐下，环目一扫，两道有如冷电似的目光，停留在其中一个大汉的脸上。

    只看得这个大汉不由自主的把头低了下去。

    “朱坤！”

    “弟子在！”

    大汉应着，头还是没敢抬起来。

    “为什么不敢看我？”

    这个叫朱坤的大汉，像已有了决定，昂然把头抬起。

    老者目光杀气极浓，瞪视着他，问道：“刚才去了何处？”

    “客栈。”

    朱坤实话实说，出于老者意外，反而使他一怔，微顿，才又问道：“做过什么？”

    “通知翁氏兄妹逃走。”

    老者两眼几乎都要冒出火来，脸色变得更是怕人，半晌，才嗯了一声：“拉下去，给我乱刃分尸！”

    “呛啷啷”一阵声响，十几个大汉兵刃已撤在手内。

    朱坤倒背双手，昂首阔步，直向厢外走去，大有视死如归的气概，愈使紫面老者暴跳如雷，连声催快。

    朱坤步出大厅，甫下石阶，一道金刃劈风声响，直向顶门劈下。

    他直若无觉，依旧向院心走去，如让这剑劈到，朱坤那还有命在？

    眼看这一剑距离他的顶门已不足一尺，斜刺里亦飞来一剑，把这剑架开，发出一声金铁交鸣巨响。

    两把剑已自震开，两个人也各退好几步。

    两个人怒目相向，敢情全是自己人。

    首先发剑的那一个大汉问：“你这是何意？”

    “反正他也跑不了，急个什么劲？难道你忘了帮规？”

    咦！这就奇了！

    开封城里会有杀人的组织？听他们对话，好像是帮会中人，杀人还有规矩！

    朱坤已在院心转身立定。

    十几个大不汉也在他四周围定，各个手中执着明晃晃的兵刃，意有所待。

    紫面老者还没出来。

    不，他被人缠住了。

    “老糊涂！起初我听说翁家的事与你有关，我还不相信，现在证明一点也不错，咳！”这是一个女人的声音，最后还长叹了一口气，意似对于紫面老者此举十分不满。

    听她的口气，与紫面老者还相当接近。

    “不假又怎么样？我的事不要你管！”紫面老者怒吼着。

    “翁柏年与你一盟在地，你把他夫妇害了还不算，两个孩子都还年轻，你也放不过，你还有良心没有？”

    女人的声音愈说愈气，最后竟骂出口来。

    “老虔婆，你给我滚！”

    “好！我滚！你这样一意孤行，可别后悔！”

    女人的声音愈来愈远，想已走了。

    紫面老者高大的身形，出现在厅门口。

    “朱坤，你可知罪？”

    “弟子知罪！”

    “不后悔？”

    “不后悔！”

    “还有什么话说？”

    “弟子死不足惜，只可惜，你老人家一世英名”

    “住口！”

    适于这时，一中年夫妇自后院慌慌张张的跑来，跪在紫面老者身前，说道：“启禀庄主，夫人走了。”

    “小姐呢？”

    “他走了。”

    紫面老者面显黯然神色，半晌，喃喃自语道：“那走了也好。”

    稍后，瞥向院心，一跺脚，喝道：“执行！”

    顿见五六道剑光，如风向朱坤劈下。

    朱坤自忖必死，紧闭双目，不言不动，静待命运的宣判。

    岂知，剑光监身，半天不觉痛苦，睁眼一看，也被当前景象怔住了。

    一男一女两个少年，挡在自己身前，正是那翁氏兄妹。

    何以不逃？反来自投虎口！

    什么时候来到身前的？以自己修为，竟无所觉？

    难道都已学成绝艺？若果属实，自己空替他们白担了一腔心事。

    再看围在身后的大汉，已全退出一丈开外，而且，其中六个人长剑已经脱手，到了翁氏兄妹手中。

    庄主挺立大厅门口，目瞪如铃，亦无表示。

    这是怎么回事？

    朱坤陷于迷惘中了！

    “老贼！家父母与你何仇？你为何设计陷害？两位老人家现在何处？如松兄妹愿聆一言，你如交代不出，今天便休想活命！”

    紫面老者依旧原地未动，也没说话。

    “老贼，难道你聋了不成？怎不答我问话？”

    还是朱坤有经验，发觉情形有点不对，在后说道：“翁公子，庄主恐怕受了暗算！”

    三个人立刻扑到紫面老人面前，细一检查。

    紫面老者已经气绝，背后命门穴上，中了一粒毒芒，因而致命，想是他遭受暗算当时，逼住了一口真气，所以尸身未倒。

    毒芒体积细小，呈六角形，隐泛蓝光，显系经过剧毒喂制，见血封喉，何况又在命门要穴之上，那里还能有救？

    三个人将老者尸抬入厅中，刚刚放好，院中又传来一片重物倒地声响。

    赶出一看，十几个大汉也都中了暗算，没有留下一个活口。

    如松兄妹暗中下手这人过分阴险狠毒，立意追擒此人，探询下手动机。

    几乎同时，兄妹俩已飘上屋顶，四下打量。

    夜色沉沉，那里还有一丝人影？

    朱坤亦随后跳上房来，见状叹道：“公子，贼人已经逃走，且请随我到后院看看再说吧！”

    咳，真够惨！

    除去庄主夫人同爱女已经先走，不知吉凶如何，整座庄院，剩下的活人，只有朱坤一个。

    如果他不是紧随在翁氏兄妹身边，恐怕也难幸免。

    竟外的变化，凄惨的景象，困扰着厅中三人，却理不出丝毫头绪。

    突然，朱坤扑到紫面老者尸身面前从他贴身的衣服里，搜出一串钥匙，向翁氏兄妹说：“两位请随我来！”

    在紫面老者的书房和练功室里，开启了所有能够开启的箱箧抽屉，仅搜了两件可供探索隐秘的物件。

    一件是署名柏年致子云的信，信里值得注意的辞句是：“你我均在危险中，弟或有脱身之策，至于暂忍须臾，容当另谋正本清源之道”

    如非同名巧合，则署名柏年的人，应是翁氏兄妹之父，子云乃紫面老者之名姓魏。

    根据信中话句，翁柏年与魏子云非但无仇，且同陷于险境中。

    信中可资推敲之疑问，计有三点：

    第一、翁魏二人，早已知自身陷于险境，究竟为了什么？危险的程度又如何？如以今日魏家遭遇之惨，则所谓危险当有灭门之虞，何又不早谋对策？

    第二、翁魏二人，武功有独到之处，侠名久着中州，以二人如此身手，独岌岌不可终日，那么这个能令二人畏惧如此之甚的人又是谁？

    第三、翁柏年究竟已否脱身？现在何况？如已遭难，仇人是谁？

    这个问题在翁氏兄妹来说，也最重要。

    为人子女的，如双亲仍在，当寻访踪迹，奉养天年。如已遇害，亦须追索仇踪，手诛元凶。

    另外一件，是一个寸半长宽窄的银牌，正面雕刻着一个骷髅头，背面刻的是号码，编号是十五。

    骷髅头代表着什么？一个人还是一个帮会的名称？不管是人或是帮会，以骷髅作为标志的，总不是什么好路道。

    “朱兄，素昧平生，承你干冒大难，通风报信，这种恩情使我兄妹非常感激，但也因此，引起这件意外的杀戮，也使我兄妹十分难过。如我推论不错，暗中这人，绝不会就此罢手，说得更明白一点，从现在起，朱兄我和兄妹，随时都有被突袭的可能，如果不介意的话，我还有几个疑问，想请朱兄一番解释。”

    “公子请问，朱坤是知无不言。”

    “朱兄与魏老前辈是何种关系？”

    “魏老是朱坤恩师。”

    “哦！我兄妹倒失敬了，但不知令师共有几个门人？”

    “先师共收有门徒五人，我居长，另外四个师弟子阵尸院中。”

    “其余的人身分如何？”

    “除被公子夺去兵刃的六个人，来历不明外，其余的人，除开我四个师弟，全是先师昔年后下得力的人。”

    “令师以前作何生业？”

    “保过一段时间的镖，十年前就已收歇了。”

    “令师原籍也是开封？”

    “不，先师原籍山东惠民，五年前，也就是尊府出事的那个时候搬来的。”

    “关于舍间的事，朱兄可有耳闻？”

    “我随先师到达开封的时候，府上的房子已被官家封闭，究竟出了什么事，先师也缄口不变一字。”

    “令师的镖局何故收歇？”

    “镖局的业务正在鼎盛时期，突然收歇，迄今还是个谜。”

    “镖局歇业后，令师可曾与别人往来过？”

    “镖局歇业后，先师从未和任何人往来过，只有一个神秘客，曾到过先师家中去过两次，一次在镖局歇业不久，一次在搬来开封之初，来时都在深夜，不准任何人接近，两次都在我做完夜课之后，被我在远处发现，以后我再无所见，是不是只这两次，就不得而知了。”

    “神秘客有何特征？”

    “身材面貌因隔得远，所以未曾看清。”

    “银牌的来历，朱兄可有所知？”

    “以前从没有过，这还是第一次。”

    问了半天，一点也没得到要领，看朱坤的神色极为诚恳，不像有所隐瞒，翁氏兄妹便不愿往下再问。

    三个人又经过一番研讨，得到三点结论。

    第一、没有正确的消息，能够证明翁柏年夫妇已经遇害，仍须继续探查，但不是急在一时的事，急也于事毫无补益。

    第二、敌人的用意在杀人灭口，杜绝后患，手段是阴险毒辣至极，自即日起，三个人必须提高警觉，谨慎提防，已走的魏氏母女也在危险中，如何予以救援？取得联络。

    第三、暗下毒手的人，必与翁、魏两家之事，密切相关，如能将他捉住，一切真象当可揭穿。

    不过，如论武功、机智，这个人也要列为一个劲敌。

    魏子云之所享誉中州达二十年，自非幸致，然而在这个人图谋之下，却死得不明不白，事前毫无所觉，则这个人的武功当在魏子云之上，自无疑问。

    而暗算院中众人，却乘着三人检查魏子云伤势瞬间，时候拿捏极准，就因这一点，则他的经验之富，心计之深，更属可怕。

    还有他用的那六角毒芒，体积极小，破空无声，而且见血封喉，尤为厉害。

    对于这样一个人，要想生擒活捉，当非容易。

    然则，三人在这院中停留这么久，这个人何以不再下手？

    莫非另有险谋？

    抑或有所顾忌？

    翁氏兄妹现身救人，身法之轻灵神速，夺剑、封穴，拂退众人，手法之干净利落，显示出武功高绝，深不可测，这个人如有顾虑，当是自忖非敌，恐怕一击不中，泄漏行藏。对他本身有所不利。

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