第十九章终定婚配

    武天洪闭关六天，由腊月二十四日早，到腊月二十九日晚，腊月三十日大除夕，武天洪开关。

    闭关六天中，只有施鹏程邓公明二人，轮流照应饮食起居，别人一概不见。

    壮武堂之事，一天比一天紧张忙碌，一天比一天接近正日子，里里外外，全由沈伯顽主持决断一切。

    沈伯顽是老于世故之人，自己知道在武林中，自己的身份地位是不足挂齿的，他为尊崇三英三圣，就拖着朱家骥和杨海帆帮忙。

    各方各路英雄，陆续纷纷来到，华阳夫人、徐竹年、金枪堡主韩杰生，都已来了，也有人不来，却派人送贺礼来的。

    第一件为难的事，临到沈伯顽面前，是甘肃青海交界处的圆满寺，派人送一份礼来，是黄金一百两。

    圆满寺的人，武天洪他们都对敌过，杀死不少，都是些残耳废眼肢体不全之人，虽然圆满寺极少来中原，也没有什么大作恶的记录，但既曾助过一母三姑，和武天洪这一派结了梁子，此刻倒送贺礼来，是什么意思？沈伯顽要收下贺礼呢，就不得不补一张请帖，请圆满寺来观礼，不收礼呢，那就是显明排除拒绝，梁子更深。

    朱家骥道：“三英三圣在此，怕什么？但凡江湖上名人作大寿，不论认得不认得，不论正派或黑道，只要来拜寿，主人寿星老一样竭诚款待，收下圆满寺的贺礼吧。”

    杨海帆道：“不然，壮武堂光明正大地立起来，像一张白纸，焉能容那些黑道的人，来沾染得乌烟瘴气？正邪不两立，把圆满寺的礼物，丢在大路上，让他们自己拾了回去。”

    沈伯顽向朱家骥道：“杨大哥是对的，这和做寿不一样，将来朱老弟做六十大寿，依你的性子，恐怕也不受黑道人的贺礼吧？”

    朱家骥想一想，点头道：“是的，那么不收也罢。只是他们忽然来送礼，是什么意思呐？”

    沈伯顽道：“不管他们是什么意思，退了贺礼，倘若他们不甘心，来寻闹，那也不怕他们。”

    于是把贺礼退回，拒绝收受。

    不到一个时辰，来寻闹了！领头的是一个独脚黑胖和尚，带了七个人，有和尚有俗装，都是些残废不全之人，穿着破坏有洞的衣服，亮着残缺的各式兵器。

    在壮武堂的职务分配上，遇见有人来寻闹，是暂归南京虎丐负责。

    虎丐曾在陕西武关，和圆满寺的人过了一仗，虎丐以一敌八，犹然胜利，并不怕他们。可是这一次，虎丐看出来，有些情形不同了，三英和铁崖丈人黎山老母都在，外面江湖都知道，圆满寺敢来虎头上拍苍蝇，必然不是等闲之辈，不知又有些什么方外怪人夹在里面。

    因此，他一面叫西关上先抵挡一阵，一面也派人急去邀请王发吴煌和海豹老三爹，全都到西场，他自己也取出十多年不用蟠龙栖凤九耳八环刀，骑上马，疾奔西关来。

    圆满寺的八个人，是从西面来的，把守壮武堂西关的人，是栖霞女史和徐竹年，都是壮武堂名单上的第一等名将，此时，徐竹年已经在西关碉堡前面，和圆满寺的人，对上话了。

    徐竹年虽然在江湖上很熟悉，究竟年青，在经验上，比栖霞女史还差着一大截，因此他和圆满寺的人对话，全看着栖霞女史在打暗号。

    此时栖霞女史站在旁边，手中一支碧玉笛，平平横在胸前，那是避免冲突的暗号，徐竹年就只顾用言语狡辩反驳着，来拖延时间。

    圆满寺的八个人，摆好了阵形，硬要叫徐竹年上前来破阵，这八个人，硬是以八人摆成道家的九宫阵。

    九宫阵应当以九个人来摆阵，缺一不可，圆满寺却以八人摆九宫阵，暴露了第九处，空着没人，阵形不全。在徐竹年看来，这还不一下就破掉了？可是栖霞女史却看透：圆满寺妄称“圆满”其实一切都是最不圆满，一切都是残缺的，九宫阵也是残缺的。这正是圆满寺阴险狠辣之处，若照徐竹年的看法，去冲开他们九宫阵的第九处缺口，保险上当吃亏。因此栖霞女史手中的玉笛，始终是平平横着。

    光靠言语拖延时间，是拖不了很久的，圆满寺八人，怎耐烦得下去？不由分说，散开了九宫阵，一拥奔上去。

    徐竹年早拔剑在手，看见八个残缺人冲上来，其中为头的一个黑胖独脚僧，武功精绝，和这独脚僧对手，费力不讨好，徐竹年一闪身，让开独脚僧，从斜侧里急搪另一个无耳俗装人。

    这无耳俗装人，手中一柄剑，一柄单刀，都断了刃，形成两柄较长些的匕首，一见徐竹年剑光如虹，带着疾啸之声，分心刺到，这无耳俗装右手断刀硬打硬格，当的一声亮响，火星一拼，几乎把徐竹年的剑打脱手落地。

    徐竹年心中大惊：哪里来的这等高手？这一硬打，力量不下千斤之重，大出意料之外！这时，无耳俗装人的左手断剑，已同时平削到徐竹年眉前半寸，来势的迅疾，简直是一发即到。

    徐竹年疾向右队，右边另一无鼻大汉，一巨斧恰好斩到徐竹年额前，同时，左边又是一柄半块金瓜锤直飞徐竹年左肋下。

    徐竹年乃是三圣之一，王屋山人的得意弟子，岂是等闲之辈？武功的造诣，不在三绝四奇之下，纵然临到这三面来攻，兵刃迅疾迫近肌肤之际，他也心不惊，目不瞬，只闪电似的一迸内力，手中剑刷辣辣抖起剑花，这一抖剑花之下，三个围攻他的人，每人都受到了四剑！这是王屋山人研创的奇异的剑法，王屋山人这剑法，共四十九招，每一招全用词牌的名字，做剑招的名字，叫做“四十九词牌剑”！徐竹年此刻所放展的一招，叫做“满江红”！是最凶狠、最难练的一招，一抖开剑花，四周的人立刻鲜血飞溅，无一幸免，便成了满江红色。

    可惜徐竹年的年龄火候，只把“满江红”的威力，发挥到四五成，若是王屋山人亲自在此施展，这圆满寺八个人，一个也逃不了。

    徐竹年的武功，仅仅保护了自己，半点“红”也没有看见，围攻徐竹年的三个人，每人的武功，都和十二大门派的掌门师尊，不相上下，一见徐竹年的剑法神奇灵妙，不认识是何门何派，三人速拔身退开，退势比攻势更快，徐竹年一招“满江红”迸出十二手，一手也没有刺中任何人，但是，迫近身体不到半寸的三件敌人兵器，全都撤回去了。

    高手对招，一丝头发的时间也不肯放松，徐竹年迅疾一剑，照无耳俗装的前额，直刺下去，斩到离那人前额，不到五寸，突然神龙似的一扭，不见了剑刃，只看见一粒剑尖，直落到无耳俗装人的嘴巴上——这是四十九词牌剑的第一招：“点绛唇”！这点绛唇一招，没有点中，无耳俗装人，因为从来不曾见过这种怪异的剑路子，测不透变化，不敢迎击，不敢化解，只有拔身后退，一拔身疾退七八丈。

    徐竹年第三招“尾犯”剑锋闪电迫到，直刺中无耳俗装人的尾阊尻骨上，又是限于年龄火侯，刺是刺中了，只刺入一寸，算是轻伤！其余圆满寺七个人哪里去了？怎么只令这无耳装俗人一个人和徐竹年对敌？原来栖霞女史，她已经挥起玉笛赶上来，圆满寺两个人接着，敌不住，又奔上两人，四人把栖霞女史，包围着，这里呢，其实还有三个人来攻徐竹年，只是徐竹年地位移动得太迅速，三个人之中，两个人追不上徐竹年，于是乎只剩下那无耳俗装人，一个人顶缸。

    为头的那黑胖独脚僧人，却反而退下去，不动手，冷眼观看形势。

    这独脚僧只见，一个半老徐娘，凭一支二尺四寸的玉笛，和一个二十来岁的后生小伙子，居然能敌得住自己手下七个人，独脚僧方才开始感觉到，事情不那么简单啦！壮武堂中，人才济济，果然不是浪得虚名的！同时，独脚僧还远远望见，尘头大起，万马奔腾，壮武堂援兵来了，共七人七马——为头的是一个壮年富家员外，手中一柄白色透明的琉璃剑，独脚僧根据脑中资料来推想，那是沈伯顽！第二骑，一个黄面稀疏白钢胡的破衣赤足老者，横坐在马鞍上，定然是什么南京的老虎乞丐！第三是两马相并，左面一骑是中等身材壮年汉子，手中单刀，不认得，右面一骑是个美如月里嫦娥的少女，手中一柄暗绿半透明雁翎刀，独脚僧心中想，总是李玄鹦、玉玲珑、玉蕊仙妃，三人中之一，三人之中，唯有玉玲珑用刀，必然是玉玲珑，那么，左面一骑中的中年汉子，面貌很像玉玲珑，自然是玉玲珑的父亲吴煌了。

    第五骑上，一个犷悍凶狞的老者，手中一柄铁桨，独脚僧也听说过，中原武林中，唯有一个人凭铁桨独霸东南海上的，那是海豹老三蒋奎。

    第六骑，也是个壮年大汉，手中无兵器，身上却缠着许多软鞭，这人的面貌，和二十年前，曾在关洛一带，所遇见过的九云龙王泰差不多，料是王泰的儿子王发。

    最后一骑，却是从来不曾见过的，也从来没有听说过的，一位中年妇人，骑一匹花斑千里马，胸前掩心甲，手提一根丈二长的方天画戟，这妇人是谁？倘若赛渊明在身旁，必然会轻声告诉独脚僧：“这是武天洪的母亲俞氏！”

    独脚僧一眼看见最后一骑，千里马方天画戟，心中全都冷了！原来无论什么阵法，九宫阵、八卦阵、七星阵一遇到马上将军，全然无效！若是单打独斗，俞氏的武功，至少可以和孙良干薛秋山这些人，打个平手，史图南是死了，若史图南还在，俞氏怕敌不过史图南的一只枣木拐，这是单打独斗的话。

    若不是单打独斗，而是用阵法，少林寺的罗汉阵、武当山的九宫阵，威力不下于武林三圣之一，像王发吴煌等人，陷入阵中，怕不能出来。可是这些阵法，一遇到马上将军，长枪大戟，居高临下，横冲直撞，陈脚立刻大乱，迅速崩溃，莫想能挡得住。因此，以俞氏的武功，凭骏马长戟，把圆满寺的残缺九宫阵，扫荡得落花流水，那是不在话下的，独脚僧焉得不胆寒？因此独角僧一声口令，把残缺九宫阵，改成残缺的八门金锁阵，由七个人去走阵法，七个人走八门，仍然是残缺的，这样一来，腾出独脚僧他自己，单独对付使丈二长戟的中年妇人——俞氏。

    独脚僧这样一改变布置，俞氏就危险了！她是会主的令堂老太太，焉能使她受惊？独脚僧手中方便铲，一奔俞氏“轰”！一阵疾旋狂风扫到，王发早丢出九条九节软鞭，似九条黑蟒蛇，把独脚僧困住！

    那边，七个人的八门金锁阵，早把栖霞女史和徐竹年围在里面。

    这一残缺的八门金锁阵，团团疾转起来，倒把虎丐、吴煌、海豹，三人看得愕住了，一望而知，七人走八门，亮开着一门缺口，缺口正是杜门，人说“杜门谢客”杜门就是闭门，这杜门缺口敞开着，其实还是“闭”着一样，这一变化，已经够奇妙，更奇妙的，是这阵法在疾转之中，和地面上的干坎艮震八卦方位，并不配合，这样一错杂，连“生”“景”“开”三个活门，也找不到了。吴煌海豹这一批高手，想突入阵中，不得其门而人，同样情形，栖霞女史和徐竹年，也不得其门而出。

    后面俞氏，一见敌人走起阵法，就要放马突围，独脚僧岂能容许放过？虽然被困在九龙鞭之中，九条软鞭伤不了独脚僧，独脚僧膨胀起丹田真力，把九条软鞭抵拒在离身八尺之外，脚下自由奔着，专奔向俞氏马前，拦住俞氏的去路。

    他也仅仅能拦住俞氏，无法进攻俞氏，因为他自己也被九条软鞭困住。

    这独脚僧，武功真是惊人，被九条软鞭困得不耐烦猛然一声厉喝，迸出六成丹田内力，立刻火光四闪，把九条软鞭，一齐震开。

    王发远在五丈之外，全凭气功远远控制指挥九条软鞭，独脚僧一把九条鞭震开，也就是震开了王发的内力真气，王发必然从马上昏倒下来，可是，虎丐在旁，一见独脚僧厉喝涨气，虎丐立刻把右掌，按在王发的背上，把真气度过去，补充王发，王发立刻用虎丐的真气，再一控制指挥九条鞭，又把独脚僧困住。

    海豹老三，一看见这种情形，也把手按在虎丐背上。

    海豹老三的手，不能直接按在王发的背上，王发同时受到虎丐和海豹两人度气，反而杂乱不统一，海豹知道这种道理，只按在虎丐背上，海豹的真气，到虎丐丹田中，先变成虎丐的真气，然后再传到王发丹田内，这是纯而不杂了。

    王发陡然获得双料的补充，自己的原有功力，又很快地恢复，这无异是王发、虎丐、海豹，三人合力去斗那独脚僧，那条软鞭，以三倍的真力猛攻，真个如翻江倒海，满空舞起震天怪啸，啸声撕裂了天云，响动远近，连壮武堂大堂上都有不少人听见，走出来远远望着。

    然而，硬是压不倒那独脚僧！这独脚僧的丹田内功真力，似有钜万斤的雄浑，从全身三万六千汗毛也膨胀出来，硬是顶得住三人威力九条鞭的包围，手中一柄方便铲，如疯如狂，如雷霆走地，如涛浪拍天，浑如一个铁将军巨柱，在九条软鞭之中，奔腾爆炸，发挥了无比的雄厚劲力，死命抵住！武林中还没有听说过有这么一个人，能一人强硬地对抗王发虎丐海豹三人的合力！

    这里三雄合战独脚僧，死缠着不分上下之时，那边残缺的八门金锁阵，却起了绝大的变化！那残缺的八门金锁阵，一上来就把栖霞女史和徐竹年困在核心，壮武堂的援兵虽到，吴煌却诧愕地望着，看见八门金锁阵的无懈可击，不知从何方去冲破。武天洪母亲俞氏，几番要快马长戟，突围扫荡，又都被独脚僧拦住去路。及至王发虎丐海豹三人，合力困住了独脚僧，独脚僧不能再来拦阻俞氏，俞氏一提马挺戟，正要冲进，突然马头前，一条人影疾瞥而过，顺便轻轻一掌，把马头推转了方向，使俞氏马不能前进。

    俞氏急看，却是玉玲珑，已经落身在残缺八门金锁阵的附近。

    原来玉玲珑对于八门金锁阵，却是个方家内行，她倒十分懂得，她曾在陕西龙寨赛附近，以她一人之身，幻出八条身影，走起八门金锁阵，困住蓝眼罗刹，使旁观的彭雪姑、终南妖道、侯朗儿，大惊骇诧。此刻，她忽然看见这七个残缺人，走起来残缺的八门金锁阵，恰恰好对了玉玲珑的口味，她略略一看，看出人家这八门金锁阵，确实是走得圆满之极，天衣无缝，确是无懈可击。

    然而，在玉玲珑以玄机武库、八阵图、九方移形换位，三种绝世武学，所综合起来的八门金锁阵，和此地残缺八门金锁阵一比较，那这里这残缺的八门金锁阵，简直只是儿戏！简直只是纸老虎！小巫见大巫，班门弄斧了！玉玲珑冷笑一声，疾飞到阵前四丈，不拔威风刀，两空掌，向阵脚处地面，猛然遥遥拍去。

    “乒！”

    丹田内功真力，直打到地面上去，打成了六七尺深的大坑，坑中砂石泥土，不向四面飞溅，却从平地上，向空中，猛然涌炸起来一道墙壁，一道砂石泥土的墙壁，一丈高，然后四散落下。

    七个残缺人正在回环疾走，突然遭到这一意外的奇击，七人的功力也委实的惊人，竟然能同时猛然刹住脚步，若不能猛然刹住脚步，冲向前去，不是跌入坑中，就是被空中涌起的砂石泥土，一并激带到空中，打了个遍体鳞伤。

    七人猛然刹住脚步，没有一个人被砂石泥土打到。

    可是，就在此一齐刹住脚步之时，八门金锁阵马上停止了，于是休、生、伤、杜、景、死、惊、开，这八门全然暴露，和地面上干、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，八卦方位，全然不配合，不协调。

    只这一咳嗽时间的停顿，徐竹年连人带剑，一团电光彩虹，已经由“生”门飞闯出来了。

    栖霞女史在阵中，安然微笑，拒绝出阵！立刻，八门金锁阵中，又恢复了活动，轮转如飞，向栖霞女史一个人围着攻逼上去。

    玉玲珑心中登时明白：以栖霞女史的身份，绝不肯受别人的援助而逃出，玉玲珑不再破阵，退一步，观看栖霞女史，有什么特异的惊人武功，能突围出来？那一支碧玉笛，吹奏起来了！那音调，玉玲珑一听，非常耳熟，略一想，猛然想起是吹奏“兰陵王破阵曲”上次武天洪斗野人王之时，栖霞女史曾吹奏过的。

    可是，这次吹奏，却和上次不同！同样的谱子，音调韵味，全然两样，上次是特别偏重于雄健高昂，这次却十分凄惋悲哀，像深秋夜雨，寒窗浙沥，像孤舟飘泊，野渡无人；像驴背风霜，音信断绝，像残灯摇曳，举目无亲，像黄叶满山，哀蛩暗咽，像关河迢递，日暮途穷，像衰草荒坟，断碑磷火，像薄衾旅店，抱病呻吟

    不到一两呼吸的时间，残缺的八门金锁阵，七个人的身法步法，全都迟钝呆滞了，每个人的面上，都挂着一层重重的忧郁感伤，身手的动作，似乎已经不是主动，像是鬼魅附体那样僵硬地昏舞。

    此时玉玲珑徐竹年，都站在附近，两人中无论是哪一人，上前排头砍去，不消一咳嗽时间，七人全都要命归阴曹地府！然而玉玲珑徐竹年，都没有动手，并不是二人宽大为怀，而是二人也同样被痴迷住了；玉玲珑在暗暗啜泣，徐竹年在背人弹泪！岂止玉玲珑徐竹年如此？碧玉笛声韵远播，飘缈天际云间，王发、虎丐、海豹，三人全都松了气，手离开了背后，呆呆地悬在空中，不上不下。

    九条软鞭，死蛇似地卧在尘埃中。

    独腿僧，丢了方便铲，把独腿盘起来呆坐着，瞑目合掌，口中念念有词。

    忽然，碧玉笛声，一变成为汉朝时“刘生”曲，刘生本是一位古侠士，刘生曲的韵调也本是激昂慷慨，可是栖霞女史吹奏这刘生曲，却显得无比的温暖慈爱，像春风和煦，杨柳依依，把慷慨激昂和温暖慈爱，两相结合，登时显得十分光明正大，愉快欢乐，同心合意，前途似锦！片刻之间，独脚僧和七个残废人，似乎如梦初醒，每个丑怪的面孔上，放出熠熠光彩，现出晴朗的微笑。

    独脚僧起身，丢下方便铲不去拾回，七个人也都丢了手中残缺兵器，和独脚僧聚在一处。这时，那和平庄严的制裁声，迤逦匝地旋回，变成温暖的手，托着八个人的腿脚向外走，八个圆满寺的人，轻轻松松，无忧无虑，不由自主地，都随着笛声，悠然徜徉，离开壮武堂西关，飘飘然向西面而去。

    这里，这许多英雄，个个不由自主地，躬身顶礼，远远送客。

    当栖霞女史收了碧玉笛，满面春风，向回走时，众人似乎仍然听见笛声，在空中缭绕，五色缤纷，天花乱坠！低回沉湎，不能自己。

    突然，空中响起一声狮子吼，才把众人惊醒，却是铁崖丈人的千里传音，散布西关空中，众人头上，声音响亮而清越，字字清楚，如金石之声，是在高声说：“菩提心肠，圣贤品德，英雄气概，名士风流！”

    众人听了，内心恍然大悟，现出眼前一片光明！一齐欢乐兴奋，向壮武堂走回，却没有看见铁崖丈人，身在何处！但是，第二天一清早，眼线上飞马报来，朱阳关西面二十里，有个山中市镇，叫收“五里川”在五里川西面荒山中，独脚僧和那七个人，全都死在荒草之中！八个人全身都无半点伤痕，每个人都是嘴唇发黑，七窍沁出紫血，一望而知，全都是中毒而死的！壮武堂中各位英雄，听到这一消息，又开始森严地戒备起来！老江湖们，一看这情形，就知道：赛渊明又在附近！那八个残废人，无疑的是被赛渊明派来捣乱的，结果八个人都被感化觉悟了，要回去，就被赛渊明全都毒死！赛渊明这一步棋失败，决不会甘休的

    五湖四海的英雄豪杰，仍继续涌向牛耳山壮武堂！十二大门派中，十大门派全都到了，或是掌门师尊亲自来到，或是派首座大弟子，带着拜帖贺礼来到，唯有少林武当，两大领袖武林的门派，寂然无消息，没有一个人前来。

    引起各路英雄，纷纷议论，有人猜想定是看见壮武堂把天下武林领导起来，少林武当，感到“失势”心怀嫉恨，不肯前来。

    这一猜想，理由不充足，海国三英铁崖丈人在此，难道少林武当不买账？又有人推测：或许少林武当，内部发生什么意外。

    这理由也不充足，至少少林武当，总当有个消息。

    正在纷纷猜测之时，已到了腊月二十九晚上，武天洪要开关出来，壮武堂集天下英雄，在此度岁，也准备举行“辞岁”——在旧时，辞岁和拜年，差不多重要——一线上飞马报来两个恶消息：第一个恶消息，是阴山墨豹，已到了熊耳山西边的卢氏县，二十四个蓝眼罗刹，一同现身侍候。

    第二个恶消息，是野人王和黑魔姑，又疾马兼程，赶到荆紫关，奔壮武堂来。当初这两个魔王，已答应终身不来中土的，而今却又违反了诺言，克日赶来了！腊月三十日，大除夕，一清早，南关飞报来，苗疆的僮族首领，野人王高彪，和黑魔姑彭氏，请见武天洪！指定了只要单独与武天洪会面，不与其他任何人相谈相见。

    为什么事要见武天洪？野人王夫妇不肯说。

    壮武堂的“长老室”和“会尊室”一致猜到，是和阴山墨豹的合作，先由野人王与黑魔姑，斗武天洪，先大量消耗武天洪的内力真气，不然，是另有诡秘，武器或毒物，一举摧毁了武天洪，让阴山墨豹来独霸壮武会！大家一齐拦阻武天洪，不要亲自出去，由别人代为接见。

    武天洪笑道：“天洪承各位尊长，这样抬爱提拔，忝任壮武会主，若是这样怕事，何以对天下英雄？”

    他决然坚持要单独接见野人王和黑魔姑。

    众人也无法坚决反对，这是当会主的应有的魄力，岂能使会主胆小？

    众人又决定，暗暗埋伏在四周，以为戒备援助。

    武天洪再三作揖辞谢，道：“非常感激列位的关怀，可是天洪心中料定，野人王夫妇这次来，决不是恶意寻闹的。我们应该大大方方，光光明明地接见他们。”

    众人也只好由着武天洪，不能抹去武天洪的面子。

    武天洪传令，派大轿迎接到大厅中，他自己也端正好衣冠，只带施鹏程邓公明，两个贴身侍卫，大步走向八柱牌坊大门前，站在大路左边，恭候僮族的帝王王后。

    一会，两顶大轿来到，在八柱牌坊前稍停，不落轿，沈伯顽在高声唱着：“壮武会会主武天洪，迎接高王爷王后！”

    唱礼完毕，两大轿继续抬到大厅前廊下，落轿，施鹏程郑公明，上前掀起轿帘。

    野人王黑魔姑，一同出轿，一见武天洪，野人王连忙长长一揖，黑魔姑深深福一福。

    武天洪回礼，请二人进入客厅。

    沈伯顽又在外高喝道：“无职事各人员，请回避。”

    附近各人，都纷纷退开，沈伯顽也站在老远。

    客厅中，宾主三人，已经隆重叙礼毕，都坐下。

    先寒喧问候一番，说了不少客套话。

    然后，谈到本题，野人王道：“武会主，我们上次，已经亲口答应过，终身不再来中土了，那是凭江湖武林中的同道说话，这次我们又来贵堂拜访，并不是江湖武林之事，是为了私事，再来中土，不算违背信言吧？”

    武天洪笑道：“莫非为了赛渊明之事而来？”

    野人王和黑魔姑，同时一愕，野人王点头道：“正是，只请问武会主，赛渊明、药王高二、因明、琉璃光王佛、鬼麻老五、这五个名字，究竟是一个人，还是两三个人？”

    武天洪大诧道：“据我所猜想，只是一个人！”武天洪此时，已是壮武会会主，说一句话，都有权威性质，焉能随便判断随便出口？他接着反问道：“那是贵王的哲嗣，怎么会不知道他的行径？想贵王一定另外有什么古怪的发现吧？”

    野人王对于武天洪的反问，十分钦佩，钦佩武天洪有先知之明，他严重地点头道：“不出武会主所料，确实有了古怪的发现，因此才不得不亲自前来拜访，请武会主指点迷津。假如武会主能够断然决定，赛渊明就是药王高二，那我们夫妻，也就没有别的要问了。”

    武天洪断然道：“我敢断定，我所见到的，赛渊明就是药王高二。”

    野人王听了，黯然垂泪，转面向黑魔姑点点头。

    武天洪紧接着问道：“贵王有什么古怪的发现？”

    野人王惨然道：“倘如赛渊明是药王高二，武会主能够十分断定，那么这个匪徒，本名应当是陶师潜，不是高元定，药王高二的本名，是我的长子，叫做高元定，已经死了两年多啦，我们发现了高元定的尸体，在贵州云雾山里！武会主听着，中土武林四奇，酒色财气，第二位‘色’，那是高元定，不是陶师潜！”

    武天洪听了，心中骇然大悟！面上仍不动声色，道：“那么令公子高元定，自然是被陶师潜害死的，要不然，陶师潜不会全部得到药王高二的东西！中土武林中，至少有两个人，早已怀疑过，一个是李玄鹦，一个是穷财神章嘏。李玄鹦一向对药王高二，存有戒心，章嘏那更常常暗中跟踪药王高二。我认得药王高二，不到一年。不知贵王何以知道，真正的药王高二，已经死了两年多？死人的骷髅上，看不出年代的近远，虽然发现了尸体，怎么能知道两年多呢？”

    黑魔姑答道：“人已成骷髅，看不出是谁，从骷髅骨外面的衣服，看那旧烂的情形，可以知道有两年多。高元定身穿着一件衣服，不是布做的，是药物炼出来的，那衣服天下没有第二件，仍然套在骷髅骨外面，从这件药物练成的衣服上看来，死者一定是高元定，没有别人啦。还有，那骷髅骨的左大腿骨里面，含着一块生锈的刀尖，那是高元定从小练武的时侯受的伤，老身是他的母亲，岂不知道？”

    野人王接口道：“谈到这里为止，我们来，就是要辨别这一点，再谈下去，就不免牵涉到江湖恩怨，我们既然终身不入中土，此次为私事而来，就不要牵涉到江湖恩怨里，谈到此地为止，我们就要告辞了。”

    说完，野人王和黑魔姑，都站起身。

    武天洪也站起身问道：“那么令公子高元定，遗体在云雾山什么地方？请示下，好让他生前的老友，去凭吊，即使贵王已把他遗体运去安葬，我们也要在那地方，立个庙宇。”

    野人王夫妇，一齐深道感谢，野人王说出来，那是在云雾山某处某洞，武天洪都记下了。

    这一对僮族的汉人帝王王后，辞去，武天洪在沈伯顽唱礼之下，恭送如仪。

    野人王走后，武天洪安然回来，壮武堂的尊长，才放了心，武天洪把这件事，只秘密告诉了三英和铁崖丈人，别人面前，一概不说，怕走漏消息之后，对于捕捉赛渊明有影响。

    原来赛渊明名叫陶师潜！原来自从第一次见到药王高二，已经就是假的了！赛渊明两年前，害死了药王高二，得到高二的全部东西，学会了全部的技能，他冒充高二，就十分逼真，无人能看得破。

    江湖上的阴险可怕，到了赛渊明，算是到极点了！年头里，圆满寺的人来了一次，野人王夫妇又来了一次，在众人心中，都掀起了一阵波动，都平安过去，此时已到了大除夕，壮武堂里里外外，一切都布置好，武天洪的心中，一方面为了自己的一生抱负壮志，能够实现，自然兴奋愉快，可是，阴山墨豹，和婚姻问题，都堵塞在心口！直到今天大除夕，仍然不见九山王李玄鹦父女来到，莫非真的要解决了阴山墨豹之事，然后现身？这两件事在武天洪心中，当然婚姻问题为重，阴山墨豹之事为轻，他相信有三英铁崖，四位师父在，自己决没有性命之忧，唯有的顾虑，只是自己身为会主，在天下英雄面前，被阴山墨豹打得落花流水，那成什么话？快到中午，最严重的问题，逼到武天洪头上来了！在壮武堂的后堂上，召见武天洪。

    武天洪来到后堂，看见后堂里，上面坐着海国三英，赵孟真、赵仲善、赵季美，这三位师尊，一反平日春风慈祥的面色，变成严肃的庄容，左面上座，是铁崖丈人、黎山老母，右面上座，是父亲武文成、母亲俞氏，左侧侍立的是栖霞女史，右侧侍立着的是王发。

    武天洪站在下面，面朝上，正对着赵孟真，看见赵孟真身后香案上，新立着一张木板排，木板排上有没有写着什么字？被赵孟真身体遮着，看不见。

    室内各人，全都板着面孔，像要举行隆重典礼那样严肃。

    武天洪来到后，请安毕，铁崖丈人开口道：“天洪，此刻叫你来，是为了你的终身大事，要先和你说开，准备就在新年之内，替你完婚。女家是谁？知道你心里一向徘徊不定，因此，在座的几位，已经商量很久，替你决定了，当局者迷，旁观者清，我们替你决定的，断然不会错，望你不要三心二意，现在由王发向你说明道理。”

    武天洪应了，心中马上起了反应，不叫别人说，单叫王发来说，王发和吴煌是一对，自然替玉玲珑作媒，要排除李玄鹦，这是武天洪无论如何不肯的。另外，还有一件可疑的事，栖霞女史这次也参加，为什么？王发向武天洪道：“不用说，叫我王发说媒，你己经会知道，女家自然是吴家，凭良心说，你一口咬定要娶李玄鹦，可是你心中也放不下玉玲珑，对不对？可是有一点你没有想到，我们武道上大户人家，一定要门当户对，这是第一件要紧的道理，李家和吴家，两家比比看，哪家能对得上你们武府？武文成老伯，文是进士，武是举人，难道和关外一位九山王结亲家？你要娶夫人，也得替你令尊令堂打算一下。可是，这些都不谈，几位老尊长说，最后，还是由你自己决定。我知道，你最后一定是要娶李玄鹦，那可以，门当户对那些话，被你一脚踢翻，全然不要紧，但是有一件事要问你，你娶李玄鹦，把玉玲珑怎么安排？你忍心辜负她一往情深吗？你且说说看，你有什么法子，能使玉玲珑，不致于抱憾终身？你有法子，最好，倘若你说不出法子来呀，还是听从长辈的忠告，决定了玉玲珑吧！现在该你说了。”

    武天洪见王发说话，全是一派教训的口气，心中并不恼怒，因为他知道，王发为人说话，一向如此直统统硬干干的，他抑制着心中的万千苦楚，勉强笑道：“我当着各位尊长，称呼九山王为岳父，各位尊长都没有替我改口，那就是都认可了，现在还有什么猜疑？”

    王发道：“现在猜疑的，是玉玲珑怎么安排？”

    武天洪真个答不出来，只好说道：“拜请各位尊长，把替玉玲珑说亲的精神，改变做安排玉玲珑。”

    王发慨然道：“那可以！没有什么费事的，只要你肯由心里说出一句话来，你和玉玲珑的恩情，一刀两断！我们就替你安排玉玲珑，你要不肯说一刀两断的话，仍然和玉玲珑来个藕断丝连，那么谁可也不敢承担啦！你说呀，和玉玲珑一刀两断。常言道，无毒不丈夫，你咬一咬牙，说吧！”

    王发的父亲九云龙，是干镖行的，干镖行的人，谁不是四清六活的老油条？王发在这种环境里长大，口才自然坏不了，看他这番话，说得多么厉害！把武天洪难住了，武天洪随便怎样狠心，也说不出和玉玲珑恩情一刀两断的话！但武天洪决不能呆住不开口，这金狻猊究竟是绝顶天下，马上接口道：

    “既然这样，那是叫我娶玉玲珑，和李玄鹦的恩情一刀两断，是不是呢？”武天洪这几句话，也够凶狠，要把拆散自己和李玄鹦的责任，套在王发的头上。

    王发大笑道：“现在不要斗口才，你娶李玄鹦，没人阻止你，可是你得先把玉玲珑一住情深的心，安排好。要是你不能在她两个人之中，决定一个，那就是铁崖丈人的主张，娶玉蕊仙妃吧。”

    这时，栖霞史女开口了，她笑道：“我看你回心转意吧，决定玉玲珑算了，也许你现下心里，迷糊不清，我来吹一个曲子，清醒你一下。”

    说着，栖霞女史把碧玉笛，横在口前轻轻吹起来。

    武天洪心中想，随便你们怎么样，决不放弃李玄鹦！栖霞女史把玉笛横吹起来，乍一听，并没有出声音，但顷刻之间，那一缕声音，由地面上慢慢蜿蜒而来，像一条蛇，柔软软的，圆滚滚的，曲折蜿蜒，循地面爬到武天洪脚下。由脚下缠着双腿，爬到身上来，却不像蛇那样冰凉可怕，带着无限的温暖，似熨斗在熨着心田，感到十分安谧平静，那声音直爬到耳中，由耳中直钻到内心深处，却渐渐变成无限深情的哀冬！

    这哀怨的滋味，一丝丝一条条，镂刻到武天洪心中，感到无限的凄楚。以武天洪的聪明绝顶，心中已经看出来苗头了，这是栖霞女史，故意吹出哀怨的韵味，使武天洪感觉到，娶了李玄鹦，抛弃玉玲珑，玉玲珑就要会像这样终身哀怨！这种哀怨的滋味，恰恰是恩爱甜蜜的反面，委实心中不忍，使自己和李玄鹦恩爱甜蜜，使玉玲珑哀怨凄楚。

    但是反过来想，和玉玲珑恩爱甜蜜，使李玄鹦哀怨凄楚，岂不也是同样的不忍？可是武天洪想到这里，心里产生出结论来了，玉玲珑被弃，哀怨凄楚，将会终身解不开，无异于终身残废；李玄鹦不能成婚，哀怨凄楚，却比玉玲珑受得住，吃得消，解得开，也站得起来！两害相权，取其较轻，自然是和玉玲珑结婚，遗憾比较少些！武天洪想到这里，心中不禁长长叹一口气，看来怕要对不起李玄鹦了！大势所趋，众人所迫，迫使自己不得不走这条路，也只有这条路稍好些。

    李玄鹦和玉玲珑不同，她事业心极强，幼怀大志，以后在婚姻上，不能使李玄鹦圆满，在事业上使她圆满，也可以弥补。

    因此，武天洪心中，决定和玉玲珑结婚。其实他心中爱玉玲珑，比爱李玄鹦更重些，这是他内心深处的一种微妙的感觉。原因是，对玉玲珑是纯粹的爱，玉玲珑对他也是纯粹的痴情，他对李玄鹦，则不是纯粹的爱，是爱中又加上不少的钦佩；李玄鹦对他，也不是纯粹的痴情，也同样是爱中带着钦佩。

    突然，武天洪心中一大变化，猛然省悟，自己原是决定和李玄鹦结婚，再也不能更改的，此刻怎么忽然变更了主张？不用说，这全然是受了栖霞女史笛韵的影响！为什么不自己做主？却接受一支玉笛的影响？这岂是大丈夫？这简直是栖霞女史，用妖术惑人！

    假使要和玉玲珑结婚，可以，但是必须是自己作主张，决不能受妖术的捉弄！武天洪一定心，对于笛韵，充耳不闻。

    约半顿饭时间，栖霞女史吹完了，放下玉笛，微笑着问武天洪道：“怎么样？回回心，转转意吧？”

    武天洪故意装做萎靡不振的样子，长长叹了一声。

    王发笑道：“玉玲珑将来，一定是贤妻良母。你此刻可以说一句决定的话吗？”

    武天洪叹道：“何必要我决定呢？”

    铁崖丈人开口道：“最后还是要听听你的意思。”

    武天洪朗声高叫道：

    “师父父母干妈在上，天洪一向决定是李玄鹦，永远不会更改的！”

    在座各人，全体哄堂大笑。

    武天洪愕然惊诧，这不是好笑的事，各人欢笑是什么原因？栖霞女史站起身笑道：“我栽了！扳不动他这牛性子！”

    赵孟真大笑走下座来，回身指着香案的木板牌，向武天洪道：“你看看牌上是什么字？”

    武天洪抬头望去，看见香案上那木板牌，上面刻着八个大字，是——“壮武会会主受考堂”

    武天洪一时如丈二金刚，摸不着头，茫然问道：“怎么回事？什么受考堂？”

    赵孟真大笑道：“你以为你二十岁，就可以当会主？就可以领起天下的武林？正有不少人，背后暗中种种活动，想当壮武会会主呢！从昨天起，我们一共考了四个人，连你在内，你是第五个。此刻我们海国三英，替你师父宣布，你武天洪考取了，其余四个都落第！”

    铁崖丈人笑道：“对于你的婚姻，另外再谈，现在并不是和你谈婚姻的，不过用婚姻为题目，考考你的定力，像你今天所显现的，正合古圣人的一句话：‘临大节而不可夺也’！只有临大节不可夺的人，才能当壮武会会主，其余四个人，都露出来立志不坚的毛病。”

    武天洪问道：“那四位是准？”

    铁崖丈人摇头道：“你不必问，免得心存芥蒂，伤了和气。这种争权夺利之事，武林中又何尝能免？”

    武天洪的父亲武文成笑道：“天洪，你不要误会，以为各位劝你劝不动，故意以考会主做台阶下台，不是的，确实是考会主。”

    黎山老母笑道：“你四位师父都偏心向着你，考你的题目，比考他们的题目容易得多。”

    武天洪母亲向黎山老母笑道：“干亲家，你也把那些题目考一考天洪试试看。”

    黎山老母道：“我把那些有趣的小题目，考考你，天洪。第一个题目，有母子三个人，哥哥学好挣钱，弟弟赌博倾家，后来哥哥就不给弟弟钱花了，这母亲疼爱小儿子，半夜偷大儿子的钱给小儿子，这哥哥半夜听到声音，看见人影在偷钱，就一棍打去，把妈打重伤昏倒，邻居一同捉住，送到官里，要说儿子把母亲打重伤呢？这是逆伦大不孝，该砍头的，可是大儿子实在不知道是母亲，你说官该怎么判？”

    武天洪略一想，答道：“这大儿子有罪！”

    黎山老母问道：“为什么？”

    武天洪答道：“大儿子倘若是个好儿子，母亲何必偷？”

    俞氏点头笑道：“考中了，官判了五个字，是‘子孝母不偷’。”

    黎山老母又道：“第二个题目，两个人挖一个坑，要四天，挖半个坑要几天？”

    武天洪刚要说：要两天，忽然一想，这答案决不会这么明显简单，他心中一回转，笑答道：“没有半个坑，只有大坑小坑，坑不会有半个的。”

    众人大笑，都点头。黎山老母又道：“李大哥天不亮就出远门，扛着行李去上船，到了天亮之后，船夫来打门，喊着：‘李大嫂，大哥说是要赶我的船，怎么现在还没有来？我可要开船了。’李大嫂起身，和船夫一路找去，看见李大哥被人杀死在田里，报了官，官一问明了口供，就说：‘本官已然知道凶手是谁了！’天洪你说说看。”

    武天洪略一想，答道：“凶手就是那船夫！毛病就在，船夫来打门，为什么不叫李大哥？一开口就叫李大嫂？可见船夫的心里，已经知道李大哥不在人世了！”

    王发在旁，惊异地钦佩道：“没话说，这是天生的人才，足可以领起武林，当会主准没错！”

    铁崖丈人笑道：“天洪，我也考你一下，今天大除夕，明天就要行开山堂大礼，为什么天下英雄都来独有少林武当不来？连一点信息都没有，这是怎么回事？”

    赵仲善大笑道：“这个考试题目，连我们三兄弟，也要落第，大约在座的几位，谁也回答不出来，真不知道是怎么回事！”

    武天洪笑道：“恕第子放肆，弟子能够回答。”

    赵季美诧异道：“你回答得出来？你答答看。”

    武天洪躬身笑道：“弟子的回答，是‘等弟子派人查明，再来回禀各位师父’，这就是弟子的回答。”

    中午正吃饭之时，薛秋山匆匆进来，向武天洪道：“请会主出来一趟，在职事房... -->>
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