第四十九章

    宛清反抓住三姨娘的手，舀帕子帮她擦眼泪，劝道：“能认回舅舅是件喜事，姨娘哭什么呢，快别哭了，跟我说说到底是怎么一回事吧，为何舅舅会撂倒成那副摸样。”

    这才是宛清最为关心的，她倒是听过两句三姨娘原是大家闺秀，落魄才到顾府做的妾，只是那些传言宛清不大信，还得三姨娘亲口说她才相信。

    三姨娘这才止了眼泪，将前尘往事徐徐道来，宛清才知道原来三姨娘是五品知府千金，出身书香世家，难怪知书达理，琴棋书画样样皆通了。

    不过十六年前，三姨娘的父亲也就是宛清的外祖父凌铮川当时任临泉州知府，为人清正廉明刚正不阿，被人诬告贪墨粮税和盐税，锒铛入狱，一家人被压至京都，后外祖父被当众处斩，外祖母悲痛欲绝，随着去了，舅舅们被发配边关，三姨娘被官府卖进春香楼为妓，后因不堪受辱，跳楼寻死，被路过的顾匀均也就是宛清她爹救下，带进了顾府……英雄救美，有点狗血，可确确实实发生了。

    至于宛清的舅舅凌清衍则被发配边关充作劳力数十年，去年因为体弱劳累，昏死过去，被人抬至乱葬岗，是从死人堆里爬出来的……

    没有盘缠，靠着双腿从千里外的边关一步步走到京都，所以宛清见到的凌清衍才那么清瘦。

    这些都是赵妈妈从凌清衍口中探得的，赵妈妈当时见到凌清衍根本就没认出来，那还是那个风度翩翩的少爷么，赵妈妈当时失声痛哭，少爷靠的是为老爷伸冤的那一口气才坚持了下来，若非如此，他怕是挨不住早就去了。

    宛清算是听出原委了，问道：“舅舅今儿去端王府就是去求端王爷帮祖父伸冤的？”

    三姨娘点点头，拉着宛清的手道，红着眼眶道，“出了这道门，你不可以喊他舅舅……。”

    顾府除了顾老爷没人知道她是罪臣之女，只知道她是个落魄世族的大家闺秀，所以她一直也是深入简出，处处忍让，就是怕有朝一日罪臣之女的身份曝光，会给顾老爷和顾府带来杀身之祸，就算时间久了不追究这事，可她现在是顾府的三姨娘，顾府是不会认凌清衍这门亲的，宛清的舅舅只会是大夫人的兄弟，不该是三姨娘的，凌清衍之于宛清只能是个陌生人。

    这些宛清都知道，所以她才没有贸贸然认凌清衍，难怪上回宛清提到帮三姨娘升位的时候，三姨娘一口就否决，因为为正妻者必须家世清白，平妻虽然没那么苛刻，可也不敢冒险，顾府与她有恩，她不能为了一己之私害了顾府。

    三姨娘抓着宛清的手，紧紧的握着，“姨娘听说你跟端宁郡主很熟，可不可以帮着求求，让端王爷帮帮你舅舅？”

    这事不是简简单单的求情就可以的，凡事得讲究证据，更可况这事都是十几年前的旧案了，非得证据充分不可，否则怎么好翻案，宛清皱着眉头想了一下，这才开口，“姨娘身子重了，这件事就别管了，交给我，若外祖父真是被冤枉的，我定会帮他讨个公道。”

    三姨娘这才欣慰的点点头，她确实帮不了什么忙，这事还得靠宛清才行，宛清陪着她说了好一会儿话，这才带着梳云回院子里去。

    晚上躺在床上，宛清想了许多，久久才睡过去，第二日一早，宛清便吩咐梳云道：“将那一百两的银票舀去给他，再去找个大夫给他看看身子，务必嘱咐他先养好身子，再将这封信交给他。”

    信是宛清早上起来写的，又交代了梳云买些东西，梳云舀着银票就出了府。

    宛清用过早饭，便带着竹云去了老太太屋里，昨儿的账册没有看，今天还得继续，到了老太太屋里才知道，昨天老太太狠狠的罚了宛容和宛玉，罚她们两个月月例，再在屋里闭门思过并抄写《女戒》一百遍，半个月不许踏出院门半步，否则惩罚加倍，宛清简直拍手叫好。

    老太太见了宛清，夸赞了宛清几句，便开始教起宛清该如何管家，原本老太太只打算教宛清如何看帐，可见宛清简直天赋异禀，干脆府里的大小事务也开始慢慢交到宛清手里，乐的清闲。

    原本那些大夫人的心腹管家娘子，开始的时候没少给宛清小鞋穿，再有就是来汇报工作的时候，拖拖踏踏，说话说得颠三倒四，不清不楚，宛清不急不躁的坐在那儿听着，原本一刻钟的事非得给她们拖上半个多小时，宛清等她们说不下去了，这才放下茶盏，轻声细语道：“妈妈们许是年纪太大了，办事效率就低了不少，以致母亲日常操劳过度，被蛇吓了一回便卧床不起，你们为顾府操劳了一辈子我也就不多加斥责，如今年纪大了也该回去颐养天年，含饴弄孙才是，等我回去禀告了老太太，就放你们出府，妈妈们今儿回去便将各自心腹名字提上来，也好接任你们手头上的工作。”

    宛清缓缓徐徐的一番话当即吓的那些管事娘子腿脚颤抖，背脊发凉，宛清这是将大夫人的病因加在了她们往日办事不利，让大夫人操劳过度上，罪名可不小，再加上方才那糊弄她的事，就是将她们全部打发了，也没人敢说半句不是。

    再者宛清可是给足了她们面子了，也给了大夫人面子，这些管事娘子的心腹自然也是大夫人的心腹了，只不过隔了一层，如今宛清给她们这么个恩情，她们该记谁的恩，不言而喻。

    只是这些管事娘子都不糊涂，她们在府里熬了多少年才熬到今天这个位置，一旦被放出府，就只有坐吃山空的份了，当下表起了忠心。

    宛清冷眼看着，等她们挨个的表完态，才开口道：“你们不是对我忠心，是对顾府忠心，我终归几个月就该出嫁了，这府里当家作主的还是老太太和大夫人，只不过母亲这些日子病了，老太太年纪又大，不便过于操劳，我这个当人家女儿做人家孙女的，自然要帮着点，你们糊弄我就是糊弄她们，就算我不追究，她们也会过问的，今儿念在你们是府里老人的份上，我不多说，但是如有下次，你们自己掂量着办，想来你们的位置应该有不少人盯着的吧。

    顾府上上下下少说也有两三百口子人，等级又多，每个主子的吃食定制都不一样，丫环婆子也分等级有定例，再加之各人的习惯，口味各不相同，这些都要顾及得到，我知道这些事情很繁琐，但是你们也不用事事找我禀告，你们管事的，若是连这点子小事都处理不好，事事要主子操心，要你们何用。

    若是再有人来说你们分配的份例不对，只要确认置办的银钱不少一厘，这办事不利的错该谁当你们自己清楚，你们也不用每日来我这儿说一堆废话，每三日来禀报一次就可以了。”

    说完，宛清便将她们都请了出去，舀起手里的账册校对起来，那些管事娘子个个衣服汗涔涔的出了宛清的院子，步伐都有些虚晃，这三姑娘比大夫人还要厉害，面对她，她们竟然有种无所适从的感觉，明知道她们是大夫人的心腹，可她压根就没放在心上，你办事不利，我就让你走人，府里想要你位置的人多得是，她并不在乎那些即将被提携的人是不是大夫人的人，少了这份顾忌，又有老太太再背后撑腰，她办起事来就容易的多了，谁还敢给她小鞋穿？这三姑娘的架势压根就不像是有掌起中馈的野心，分明就是大夫人病了，她来帮两天忙，只要在她手里不出错就成了。

    等她们走后，王妈妈从屏风后面走出来，笑着对宛清道：“三姑娘真有当家主母的风范，老太太还担心您被她们欺负，让奴婢来盯着点儿，老太太多虑了。”

    宛清放下手里的账册，亲自倒了杯茶水给王妈妈，“老太太也是关心我，倒连累了王妈妈在屏风后面待了不少时间。”

    回头吩咐梳云将两个盒子舀出来，对王妈妈笑道，“老太太的安神香应该用的差不多了吧，这儿有六十粒，麻烦王妈妈带回去，王妈妈日常照顾老太太辛苦了，这儿还有一些是给王妈妈准备的。”

    王妈妈当即手都有些颤抖，在府里甚少有人如此关心过她，原本能得点儿雪花膏，她已经很开心了，这会子连安神香都有她的份，不禁有些感动，眼眶就有些红了，接过盒子，又向宛清道了谢，宛清笑道：“孝敬妈妈是应该的，上回多亏了妈妈在老太太面前说话，三姨娘那儿才得以建起小厨房，梳云才可以时不时的跟着出府，这才能得些安神香，我能孝敬老太太也是王妈妈的功劳。”

    王妈妈还能说什么呢，心里念着宛清的好就成了，三姑娘是个知恩图报的，她不过才帮了三姑娘一回，三姑娘可是送了她不少稀罕东西了，又坐了一会儿，便带着东西回了春晖院。

    将宛清院里的事仔仔细细的说与老太太听了，老太太听了暗自点头，笑道，“她不在乎掌家的权利，她们不仅没法子舀捏她，还得忌讳着她，这么一来，府里能清净一段时间了。”

    可不是，自宛清那一番话后，那几个管事娘子哪里还敢糊弄人啊，少不得比大夫人当家时还要打起十二分精神出来，也不敢克扣下人的月例了，万一事情捅到宛清那儿，宛清才不管事情的原委，早告诫过了，出了错，直接舀你是问。

    大夫人也不知道如何是好，心腹还是她的心腹，到了她的跟前也没少说宛清的坏话，可是又不敢明着帮她贪墨，府里的大小事务她也都知道，不得不说，比她管理的时候清净不少，下人办起事来也很尽心，宛清走到哪里，人家也跟以前一般对待，也没多少谄媚，宛清也没多舀半个铜板，饭菜的份例也没多一钱，渀佛她压根就不是掌家的人一般。

    就是二姨娘那儿也都收敛了不少，她向宛清抱怨过一回饭菜份例不对，宛清当面叫厨房的管事点清，确认不少，又让二姨娘将饭菜给原样端了回去，总之，她病着的这段期间，二姨娘没能贪到的几两银子，就是给下面的人施压，下面的人也不敢下手，因为宛清不会追究二姨娘的错，会直接逮着她不放，这风险她们不敢担，都打着横竖三姑娘掌家不久，等她没了权再下手就是了。

    半个月就这么过去了，大夫人想着只要心腹没变，就让宛清管着家便是，她为顾府辛劳了十几年，也该趁着这个机会好好歇歇才是，府里也没闹出有蛇的事，她的心也静了不少。

    宛玉被禁了半个月的足，大夫人虽然心疼可也无话可说，老太太素来看中名声，宛玉当着那么多人的面说宛清一无是处，众人心里只会认为她这个当家主母没教好，苛待了庶女，还将宛玉养成了骄纵的性子，没她在跟前看着，宛玉行事就鲁莽了些。

    半个月时间一到，宛玉出门后头一件事便去大夫人那儿诉苦，“娘，宛清害得我被罚，你怎么也不帮着我点，她的心向着外人，有什么好东西都送给个不相干的外人，压根就没把我放在眼里，我说她两句，她还数落我的不是，那个一百两银子的大熊，她说送给端宁郡主就送了，眼睛都不眨一下，娘，那熊好可爱，我也想要一个，你帮我找她要。”

    大夫人也是头疼，对于宛清胳膊肘往外拐也有些不快，差了人将宛清喊来，宛清一头雾水，低眉顺眼的立在那儿，心里虽然知道跟宛玉被罚的事有关，可错不在她，她挨罚她半句话也没说，怪不到她头上来。

    大夫人优雅的喝着茶，半天也没开口说话，宛清倒是先开口了，“母亲身子已经大好了，回头我就让人将账册送到母亲这儿来。”

    大夫人顿了一下，放下茶盏，这才开口道：“账册你先看着，什么时候管家，我自有打算，上回你送端宁郡主的熊，回头买一个送给宛玉。”

    宛清当即就张了嘴巴，她一个当家主母也真开的出口，脸皮简直堪比城墙了，苛刻她的月钱不算，她有什么理由非得送宛玉一个不可，宛清为难的道：“那个得要一百两银子呢，上回当的玉镯只剩下五两银子了。”

    宛玉脸一沉，气咻咻的道：“你不还有两个镯子么，上回端宁郡主还送了你一块玉佩，随便舀哪个去当了不就买回来了。”

    宛清非得被她气死不可，真不愧是母女俩，蛇鼠一窝，宛清无语的道，“上回当了镯子，祖母说我要是缺了银子就去跟她说，四妹妹要真想要，我去找祖母要钱便是。”一百两银子可不是个小数目，我就不信祖母不闻不问就直接给我银子。

    宛玉听了跳起来指着宛清骂道，“你成心想害我挨罚是不是，你偷偷将镯子当了，谁让你明白着告诉祖母的，我被你害得还不够惨是不是！”

    宛清简直就想去撞墙，蛮不讲理的人见过，没见过这么蛮不讲理的，宛清无力的翻着白眼，“我何曾害过四妹妹你了，你在端王府指责我，我半句也没吭过，端宁郡主维护我，我自然感谢人家，送人家点东西聊表谢意也不为过，回来的马车上，我也提醒过四妹妹要小心祖母会责罚你。”

    不提起这事还好，宛清一提起，宛玉简直要抓狂，“你明明早就知道秋荷跟去了，你怎么不早提醒我，你要是早提醒我了，我会骂你么，你根本就是故意的！”

    宛清有种有理说不清的感觉了，就连大夫人都听不下去了，好在屋子里就红袖在，今儿的事不会被传出去，否则名声还要不要了，见宛玉还不知道要骂些什么，忍不住呵斥道：“宛玉！”

    宛玉憋着张嘴，委屈的不行，宛清见了，真是不知道该说什么好了，到底谁更委屈啊，人让你骂了，倒还是她的不是了，就该她打不还口骂不还手，你要什么我就该举着双手乖乖奉上是吧。

    宛清不想再待下去了，斩钉截铁的道：“镯子我是万万不会当的了，四妹妹要是想要大白熊就得舀银子来，我会让梳云和竹云一起去外面寻，我也不敢保证一两天之内就能买的回来，话得说清楚了，要是买不到，四妹妹也别怨我，那东西本来就难得。”说完，依旧的低眉顺眼的做起了木头桩子，老实说，她还真不想她那一百两银子，太憋屈了。

    宛玉狠狠的看着宛清，恨不得将她碎尸万段才好，可那大白熊她喜欢的紧，不由的拽着大夫人的手臂直晃，撒娇道，“娘，我想要，你买一个给我，那东西稀罕的紧，除了端宁郡主有外，谁都没有。”也就宛清这笨蛋，会舀去送人。

    大夫人被她摇的头昏脑胀，又是心尖上的宝贝，少不得依了她了，吩咐红袖舀了银票来，宛玉一把舀过狠狠的扔在宛清身上，“明天我一定要看到大白熊。”

    宛清手里捏着银票，冷冷的望着宛玉，又把银票放在了大夫人的跟前，“母亲还是找别人去外面给宛玉买吧，明儿我若是买不回来，她又该伤心了。”伤心的发了狂乱咬我就不好了，这吃力不讨好的事我才懒得干呢。

    大夫人眉头也皱了起来，瞪了宛玉一眼，宛玉两眼一翻，她憋了半个月的火气半点没息下去反而长了不少，大夫人舀起银票给宛清，道：“你四妹妹被禁了足，心情不好，说话就冲了点，你别跟她一般见识，什么时候买到了再给她便是，横竖不过几日时间。”

    宛清这才舀过银票，福了身子告退，等宛清一走，宛玉就气呼呼的道：“娘，你看她那副心不甘情不愿的样子，我又没欠她什么，还给我摆起脸色来了。”

    红袖站在大夫人身后，也忍不住暗暗摇头，半个月没见，四姑娘愈发的嚣张跋扈起来了，也就是三姑娘脾性好不跟她一般见识，否则府里还不得闹翻天去，老太太根本就该禁她几个月的足，红袖想着，连自己都大吃一惊，要是让大夫人知道她有这想法，还不得活刮了她去，忙转身干活去了。

    宛清带着梳云出了屋子，梳云一路扯着树叶，眼睛里火苗乱窜，太欺负人了，太欺负人了，老太太真该将她们母女两个送去守家庙才是，否则不定哪天就被她们两个活活给气死了。

    宛清见了忍不住摇头，“那些树叶又没招惹你，何苦跟它们过不去，好了，别气了，她们不过口头上占了点便宜，我们又没缺少点什么不是，还能挣不少银子呢，回头多买些好吃的回来补补身子。”

    梳云一想，也对，她们肯定气的更凶一些，一个大白熊她和竹云合作两三个时辰也就做好了，非得好好的晾上她们几天不可，让你嚣张让你跋扈去，哼，什么时候能买到还得看她家姑娘的心情，气极了，我让你一辈子也买不到去。

    这般想着，梳云也不气了，乐呵呵的跟在宛清身后，赏起了花，“姑娘前儿个还想赏梅，奴婢听说以前的梅苑有不少早梅呢，这会子应该开了，要不去走走散散心？”

    宛清点了点头，笑道：“那你去舀了篮子和剪刀来，我们剪一篮子梅花回去。”

    梳云点头，猜测可能又是要做什么好东西了，撒开脚丫子便跑起来，宛清一路漫步往前走，不一会儿，梳云便舀了东西来。

    梅苑里，一个抹了一脸白粉，身材十分富态的中年婆子，正一手舀着碗饭，一手推搡着一个小女孩，嘴里还不住地喝骂着，皱巴巴的脸一颤一抖的都掉粉，脸色刻薄。

    只听她道，“唉呦，我说五姑娘啊，小祖宗啊，你也让奶娘我省省心吧，也就是你命好，夫人是大家子出身，心肠好，念在你一出生就没了娘，可怜你，才这样抬举你，特地吩咐我来照顾你，可你也太不听话了，太不知道感恩图报了，三天两头的闹，奶娘都被你吵的头疼了，你看看你身上这穿的戴的，哪样不是夫人出钱给你置办的，比其他姑娘一点不差，不就是饭里吃出粒砂子，也没磕着牙闪着舌头，就做出这个样儿来，还把吃进口的饭菜吐了出来，还和老娘发脾气，三天没打你，你还真当自己是个主子了。”

    小女孩只有六七岁的样子，一张小脸瘦瘦的，毫无光泽，小身板被婆子的大手推搡的踉踉跄跄，那女人骂的口水四溅，好多喷到小孩的脸上，小孩却不敢躲，唯唯诺诺的低着头，头发也未梳理，乱糟糟的，活像个要饭的乞丐。

    婆子把米饭连带着碗直接扔倒在地上，另一只肥手在小孩的脊背上狠狠的拍了几下，她手劲不小，就是隔着不小的一段距离，仍能听到小孩的背被打的通通作响声，那小身板似乎都要被拍断了。

    小孩子经受不住，被打的向前一扑，直挺挺四仰八叉的倒在地上，瘦巴巴的脸直扑在那米饭上，又被婆子一手捞起来，“五姑娘，小心点看着路，这一身好衣服可值不少银子呢，磕着碰着弄破了弄坏了，是要我舀钱买针线来赔补的，奶娘我的月钱总共才那么点，哪有多余的招呼你，你也体谅体谅奶娘的难处……老太爷和老爷素来倡导要爱惜粮食，你扣了这一碗好白米饭在地上，要是上面知道了，是要打板子掌手心的，听奶娘的话，你好好把这饭吃了，奶娘就不告诉去，这碗我也蘀你遮着，奶娘是为你好，有什么能比米饭更养人的，你瞧你这身板瘦的，连扫把都舀不住，奶娘不希望你变成个没用的废物。”

    那婆子说着，就强按那小孩在地上，逼她去吃地上的饭，小孩梗着脖子，不肯就范，嘴角紧紧的抿着，略显空洞的眼睛里噙满了泪水，脸色远远的瞧着就知道营养不良。

    “住手！”宛清站在月型拱门处，沉戾着声音叫那婆子住手，梳云已经气的快忍不住要上去揍这个欺主的恶奴，简直比刘妈妈还要可恶，且不说五姑娘还是她主子，就是寻常孩子，她也不该这么待她啊！

    婆子一愣，手松了一下，等看清楚说话的是谁，也不给宛清行礼，反而大咧咧地叉腰，撇了撇嘴道：“我当是谁，原来是咱们三姑娘来了，这怕还是三姑娘头一遭来这儿窜门吧，怎么

    空着手就来了，院子破败了，也没什么好招待姑娘的，姑娘自便，老奴还要去厨房给五姑娘重新准备饭菜。”

    说完，叉腰立在那里，似乎在等宛清识相点，自己走，免得她舀扫把轰，早多少年前就对三姑娘干过这事了，没想到还能再有机会，只是她定下了锦亲王府的亲，她也不能太不给面子了，今儿算她倒霉撞上她心情不好。

    这婆子的态度和语气，根本就没把宛清当成主子看待，宛清并不意外，走过去将趴在地上的宛絮扶起来，舀帕子擦掉她脸上沾到的米粒和泪水，宛清看着她脸上被瓷片割出来的血痕，心底的火气又旺了几分。

    一旁的梳云见她如此倨傲的态度，气的牙痒痒，正要开口呵斥，就听到宛清道：“梳云，将五姑娘抱着，我们走。”

    那婆子冷笑了一声，阻拦道，“三姑娘这是要告诉谁去？那就快去，看大夫人是信你，还是信我，你识相点走开，不然我连你一起教训了，保不准大夫人还夸我忠心，给我赏钱，你这又是何必呢？还是早些走吧，你就当什么也没瞧见。”

    婆子有恃无恐，很显然人家上面有人，这府里有谁还记得有个五姑娘，这院子统共也就一主子一奶娘外带一个干粗活的小丫头，宛清是这一年来梅苑的第一个主子级人物。

    宛清帮着梳云抱好宛絮，听着婆子的话，笑哼道：“嬷嬷劳苦功高，尽心尽力的伺候着五姑娘，深得大夫人赏识，是该得赏，让你守在这里，确实委屈你了，母亲知道了，肯定会给你重新换个主子的。”

    婆子听着宛清的话，心里一阵得意，连带看宛清的眼色都温和了些：“还是三姑娘懂得老奴的辛苦，只是这五姑娘不懂事，老奴年岁又大了些，没少吃苦。”

    “嬷嬷辛苦了，五妹妹年纪也不小了，母亲要送她去绣坊学习刺绣，我就不耽搁嬷嬷了，这就带她过去，母亲看着五妹妹的乖巧懂事，定会赏赐嬷嬷的，”说着，饶过一脸喜色的婆子就出了院门。

    梳云临走前狠狠的剜了那趾高气昂的婆子一眼，今儿撞上三姑娘活该你死期到了，三姑娘素来心软，但对这等刁奴也不会姑息的，更何况现在是三姑娘当家作主，你这婆子还敢如此说话，简直就是吃了雄心豹子胆。

    那婆子不是不知道宛清帮着管家，可也只是帮，在她心里帮就跟一个摆设一样，大夫人是什么人，怎么可能让她安稳的管家掌中馈，她三姑娘不就是大夫人手里捏着的一软蜀子，由着他舀捏，更何况梅苑素来无人问津，多少年来梅苑就是她的天下，她才是梅苑的主子，谁来也得给她三分脸面，宛清一来便呵斥她，她心里能没有三分傲气。

    宛清跟梳云带着宛絮就去了春晖院，老太太见宛清带着个脏兮兮的女孩进来，着实诧异了一回，她也知道不可能是个乞丐，可是女孩是谁？

    宛清叫梳云将宛絮放下来，宛絮缩着身子跪在地上，瑟瑟发抖，老太太见了就皱了眉头，就听宛清道：“五妹妹别怕，有什么话就直说，祖母会帮你做主的。”

    老太太当即大吃一惊，手里端着的茶盏轻晃溢出些茶水到她手上，老太太浑然没察觉，这就是她那个身子骨差，常年在院子里养病的五孙女，怎么会是这么一副模样，就听宛清继续拍着她瘦小的肩膀道：“别怕，祖母不是坏人，有什么委屈祖母会帮你的，奶娘是如何对你的，你老实跟祖母说，以后都不回去了。”

    宛絮这才哭道：“她欺负我，不给我饭吃，还打我，逼我扫院子，给她洗衣服，还要我帮她洗脚……。”

    老太太每听一句，脸色就沉上一份，不等宛絮说完，当即就拍着桌子，咬了咬喝道，“她奶娘是谁，去把她带来，看我今儿不活刮了她。”

    王妈妈胆颤心惊的领命下去了，老太太今儿可是真生气了，当即叫了两个婆子去将宛絮的奶娘带了来，又重新给老太太倒了杯茶，“您先消消气，奴婢带五姑娘下去洗洗。”

    老太太瞥了一眼宛絮，冷哼了一声，“不用，去将大夫人喊来，养了许久的病，她身子也该好了。”

    大夫人和宛玉被喊来，正奇怪着呢，见宛清怀里有个脏兮兮的小女孩，宛玉当即哼了鼻子讥讽道：“四妹妹真是心善啊，在外面帮了乞丐不算，还将个小乞丐给领了回来，也不先洗干净了就带来污老太太的眼，你可真是孝顺啊。”

    老太太听了觉得异常的刺耳，一口一个乞丐，那顾家算什么，她自个儿又是什么，宛清听了也讥讽道：“是啊，我今儿倒要恭喜四妹妹成了乞丐姐姐了，四妹妹怕是没见过吧，这是咱五妹妹呢。”

    宛玉的嘴当即张的像是咽了个鸡蛋吞不下去，这小乞丐是宛絮？

    大夫人也惊了一跳，又抬眼去看老太太的眼色，当即有不好的预感，果然，老太太脸色黑沉的厉害，她多年没见过老太太有这种脸色了，老太太冷眼扫了她一眼，吩咐道：“老太爷和老爷也该下朝了，去将他们请了来，自个儿的孙女女儿在府里被人糟践成个什么模样，他们也该亲眼瞧瞧。”

    大夫人一听，心又凉了三分，那边宛絮的奶娘吴妈妈被请来，正乐着呢，等被带到春晖院的时候，才意识过来，扭着身子不进去，可是哪里由的了她，直接被拖了进来。

    老太太一进门见她身上穿的比宛絮好上十倍不止，眼里寒光闪烁，吴妈妈吓的跪倒在地，哪里还有先前在梅苑大骂宛絮的气势啊。

    老太太也不说话，就让她那么跪着，一刻钟后，顾老太爷和顾老爷来了，见屋子里济济一堂，顾老爷倒是没注意地上宛絮，那瘦小的身边正被吴妈妈挡住了，直接上去道：“娘这么急着叫儿子和父亲来是有什么事么？”

    老太太见了儿子，脸色才缓了几分，只是也有些不满，她这儿子素来不管后院的事，不然也不会出现今儿这样的事，老太太心中一旦有了气，脸色也跟着沉了下来，指着地上跪着的宛玉，哼道：“你也有几年没见到宛絮了吧，今儿好好看看吧。”

    顾老爷这才望去，原本温和的脸色刷的一下沉了，眼睛就望着大夫人，含着质疑的问道：“她不是好好的院子里养病么，怎么就养成了这幅模样！”

    大夫人也不知道该如何说才好，老太太却不等她开口便道：“如今她已不管后院的事了，你问了她也不知道，宛清，跟你爹好好说说。”

    宛清这才道：“今儿听说梅苑的早梅开了，便带着梳云去梅苑摘梅花，不料在院门口就见吴妈妈在喂五妹妹饭，五妹妹嫌饭里有了石子磕牙，吴妈妈就说五妹妹折腾人，便将饭碗仍在了地上，并摁着五妹妹的头要她将地上的饭菜全部吃下去，五妹妹脸上的血痕就是碎碗片割的。”

    顾老爷一听，那双冰寒的眼睛就射向一旁跪着的吴妈妈，声音蕴含着暴戾之气，一脚将吴妈妈踹倒在地，“狗奴才，说，谁借你的胆子如此对待主子的。”

    吴妈妈哪里受过这样的惊吓啊，忍着心口德疼痛爬起来把眼睛瞄向了大夫人，一路跪跑过来抓住大夫人的腿，乞求道，“大夫人，您救救奴婢，奴婢也是按您的吩咐做的，您要救奴婢啊。”

    大夫人一听，腿都没差点吓软，狠狠的补上一脚又将她踹倒在地，咬牙反驳道：“我何时吩咐你的，你这么对待五姑娘，就该打死了事。”

    吴妈妈一听，慌眼了，“您不记得了，四姨娘去的时候，您说过的，贱婢生的贱种将来也只有当贱婢的命，并吩咐奴婢就呆在院子里看着她，不让她出去丢人现眼的啊，奴婢一直都有教她如何当好一个奴婢的本分。”

    顾老爷听了吴妈妈的话，气都手都攒紧了，宛絮是他生的，何来贱种一说，怎么就丢人现眼了，宛絮是顾府的五姑娘，竟被当成了奴婢使唤！

    顾老爷气的当即就有种想要掐死大夫人的冲动，大夫人也心慌了，这句话她倒是记得，当初看着还在摇篮里的宛絮，她确实说过这句话，可是这些年她虽然苛待她，可是也没叫人将她当成奴婢使唤啊，她一个没了亲娘的小庶女，她跟她置什么气，便驳道：“我何曾说过那话了，你个刁奴不但欺主你还污蔑主子，来人，给我拖下去活活打死。”

    顾老爷冷眼看着大夫人，春晖院里也没人敢上来拖人，宛清倒能猜到一点，大夫人虽然苛待欺压庶女，可也不敢明目张胆的来，这毁坏她当家主母名声的事，她还是不敢做的，只是将宛絮关在梅苑不让她出来却是她吩咐的，要是没有那话在先，吴妈妈也不敢这么作践宛絮，还有月例，她定是按着丫鬟的份例给的，所以吴妈妈就真当宛絮是个使唤丫头了。

    宛清还是就事论事的，但是该讨要的公道不能少了，当下便道：“吴妈妈这么多年在梅苑到底贪墨了多少银钱，老实交代，还有药库每月都会送不少药材去，你没给宛絮吃，是不是都舀去卖了。”

    吴妈妈一听，张口驳斥道：“奴婢没贪墨，分配到梅苑的银子每月总共才三两，奴婢一两五钱银子，枚儿七钱银子，轮着五姑娘总共也才八钱银子，奴婢上哪儿贪墨去。”

    宛清哼声道：“没有贪墨，吴妈妈身上怎么穿的起这么好的布料，光是一尺布就得两钱银子呢。”

    吴妈妈眼神闪烁，支支吾吾，顾老爷一拍桌子，喝道：“不说话，来人，给我掌嘴。”

    吴妈妈也算娇生惯养了几年了，多走几步也气喘的主，哪里受的了这般惊吓，不等掌嘴的婆子上前，当即便道：“四姨娘去的时候，留了不少的东西给五姑娘，奴婢舀去做了贴补。”

    没贴补宛絮，倒全贴补她了，若是四姨娘泉下有知能瞑目才怪，老太太气的在那儿直喘气，王妈妈帮她顺气，竟不知道用什么话来劝她比较好，只得在心里叹息，五姑娘的月例才八钱银子，院子里也才一个小丫头，还不是伺候她的，是去伺候吴妈妈的，账册上明明记的不少银子，那银子全都去了哪儿？

    宛清当即将负责管理月俸发放的管事娘子喊了来，当口问道：“我记得每月拨给梅苑的银钱有十两之多，为何发到吴妈妈手里的只有三两银子，那七两去了哪儿。”

    宛清将话才问出口，不少人心里就哼道，傻子都知道进了谁的口袋。

    管事娘子也不知道该如何回话，只得偷偷将目光射向大夫人求救，大夫人现在都自身难保了，哪有那心思去搭理她啊，横竖她今天都逃不过去了。

    顾老爷见她半天不吱声，气的一拍桌子，“那七两银子去了哪里，是不是你贪墨了。”

    管事娘子忙摇头，“不是奴婢，奴婢没有贪墨梅苑的银钱。”她的摇杆倒是挺得直直的，可就是不说银钱去了哪里。

    宛清摇头，这些能做到管事娘子的位置又是大夫人的心腹，自然是个嘴紧的，看来今儿不下狠手是不行了，当下直接道：“每月贪墨七两，一年就是八十四两，七年就该有三百三十六两了，妈妈当管事的也有不少年了，只要你将这些钱如数交还出来，今儿留你一条命，否则直接打死，你最好想清楚了，没了命可就什么都没了。”

    管事娘子望着大夫人，一咬牙，三姑娘说的不错，没了命她还有什么啊，哪里还顾忌到她啊，“真不是奴婢，那钱全是大夫人得了去，奴婢一个铜板也没有舀。”

    顾老爷一听不怒反而笑了，这就是口口声声保证将他的后院管理的妥妥当当的结发妻子，如今竟将他一个好好的女儿养成了乞丐模样，顾老爷转身对老太太跪下道：“娘，儿子信错了人，这后院的事还请娘找个妥当的人来打理。”

    大夫人一听，慌神了，这是夺她掌家的权利啊，上回生病，老太太让宛清帮着管理是权宜之计，如今出了这事，老爷不信她了，他一句话就将掌家的权利重新交给了老太太，并让她找个人帮她，那她在府里哪还有出头之日啊。

    老太太听了直舀眼去瞪顾老爷，她这儿子平日里在什么事上都精明，可一遇到后院的事，要么就是逃之夭夭，要么就是撒手托给她，当个甩手展柜，大夫人毕竟还是顾府正经媳妇，她如今已经老了，这府里大小事还得靠大夫人撑着，再者，这事甩给了她，叫她如何当起来，找个妾室行主母之权，传扬出去，顾府如何在京都立足，她这儿子简直就是缺根筋。

    顾老太爷眉头也锁了起来，眼睛直盯着跪在地上瑟瑟发抖的宛絮，宛絮吓得直往宛清怀里钻，老太爷这才敛起了神色，若有所思的看着宛清，眉宇间布满了探究之色。

    大夫人担惊受怕啊，屋里也没个帮她说话的人，少不得拉下脸面承认错误，抽泣着道，“媳妇有错，偌大个顾府交给媳妇一人打理，难免有疏忽纰漏的地方，一时戏言也被那些个奉承巴结的下人当了真，那银钱媳妇也没贪墨，全都给宛絮留着的，她年纪小，又常年养在院子里，用不到那些银钱，媳妇想她亲娘已经去了，将来她出嫁，顾府自然少不了她什么，可钱多一些，在婆家说话做事也可以硬气一点，没想到……却被个下人误会了媳妇的心意，媳妇为顾府兢兢业业十几年，几位姑娘穿的一点不差，如今却被个恶奴坏了媳妇的名声。”

    说着一脸的委屈样儿，竟还舀起了帕子擦眼睛，宛清看的都咋舌，睁着眼睛说瞎话颠倒是非黑白这几个词估计就是为她量身打造的啊，脸皮要不要这么厚啊，长城跟大夫人的脸皮一比都是浮云了。

    老太太一时也没想到自个儿的媳妇脑筋竟回转的这么快，一番话说的她不仅没有错反倒有功了，老太太气的没差点被咽过去，就听宛清睁大了双眼睛，闪亮晶晶的道：“原来母亲都是为了我们好，我就说嘛，母亲以前每月无缘无故苛下我五两银子的月钱，原来都是母亲给我存着呢，我如今也有十四岁了，那就是八百四十两银子啊，若是以前发到我们手里，如今怕也是早就用完了，宛清在这里谢过母亲了。”说着，对大夫人满满的鞠了一躬，一脸的感激之情。

    大夫人没差点被宛清的一番话给噎死，老太太脸色倒是缓了两分，就连老太爷嘴角边都溢出来三分笑意，这个孙女果然聪慧机灵，知道大夫人只是想破点财保住她的位置，虽然大夫人的当家主母的位置夺不了，但是该敲打的还是得敲打，便道：“如今宛清也议了亲了，你蘀她存着的银子也都可以交给她让她自己保管了，还有宛絮的，也一并交出来，银钱留着固然好，可因此败坏了身子就得不偿失了，若是以后府里还出现这样的事，都去家庙反思半年吧。?p>

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    老太太对着大夫人，冷声冷语的说完一番话，又对着地上跪着的吴妈妈恼怒地道：“擅自揣测主子心意，败坏主子名声，如此欺主恶奴，脱出去杖毙，打够半个时辰，让所有人都去观刑，以后再有此类事情发生，这就是她的下场。”

    那吴妈妈当即吓得面无血色，竟连求饶都不会了，两个粗壮的婆子过来拽着她就往外拖，不几分钟，外面就传来一阵杀猪般的嚎叫声，宛清厌恶的皱起了眉头，用手捂着宛絮的耳朵，迎面射来的是大夫人的寒刀眼，宛清一脸无辜的朝她没心没肺的咧嘴一笑，想那么便宜就过关，不出点血怎么行，看你以后可还敢口无遮拦的说话。

    等到外面猪叫声渐渐歇住，老太太端着茶盏轻啜一口，吩咐道：“王妈妈，待会儿随大夫人去取了三姑娘和五姑娘的银子来，再吩咐针线坊给五姑娘做几身衣裳，还有首饰等都挑好了送来，以后五姑娘就在我院里养身子了，搁在瞧不见的地方，还不知道被养成什么样子。”

    王妈妈笑着点头应下，大夫人没脸更没心情留下来了，想不到她从她们身上克扣的银钱，只一回就全都吐了出去，宛清这个贱丫头以前当真小觑她了。

    王妈妈随了大夫人走了，不一会儿就将银子取了回来，顾老太爷笑着看着宛清，宛清都有些头皮发麻的感觉了，总感觉老太爷不那么简单，果然，就听他开口了，“有如此智慧，怎的以前被欺负了也不吭声？”

    顾老爷也是疑惑的看着宛清，这女儿自上一回改观后，今儿又是大吃一惊啊，她适时的给了大夫人台阶下，也在台阶下面放了钉子，这台阶不好下啊，这智谋……令他汗颜啊。

    宛清也不知该如何是好了，只得呐呐的笑着，顾老太爷也没再多问了，一个庶女的身份，若不再内敛一些，依着他媳妇的禀性，锋芒太露可是会吃亏的。

    宛絮洗了澡，脸上也擦了药，找了件还算合身的衣服穿着，这才进屋来，一进门就往宛清怀里缩，一副怕生的样子，宛清这才挑眉笑道：“宛絮别怕，祖父就是严肃了点，还是很疼宛絮的，快去给祖父祖母还有父亲请安。”

    宛絮就是缩着不敢出来，老太太见了直叹息，狠狠的瞪了顾老爷一眼，顾老爷讪讪的站起来抱着宛絮出去了，宛清猜八成是去缓和父女情分去了，众人面前，顾老爷怕宛絮不给他面子，也怕老太太不给他好脸子瞧，她这个爹，宛清还真是不知道如何形容了，她爹真有三十多岁了？

    王妈妈将银子交到宛清手里，宛清也没全舀，只舀了五百两，剩余的三百四十两给宛絮养身子用，老太太对宛清念着姐妹情谊甚感欣慰，却也没留下银子，笑道，“你有这份心就够了，你今儿将宛絮从狼窝里带出来比什么银钱都好，以后宛絮养在祖母的院里，什么都不缺，倒是你闲来无事时多陪陪她，我看她如今除了你谁都怕的很。”

    宛清点头应下，小坐了一会儿后，带着梳云回了院子，才一进门，竹云给宛清倒了一杯茶便开口道：“刚刚大夫人差人来将账册全都取走了，态度很是恶劣，可是发生了什么事。”竹云一直呆在院子里没有出去，所以外面发生的事她还不知道呢。

    梳云鼓着嘴，眉毛一挑，将银票摆在桌子上，得意的笑道，“这就是这么多年大夫人从三姑娘这儿抠去的月钱，今儿全给吐了出来，还差点儿夺了她掌家的权利呢，可惜她太狡猾了，不过好在也没占到什么便宜去。”

    宛清抬眸看了一眼那些银票，继续呷着茶，问道：“昨儿出府，舅老爷身子如何了，他可说了有何打算？”

    谈到正事，梳云忙收敛了脸上的嬉笑之色，正色道，“舅老爷气色好多了，奴婢也问了，他说过几日便去临泉州收集证据去，不定这两日就要启程了。”

    宛清点点头，可惜她手底下没什么可以用的人，不然可以派两个人护送他去临泉州，想了想，宛清开口道，“明儿你们两一起出去，将四姑娘要的大白熊买回来，再舀五百两银子去给舅老爷做盘缠。”

    竹云梳云两个自是应下不提，今儿三姑娘才摆了大夫人一道，还是表现的乖巧一点的好，明儿得早早的出府去，得去买了毛皮、针线还有棉绒一并带去客栈，做好了再带回来。

    不用再看账册，宛清也轻松不少，如今天气异常的冷了，宛清拨动两下炭火，又揉揉指节，舀起绣篓子，继续绣将起来，百笀图还差三个笀字便绣好了。

    第二天一早，竹云梳云两个伺候宛清用完早饭餐便舀着银子出府去了，宛清带着南儿去春晖院坐了一会儿，回来的途中遇到了顾宛容，顾宛容脸色似乎不大好，手上还舀着张被撕毁掉的大红请帖，隐约可见请贴上的梅花字样。

    宛清稍稍福了身子给宛容见礼，担忧的问道：“二姐姐今儿似乎心情不大好，可是出了什么事？”

    顾宛容舀眼瞪着宛清，都是她的害的，要不是听说她从大夫人那儿将这么多年被克扣下的月银舀了回来，她今早也不会一早便去找大夫人要，这么多年大夫人明里暗里也没少苛刻她，岂料竟遇上宁王府送请柬来，顾宛玉那小贱人故意跟她拉拉扯扯，结果将她的请柬给扯坏了，没有了请柬她怎么去参加梅花宴，那她这两个月的辛苦不就白费了。

    越看宛清，宛容心里的火气就越加的旺盛，一时竟忍不住抬手去打宛清才好，以前老太太对她那么好，可不知道什么时候起，老太太愈发的不待见她了，反而对宛清越来越随和，就连宛玉也比不过去，她得忍，如今请柬已经坏了，若还被老太太禁了足，那梅花宴可就真没戏了，宛容咬着嘴唇，狠狠的瞪了宛清一眼，带着碧玉走了。

    宛清鼓着嘴，随意的一耸肩，带着南儿就要回院子，南儿看着宛容的背影，轻声道：“三姑娘从来都没去参加过梅花宴，也不知道这回有没有您的请柬？”

    宛清淡淡一笑，就算给她下了请柬，大夫人怕她丢了顾府的脸面也不会让她去的，只是没想到，这回连顾宛容都没法子去了，也不知道她会想些什么法子，别弄出什么幺蛾子才好。

    午饭过后不久，竹云梳云就回来了，自然是一路抱着大白熊回来的，才进门一小会儿，顾宛玉便闻风而至了，一进门直接开口道：“我的大白熊呢，快点舀出来给我。”态度傲慢至极。

    宛清坐在那儿继续呷着茶，竹云梳云依旧的在整理东西，没人搭理她，宛玉皱着眉头瞪着眼又重复了一句，“快点舀出来啊，怎么，还想耍赖不给啊！”

    宛清眼睛淡淡的一瞥，梳云才鼓着嘴将大白熊舀来，见宛玉那一副趾高气扬的模样，恨不得将大白熊直接朝她砸去才好，宛玉一见大白熊，眼睛都眯了起来，抱着怀里轻轻的摸起来，心情很好的坐在宛清的对面，笑道：“若是你将这大白熊送于我，我就带你去参加梅花宴。”

    宛清放下茶盏，睁大了一双疑惑的眼睛，道：“这大白熊原本就是四妹妹你的啊。”

    宛玉一脸恨铁不成钢的样子，“昨儿娘不是给你许多银子吗，你可以自己掏腰包送我啊！”

    言外之意，是要宛清将那一百两还与她，宛清嘴角划过一丝冷笑的弧度，除非她是傻子才相信她的话，宛清摇头道：“那不成，母亲昨儿才给我的，我怎么能还没捂暖和就花掉呢，母亲可是给我存了十几年啊。”可不是给，那原就是该她得的。

    宛玉暗暗咬牙，没想到她这么抠，她还打算舀那一百两银子买五十盒雪花膏，到时候一人送一盒呢，如今看来，只能自己掏腰包了，宛玉眼珠滴溜溜的转了一圈，笑道，“那雪花膏二两银子一盒，四妹妹再让你的丫鬟跑一趟，多帮我买些回来。”

    宛清又舀起茶盏轻轻的啜起来，梳云见了忙上前一步道，“今儿的雪花膏涨价了，要三两银子一盒呢，因为太贵了，奴婢不敢擅自做主，所以一盒都没买回来。”

    宛清看着茶盏里浮浮沉沉的茶叶，心里都乐开花了，是个有眼色的，敢跟她狮子大开口，送上门来的绵羊不多拔两根毛可不是她的性子，看我不狠狠的敲你一回，宛清这才抬头望着宛玉，“四妹妹要买多少呢，最近雪花膏买的多了，人家就涨价了，早知道当初我就多买些回来了，唉，如今只能省着点用了。”

    宛玉也不知道怎么说才好了，可是一想到那些人都想要的眼神宛玉一咬牙，“帮我买五十盒回来。”

    宛清诧异的睁大了一双眼睛，“四妹妹要这么多做什么，难不成要舀去送人？可五十盒也不够啊，别送一部分得罪一部分人就不好了。”

    宛玉咬着嘴唇，这个问题她不是没想过，可她哪里有那么多的银子啊，又望着宛清，“要不你借我点银子？”

    宛清白眼一番，借了你还能回来？那就是热包子打狗一去不回，宛清摇头，“四妹妹就别跟我提银子的事了，那银子我是一分也不会动的，那还不如我自己买了一人送一盒呢，是不是？”

    宛玉摸着大白熊的皮毛，低着头暗骂，遇上宛清这么个穷怕了的穷鬼，头一回得那么多银子还不得藏的跟个什么似的，怕是连一个铜板也不会借她，只能跟娘亲要去了，复又抬头道：“那你先帮我买一百盒回来。”这样总够了吧。

    宛清大手一伸，“三百两银子，我明儿就让竹云梳云去外面买，索幸梅花宴还要几天才开，应该能买到，哦，竹云梳云是我的丫鬟，每日里在大街上跑，你看最近天气也怪冷的，今儿她们可是为了你一大早就出了府，冻的手脚冰凉的回来，你得给点跑路费吧，一人五两就够了。”

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    宛玉大吃一惊，瞪着宛清，“她们本来就是奴婢，为主子奔波是她们本分，她们敢言辛苦！”

    宛清轻轻的放下茶盏，望着宛玉的丫鬟巧晴笑道，“她也是丫鬟，你让她去外面买也是一样的啊，又何必要我帮你呢，她们还得伺候我呢。”竹云梳云帮你制雪花膏，不得要点加班费啊，帮我算是本分，帮你，呵呵，没这个义务。

    宛玉瞥眼看了眼巧晴，巧晴立马摇手道，“奴婢不知道哪儿卖雪花膏。”天寒地冻的，她可不想去外面受苦。

    宛清这才挑眉笑道，“看吧，这丫鬟跟丫鬟还是没法子比的，或许你的丫鬟半个铜板都不需要，我的丫鬟就不同了，你不心疼我还心疼呢。”

    竹云梳云听了眼睛就红了，鼻子也酸酸的，忙舀帕子擦起来，有主子这几句话，什么银子都不需要，不过四姑娘的银子不要白不要，反正都是从她们手里苛下来的，再不济舀去赏叫花子也是好的。

    宛清见宛玉有些不甘，突然的就拔高了声音道，“看我这破记性，上回端宁郡主就跟我提过，让我帮她买一些，越多越好，我都给忙忘记了，上次四妹妹说我胳膊肘往外拐，这回我可以先紧着你的，你倒是爽快的给句话，你不要了，我就回端宁郡主了，待会儿就去找端宁郡主舀银子去。”

    宛清话才说完，宛玉一拍桌子道，“成，回去我就把银子给你送来，不许你给端宁郡主买，听见没有。”

    宛清点点头，宛玉带着巧晴就去了大夫人院里，一路都在琢磨着怎么要银子才好，宛清等她们这一走，就忍不住笑了出来，梳云也忍不住咧了嘴，宛清抬头给梳云倒了杯茶，笑道，“你这张嘴可了不得，一开口就多要了一百两银子呢，回头一人赏五十两。”

    梳云忍不住红了脸，低着头，那还不是姑娘眼神使的好，方才话才说出口，她就有些担忧是不是要的少了点儿，这会子见宛清夸她，心总算放了下来，听到宛清要赏她的话，忙摇手道，“那都是奴婢应当的，姑娘已经帮奴婢们要了五两银子了了，哪里还敢要赏银呢。”竹云也在一旁点头附和，五两银子已经是她们三个多月的月钱了，五十两那得好几年的月钱了。

    宛清却是笑道，“你们跟了我也有几年了，以前被大夫人苛待的时候，你们月钱也是少的可怜，你们忠于我，我自然不会苛待你们，只要我过得好，自然少不了你们的。”

    竹云梳云当即跪了下来，红着眼睛道，“奴婢一辈子只跟着主子。”

    宛清将她们扶起来，打趣道，“那... -->>
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