第四章

  “把阿强找出来，面对面地讲数。”

    孙凝大致把情势与打算向秀芳分析了，然后说：

    “我们实行先礼后兵。”

    “我也要出面？”

    “我想过，炳嫂太和善，演不好这场戏。”

    “孙小姐，”秀芳想一想，道：“你为人为到底，单人匹马去成不成？”

    “为什么呢？你怕那阿强？”

    “可以这么说，我是个外强中干的人物。”

    “可是，我没有名分与名目代表你们家去跟他算这一笔帐。”

    “可否说，你原本是林炳记的买家，准备给炳嫂买下这笔生意的，现今节外生枝子，故此要向阿强细问因由。”秀芳说。

    孙凝不能说秀芳的提议不可行，可是，她忽然有一丝一线的迷惘，很觉得这个建议怪怪的。

    究竟这个近乎不安的感觉从何而来？孙凝一下子没法解释得来。

    也许是因为她奇怪秀芳怎么会想出这个主意来，她只不过是个没见什么世面的女工，对商场的—切应是陌生的，

    当然也有可能是耳濡日染的关系，使她聪明起来。

    另外一个令孙凝不安的原因，是因为她若接纳秀芳的建议，那么，就等于要撒一个谎。

    孙凝是个直率人，要她不将事情真相讲出来，可以。要她捏造事实，很难接受。

    若从另一个角度分析，这种商业行径上的撒谎，或者是比较容易过自己一关的。

    况且孙凝应承要对付的并非善类，亦非仁者。

    你先不仁，我有权利不义。

    这样想停当了，也就对秀芳说：

    “待我想一想，看有什么办法跟他交涉。”

    孙凝的犹疑，是被秀芳看在眼内的，她说：

    “孙小姐，除了你，我找不到别人去帮那几个孤儿寡妇。”

    这句话无疑是有效的，孙凝的心又软下来，拍拍秀芳的肩膊以暗示她可以宽心，自己一定尽力而为。

    孙凝也奇怪，为什么会心肠如此软。不是在人人心目中，都认为自己是个铁石心肠、刀枪不入的金刚不坏身吗？

    连孙凝都被感染得认定自己是强人。

    方佩瑜曾劝她，凡事别强出头，当时，她对这个想法不肯苟同。现在才回头是岸，放下那女豪侠的钢刀，单是念佛去普渡众生，是否可能？

    孙凝自知是迟了一点点。

    那种插了手又不善后的坏感觉，油然而生，很有点像不负责任的样子。

    这闲事是管定了，义无返顾。

    于是，她单刀直入，约会了林炳的弟弟林强，把对方请到自己的办公室来。

    猛虎不及地头虫，孙凝在打这场硬仗上先要占上地利。

    那林强果然应约而来。孙凝待他一坐厂来，就说：

    “林先生，请让我表达今天约会的目的，完全是为了林炳记出让一事，要向你索取一些有关资料。”

    林强一怔，道：

    “什么资料？你不可以向律师楼和会计师楼取到？’，

    对方可是个厉害角色。

    孙凝当然不是省油的灯，立即使出看家本领，认真地拉下脸道：

    “林先生，如果我不是在会计师楼以及炳嫂那儿取得资料，如果我不是与余杰先生做了很仔细的商议，我不会透过他，请你来这儿一趟，我是个没有太多空闲的人。”

    这么一说，那林强果然有点退缩，比较和悦地说：

    “我不知道孙小姐需要些什么资料。”

    “真实的资料。换言之，不是你提供给余杰会计师及其手下的资料。”

    “孙小姐，你这么说话，是可大可小，要负责的。”

    “江湖上你有听过孙凝做事不负责任的没有？”

    “你不是在开玩笑？”

    “开玩笑是间亦为之，但对象不会是你，对不对？”

    孙凝毫不客气，威风凛凛，表现颜色。

    “孙小姐，第一，我其实并不需要向你交代；第二，我交给会计师楼的数据全部正确。”

    孙凝答：

    “第一，如果你真的认为并不需要向我交代，这一趟根本不需要来是不是？”

    孙凝故意地停顿下来，看他的反应，发现阿强果然一怔，这证明此人极有可能吃硬不吃软，孙凝于是更有信心，便说：

    “至于第二点，我若没有几分证据在手，敢插手来管这件事吗？”

    孙凝站起来，在阿强坐的位置附近来回踱着步，这么闲闲而又具威严的动静，竟有一种慑服力量，把阿强镇压在椅子上，一动都不敢动。

    孙凝继续说：

    “林先生，这阵子香港的商业罪案调查跟廉政公署都有一个隐忧，就是很难有大案子到手，无他；商场的大鳄，都越来越审慎，越来越晓得应付。江湖传闻都说，除非牵涉到政治范围，否则，也不轻易挑战商界群雄。那班大官爷闲着无事，最能做的就是办些小案。”

    孙凝停住了脚步，俯身面对阿强，那炯炯生辉的双目，像探射灯似，以阿强的瞳孔为焦点，对准丁，发挥威力。

    “孙小姐，你这是什么意思？”

    “意思是叫你小心。就算炳嫂放过你，我也不会放过你，秀芳也不放过你。”

    “她告诉你什么？”

    阿强的脸部皮肤很粗糙，微微抖动起来，显得有点贱肉横生，跟他刚才进来的那模样并不一样。

    可以这么说，对方表现了惶恐不安。

    “和盘托出，林先生，不用我从头复述一遍过程恩怨了吧！我们彼此心照。”

    “你们并没有证据。”

    “错！”孙凝目不转睛地望住对方说：“应该说我们没有足够的证据，如果我们有的话，老早向商业罪案调查科报了案了，还用得着跟你磨？”

    孙凝的意思是，根据他们手上有的帐目，并不觉得林炳记会亏损，但余杰坚持林炳记有贷款外债，那就没话可说了，要翻查帐目，只有用硬功，提出控诉。

    她并不知道崩口人忌崩口碗，林强的顾虑，刚好跟孙凝的话吻合。

    “孙小姐，你实话实说，你打算怎么样？”

    “很简单，一就是我建议当事人认为你提出的帐目有疑点，向法庭申请禁制令，冻结林炳记资产，直至调查完毕为止。一就是我们从新谈条件把林炳记出让给我。”

    林强苦笑，带一点不屑道：

    “为什么我要听你的，孙小姐，这是否滑稽一点？”

    “你说得对极了。”孙凝立即接腔道：“个人的选择是绝对高贵的。林先生，门口就在你面前，请便。”

    孙凝很潇洒地做了个送客的手势。

    弄得林强尴尬极了，很迫不得已地站起来，缓缓地步出门口，然后，他回转身来，很有点欲言又止。

    孙凝冷笑，说：

    “林先生，女人不是好惹的，这包括炳嫂、秀芳和我在内，你以为你惹得起，那真是太错误了。”

    林强忽然地怔住了，像很能把孙凝这句话听进耳去。

    “女人被欺骗侮辱了之后，那种报仇感很强烈。林先生，你好好考虑吧！我花在你身上的时间已经够多了。”孙凝干脆打开门，说：

    “不送了，你不必急在一时给我答复，只要你决定后把文件送去律师楼便成。六天之后没有你的消息，表示你放弃了，我自然晓得怎样做。”

    门关上以后，孙凝大大地呼了一口气。捱过了一重难关了。

    硬充好汉是为难的事，她这个客串女侠的角色实在不易演呢！

    过了几天，秀芳眉飞色舞地来告诉孙凝，林强去跟炳嫂讲和。孙凝并没有想过事情会如此顺利地进行。

    “他知道我们这一边有有力人士出头。”秀芳是这样说的。

    “提出的条件还是你们可以接受的吗？”孙凝问。

    “可以取消前约，我们从头开始合作，把林炳记做好。”

    “你们对阿强仍有信心吗？”

    秀芳脸色一红，道：

    “总要给对方一个改过自新的机会，我的意思是，孙小姐，你帮了我的一个大忙，让他清楚今时今日要欺负女流不容易就好。”

    孙凝微笑点头，她着实没有想过一场预定要来的横风横雨，会只是多有雷声，少有雨点，一下子就雨过天晴。

    当然，既是当事人也决定息事宁人，和好如初，总是好事。

    忽尔，孙凝想，端的是世事如棋局局新。人世间哪有永远的敌人。

    这原本是好事，但，反过来说，也没有永远朋友的话，就未免令人沮丧。

    秀芳在不久之后便向孙凝请辞，说要回去帮炳嫂好好地打理那盘清洁公司的生意。

    这也是情理以内的事，没有不接纳之理。

    整件事就这样结束了，也真是时候，因为孙凝正要启程赴美国华盛顿公干。

    香港的工商业各团体代表，委托了孙凝顾问公司组织一个游说团，到华盛顿去力陈有关三o一法例的意见，以祈中国能争取有利条件与美国签订关贸合约。

    香港工商界人士都十分着重三o一条例是否获得协议处理，因为中国的经济贸易利益与前景，直接影响香港前途。

    代表团需要顾问公司负责筹组—切美国与香港政府代表的联系事宜。这份业务合同轻而易举地握在孙凝手里，只为工商界内孙凝能名早播，人人都有一个不移信念：“孙凝办事，我放心！”

    孙凝在阅读各界代表名单时，看到了一个名字，令她情不自禁地呆了一呆。

    又是他，香早儒。

    在启程赴美之前，由各负责同事再联络工商界各代表一次，看他们还有什么需要或遗漏，包括他们的演辞在内。

    然而，当孙凝看到了香早儒的名字时，她做了以下的决定。

    然后孙凝直接给香早儒摇电话：

    “我是孙凝。”

    对方的声音是磁性的，甚是吸引，道：

    “孙小姐回来后可好？”

    “好，不久又将风尘仆仆了。”孙凝答。

    “彼此彼此。”香早儒笑着说：“我刚在阅读你公司送来的行程表以及应注意之事项。”

    “我就是为此给香先生电话，看你还有没有什么额外的需要。”

    “都已很详尽了，孙小姐，你真是周到。”

    香早儒看不到孙凝煞地红了脸，他的那句话其实是一般的赞美话语，却令孙凝难为情，好像对方已戳破她的借题发挥似。

    “没有什么要补充的就好，我们机场见。”孙凝打算急急地挂断电话。

    “我的演辞是机构内的助理执笔的，不知道孙小姐有没有可能给我再审视一下，看还有什么资料什么意见可加进去？”香早儒问。

    “你请秘书传真给我。”

    电话才讲完了，孙凝就又立即嘱咐秘书：

    “香先生有篇演辞会传真过来，收到后请立即交给我。”

    才嘱咐完秘书，就有人推门而进，这样说：

    “老板娘凡事亲力亲为，那还得了，真要变成千手观音才成。还是对个别客户与人物，特别赏识之故？”

    孙凝回头，看到了方佩瑜。

    “你开我什么玩笑了？”孙凝道。

    “我不说笑话，我是认真的。这么看，是空穴来风，未必无因，坊间传闻你跟香家公子在北京结了缘。”

    “对，一面之缘。”

    “如今呢，又再结善缘。”

    “什么善缘？彼此在商场厮混的，都非善男信女。”

    “香家人不错，孙凝，你何必故意回避？”

    “佩瑜，你来找我干什么？”

    “闲着，找你聊聊，喝杯茶去。”

    方佩瑜老实不客气地抓起子孙凝的手袋，塞到她手里去。

    这位千金小姐的脾气就是如此，从小到大，只有别人迁就她，没有她迁就别人。

    之所以能跟她相处，是因为迁就她。之所以肯迁就她，纯为欣赏她的其他优点，当然的包括她手上的权势在内。

    她的这个优点，为人忽视的情况不多，孙凝是一个例外。

    方佩瑜不是个愚笨人，她洞悉人心，了解自己手上的注码，毫不介意身边的人，因着她所拥有的条件而迁就她、奉承她、拥戴她。

    与此同时，她也晓得分辨周围的人欣赏自己哪些好处，对于一小撮不为她家势权力而喜欢她的人，例如孙凝，她虽没有额外感恩，却的确在相处上少了戒备。

    方佩瑜自小就有她的所谓王者之风似，高高在上，别人的膜拜，一律照单全收，来者不拒。然而，她倒也相当明白需要在这群臣之中挑一些死士。

    孙凝是个适合之至的人选。

    她具备一切配得起与方佩瑜为友的资格，跟她走在人前成为一对老同学，孙凝在样貌、风度、谈吐、学识、本事、社会地位等等方面都不失礼。

    这很重要，曾有位女同学跟一位外形猥琐，不务正业的男人走在一起，把对方带到同学的聚会上来。方佩瑜一见，脸沉下去，就站起来走了。这以后，通过孙凝告诉大家：

    “有那人在场，别叫我出席。”

    别的同学都怪责方佩瑜过分地嚣张，只有孙凝明白且维护她，说：

    “同台吃饭，不一定能各自修行。偏是那些低三下四、形容猥琐的人，会得在日后有不情的行动，教人气愤。例如在一些有业务关系的人跟前，有意无意地说出了跟方佩瑜吃过饭，态度熟谙，误导别人以为他在方家可能产生的影响力，那是可大可小的。”

    孙凝这番话是肺腑之言，且是经验之谈，本无不妥。

    就坏在她替方佩瑜打前锋，于是在背后，就有人说：

    “怕是孙凝自抬身价之举，活脱脱只有她才够资格当得上方佩瑜的好朋友似。要真是方佩瑜的意思，用得着她姓孙的忙不迭地向各人解释了？”

    人们没有爬上社会顶层去，不明白在本城云端生活的人，都具政客本色。

    最出色的政治家，就是可以令身旁的人，向那些敌对者，讲出自己心目中最理想的政策来，且切实笃行。

    谁有这个本事？谁就大有机会在自己的企业王国内称王称霸。

    方佩瑜幼承庭训，她太晓得如何指令人、支配人、控制人。

    只除了一个情况例外。

    这个例外的情况，正正是这天把孙凝抓出来谈论的话题。

    方佩瑜跟孙凝坐下来呷了一口咖啡后认真地说：

    “我也要到华盛顿去。”

    “那很好，你知道我也要成行。”

    “对，这就是请求你帮忙的原因。”

    “说吧，别吊人家的胃口。”

    “香早儒要到华盛顿去，这是你知道的。”

    “昨晚，他的兄长香早业决定跟他一道成行，已经给香老太香任哲平交代过了，是为了另一些公事成行的。

    “他们兄弟俩会住同一间酒店，我也是。你明白吗？”方佩瑜说，脸已微红。

    “明白什么呢？你的这个哑谜很难猜。”

    “我的意思是，如果有人看到我跟香早业在一起，可能不大方便，故而在某些情况下，需要借重你，甚至你们，跟我们在—起，掩入耳目。”

    “哦！”孙凝轻喊。

    听了方佩瑜的下半截解释，再愚蠢的人都可以想象到是怎么一回事。

    “你惊骇？”方佩瑜问。

    “是几时的事了？”

    “最近。”

    “何必呢？”

    “要来的福与祸，都挡不住。这是我们熟悉的句子。”

    “那么，究竟香早业是福还是祸？”

    “对他是福，对我是祸。”方佩瑜笑着答。

    “说得也对，他事的是齐人之福。”

    “暂时性如此。”

    “他会离婚？”

    “他说他会。”

    “答得很坦诚，是否与事实相符？”

    “别泼我冷水。”

    “放心，我只是推测，本人没有切身经验。”

    “这是你比我幸运的，你挑的那一位还未婚。”

    “谁？别是说香早儒，我老老实实跟你说，我跟此人没有交情。”

    “刚才他的演辞.你亲自处理。”

    “他是客户。”

    “个个客户如此，你分身得暇？”

    “喂，究竟你是来求我，还是气我？”

    方佩瑜这才打恭作揖道歉。

    “我为你担心，好好的人儿为何如此作贱自己。要追求你的人，多如天上繁星。”

    “是吗？”方佩瑜左顾右盼，故作骇异：“我说呀，一个也没有看到。”

    “我不信。”

    “我有什么私事瞒你呢？真的，人们怕我多于爱我。”

    孙凝点头同意。别说是方佩瑜这么有财有势有貌的人，就是自己，一旦白手兴家，成了这世纪末的所谓女强人，大概吓跑了三营男士。

    现代男人的心态，一言以蔽之，贪得无厌，可又胆小如鼠。

    既贪婪于女性独立后所带来的经济效益，让身边的一位分担物质享受的重担；另一方面又不打算对职业女性的才干俯首称臣，老觉得妻子比自己强不是味道。

    她们同学之间曾问：“如何才可令男人满意？”

    孙凝就曾幽默地答：“中六喝彩，然后把彩票放进对方口袋里。”

    孙凝的这句戏语其实满含真理。

    由此可知，做人难，做女人更难；做个受男人欢迎的女人是难上加难。

    否则，眼前的这一位方佩瑜，满城的人都公认她有一等一条件的，为何要鼓其余勇，去争夺人家的丈夫。

    孙凝忽然地想起子香早业的那位太太来。

    糟透了，真是旗鼓相当的两个人，不论在家势与相貌上，都不相伯仲。

    香早业太太输给方佩瑜的或许只有—个条件。方佩瑜在谈论到这点时，很不屑地说：

    “她并不在父家或夫家任事。”

    这就是说，方佩瑜比她本事能干。

    然而，孙凝对这个分析不敢苟同。

    “你不以为然？”方佩瑜问。

    “对方最大的缺点是已为香早业的妻。”

    孙凝直率地说了这句话，方佩瑜顿时脸色大变，很生气地说：

    “你太武断。”

    孙凝发觉方佩瑜认真起来了，便道：

    “好，好，不说这个，你要拿我来做掩眼法，不成问题，只是不要把那香家四公子也拖在一起混。”

    “得，只要你肯答应，我们自会配合。告诉你，如果不是趁机到外头走走，在本城见面更多不便，彼此都是有头有面的人。”

    孙凝叹气，所谓有头有面的人弄成这个样子，真是可怜可悯。

    回想起前些日子，方佩瑜无端跟她提起子香家人，才明白究竟来。

    这一阵子怕是要跟姓香的结不解之缘了。

    于是夜里，孙凝就挑灯为香早儒改那篇演辞。

    直熬至凌晨两点，眼皮渐重了，才算做出个结果来。

    孙凝合上了档案簿，细想，是为了公事抑或为着私心才捱更抵夜去？

    翌晨就接到香早儒的电活，说：

    “修改得实在好，我可以在抵达华盛顿后再行面谢吗？”

    “客气了。”

    只不过是说了几句应酬话，双方握着电话筒的手心都显得温热。

    香早儒把秘书叫进来，嘱咐道：

    “把演辞从新打过，以便我明天带出门去。这最后的一段，孙小姐删掉了的，请依然给我照打出来。”

    秘书这才转身应命而去，就跟走进来的香早业碰个正着。

    香早业问香早儒：

    “你知道我明天跟你同行？”

    “秘书通知了我。”

    “你们那个游说团的组织是由孙凝负责的？”

    “对，你认识她？”

    提起孙凝，早儒下意识地坐直身子，精神为之一振。

    “不，我不认识，我的一位熟朋友跟她很要好。有机会在华盛顿介绍那位孙小姐给我认识，大家吃顿饭。”

    香早儒像有第六灵感似，问：

    “令友也到华盛顿去吗？”

    “碰巧也去公干。”

    香早业一反常态，这天的说话特别兴致勃勃。他原在几兄弟之中，算是内向的。

    “有没有听到市场上有什么谣言？”他问早儒。

    香早儒差点失笑，问：

    “每天起码十个谣传，年中接近三千六百五十个，你指哪一个？”

    “老三在闹恋爱。”

    “天方夜谭吧！”

    “你以为他是想做和尚？”

    “不是这个意思，只是老三不苟言笑，像对女人没有兴趣。”

    “我不知道这世界上会有男人对女人没有兴趣。”

    连香早儒都失声笑出来。不但是为了香早业的幽默，更为了他的难得幽默。

    似乎一下子，香家公子们都比以前有了一点点的突破。

    “老三的对象是谁？”

    “电影明星。”

    “电影明星？”香早儒怪叫。

    “你怎么了？”香早业问。

    “你应该知道为什么。”

    “时移世易，你不认为‘老佛爷’会网开一面？”

    香早儒摇头，表示不看好。

    “你看如果老三认真了，会有什么后果？”香早业问。

    “老三不会认真，为什么要认真？”

    香早儒想起自己曾在娱乐圈有过小小的一段历史。对于欢场中人，总是过眼云烟罢了。

    “他与‘众’不同。你大有可能估计错误。你二嫂昨天才给我说，她已读到那位明星向外声称会嫁给香早源的新闻。家中的电话响个不停，向他求证。”

    “那么说，纸包不住火了，会蔓延至母亲跟前去。要不要给老三说几句？”

    “怎么说？”

    “有则改之，无则加勉。”

    香早业干笑几声：

    “我却恨不得有造反分子，革命成功，好为我们开路。”

    若是顽固而仍大权在握的香任哲平不以为意，愿把那颗闪亮的、属于群众的明星收为香家之用，那么，就可提升到别的事情上，证明香家人的生活宽松度可以大大提高了。

    “究竟是哪一个明星？”香早儒问。

    “姓叶。”

    “什么？还是艳星？”

    “本城演员真的多如天上星星，不只一两个姓叶，也不是凡是姓叶，即是那两颗艳星。”

    “名字呢？”

    “记不起来了，你知道我不看电影。”

    香早儒稍稍把此事上了心。在下午的一个业务性酒会内，刚好跟他的兄长香早源碰上了，情不自禁地问他：

    “家里人说你的名字最近上了报。”

    香早源说；“风水果然轮流转，我也有今日，”

    香早儒以为兄长早源会对他的桃色新闻有抗拒感，且立即生出自辩行动来。然，香早源非但不否认，且相当幽默地把事件承认了。

    他在香家四位公子之中，是最不惹人注意，迹近可有可无的地步。

    不论在形貌才具等方面，由于相形之下所见到的愚拙令香早源有一定程度的自卑。这在香家各人心目中不算是个秘密。

    无人会估量香早源在生活上、工作上做一些什么突破性的行动。

    如今，他结识了一位圈内有名的演艺界女人，公然地蜜运起来，无疑是一反常态的高调行动。

    “她非常地漂亮，叫叶柔美。”香早源喜滋滋地说：“人如其名。”

    “别太开心，你得过五关斩六将。”香早儒提醒他。

    “怎么会？只一关而已，硬闯过去就成。兄弟们才不管我的事，对不对？”

    真没想到香早源会如此轻松，且有备而战。

    他的口气显示他完全不介意跟家里头掌权的一位打一场硬仗。

    香早儒实在太有兴趣看看这使其兄勇气百倍的人儿是怎么个模样的。她必是千娇百媚、颠倒众生的一位尤物无疑。