民用暮光

    保安会修女的故事

    那年夏天，一般人不再抱怨汽油的价格，那年夏天，他们也不再尖刻地批评电视节目。

    六月二十四日，日落时间是八点三十五分。民用暮光结束时在九点零七分。一个女人正在陡直的路易士街上往上走。在十九大道和二十大道之间的路段上，她听到一阵砰砰砰的声音。那是一具打桩机才会有的声音，沉重的击打声让她由踩在水泥人行道上的平底鞋就能感觉到。每几秒钟想一次，越来越大声，也越来越近。人行道上空荡荡的，那个女人往后退靠在一栋出租公寓大楼的砖墙上。在街对面，一个亚洲人站在一间小吃店有明亮玻璃的门口，用一块白色的毛巾把湿手擦干。在路灯之间的某个暗处，有什么玻璃做的东西碎裂了。重击声又响起，一部汽车的防盗器哀号起来。重击声越来越近，有什么看不见的东西隐在夜色中。一个报纸贩售箱给吹得向一边倾倒，在街上摔的四分五裂。又是一阵碎裂声，她说，离她站的地方只有停了三部车的距离处，一个公用电话亭的玻璃炸了开来。

    根据第二天报上的一则小小报道，她的名字叫泰瑞莎惠勒。现年三十岁，是一家法律事务所里的职员。

    这时候，那个亚洲人已经退回到小吃店里。他把牌子翻过来：“休息中”他手里仍然抓着那条毛巾，跑向店里后面，电灯也关了。

    这下街上全黑了。汽车防盗器嚎叫着，重击声又再想起，很沉重又很接近。小吃店黑黑的窗子玻璃震动，惠勒映照在里面的身影也随之颤抖。一个钉牢在路边的邮筒发出如大炮般的响声，立在那里抖着、震着，凹进去倒向一边。一根木头的电线杆抖动，挂在上面的电线撞在一起，闪亮的火花掉落，如亮丽的夏夜烟火。

    在离惠勒大约一条街的下坡处，一个公共汽车候车亭侧面的树脂玻璃，上面是以背光照亮的一个电影明星只穿了内裤的照片，那片树脂玻璃炸了开来。

    惠勒站在那里，紧紧地平贴着她身后的砖墙，手指抠进砖头和砖头的接缝处，指尖摸到灰泥，像常春藤一样地紧抓住。她的头向后贴靠得紧到在她让警方的人看，在她把经过告诉警方的时候那些粗糙的砖头把她的头发都磨秃了一片。

    然后，她说，什么也没有了

    没有什么东西，没有东西在黑暗的街道上过去。

    保安会修女一面说着这些，一面把刀尖慢慢插进指甲底下，把指甲一个个掀起来。

    所谓民用暮光，她说，就是从日落到太阳在地平线下约六度时之中的那段时间。这六度相当于半个小时。保安会修女说，民用暮光和海事暮光不一样，后者一直延伸到太阳下到地平线以下十二度，天文暮光则是一直到太阳在地平线下十八度。

    保安会修女说，那个从来没有人看见过的某种东西，在泰瑞莎惠勒下方，压垮了一辆在十六大道附近等红灯的汽车车顶。那看不见的东西弄垮了“热带酒廊”的霓虹灯招牌，撞碎了霓虹灯管，使得钢架从中断裂，垂在三楼的一扇窗子前。

    但是，还是没办法说清楚，事出无因。一场看不见的骚动在路易士街上横冲直撞，一路从二十大道直到码头附近。

    六月二十九日，保安会修女说，日落时间是八点三十六分。

    民用暮光结束时间是在九点零八分。

    根据一个在奥林匹亚成人电影院票房里工作的男子说，有什么东西从他的票房玻璃板前急冲而过，其实什么也看不见，更像是一阵风声。一辆看不见的公共汽车开过，或是吐了巨大的一口气，靠近得让他叠在面前的钞票都飞了起来。只是一阵很高的声音，他由眼角瞟见对街食堂里的灯光一闪，好像有什么东西把整个世界隔断了一瞬间。

    紧接着，那个售票员形容了最初由泰瑞莎惠勒报告过的砰然巨响，在黑暗中的某个地方，有只狗在叫，那个在票房里的孩子后来告诉警方说，那是走路的声音，有什么东西在跨着大步，一只他没有看见的大脚跨过，就近在眼前。

    七月一日，大家都在抱怨缺水问题。他们抱怨政府删减预算，所有的警察遭到资遣，汽车失窃率大增，还有涂鸦和持械抢劫也大增。

    七月二日，他们没有抱怨。

    七月一日，日落时间是八点三十四分，而民用目光结束在九点零三分。

    七月二日，一个遛狗的妇人发现了劳伦佐柯迪的尸体，半边脸打得凹陷下去。死了，保安会修女说。

    “蛛网膜下出血。”她说。

    在他遭到重击的前一刹那，那个人想必感觉到什么，也许是一阵风，或是什么，因为他把两手举起来挡在脸前。他们发现他的时候。两只手都埋进脸里，撞击得深到他的指甲都陷进自己被打烂的脑子里。

    走在街上，一旦到了两盏路灯之间的暗处，你就会听见，那砰然巨响，有人说是脚步声。你可能听到第二声由更近一点的地方传来，就在旁边，或者，更坏的是，下一个受害人就是你。听到声音接近的人，一声、两声，越来越近，他们就僵住了。或是勉强自己的脚，左、右、左，走三四步躲进附近的门口。他们蹲下来，躲在停着的汽车旁边，越来越近，下一声巨响来到，重击之下，汽车防盗器发出哀鸣，从街那头一路过来，越来越近，越来越响，也越来越快。

    在一片漆黑里，保安会修女说，那个东西击出——砰——一道黑色的闪电。

    七月十三日，日落时间是八点三十三分，而民用暮光在九点零三分结束。一个名叫安琪拉戴维斯的女人刚由中央街上一家干洗店里下班，那个不知是什么的东西直接击中她背部中央，把她的脊椎打碎，力道大得整个人飞起来，连鞋子都掉了。

    七月十七日，民用暮光在九点零一分结束，一个名叫格伦杰柯布的男人下了公共汽车，由波特街走向二十五大道，没人看到的那个东西把他撞得整个胸腔塌陷，他的胸部深凹下陷，就像是被压扁的柳条篮子。

    七月二十五日，民用暮光结束于八点五十五分。有人最后看见玛丽莉亚史坦尼克在联合街上慢跑，她停下来系鞋带，看手表来量脉搏，史坦尼克把她戴着的棒球帽取下来，转向后方再戴上，把她棕色的长发塞进帽子下。

    她在太平洋街上往西跑，然后她就死了。整张脸由头壳和底下的肌肉拉了开来。

    “剥落。”保安会修女说。

    杀了史坦尼克的东西上没有指纹，粘满了血和头发，他们发现那个凶器卡在第二大道上一辆停着的汽车下。

    警方说，那是一个保龄球。

    那些肮脏、油黑的保龄球，只要五毛钱就可以在任何一家旧货店里买到，你还可以挑挑选选，多得不得了。如果有人长期收购，，比方说每年在城里每间旧货店买一个的话，那个人就会有好几百个。即使是在保龄球馆里，要在大衣低下藏一个八磅重的球走出去，也是件轻而易举的是，或是把十二磅重的球放在婴儿车里，就是一件武器。

    警方举行了一次记者会，他们站在一个停车场里，有人扔下一个保龄球，用力地扔在水泥地上，球弹了起来，发出打桩机似的声音。球弹的很高，高过了扔球的哪个人。球并没有留下印子，警方说，如果人行道是斜坡的话，球会一直弹跳，越跳越高，越来越快，像跨着大步一路下坡跳去，他们由警察总局的三楼窗口把球扔下去，而球甚至会弹的更高。电视台的新闻人员把画面录下，当晚每家电视台... -->>
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