第52章一见倾心

香无比，极对他的胃口。

    若水微微一笑，又将另外三样点心一一送到父亲口中，直到柳相吃得打了个饱嗝，这才满意的住了手。

    柳相茶足饭饱，对这顿饭吃得极是满意。

    味道倒在其次，难得的是女儿的一番孝心。

    “爹，吃完饭不易继续坐在房中，女儿陪爹去花园里散散步，可好？”

    “也好。”柳丞相点点头，站起身来。

    房门打开，柳丞相携着若水的手，二人并肩而出，王管家和小桃对视一眼，对若水暗暗佩服。

    大小姐果然有手段，不过片刻的功夫，就哄得相爷吃了饭，气色好了许多，那紧锁多日的眉头，也舒展了开来。

    王管家见柳相带着若水，往花园里走去，赶忙提起一盏灯笼，在前面帮二人照路。

    若水跟着柳丞相，絮絮地说了一些家常，然后不着痕迹的把话题引到明日的百花宴上。

    所谓知己知彼，才能百战百胜。

    去年的百花宴情形如何，她脑海中的记忆模模糊糊，想来原身若水本就懵懂，哪里及得上她的丞相老爹，智识出众，明见万里。

    朝中势力盘根错结，十分复杂，若水所要探知的，乃是朝中这各帮各派的势力，究竟谁是友，谁是敌，谁家可以亲近，谁家敬而远之。

    这等机密微妙之事，非要找她的丞相老爹提点一下才行。

    自家老爹的人品，她自是清清楚楚，乃是海瑞一样的清官好官，俗话说，人以群分，物以类聚，能和自家老爹谈得来的官儿，人品自然也差不到哪里去。

    说起来若水至今都想不明白，为什么自家老爹会答应那贱男君天翔的求亲，把若水许配给了他，这两个分明就不是一路人嘛。

    若说自家老爹是想攀龙附凤，看中了君天翔未来的太子之位，打死她也不信。

    可是这原因嘛，当爹的不说，她这个当女儿的也不好问。

    反正，过去的事，一笔勾消。

    从今往后，她柳若水的人生，由她自个儿说了算。

    柳丞相却会错了意，他看着若水，见女儿容颜不但尽复旧观，更胜往昔，心中甚喜，以为女儿当真是想通了，准备在那百花宴上为自己挑一个乘龙快婿，当下乐呵呵的一捋胡子，兴致勃勃的为女儿介绍起来。

    虽然明知道丞相老爹会错了意，若水也不挑破，反正她只拣有用的信息听。

    柳丞相口中所提到的，自然是平日里和他比较相熟的官员，哪家的公子人品端方，哪家的少爷文才出众，至于那些他瞧不在眼里的，自然是提也不提。

    比如柳丞相赞户部尚书家的二少爷，斯文稳重，听在若水耳中，就自动换算成，户部尚书为人稳重，教子有方。

    再如柳丞相夸礼部侍郎的三公子，诗画双绝，若水听了，就知道这位礼部侍郎，出身书香世家，是一位知礼君子。

    其中最得柳丞相推崇的两位，一是摄政王的世子爷姬修文，二是孟右相家的大公子孟明俊。这两人都是人才出众，貌若潘安，济济于众人之上。

    若水听得丞相老爹口干舌燥，滔滔不绝的说了半天，心中已经有数。

    这朝中的势力，目前分做三派，一派自是拥恭党，一派则在观望，即不依附恭王，也中得罪恭王，属于中立党，另外，还有一股势力，不显山不露水，表面上和两党都和和气气，实则暗中拧成了一股绳，只是这股势力究竟支持何人，柳相却没说明。

    柳相自是属于中立一派，并且在这一派中威望甚高，可以称得上是中立党中众人马首是瞻的首脑人物。

    若水心中恍然，这就对了，怪不得去年君天翔要和若水结亲，并不全是因为若水的美貌，原来是想拉拢丞相老爹啊！

    可又一转，又觉得不对。若他只是为了拉拢，那就不会因若水容貌被毁而提出退亲，这岂不是把支持自己的势力生生的往外推吗？

    此事定有隐情！

    要知道这百花盛宴，用现代的话来讲，就是一场帝都贵族少男少女们变相的相亲大会。

    东黎朝后宫没有选秀，皇帝要充实后宫，这后妃的人选就是从百花宴上选出，皇帝中意哪家的千金，就可以赐以封号，迎进宫去。

    而皇子们和朝中各大臣们的亲贵子弟们，选妃择媳，十之*都是由这百花盛宴上而来。

    故而每年四月十五这日的百花会，就成了帝都所有贵族少女们为自己觅得良婿的最佳场所，每个及笄的未嫁少女为了这一天，无不想尽方法，施展所长，引人注目，以期博得心上人的青眼有加。

    去年，若水年方及笄，以无人可及的美貌，艳冠群芳，夺得了三殿下君天翔的青睐，碎了一地的少女芳心。

    时隔一年，人人都知柳若水容貌己毁，美颜不再，各家各户的贵族之女无不在家摩拳擦掌，长得漂亮的就缝制新衣，打造首饰，容貌一般的就苦练琴棋书画等诸般技艺。

    每个少女都期待自己在这百花宴上一鸣惊人，大放异彩，若是运气好，能入了三殿下的青眼，自是一飞冲天。如若不然，还有那摄政王的世子爷，孟右相的大公子，还有那战功彪炳、东黎朝最年轻的大将军乐正毅……

    若水忽然想起一事，不禁问道：“爹，当今圣德帝只有君天翔这一个皇子么？”

    此时花园中没有外人，柳相对那君天翔也无好感，若水也就直呼其名，懒得叫他什么恭王殿下。

    柳相听了她这话，沉吟道：“当今圣上共育有龙子凤女九人，皇子三人，凤女六人，只不过，当今现在朝中的，就只有君天翔那小子一个罢了。”

    若水奇道：“还有两个皇子？不在朝中，却在哪里？”

    她心道果然如此，圣德帝迟迟不立太子，当真另有隐情！

    莫非圣德帝属意的太子人选，就在那另外两个皇子之中？只是为何却从来没听人提及。

    她睁着一双明眸，眨也不眨的看着柳相，见他神情严肃，就知道此事关系到皇家秘事，老爹说不定会守口如瓶。

    果然，柳丞相只是轻描淡写地说道：“七殿下楚王，自小体弱多病，常年在外就医，不在帝都，八殿下闲王，喜爱游山玩水，一年之中，难得有几天呆在帝都，故而今年的百花会，他们是不会出现的。”

    柳相顿了顿，看了若水一眼，目光中似有深意，道：“这二人虽为皇子，但，一个常年卧病不起，一个天生风流好色，都非闺阁女子的良配。”说这番话时他压低了嗓音，声音低得只有若水听到。

    若水啼笑皆非，知道她的丞相老爹又误会了，她也懒得解释，反正不管是三王，七王还是八王，通通不在她的眼里。

    从柳丞相那儿回到自己的落霞阁，夜色己深，她和小七说了会儿话，待到子时，照例帮他拔了毒，此时小七体内的毒性己被驱除大半，每夜发作时的疼痛大为减轻。

    若水洗净了手，正准备回房，她得养足精神，今日可有一场大战呢。

    临出门之时，忽然想起一事，回首笑道：“小七，别忘了你答允我的事！你等我回来，一定要给我看看你的真面目！”

    小七眸光闪动，缓缓点头。

    若水翩然一笑，不再多说，回到房中，一夜好眠。

    次晨起床，若水精神奕奕，亲自下厨，去准备了早膳，让小七和小桃吃得赞不绝口，小桃看着浅笑吟吟的若水，心中纳闷。

    她知道若水今天要去参加那百花盛宴，但在若水脸上却看不出一星半点紧张的神色来。

    小桃清楚的记得，去年小姐参加那百花盛宴的时候，可是整整一晚上都睡不着觉，让自己一直陪在床边，拉着自己的说，絮絮叨叨的说了一整夜的话呢。

    第二天早上起来，小姐那双好看的眼睛都肿了，还是自己下厨煮了两个鸡蛋给小姐敷了才勉强看不出来。

    可今年真是奇怪，小姐不但没了丝毫的紧张，还一副胸有成竹的模样，就像是一个尊贵无比的女王，即将去赴一个专门为她而举办的宴会一样。

    好奇怪的感觉！

    百花宴定在午时，在皇宫的御花园中举行，所以刚用完早膳，小桃就要拉着若水进房，给她梳妆打扮。

    若水却不慌不忙，她先在院子里散了会儿步，遛了会弯，这才施施然进房。

    小桃都快急出汗了，眼瞅着离午时越来越近，小姐还有闲功夫去散步，她像看个怪物一样看着若水。

    若水在梳妆台前坐下，看着急得抓耳挠腮的小桃，抿唇一笑。

    “瞧你这副猴儿相，一点也沉不住气。”

    小桃嘟起了嘴，不理会若水的调笑，她紧张得手都发抖了，今儿个她要给若水梳的，就是那个繁复无比的随云飞仙髻。

    为了梳好这个髻，她可是练了好久呢。

    当然，她不敢拿若水的脑袋来练习，被她骚扰最多的，就是林姑姑，林姑姑哭丧着脸说，她的头皮都要被自己揪下来了。结果那几日，林姑姑一见了她就绕道走，都不敢出现在她眼前了。

    小桃握着若水那把柔亮光滑的秀发，屏着气，神情严肃无比，两只灵巧的小手，像两只翩翩飞舞的白蝶，在若水的头顶盘旋往复，绕来绕去。

    若水从菱花镜中看得眼睛都花了，也没瞧清楚小桃是怎么完成这一个个难度极高的动作的，后来，她索性闭上了眼，借着这个机会，小憩了一下。

    大功告成！

    小桃终于完成了这个复杂无比的随云飞仙髻。

    她对今天的手艺满意之极，若水头上的每一缕发丝都像个听话无比的孩子，乖乖的听从自己的指挥，没有给自己闹一点的别扭。

    她圆圆的眼睛笑眯成了弯弯的月牙，围着若水的脑袋，转来转去，左右打量，越看越是满意。

    小桃得意的扬着小下巴，巴巴的看向若水，期待小姐给予自己一个惊艳的赞美。

    哪知这一眼看过去，她差点气歪了鼻子。

    只见若水合着双眼，斜靠在椅中，呼吸沉稳，还打着微微的小呼噜。

    她竟然……睡着了！

    小桃咬着牙，气哼哼的抓住若水的肩膀，却不敢摇晃，唯恐把自己精心为小姐梳好的发髻摇散了，她俯在若水耳边，大吼一声：“小姐！”

    若水猛然惊醒，看着小桃放大在自己脸前的脸，尴尬的笑了笑。

    “小桃，你梳的这发髻太漂亮了，你说，我该奖你什么才好呢？”若水对着镜子歪头打量，越看越喜欢，不得不说，这发髻实在是于衬她不过，老八真是奇才，再加上小桃的巧手，简直完全达到了老八当日吟的那首诗的效果嘛。

    被夸了！小桃兴奋的小脸通红。

    “就奖你一个如意郎君吧。”若水斜眼看她，似笑非笑，“今儿的百花宴上，我一定睁大眼睛仔细看着，帮你挑一个才貌俱佳的好少年，这才配得上我家心灵手巧，兰质慧心的小桃呀。”

    “小姐！你再戏弄我，我这辈子都不给你梳头了！”小桃气得板起脸，转过头去。

    若水嘻嘻一笑，也不多说，她取出那枚收藏得严严实实的碧玉梅花簪，轻轻簪在发上。

    小桃回过头来，看着若水，忍不出惊叹出声。

    “太美了！小姐，真是太美了！”

    “是簪子美？还是你家小姐我美啊？”若水白她一眼，看着镜中的自己，也是一阵目眩神驰。

    “都美！只有这么美的簪子，才能配得上这么美的小姐你！”小桃福至心灵的说道。

    “拍马屁！”若水不屑的撇嘴，小桃说的是实话，可这么直白的夸人，就不怕她不好意思么！

    “小姐，你说那三殿下要是见了小姐你现在的容貌，会是什么表情啊？”小桃眨着眼睛，一脸兴奋的幻想道，“他一定会被小姐你的美貌惊呆了，肯定会再次拜倒在小姐你的石榴裙下，说不定会哭着求小姐你嫁给他呢！小姐，你可千万不要答应啊，你一定要板起脸，鼻孔朝天，甩也不甩他！”

    若水不去理会小桃的自言自语，她捻起一枝细笔，沾了点胭脂，在光滑白细的脸颊上轻轻的描摹着，过了一会，看着镜子里的自己，满意的放下笔来。

    小桃兴高采烈的说了半天，不听若水说话，向若水看了一眼，吓了一跳，惊叫道：“小姐！”

    若水不慌不急的站起身来，取出面纱挂在脸上，对着小桃挤挤眼。

    小桃一看若水这个表情，忍不住翻翻白眼，她就知道，自家小姐又要出幺蛾子！

    四月十五，乃是传说中花神娘娘的诞辰，故而东黎王朝，将每年的这一天，定为百花节，并在宫中举行盛宴，接到宴请的，全是宫庭贵族之家的少男少女们。

    今年的四月十五，天公十分作美，天气格外晴朗。

    澄蓝天空，一碧如洗，风和日丽，鸟语花香。

    离午时还有整整一个时辰，宫门外的车道上，已经停满了贵族亲眷们的马车，一个个精心装饰，珠翠满头的大家闺秀们，缓缓从马车上下来，姿态高贵，仪态万千的站在宫道上。

    这里是帝都皇宫的外围，非皇室子弟不得随意入内，故而她们候在这里，等着宫里来人相接。

    宫里派出的领路太监殷勤上前，引着刚刚来到的少女前往永宁门。进了永宁门，就等于踏进了进入皇宫的大门，少女们便候在门口，等着宫中传出的轿辇前来接自己前往御花园赴宴。

    二十几名大家闺秀们亭亭玉立在永宁门前，像是一株株姿态各异的美丽花朵，有人神情冷傲，一脸不可侵犯。有的口角含笑，让人如沐春风。还有的一脸庄肃，雍容华贵。更有的姿态高洁，恍如神仙妃子。有的人则是高昂起头，对身边的姑娘全不理睬。

    宫门口禁止大声喧哗，少女们更是要维持大家闺秀的矜持仪容，相熟的姑娘们只能相互点头微笑，示好招呼。

    照往年的惯例，少女们应该先去慈仁宫给太后请安，只是今儿一早，宫里就传出话来，说是太后娘娘身体不适，需要静养，免了今儿的请安，令一众少女们直接去御花园赴宴。

    永宁门前伺候的太监和守卫在宫门两侧的侍卫们，只觉得今儿个自己真是祖上积德，有这等的眼福，竟然有这许多貌若天仙般的少女，同时出现在自己眼前。

    宫中规矩严谨，他们自然不敢光明正大的相看，一个个神色肃穆，站得像个标枪，但眼角一瞟一瞟的，所有人的注意力全在那群穿红着翠，燕瘦环肥的少女们身上。

    只觉得这个漂亮，那个好看，这个粉颊柔嫩，那个身段窈窕，春风拂过，一阵阵的脂粉香揉和着花香，扑鼻而来，中人欲醉。

    其中大家偷看的最多的姑娘，就是大理寺丞姚家的千金，姚惜惜。

    华服众彩的众少女之中，数她最为夺人眼球。

    论容貌，她自是出众的，但众人目光聚在她的身上，却不是因她的容貌，而是她今日所穿的衣裳。

    姚惜惜容貌虽美，但一脸倨傲，鼻孔向天，一副看不起所有人的模样。这样的姑娘，就像长得再漂亮，也引不起别人的半点好感。

    众人看着她身上的衣裙，无不暗暗咂舌，这姑娘真敢穿呀！

    姚惜惜今日所穿，乃是一件黄色的长裙，颜色之鲜艳，几乎接近皇族子弟所穿的明黄色，她那件黄裙，比杏黄浅，比鹅黄深，若是一不留神，看上去也就和明黄色相差无几。

    而她的裙摆之上，刺绣着九只形状栩栩如生的孔雀，色彩鲜艳，灿烂夺目，阳光照在上面，有眼尖的姑娘看得清楚分明，她那条绣裙上，每只孔雀的翎毛竟然都是用真正的孔雀羽毛绣出来的。

    老天哪，绣这一条裙子，得用多少只孔雀的翎毛呀！这姚家，还真是财大气粗！

    这么华贵珍稀的裙子，这普天下除了皇后娘娘，也就只有她姚惜惜一人敢穿。

    在场的少女们看着骄傲得像孔雀一样的姚惜惜，心下都在嘀咕，听说皇后娘娘已经向当今圣上提出，要将自己的亲侄女姚惜惜许给三殿下当恭王妃，又听说这姚惜惜近来和恭王爷打得火热，现在，她居然穿了这么一条艳黄色的长裙，明显是把自己当成了皇室中人。

    莫非那些传说，竟然是真的不成？

    少女们原本恋着恭王爷的一颗火热的心，不由得降低了几分热度，看着姚惜惜的目光中，又是羡慕，又是妒忌。

    姚惜惜将一众少女们的艳羡目光尽收眼底，更是得色非凡。

    离午时还有一柱香的功夫，一顶顶绸缎华盖轿辇分别由四名小监抬着，游龙般来到了永宁门前。

    执礼太监手持名册，口中高叫着各家千金的姓氏，将这些盛装打扮的少女们送入轿中，流水般一个个接进宫去，直到御花园。

    不一会儿，偌大的永宁门前，就只剩下了执礼太监，和孤零零的一顶轿子，四名抬轿小监。

    五个人顶着时近正午的大太阳又等了好一会儿，只晒得汗流浃背，你看我，我看你，谁也不敢出口抱怨。

    终于有一名小监，被晒得头晕眼花的，实在忍不住了，上前一步，悄声对执礼太监道：“胡公公，请问还有哪家的闺秀小姐没来？这时间马上就到午时了，不会再有人来了吧？会不会您刚才念名单的时候，少念了一个啊。”

    胡公公看了看手里的名册，仔细数了数，皱眉道：“没少啊，今年太后娘娘下旨，共邀请了二十七位大家闺秀前来赴宴，其中只有柳丞相府上的二小姐称病不能前来，名单上一共二十六位闺秀，就准备了二十六顶轿子，准定还有一位千金没到呢。”

    他抬眼看了看那小监头上不停滚落的汗珠子，笑骂道：“几个小猴儿崽子，晒了这一会儿太阳就受不住了？你看公公我站了这大半天，额上连一颗汗珠子也没有呢。你们要是嫌热，就去轿子旁的阴凉里躲会儿去。”

    那小监心中感激，口中连连称谢，夸赞胡公公是个好人，胡公公不耐烦的一摆手，那小监吐吐舌头，和另外三人躲在了轿子旁的阴影里。

    胡公公看着名册，突然想了起来，这没来的那位大家千金，可不正是柳相府中的大小姐柳若水吗？

    去年她曾在这百花宴上夺得花魁，后来听说她毁了容貌，成了帝都的第一丑女，更成了众人茶余饭后的笑料谈资，再被三殿下退了亲，还真是一位可怜的姑娘！

    太后娘娘怜恤她，给她下了帖子，邀请她也来参加今年这百花会，可是这小姑娘家家的，容貌重于一切，她会顶着那张成为众人笑柄的丑颜，来参加这万众瞩目的百花盛宴么？

    只怕那群姑娘的唾沫腥子，淹也淹死了她。

    她到此时还未现身，只怕是没胆子来了吧？

    胡公公一边琢磨，一边抻着脖子，探出永宁门外，往右边一看。

    御花园中，百花盛开，衣香鬓影，热闹非凡。

    东黎皇宫的御花园，占地极广，足有数亩，园中遍植奇花异卉，此时春风乍暖，正是花期，群香竞艳，各吐芬芳。

    前来赴宴的少女们在御花园门前落了轿，站在园门口，由领路太监们一个个引着往自己的坐席行去。

    少女们有的是初次进宫，登时只觉得自己的眼睛不够看了，且不说这满园开遍姹紫嫣红的各色奇花，穿流不息的宫女太监，单看这偌大的花园，放眼望去，竟然一眼看不到头，只在远远的绿荫丛中，露出明黄色的飞檐屋角，显然仅仅是某处宫殿的一角所在。

    绿树红花，放眼皆是，彩蝶飞舞，蜜蜂忙碌，行走在这御花园中，时时香风扑面，处处景色怡人。

    少女们一个个屏息凝神，谨慎小心的随在引路太监身后，碎步而行。四周景色虽美，少女们却不敢多瞧，人人低眉敛目，恭谨自持，行规有矩，唯恐行差踏错，落了他人的话柄。

    都说这皇宫乃是人间仙境，自己今儿竟然蒙太后娘娘，皇帝陛下荣宠，能亲自到这仙境一游，实在是莫大的福份。

    走了约莫一盏茶的功夫，众人眼前蓦然一亮，只见前面好大一座明湖，一望无际，湖水碧波澄清，湖面上遍布田田荷叶，一眼望去，竟如连到天边一般，碧荷莲叶当中，开遍红白两色荷花，微风徐来，空气中满是清甜的荷香。

    众少女登时呆了，几乎不敢相信自己眼中看到的。

    这明明该是六月才开的荷花，怎么会四月十五便齐齐绽放吐蕊呢？不由得啧啧称奇。

    引路的太监看见少女们脸上的惊诧之色，面现得意，微微一笑，解释道：“诸位姑娘一定很奇怪，这六月的荷花，为何才四月便齐齐开放吧？说起来，这都是楚王殿下为陛下所献的奇思妙想，陛下采纳一试，果然出此奇观。”

    此言一出，少女们齐声惊呼。

    “楚王殿下？就是传说中咱们东黎国的第一美男子么？”

    “他不是体弱多病，一直在外游走就医吗？怎么会回到帝都？”

    “楚王殿下也会来参加今天的百花盛会吗？”

    “你快说，楚王殿下献了个什么奇思妙想？”

    众少女一下子来了兴致，你一言我一语，把引路太监团团围住，七嘴八舌的问道。

    引路太监深悔自己多嘴，此时骑虎难下，面露难色，道：“诸位姑娘这么多张嘴巴一起发问，奴才只有一张嘴，却让奴才先回答谁才好？”

    “先回答我的！”一个傲慢的少女声音说道，众人齐向她看了过去，见正是着一身孔雀黄裙的姚惜惜。

    众少女一齐撇嘴，却谁也不作声，这姚惜惜的亲姑姑乃是当今皇后，在宫中备受恩宠，又是今日这百花宴夺魁的大热门，谁也不愿当面得罪于她。

    姚惜惜昂头傲然扫视一周，见众少女都不说话，满意的抬着下巴，眼角扫了扫那太监，“你就说说，那个楚王，他献了个什么样的妙计，让这湖里的荷花都开了。”语气中，对少女们所仰慕的楚王殿下颇为不屑。

    少女们忍不住发出一阵低低的嘘声，全都对姚惜惜撇嘴，就算你要成为恭王妃，也用不着这样傲慢，连楚王殿下都瞧不在眼里吧。

    那引路太监看了姚惜惜两眼，倒也识得她，知道是个自己得罪不起的人物，当下恭恭敬敬的回答道：“奴才回姚大小姐的话，楚王殿下对陛下提议说，将御花园旁边的温池凿开一条通道，将那温池中的暖水引入这大明湖中来，故而催得这满湖的荷花，提前开放了。这事看着稀奇，做起来倒是简单得很，只是却从来没人想到过，这楚王殿下，可当真是个奇才。”

    说着微微摇头，满脸赞叹之色。

    “原来如此！”少女们齐齐点头，脸上露出向往的神情，对这个素未谋面的楚王殿下更增仰慕之意。

    “想出个这么简单的法子，就称得上奇才了？那这天底下的奇才也太多了吧，真是少见多怪！”姚惜惜撇嘴讥诮道。

    “这法子简单，那往年怎么不见旁人想出来过？还是楚王殿下聪明，就是高人一等！”一个身穿淡紫衣裙的少女忍不住说道。

    “就是，庞妹妹说得在理。”

    “这位带路的公公，不知今天楚王殿下会不会来参加这百花盛会呢？”

    “是呀，好想见见楚王殿下的翩翩风采啊！”

    少女们没人搭理姚惜惜，叽叽喳喳的像一群小麻雀，把引路太监围在了中间，纷纷追问楚王的行踪。

    姚惜惜被众人晾在一旁，脸上青一阵又红一阵，气得差点炸了胸膛。

    这个楚王是个什么鬼东西？打哪冒出来的，自己怎么压根就没听说过？

    为什么他的名头一出现，这群丫头们全都转移了注意力？

    方才这群丫头们还用又是羡慕又是妒忌的眼光看着自己，才一转眼的功夫，就纷纷去巴结那个素未谋面的楚王去了。

    这些没见识的丫头还夸他是什么东黎国的第一美男子？这第一美男子明明是三殿下恭王爷好么！

    全都是目光浅薄，毫无见识的丫头们！哼！

    姚惜惜一边气哼哼的想着，一边用力揪着身旁一朵牡丹花的花瓣，一时之间，花瓣如雪般飘落，纷繁绚烂的花朵很快就剩下一个光秃秃的花枝。

    御花园的另一角，两名少年男子正并肩而立，远远的注视着湖边发生的这一幕。

    一少年着青衫，眉目英挺，如青松翠竹，另一少年穿白衣，清冷如玉，似芝兰玉树，两人都是风采出容，卓尔不群。

    青衫少年挑了挑眉，对身边的白衣少年道：“这楚王殿下真是好生厉害，人还未曾出现，就己夺去了这一大片少女的芳心，啧啧，当真是让人羡慕啊。”

    白衣少年淡然一笑，浑不在意道：“这一大片芳心当中，可有你中意的那颗心否？修文兄明明对这些女子无意，何必故意说出这等话来。”

    青衫少年抚掌笑道：“知我者，果然明俊是也。这等庸脂俗粉，岂能入你我二人之眼？”

    白衣少年却道：“这些女子之中，是否有人能入得你的眼，我尚未得知，但我敢肯定，今日的百花宴中，定有一名女子，入得了那楚王殿下的眼中。”

    青衫少年大奇：“你见过楚王殿下？为什么这么肯定？”

    白衣少年摇头道：“楚王殿下那等人物，岂是我一介平民可随意得见的。我只不过是猜测罢了。”

    青衫少年素知白衣少年智计无双，眉梢一挑，“明俊，休卖关子，快从实道来。”

    白衣少年笑道：“你仔细想想，这楚王殿下如神龙见首不见尾，常年不在帝都。百花盛会年年都举办，你何曾见他露过一面？偏偏今年他就在百花会之前赶了回来，还向陛下建议了催开荷花之法，他这般举动，分明是想讨得某个佳人的欢心，若说他不是为这百花宴会中的美人而来，你可信么？”

    “听起来倒真是如此，”青衫少年皱眉道：“却不知这楚王殿下青睐的是哪家的千金？”

    这青衫少年，正是柳丞相对若水极力推荐的摄政王的世子姬修文，而白衣少年，乃是孟右相府中的大公子孟明俊。

    孟明俊斜睨着姬修文，神情似笑非笑，“修文兄，你还是少管他人的闲事，多操心下自己吧。据我所知，姬伯父可是给你下了最后通牒，勒令你定要在这百花宴上为自己选一位世子妃，如若不然，他就要进宫请皇帝陛下亲自为你指婚了。修文兄，小弟还是劝你，好好的在这些大家闺秀中选一位顺眼的罢。”

    姬修文登时神色沮丧，他看着孟明俊，羡慕的道：“还是你好，你和九公主自幼青梅竹马，性格相投，将来娶过门来，定是一对神仙眷侣。唉，为兄就没有你这般的好运气，白活了二十一年，也没遇到一个能让我为之心动的好女子。”

    孟明俊却眉头一蹙，道：“修文兄休得胡言，我对九公主只有兄妹之情，别无他念，这话要是传了出去，可是大逆不道之罪。”

    “哼，你小子身在福中不知福……”姬修文正要长篇大论地教育对方一番，突然停住了口，睁大眼睛，目不转瞬的看着前方。

    “喂，你看什么看傻了，难不成让你心动的女子出现了？”孟明俊看着好友的呆样，禁不住调侃道，伸手在他眼前晃了晃。

    “别挡着我，你看那儿！”姬修文挥手挡开孟明俊的手，顺手一指。

    孟明俊顺着他手指的方向看过去，只见御花园的月洞门口，不知何时，出现了一位亭亭玉立的妙龄少女。

    这少女一头乌云秀发高高盘起，漆黑如墨的发间只插了一枚碧玉步摇，再无其它饰物，面上蒙着轻纱，身穿湖绿上衣，银白长裙，笼着一层雾般轻薄的白纱，远远看去，就像是清晨薄雾中一株迎风含露的芙蕖百合。

    “她……是何人？”姬修文目光定定的看着那少女，只觉得自己一颗心徒然加快了跳动。

    “我也不知。”孟明俊目光迷离，也是不离那少女左右，他自问有过目不忘之才，只觉这少女好生眼熟，却想不起在哪见过，不由皱起眉细细思索。

    “明俊，她可是我先发现的，你一会儿，不得与我相争！”姬修文目光闪动，身形一晃，已然消失在花树丛中。

    只留下孟明俊，瞠目结舌的呆在当地。

    若水站在御花园的月洞门前，看着眼前又长又宽的青玉石板路，一时犯了难。

    她来得晚了，引路太监早己领着众少女们远去，深入园中。

    偏这御花园极大，一眼望不到边际，园中之路阡陌纵横，实不知哪一条才是通往赴宴的正确道路。

    她的眼前，就有三条道路，分别通向三个不同的方向，到底该走哪一条呢？

    若水咬着唇，四面环顾，准备找个宫女太监问问路。

    偏偏己近午时，众太监和宫女们都集中在大明湖中的碧波殿内忙碌着，左右一时无人经过，只有蜂飞蝶舞，在花丛中缠绕嬉戏。

    算了，随便选一条便是，车到山前必有路，路到尽头必有人。

    若水不急不躁，沿着右边的青石路，缓步入园，同时惬意的欣赏着周围的景色。

    沿途所见，鲜花怒放，形色各异，有些更是她从所未见的奇花，不由得驻步，慢慢欣赏，时而俯身下去，轻嗅花香。

    姬修文隐身花树丛中，与若水同行，若水赏花，他则赏人。

    越看他越觉得这少女轻盈灵秀，美而不妖，神态中妩媚带着点天真，更是让他怦然心动。

    虽然她蒙着面纱，不露真容，但他看得清楚，那少女有一双极为清澈明媚的翦水双瞳，当她凝神欣赏花株之时，他几乎恨不得能化身为那株花，能被她用那样的目光注视着。

    有这样明媚眼波的少女，又岂会是常人之姿，定然是因她姿色出众，才故意用轻纱遮住，免得让那些庸脂俗粉们嫉妒。

    眼见她在那条错误的道上越走越远，姬修文竟然没有出来阻止，他也不知道自己是怎么了，明知道她是来赴宴的大家闺秀之一，却希望她离那百花宴会越远越好，最好不要被任何人瞧见。

    直到她站在另一条岔路中间，眼神中露出迷惘，姬修文才叹了口气，从花丛中现身出来，轻轻咳了一声。

    若水闻声回身，看见他，先是一怔，随后目光中透出喜色，开口问道：“这位公子，你可知道前往百花宴会，该走哪一条道路？”

    姬修文有点小小失落，这少女见了自己，竟然没有半点为自己风采所惑的模样，就像是见了寻常的太监宫女一般，张口就问路，也不知道要和自己搭讪一番。

    随即他就释然，若这少女当真迷惑于自己的风采容貌，那自己可该瞧她不起了，这少女果然是与众不同。

    他意态高洁的微微点头，道：“请随我来。”当先引路。

    若水心中一喜，紧随在他身后，二人相距不过一尺之距。

    姬修文脸上神色淡然，意态疏远，实则他的一颗心，跳得一下快过一下，他几次三番想回头询问身后少女的姓氏，都被他强压下念头，暗暗告诫自己，绝不可冒冒失失，唐突了佳人。

    反正到了那百花会上，一切谜底，自会揭开。

    他现在要在这少女面前表现的，就是一名守礼的君子，惜言如金，才能得她重视。

    若水对他的印象果然极好，她只觉这少年沉稳庄重，为人可靠，不多言不孟浪，但，也仅此而己。

    在她的心中，绝无这少年的半点位置。

    二人一前一后，行不多时，己来至大明湖畔，若水还来不及欣赏那接天莲叶无穷尽的美景，姬修文已经对着前方一指，道：“沿着那道九曲石廊，就可至湖中心碧波殿，百花之会，就在此举行。”

    说完，不待若水道谢，他己转身翩然远去，只留给若水一个潇洒之极的秀逸背影。

    若水微笑摇头，注视着他的背影远去，这才转过头来，看着一望无际的大明湖，和湖面上迎风招展的红白荷花，微风送来阵阵花香，不禁大有醺然薄醉之感。

    “柳若水！你这丑八怪……居然也来参加这百花盛会？”

    蓦地里，一个尖酸的声音带着怒意，在她身侧花丛中响起。

    若水连头也不用回，就知道这个声音的主人是谁。

    “什么？柳若水？她就是柳若水？”周围一下子响起好几个倒抽凉气的声音。

    若水心中苦笑，看来自己还真是个名人，走到哪里都免不了要惹事生非，自己好端端的站在这里欣赏美景，这事非也能从天而降，找上自己。

    “姚姐姐，你说她就是咱们帝都的第一丑女……柳若水？”一个娇柔清脆的声音讶然道，却是户部侍郎家的顾双双。

    “不错！就是她这个丑八怪！身为第一丑女，也好意思出现在这里？真是弄污了咱们的眼睛，更弄脏了这漂亮的御花园！”姚惜惜咬牙切齿的说道。

    “今日御花园中百花盛开，群芳争艳，一只上不得台面的狗尾巴草，也来凑什么热闹！就像是好好的一锅汤里，掉进了一颗老鼠屎，没的让人恶心！”冰冷刻薄的声音，比姚惜惜的言辞更为尖刻。

    这个声音若水记得清清楚楚，她就是那是在太白楼上讥讽自己的夏太师家的千金夏千秋。

    因圣德帝迟迟未至，而宫中规矩严明，众少女不敢先行入湖中内殿就坐，全都候在岸边，散于游廊两侧的树荫花丛中，三三两两结伴赏花观景。

    姬修文引着若水出现在湖边之时，早有眼尖的少女发现，一来迷惑于姬修文的风采翩翩，二来好奇若水的身份，于是小声和身边同伴，对着若水品头论足。

    “她是谁呀？她那条裙子，就像是银河流下来的水一样，真漂亮！”

    “我喜欢她头上戴的那枚簪子，哇，太美了！要是我也能有这么一枚漂亮的簪子，死都乐意！”

    “还有她穿的衣服，像是蒙了层轻纱，哎，我怎么就没想到用绡纱！也不知道她是在哪家的绣纺做的。”

    待姬修文飘然远引，湖边仅剩若水一人之时，少女们情不自禁围了拢来，要瞧瞧这个面纱遮脸的少女究竟是何人，竟然还未入席，已引得一位浊世佳公子为她折腰。

    姚惜惜对若水恨之入骨，一眼就认了出来，胸口一热，忍不出恶言相向。

    她这一句话，登时引得众少女群情激涌，齐齐向若水看了过去。

    有的好奇，有的不屑，有的鄙夷，有的憎恶。

    “呀，我想起来了，方才那位给她引路，身穿青衫的公子，就是摄政王的世子爷呀！去年的百花会上，我曾见过他的！”一名少女突然想起，轻声叫道。

    “姬世子？不可能，姬世子身份高贵，俊美无双，怎么会亲自给那个丑八怪带路？”一少女摇头不信。

    “哼！定是这丑八怪用面纱遮住了那副丑颜，迷惑了姬世子，若是她敢摘下面纱，姬世子压根连看都不会看她一眼！”夏千秋说道，语气中满是怨毒。她想起方才看到二人的情形，就满腹怒气，对若水由厌恶直转憎恨。

    “对，谁不知道姬世子的心上人，是夏姐姐你呀！他怎么会看上柳若水那丑八怪呢！”顾双双登时醒悟，忙拍夏千秋的马屁。

    夏千秋得意的抬抬下巴，不屑的用眼角扫了扫若水。她虽然对姬修文无意，但姬府确实曾表达过想和她家结亲之意，又有哪一个少女，愿意一个倾心于自己的男子，转瞬间又去喜欢上了别人！

    “丑八怪就是丑八怪！别以为穿上一身漂亮衣裙，就能变漂亮！”

    “真是丑人多作怪！”

    “山鸡就是山鸡，就算披上了凤凰毛，也永远飞不上枝头变凤凰！”

    众少女你一言，我一语，句句话都夹枪带棒，连讽带刺，劈头盖脸的向若水砸来。

    这群少女中大多数和若水并不相识，更谈不上什么仇怨，只不过是听了姚惜惜，夏千秋等人对若水的诋毁，心中对若水实在是瞧不起。

    若是先有一个人，把别人的脸皮子揪下来扔在地上用脚踩，少女们便人人都想挤上去，在掉落在地的脸皮子上也用力踩上一脚。所谓的墙倒众人推，说的就是这个理儿。

    其中孟相府的大小姐孟依云为人忠厚，听众少女说得实在过份，忍不住插了一句：“你们别说了，太难听了。”

    但她这一句话，迅速被淹没在众少女的滔滔口舌之中，连个水花也没溅起来。

    孟依云无奈，一脸同情的看向若水，她不知若水是否能承受得住这般讽刺谩骂，若是换作是她，纵使不在地上挖个洞钻进去，也早就掉头拂袖而去，从此再也不敢出现在这些人的面前了。

    哪知她一眼看过去，只见若水神色自若的站在当地，眼眸中波澜不惊，对众人的言语恍如不闻，她心中暗暗称奇，不由对这位柳大小姐上了心。

    众少女口沫横飞的骂了半天，听不到若水的半点回应，都有点一拳打在了空处，很不着力的感觉，于是，慢慢的说话的人越来越少，直到最后，大家都闭上了嘴巴，一脸诧异的看向若水。

    “你们……说完了？”若水冷若冰霜的目光向周围一扫，被她视线扫到的少女们无不心中一凛。

    “说完了，就听我说！”

    若水这一声厉喝突出其来，众少女心中都打了个突，不由自主的瑟缩了一下肩膀，连姚惜惜都抖了一抖。

    “湖边风大，我奉劝各位一句，小心说话，不要被大风……闪了诸位的舌头！”若水眼眸微眯，隐有厉光闪现。

    空气中，一股如兰如馨的淡淡香气，悄无声息地在少女们的周围弥漫开来。

    无人察觉。

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