有了青青这么好的媳妇,天儿这么好的儿子,居然还闹出人名了。
章嫂子嘴角抽了抽,说道:“不是找舅爷的,是找姑娘的。”
“找我?”安宁下意识地皱眉,又问道:“是我们认识的人吗?”
章嫂子脸上仍然残留着怒气的痕迹,“姑娘还记得那天领头想来抢咱们家财产的贼人吗?门外跪着的就是他的妻子。真是同样一家子没脸的人,自己的丈夫做了这样的错事,好意思跪在外面逼我们放过他们!”
安宁眼中也闪过一丝的不悦,在她看来,这无疑是利用自己的弱小来逼迫人。人大多是同情弱小的——即使这弱小的一方本身不占道理,在这种大热的天气,她若是放任那人继续跪下去,恐怕到了明天城里又要换一次说法,说她心狠手辣了。
周李氏论智商不一定比得过女儿,但像这种小心机肯定是瞒不过也算是历尽大小波折的她的眼睛,她冷哼了一声,“她爱跪就跪着去,我看她能跪多久。如果跪一下,都可以把所有做过的错事一笔勾销,那这世道还有公理不?”
安宁听了这糟心事,也没心情吃饭,站起身,“娘,我出去处理一下这件事。”
“你理她做什么,想吃午饭再说。你小孩子家家的,经常饿肚子的话小心胃变得不好。”
安宁对于母亲的关切十分受用,原本紧皱的眉头舒展开来,脸上也露出了微微的笑意,“放心吧,我马上就会回来,你对我好歹有点信心啊。”
“还是我去吧。这种人就应该强硬点赶出去再说。”
“别,娘你还是别出面。你若是真的这么做,岂不是直接落实了我们欺负人的名头,还是我来。”她直接将她娘压回原位上,又用眼神示意桂圆看着她娘,然后迈步走出正厅。
桂圆赶紧端了一碗汤放周李氏面前,“夫人尝尝这苦瓜汤,炖了好久的,苦瓜的苦味都已经没有了,夏天喝这个最是清热解暑。”
……
当安宁走到外头的时候,便看见一个身材瘦小的妇人怀里抱着一个婴儿,旁边也跟着跪着两个年幼的孩子,一个才七岁,另一个大概是五岁的样子,五岁的那个已经摇摇欲坠了,显然要被太阳晒晕了。
见到安宁走出来,那妇人殷切地看着她,“求求乡君行行好,放过我家官人吧。”
安宁装作不知的样子,“你家官人又是哪位?你又为什么要来求我?”
妇人咬了咬下唇,声音小了几分,“我家官人前些日一时鬼迷心窍,晕了头冲撞贵府,他已经后悔了,也得到教训了,求乡君放过他吧!他已经被打了二十大板,若是再流放,恐怕那条命就保不住了。”
她的声音凄凄切切,看上去可怜到了极点。
这妇人跪在这里有好一会儿了,这么大的日头冷不防有人跪在那边怎么都劝不走,自然也吸引了大家的注意力,围观群众还是有一些的。
安宁并没有被她的话语所打动,声音依旧平静,“你的意思是,即使你丈夫之前想要抢我们的东西,打伤我家的人,只要忏悔一下就可以轻易被原谅吗?你又凭什么认为我作为一个受害者,应该原谅他呢?”
“他,他毕竟没有成功啊。”
安宁冷漠地看着这还在掉眼泪的妇人,说道:“嗯,我懂你的意思了。如果我想杀你,直接捅了你,是不是只要没成功杀死你,到时候我只要掉一掉眼泪,你就会原谅我了?如果真的如此,我倒是想要试上一试呢。”
这陈氏妇人被安宁的反问给噎住了,在安宁冰冷的视线下,她有种倘若她回答是,这看似温和的小姑娘会真的掏出一把刀捅她一下的直觉,她只能咬着下唇,语气悲伤,“求求乡君看在我这一些可怜孩儿的面子上,放过我家官人吧。”
玉容听不下去,直接说道:“现在你丈夫所触犯的是我大周的法律,即使是天子犯法也与庶民同罪。你凭什么认为我家姑娘一张嘴就可以修改法律放过你丈夫?”
陈氏妇人呐呐开口:“乡君若是替他求情,定可以减免罪行的。”
“我有一个问题。”安宁看着她慢条斯理问道,“你说你丈夫被关进去,那么你一个弱小的妇人,又带着三个儿子,吃食又是如何来的?”
陈氏的声音小了一些,“府上好心,所以施舍了一些粥米……”
“嗯,我想起来了。我之前的确是见过你。当时我还特地吩咐我家的下人多给你盛上一份。所以从你们一家到开原县中,我称得上对你们有救命之恩对吧?”
陈氏点点头,这点是无法否认的。
安宁继续道:“你丈夫当时同那些人打算上我家门抢我家东西,这件事也肯定瞒不过你这个妻子的吧?”
陈氏无法否认,只能再次点头,只是这点头的弧度有点小,脸上也涌现出羞愧的情绪。
安宁声音发冷,“那你当时又是以什么心情,眼睁睁地看着你丈夫对你们一家的救命恩人出手的?还是说对你来说,只要能拿到钱财,忘恩负义也不是什么小事。”
陈氏摇摇头,“我,我一个妇道人家哪里劝得动他……”
安宁冷笑道:“你劝不动他,那么跑来通知一下我们的时间和力气总该有吧?”
“明知丈夫忘恩负义,却与他同流合污,是为恶毒。”
“明知法律无法修改,却试图让我出面,是为不仁。”
“明知自己的孩儿幼小,却故意带着他们跪在大太阳下,丝毫不顾他们的身体是否支撑得住,是为不慈。”
“像你这样恶毒不仁不慈的人,又有何颜面出现在我面前?”
一字一句像是刀子一样锋锐地投掷在陈氏的身上,陈氏身体晃了晃,像是被这些话语打击到体无完肤一样。
就在这时,她最小的那个儿子也噗的一声,倒了下去,像是在验证安宁刚刚不慈的话语一样。
安宁轻蔑地看了她一眼,对玉容说道:“玉容,去请个大夫给她儿子看病,所谓她这个母亲不慈,但我们也没法将自己拉到和她一个水平,对于这种事眼睁睁视而不见。”
原本还觉得她嘴巴太利的人又觉得这位乡君心底果然心地良善。
因为有安宁那一席话在,大家也不会简单被这陈氏现在可怜兮兮的模样给蒙骗,加上陈氏因为儿子突然晕过去,也不知道是头脑短路还是如何,一时之间竟是愣住了。大家对她也越发看不上眼。
“果然是黑了心肠的人,看看,连孩子都可以拿出来利用呢。”
“这对夫妻都不是好的,一边吃着人家的米,一边想着抢人家的钱。”
“看她瘦瘦小小的,没看出脸皮这么厚,居然还好意思找周乡君求情。”
“所以才说不是一家人不进一家门嘛。”
“她既然同她丈夫那么情深意重,干脆陪她丈夫一起流放得了。”这一位的嘴巴更损一点。
一道道议论声将陈氏的脸皮往外揭,她沐浴在众人鄙夷的视线中,终于承受不住,也晕了过去。
安宁直接向围观群众中一个数落陈氏数落得特别欢快的大娘走去,这郑大娘以为安宁不喜欢自己被八卦,讪讪地住了嘴。
安宁只是微微一笑,“大娘,我观你面相,一看就是那种古道热肠的人。你知道的,我实在不想再看到那陈氏,但是又不能眼睁睁放着她不管。等下大夫就要来了,您若是有空的话,可以帮我看着一下她吗?”
郑大娘见她一个身份高贵的乡君,如此温和没有架子地同她一个平民百姓说话,忍不住有种受宠若惊的感觉,连声道:“当然可以!”
嘿嘿,连这周乡君都夸她古道热肠,等下回家看那刘寡妇好意思在她面前显摆不。
“我今天正好闲着没事,这只是小事而已,没问题。”
安宁笑容越发的亲切,拿出了一两银子递给这大娘,“这是那大夫的医药钱,等下大夫看病后你直接给他便是,多出的便是大娘您的辛苦费,大热天的,大娘您还要帮我们这忙也怪不容易的。”
郑大娘知道那陈氏一家最多就是中暑,即使请大夫看,药钱加看诊费加起来恐怕也不用一百文钱,剩余的等于都是她的,顿时笑开了花,向安宁保证自己一定会做的好好的。
安宁笑了笑,同玉容转身回去继续吃午饭。
进屋之前,她还听到那郑大娘正对着自己身边的人不断地夸奖她。
“以后谁若是在我面前说乡君的不好,我定要让他狠狠吃一个挂落。看乡君脾气多好啊,温柔又善良,长得也跟仙女一样。”
“这周夫人也真是好命,有这么一个好女儿。”
……
安宁回去后,发现大家都没怎么吃饭,就等着她。
她将刚刚发生的事情解释了一下,周李氏也夸她处理的好,只是心中仍然有些不甘心,“真是便宜那女人了。”看什么大夫啊,直接灌她消暑茶就够厚道了,不过想到可怜的孩子,周李氏也就嘴硬心软地勉强承认女儿做的不错。
安宁没说什么,她虽然也可以报复回去,但是并不值得。以她的身份,也没必要特地去做这种报复的行为。更何况,在陈超被流放后,一个妇人独自抚养三个孩子,她已经可以预见到陈氏后续坚信的一生。
她经过这些年也算是建立了一笔的暗势力,拿来打探消息是十分方便的。那陈超入了监狱后,自然而然会受到例行的逼供。
安宁使人将那供词给送了上来,才知道这陈超之所以当时会如此行径,也有一部分的仇富原因。
一个是陈超年幼时曾经有个定亲的青梅竹马,感情甚笃。但感情终究抵不过荣华富贵,长大后青梅竹马抛弃他跑去当富贵人家的姨娘,陈超在蹉跎了好几年后娶了现在的妻子。
另一个是陈超原本家中也有十亩的田地,结果其中八亩被一个官家的下人看中,狐假虎威,硬是夺了过去,导致陈家产业一下子缩水不少,从原先的能够吃饱饭变成了常常饿肚子。这场旱灾到来时,因为家中余粮不够,他爹娘为了不连累儿子,直接自缢。
经过这两件事后,陈超更是恨上了所有的富贵人家——即使安宁他们施粥做善事,在他眼中也不过就是博取虚名。在他心里,这些富贵人家所使用的吃食皆是老百姓的血汗钱,所以他怂恿大家起事的时候才会如此心安理得。
安宁看了供词后也只能呵呵了。陈超的过去的确是挺悲惨的,但这不是他拿来迁怒伤害别人的理由,他落得如今的下场也是咎由自取。
她现在每天的事情仍然不少,很快就丢开这件事。
……
在八月中旬,蔚邵卿这钦差总算带着大批的物资抵达了宣州——这一路上,宣州是他的最后一站。
他的到来也让安宁他们松了口气,她仓库里的米粮已经用掉了四分之三,这赈灾的物资若是再不抵达,他们这五家联盟都要撑不住了。
那些原本盘旋在开原县城中的难民们知晓自己的家乡已经重新发放粮食和赈银,陆陆续续地返回自己家乡。一般来说,逃到开原县的难民基本都距离宣州不算特别远。
送佛送到西,安宁同其他四家的家主商量了一下,拿出最后剩下的那些粮食,分发给他们,让他们每个人一路上不至于得饿到啃草根。
这些粮食分一分,每个人大概手上也有足够支撑三天的量。这些老百姓们手拿着米袋,一个个泣不成声。
站在前头的一个老人直接跪了下来,像是被他的动作传染了一下,其他人也跟着跪了下来,这是一种无声的感谢。千言万语的感激最终化作了这一跪。
此时在场的至少也有一千多人,当这一千多人齐齐跪下的时候,画面还是十分震人心魄的。
安宁、沈以行(沈家出面的是沈以行这位已经拿到举人功名的大少爷)、杨老爷、李员外、蔚池看着这场景,心情复杂。或许他们中的一些人拿出这银子未必是因为善心,只是想要买一个好名声,但是见到此情此景,也不免心生几分感慨。
等到他们起身后,向安宁他们辞别,几个人才仿佛被按下开关一样,又恢复了语言能力。
“人啊,还是得多做一些善事。”杨老爷感慨道,“要知道我们微不足道的一些举动,就很有可能救了不少人的命。”
李老爷抬杠道:“我家不同杨家家大业大,我完全不觉得我拿出的那些钱微不足道。”这些天一同做事,五家多少也建立了所谓的交情,别看李老爷平时喜欢同杨老爷抬杠,其实两人感情还是挺不错的。
安宁微微一笑,没插入两个老人之间的谈话,杨老爷却冷不防将话题转到她身上,“不过最大的功劳还是在安宁身上啊。”
安宁抿唇一笑,说道:“几位老爷子皆是善心人士,早有这样的念头,只是碍于身份不好出头,我不过是顺应大家的心意做这个牵头的人罢了。”
她三言两语又将功劳给分给了大家,其他几个人听了这话不觉心中慰贴。这周乡君就是会说话啊。
就在这时,安宁却突然感觉有凉凉的水滴滴在她脸上,她怔了怔,不可置信地抬头。
一开始还只是偶尔的雨滴,到了几分钟后,落在她头上的雨滴越来越多。
安宁伸出手,她从未感觉到这雨水是如此的可爱。狂喜的情绪直接将她整个人给淹没,让她几乎要站不稳身子,幸好桂圆手疾眼快地扶住了她。她的声音同样是遮掩不住的喜悦和哽咽,“总算下雨了。”
历经了好几个月大旱,宣州总算下起了这一场迟来的雨。
“下雨了!”
不知是谁喊了一声,一阵欢呼声突然爆发。巨大的欢呼仿佛要将脚下的打底一起震动一样。
许多人跑出屋子,手接着雨水,亲自感受着这一场珍贵的雨。
他们欢呼着,庆祝着,哭泣着,咒骂着,感谢着,所有的声音交织成了一首阐尽人生百态的歌曲。
安宁忽的想起了《飘》的结尾——明天会是新的一天。
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