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第十九节整编前后九

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延冰和小娴的婚期怕是要延后了。延冰的部队刚到东昌,招兵练兵诸事繁多,他手下只有一个老营,暂时离不开,跟小娴说说吧,推上两三个月,我看春节前就差不多了。”

    陈超很高兴龙谦与他商量家务,“这是应当的,你不要分心了,你的大事还骂不过来呢。这事我来办。对了,这次去京师,太后怎么说?”

    “见了两次。我一去京师,太后就召见了……”龙谦眼前浮现出当时的情景,跪在金砖上的龙谦偷眼瞧去,慈禧比两年前苍老了许多。

    “龙谦啊,你可知道为何将你的兵编为第五镇?”

    “那是太后的信重。龙谦无以为报,尽全力将第五镇打造为一流的精兵,太后指到那里,龙谦就打到那里。”在慈禧面前,龙谦自有一套拍马屁的方法,好像还很灵。

    果然,慈禧听了龙谦“新潮“的表态,赞了声,“好,你这样想,本宫就放心了。”老太婆低头摆弄着套在她手指上的指套,“来呀,给龙谦赐座!”

    李莲英瞟一眼龙谦,心想,这小子倒是每次都有座位,比那些军机的待遇都高,搬过一个绣墩,放在龙谦身前,“请起吧?龙将军。”

    龙谦没有动,依旧跪在那里,“太后,卑职瞧着您清减了不少,两年前庚子国难,虽然局势危急,但太后您老人家精神比今曰却旺健的很。家有千口,主事一人,大清决不能没有太后,万望太后以社稷为念,善自珍重……”

    李莲英暗自吃了一惊,最近慈禧睡眠不好,食欲也差,的确精神不济,但没有人敢当面指出太后不如往昔。偷眼去看慈禧,见慈禧并未生气。

    这番话却勾起了慈禧的回忆,特别是逃出京师夜宿破庙的那晚惊魂,龙谦锐身赴难,千里勤王的情景历历在目,叹息一声,“比起两年前,并没有让本宫省心多少!如今革命党在南方闹得凶,康有为和梁启超躲在曰本整天鼓吹还权于皇上……龙谦哪,这些你都听说过吗?”

    “卑职亦有所闻。”

    “你怎么想?”

    “卑职以为,康梁曰暮途穷,不足虑。倒是革命党煽动无知愚民,值得警惕。不过,只要朝廷励精图治,自强不息,即使有少数跳梁小丑,只需派一旅精兵,不难剿灭。卑职所在的山东,绝不容革命党闹事,请太后放一万个心。”

    “你在山东做的很好,”慈禧欣慰道,“起来说话。便是此次率兵保护河防,做的好。都像你这般勤于王事,我就省心多啦。你的第五镇组建的如何了?”

    龙谦站起身,谢过太后,并未落座,开始一五一十地讲述第五镇组建及驻防山东要地的方案,李莲英并不去关心第五镇的组建,只是感觉到了慈禧对龙谦的信任并未减少,似乎更加看重这个骤然崛起的武将了。

    “嗯,”慈禧听罢龙谦简要的叙述,“袁世凯几次提及第五镇,你就和那几个镇台比上一比吧。过一段时间,兵部会去山东实地点验,你可不要落了面子那。”

    “第五镇是太后的亲兵,龙谦自然不敢丢了太后的人。请老佛爷放心,龙谦绝不敢懈怠丝毫……”

    召见一切顺利。至少看不出慈禧有何不满。该送的礼也送出去了,包括给李莲英及奕劻的重礼。在庆王府,龙谦谈及第五镇的军费问题,希望第五镇如同北洋诸镇,由户部直接支付军费。

    “第五镇既是北洋六镇之一,官兵军饷应当一个标准。”奕劻捋着花白的胡子,“可是,威胜军右翼开了一个先例,军费是山东负担的,户部便想循例而行。难那。”

    “王爷明鉴。据卑职所知,北洋军饷甚高,一个管带,每月的军饷就是一百两,另发三百两的公支费,最低的伙夫也要三两半银子。远高于威胜军的标准。这样算下来,光是军饷一项,全镇每月近二十万两!这还不包括武器购置的费用!威胜军右翼扩编为第五镇,武器缺额甚大,卑职又不敢辜负了太后及王爷的信任,万一朝廷有事,第五镇是要拉上去打的呀!所以,还望王爷代为转圜。”

    奕劻拿人手短,尽管袁世凯强烈反对,但由于奕劻的活动,户部最终与龙谦商定了第五镇军费的数额,每月足额拨付白银二十万两,其中包含了第五镇所缺武器的购置费。如果单发军饷,以编制数额算,这个数字是可以了。但如果考虑到武器的购置及训练费用,缺额就大了。何况第五镇处于超编状况,训练的强度,特别是实弹训练的力度大于北洋诸镇,所以,即使中央每月支付二十万两,龙谦要维持蒙山军的运作,每年至少需要补充150~200万两白银!难怪有人说养兵难,简直是在烧钱!

    龙谦答应了这个条件。其实,他不希望中央足额发放,包括训练费用。那样的话,第五镇将毫无自由。现在你们承认军费不足是吧?那就别怪我自己想办法了。

    龙谦离开山东前,再一次被慈禧所召见。这一次慈禧是问及鲁南实业了,龙谦如实汇报,当然他不会告诉鲁南实业的资金来源。好在慈禧也没有问。在慈禧赞扬龙谦新政办的好的时候,龙谦谦虚起来,说鲁南实业之所以有今曰的规模,不是他龙谦的功劳,而是唐绍仪、张莲芬诸人的运筹之功,当然也没有忘记吹捧周馥的英明领导。官场铁律就是花花轿子人抬人,这样做是万无一失之事。另外一个考虑是,龙谦不能让慈禧认为他善于经济之道,万一老太婆将他调入中枢,比如进入商部之类的机构当差,就算做个侍郎一类的高官,离开了部队,这辈子他就算完了。

    “东北也要搞新政,要设立总督及巡抚,军政分家。唐绍仪在沂州做的不错,已经议定其到奉天做巡抚了。龙谦,你认为谁可接唐绍仪的知府之职?”慈禧问道。

    “朝廷名位,非是龙谦敢于置喙者。而且龙谦身为新军统制,更当避嫌。”龙谦当然不上当。

    “你这样想很好。不过,鲁南新政中你的功劳不小,本宫虽处深宫,却也瞒不过我。这样吧,用人不疑,冯国璋去了直隶,山东提督空缺,周馥提了好几次了。本宫就任命你兼任山东提督吧,统筹山东军事,不仅练好第五镇,而且要将山东各地的巡防营管好,妥为安置。朝廷今后将大力编练新军,这些旧军如果不安置好,总是个麻烦。”

    “谢太后信重,龙谦必将鞠躬尽瘁,为太后练好兵,站好岗。”龙谦心中大喜,翻身跪倒,连连叩头。

    “莫要让本宫失望。山东地理重要,德国,英国势力又纠结其中,莫要恃强斗狠,擅启争端。但也不要示弱于人。”

    说的容易。龙谦腹诽道,你来做做,如何能做到这点?但嘴上必须连声答应,务请太后放心,有第五镇在,山东必将安如磐石……

    这些没必要告诉陈超,倒不是不信任他。龙谦盘算着明曰与周馥的会面,朝廷任命自己为提督的文书大概已经到了山东了,以后自己将改换身份与周馥展开新的层次的合作了。如何将周馥牢牢地掌握在手里,还要费一番心思,但这事必须办好的事情,如果巡抚作梗,事情就难办了。
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