0228、金虎令牌

    洪洞县城北两里有一棵大槐树，种植于汉代，已经有一千多年树龄，俗称汉槐。

    史书记载：“树身数围，荫遮数亩。”

    南来北往的车马官道就从树荫下通过，汾河滩上的老鹞在树上构窝筑巢，星罗棋布，甚为壮观。

    山西，古称“表里山河”，从来都是富庶之地，所以晋商遍布天下。

    元朝末年，朝廷连年对外用兵，对内实行惨无人道的盘剥连坐，加之黄淮流域水灾不断，饥荒愈演愈烈，终于激起连绵十余年的红巾军起义。

    元朝官军的疯狂镇压不仅没有扑灭战火，太祖皇帝朱元璋趁势而起建立了明朝，加速了元朝的覆灭。

    在此期间，蒙古贵族武装察罕贴木儿父子统治的“表里山河”——山西，却是相对显得安定。

    加上风调雨顺，连年丰收，较之于相邻诸省，山西经济繁荣，人丁兴旺。这其中，人口最密集的地区，就是洪洞县境内。几乎到了百步十户，摩肩接踵的程度。

    推翻残暴统治的残酷战争，最直接的后果，就是冀、鲁、豫、皖等中原腹地深受其害，几成无人之地。

    元朝灭亡后，太祖皇帝朱元璋为了巩固新政权和发展经济，从洪武初年至永乐十五年，五十余年间组织了八次大规模的移民活动。被移民最多的地方，也是洪洞县。

    被迁徙出去的洪洞村民，都会在自己后院栽种一棵槐树，因为他们唯一能够记住的祖先桑梓地，就是：“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么，大槐树下老鸹窝。”

    大槐树原本是一棵树，后来变成了一个具有特定意义的地名。

    大槐树出名了，原本籍籍无名的一座小庙也随之出名，然后就被反复扩建，成为洪洞县境内最大的一座寺庙。

    这就是大槐树旁边的广济寺。

    熊储既不知道大槐树，也不知道广济寺，这些东西都是严二娘告诉他的。

    熊储他们十二个人，严二娘年纪最大，今年都二十五岁了。

    加上严二娘原来执掌彭婆镇万福楼，后来调到函谷关的锦绣阁，主要就是潜龙堂搜集江湖资料的地方，所以严二娘对于江湖掌故了如指掌，不然的话也不能制定周密的刺杀计划。

    当然，严二娘不会无缘无故就谈什么大槐树和广济寺。

    严二娘带领黄妍莹、夏芸一路跟踪四个番僧，结果出城之后不久，就到了大槐树底下，然后就看见番僧进入广济寺。

    外来的和尚进入寺庙这很正常，游方和尚到寺庙挂柱，这都是正常套路，因为天下和尚是一家。

    不对，外来和尚进入寺庙找地方免费食宿叫挂单，土匪上山入伙才叫挂柱。

    不管这些番僧究竟是挂单还是挂柱，反正已经查到了落脚点。

    查找落脚点并不是目的，弄清楚那些番僧所说的内容才是严二娘的目的。

    所以她把自己的杀手本色拿出来，留下黄妍莹和夏芸在外面接应，竟然一个人翻墙入室进入广济寺探听消息。

    就在黄妍莹和夏芸搞不清楚这个胆大包天的大姐什么时候能够出来，结果严二娘不到半个时辰就出来了，而且立即返回客栈。

    严二娘她们三人返回客栈已经是五更天的时候，天色就要大亮。

    可是让所有人感到奇怪的是，严二娘返回客栈以后什么都没有解释，也没有询问熊储的事情，而是催促大家赶紧收拾东西，然后趁着天还没亮立即出城。

    熊储、黄妍莹、夏芸都是年轻的老杀手，生生死死都经历了不少。看见严二娘神情严肃，自然明白可能有重大事情发生。

    一阵忙乱之后，十二匹快马已经离开了洪洞县城，然后向东疾驰而去。

    一口气跑出去两个多时辰，东方已经是日上三竿，终于到了一个叫做凤凰山的地方。

    凤凰山，是因为山头貌若双翅展开欲飞，鹰嘴引颈长啸而得名。

    凤凰山也不是目的地，而是因为严二娘知道这里有一处隐秘之地，那就是半山腰的关帝庙。

    这座关帝庙因为不在主要的交通要道上，所以日常并没有什么庙祝管理。通常是凤凰村的村民逢年过节，或者是结拜兄弟姐妹，才会过来上香磕头。

    熊储一路上都是沉闷不已，不知道严二娘葫芦里卖的什么药。

    看见严二娘在关帝庙前面下马，熊储才放眼打量这里的环境。

    关帝庙外面的围墙看起来灰蒙蒙的，仿佛被历史刷上了一层朦朦胧胧的沧桑感，墙面上依稀能看见不知是哪个朝代留下的彩色雕绘。

    入门处的照壁下面，伫立着两个面目狰狞的小鬼，往里走见到一个土地公立在侧边，估计都是来侍奉关帝爷的。

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