402|祭品

  “兽人对人类的不信任根深蒂固，他们对术师真正的尊敬，是从他们感受到他那非人的‘神性’开始。他们意识到他同凡人在本质上的区别，发现给予他们这一切的目的并不只为人类的利益。也许术师对某一族群信任得更多一些，但他不会属于他们。”伯斯在会后对维尔斯说，“兽人当然不愚蠢，他们能够感受到他的心，也明白只有当他属于所有人的时候，才能让我们得到最多的利益。人类这一边的认识理当是一样的。我们都将自己对未来的所有想象寄托在他身上，因为事实就是只有他能实现我们的愿望。”

    不仅是生活在一个强大、富足、不受威胁的世界里的愿望，还有用自己的力量改变——征服世界的愿望。

    伯斯能够直接接触较高层级的资料，他在冬季学期一边教学一边学习，维尔斯看得到坎拉尔城的经历和开拓者在外的工作成果对他造成的影响，他变得更沉静了，在兽人当中也变得更有威信，维尔斯不确定他有没有察觉那尚未有迹象的分裂可能。不过这最多只是个时间问题，发觉此事必然伴随着行动，因为预防这个不利未来的工作不能只由遗族自己承担。

    维尔斯踏进门里，有两间教室那么宽敞的办公室展现在她的面前，油墨的气息，纸张的翻动声，低语声从那些低矮的隔板后传来，兽人和人类在不同的工作区间来往，匆匆的脚步声越过她身侧，简短的招呼过后，刚从外面回来的通讯员奔向自己的岗位。维尔斯越过这片流淌着信息的池塘，进入尽头处唯一带锁的房间，这里是属于她的领地。即使气窗保持了良好的通风，这间小办公室里也总是弥漫着印刷品特有的那种气味，高大厚重的文件柜占了整面的墙壁，柜顶抵到了天花板，只在一面留有较大的窗户，维尔斯的办公桌就安置在窗前，垂下的麻纱窗帘挡去了过于明亮的散射光，在坐下之前，她伸手轻轻抹过桌面与抽屉的夹缝。

    一根褐色的头发被她捏在手中。

    这间办公室里没有十分秘密的资料，关于工业城盟友和敌人的情报经过整理后送到了这间办公室，再由维尔斯审阅，最后放进了文件柜，不过这并不是什么需要特别保护的东西。那些能让人真正窥见工业城真正面貌的数据和图表不会存放在这里。

    维尔斯这么做一是因为确实发生过泄密事件（只是造成的后果不严重），二是出于她有意为之的被害妄想。她以这份被赋予的职责为傲，所以再谨慎的态度都不为过。

    扔掉了那根发丝，确认了设置在其他角落的微小陷阱同样不曾被触动过后，维尔斯稍稍清洁了一下桌面，坐下来开始阅读来自塔克拉办公室的心理报告。

    作为联盟训练营的总负责人，塔克拉同术师的密切关系众所周知，因此他的就任只有一部分是由于实力，另一部分则是由于他对术师的忠诚。联盟是由于利益建立的，但这利益几乎全都来自一人，所以只有对术师的忠诚能够同时得到人类和兽人的认可。联盟初创时，训练营如其字面意义上，只是一个让人类同兽人的武装力量进行交流的中间机构，自首任负责人范天澜离开训练营，承担起工业城的命脉基础——煤铁联合体的建设责任后，这处训练营也开始往另一个方向发展。经过数年的经营，训练营如今已经是拥有七个训练场，三百多名各级教官，两千五百名专业士兵和一直维持在三千人以上的训练团的庞然大物，虽然它的具体装备数据隐藏在群山背后，但就目前所见的训练项目来看，他们的枪支和弹药的储备已经相当充裕，到能让民兵也获得配给的地步了。

    在伯斯前往监督建设新坎拉尔城，灰狼基尔又就任了警备巡逻队的首领后，联盟的兽人方对训练营的负责人和教官比例是有一些不满的。教官的组成超过一半是人类，这相当伤害他们的自尊，也让他们有将被人类控制的不安。但狼人们考虑到术师的意见，并不打算替换这名看起来就十分奸猾的人类，其余的兽人首领又不舍那些被训练得十分精悍的战士留在训练营为工业城长久驱使——训练营的结构决定了他们即使留下来也得不到多少权力，所以塔克拉的地位不仅没有动摇，反而因为奥比斯王国和新玛希城的需求，训练营里的人类比例进一步提高了。

    兽人首领依据盟约的要求，将部落里的儿童和青少年成员送往工业城，由这座急速发展的城市对这些部落的希望进行必要的启蒙和训练。这种朝贡般的输送部分是因为当年那支兽王远征军对这些部落的威吓和逼迫，那时没有一名兽人首领能够想象工业联盟的发展竟然能达到今日这般局面，他们只是通过几场战法演示意识到团结的力量，还怀抱一些能获得威力巨大的人类武器的幻想，便忙不迭地在契约上签下了部落的名字。不过联盟同兽人王庭之间的战争一直不曾爆发，并且随着新坎拉尔城的二次建设，工业联盟几乎是兵不血刃地将他们的力量扩张到了北方深处，在这个过程中，首领们也发现，他们原本期望以年轻人为管道从工业城汲取财富和力量的原浆，却反而被工业城通过同一个途径注入了破坏的根源。

    只要那些年轻的部落人在工业城居留的时间超过三个月，他们就会发生首领眼中的“异变”。有一些首领恼怒地认为他们是被骗入了一个极大的陷阱，但他们已经没有挣脱的方法，脱离联盟在今时今日几乎是不可想象的，除此之外他们能做的便微乎其微了。而只要他们仍持续向工业城提供新生力量，工业城就有一个像钢铁机器那样的体系来重铸年轻人的身体和精神。

    维尔斯的部门给这个体系提供物质之外的有力支持。

    他们的工作像细雨无声，渗入到工业城整体的运作之中。他们统辖一个多功能的文化部门，引导每个生产部门都成立自己的生活组织，用读书会、爱好组、手工社和戏剧班之类的业余生活填充他们从傍晚到深夜的空闲时间；定期举办不同规模的多种类技能竞赛，通过各种奖励来吸引人们向通讯社积极投稿；他们传达联合会议的要求到各个部门，让他们每隔一段时间就让部分成员回到学校重新学习；他们根据选举结果挑出不同部门中表现优秀的代表，邀请他们到学校和训练营去同人们讲述自己工作的成就；他们督促各个部门定时派人员到养老院和妇幼部门去义务劳动；他们将各个部门中负责调解人与人之间关系的骨干成员集合起来，让他们互相交流经验，总结得失，探索规律，然后将相关成果整理成内部报告……他们确保通讯社总能得到数目充足的稿件，并且自己成为重要的供稿人之一。

    他们的工作说起来是如此琐碎，看上去权力不大，却一直在术师的目光之中。只有术师通过联合会议授权，他们才能将自己的触手伸入如此众多的部门，即使他们大多数的时候只是提出建议，并作为桥梁沟通各部门间的合作，但维尔斯知道他们仍旧坚守着情报部门的基本职能。他们诸多作为的目的，公开来说是“进一步加强内部组织建设”，但就维尔斯的个人理解，他们实质上是通过这些手段将统治的秩序刻印到他们的脑子里去。

    这个过程是温和的——非常温和，这几乎掩饰了背后的残酷。

    当一个族群的语言和文字被覆盖，传统被抛弃，身份认同从血缘氏族向社会关系倾斜，如果他们没有记录历史的习惯，还有什么东西能够作为维持这个族群的纽带呢？

    也许一个共同的信仰可以。

    但旧日的信仰正如雪消融，新的神像已经诞生，正在以“科学”为代表的诸多手段不断侵蚀他们的头脑。宗教的基石来自人们对现实的无力，艰难和痛苦的土壤中诞生了精神的幻梦。但人的精神终究要归于肉体。

    新的神像不需要人们的供奉，他将火与铁的力量交到人们手中。

    他追求的是神的消亡。