岳鹏举恭敬道:“兵家之要,在于出奇,不可测识,始能取胜。阵而后战,兵法之常,运用之妙,存乎一心。”这几句话后世成了有名的军事格言。
宗泽大喜:“鹏举此言,委是深得兵机。”他略为停顿,又转换话题,“依你之见,日后当如何用兵?”
岳鹏举说:“我与西夏征战多年,关中兵精马肥,金军已大规模遣返,当前不如派驻大军,驻守两河,再图关中,待朝廷初立,再乘炎夏,大举北伐……”
宗泽说:“此举正合我意。”
二人商议一会子,岳鹏举正要告辞,又想起来,跪下去:“恩师请原谅……”
宗泽很是意外:“什么事情?”
“恩师曾为小将保媒,但是,小将已经辞去了和郡主的婚约,还请恩师恕罪。”
宗泽大吃一惊,他刚回应天,还不知道这个消息。
“鹏举,这又是为何?”
“小将心仪花溶。要娶花溶为妻……”
宗泽霍然起身,怒道:“岳鹏举,你疯了?”
“小将和花溶并非亲姐弟……”
宗泽想起今晚所见,他二人的亲昵神态,这才明白,岳鹏举为何得不到升迁。他这一生,不知经历了多少风雨,却不曾遇到这种为难之事,又想起自己曾目睹皇帝和花溶对答的情形,暗道不妙,如果皇帝知晓,怎肯罢休?
“岳鹏举,你可知道,当今皇帝有意纳你姐进宫?”
“知道。他以前在相州就曾提亲要纳我姐姐为侧妃,但我姐姐拒绝了!”
“你好大的胆子!明知如此,还敢悔婚?你是不想要命了?”
“小将但愿和姐姐白头偕老,纵然天打雷劈也不动摇!”
宗泽又惊又怒:“鹏举,你必须放弃。老夫亲眼所见,你姐姐颇能在皇上面前讲几句话。当今奸臣当道,黄潜善汪伯颜之流整天逢迎,如果皇上身边有个敢于说话又得他欢心的人,对天下苍生都是好事……”
岳鹏举驳道:“伴君如伴虎,几曾见妃嫔真正能干预朝政的?”
宗泽一时答不上来。宫廷里的女色,色盛则宠,色衰恩断,要凭一个女子去左右君王政局,也实在太过荒谬。
他不知该如何继续纠正岳鹏举这“骇人听闻”的举止,只好无力地挥挥手:“你先下去吧。”
第二天,许才之奉命来寻二人:“花小姐,鹏举,官家召你们进宫家宴。”
二人情知不妙,也只得硬着头皮前去。宴会设在后宫,人并不多,无非就是皇帝和吴金奴、并几名熟识故人许才之等。
她跪下行礼,皇帝立刻起身扶起她:“溶儿,不必多礼。都是熟人,我只是想请你们叙叙旧,顺带为鹏举践行。”
岳鹏举本在回答皇帝军情,见他搀扶姐姐的姿势、眼神,心里“咯噔”一下。
花溶见了岳鹏举,姐弟二人点点头,各自按照赏赐的座位坐下。
宴席开始,每人一个几案。第一道先上鹅梨、金杏、春桃、松子、莲子肉、银杏、蒸枣等十种果子;第二道有雕花蜜冬瓜、雕花蜜笋、雕花姜枣、雕花蜜柿等十种“雕花蜜煎”,第三道是咸酸紫樱桃、咸渍麝香李、咸酸林檎、咸酸石榴等十种“彻香咸酸”;第四道是腊肉、腌鸡、腌兔、酒醋羊肉等十种腊脯。每道菜品尝一次后,宾客司开始敬酒。
酒是银光和碎玉两种名酒,都是黍米酒,原产自相州。酒色莹澈、银光酒甘醇,甜味颇重;而碎玉酒清香爽口。这些酒大多是酒精含量不高的黄酒。
每一盏酒有劝盏菜两种。第一盏是炊乳羊肉和炙鸡腿;第二盏是金丝羊肚羹和羊头签,前后十五盏,计三十道菜,不相重复。
酒后上汤,是用甘草等药材等煎煮的甜汤。
全套宴席上所用的食具全是胭脂红的上等钧窑。众人进膳的时候,还有一队乐伎演奏,一个弹琵琶,一个吹箫。
花溶和岳鹏举皆出自寒门,生平未曾经历过这样的盛宴,只觉眼花缭乱,面前每一盏,仿佛不是餐具,而是上好的艺术品,竟没法放开享用。
皇帝叹息一声:“要是以前,宫廷御赐宴席,是108道菜肴;现在危难时刻,一切从简……”
花溶心道,如果这还是从简,那奢侈起来又该如何呢?
她抬头看皇帝,见他也正盯着自己,因为喝了点酒,不知是酒精的缘故还是其他,他的脸有点发红,眼神也有点奇怪。
旁边的吴金奴,不经意观察官家神情,微微一笑,转向岳鹏举:“岳将军少年英雄,花小姐才貌双全,你姐弟二人,真是古今罕有。”
“谢娘娘。”
皇帝也笑起来:“鹏举,你此次又立大功,却未得封赏,心里可曾悔恨?”
岳鹏举放下酒杯:“回禀皇上,臣自知有罪,怎敢悔恨?还多谢皇上恕罪悔婚之过。”
“如今,金兀术这恶贼,逼迫不休,率军正在向应天集结,鹏举,宗将军保举你,所以朕命你在他帐下听命。后日你又得启程,随他率兵应战,唉,朕如今将希望都寄托在宗将军身上了,你切莫辜负宗将军和朕的厚爱。”
“谢皇上厚爱,臣一定竭尽全力。”
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