第四章 刘铭传出海

sp;  刘铭传这时才明白宋骁飞的来意,道:“你说说看,去打谁?”

    “我会将此盘送给翁同?学士,让他保奏你去朝鲜,打日本人。”

    刘铭传问:“李大人为什么不保奏?”

    “为了避嫌。”宋骁飞这才把李鸿章的信给刘铭传,说:“你虽然骁勇,但不喜欢受约束,很多事会让中堂大人不好做。”

    刘铭传说:“如果我不拿出铜盘又如何?”

    “如果大人不愿拿出那一个盘子,我敢拿性命打赌,你在家就绝对不只三个月,至少要再呆十年！”宋骁飞跟他大致分析了朝中形势。

    打仗刘铭传在行,搞关系他不行,这么多年来只有李鸿章赏识他,他在家憋了七年,便点头答应了,但让宋骁飞转告李鸿章:“将在外,君命有所不受！”实际上,这是想要全权。

    宋骁飞点头答应转告李鸿章,刘铭传便命管家杀鹅备酒,招呼宋骁飞。

    宋骁飞歇息了一晚,第二天便马不停蹄地赶回厩,拜会翁同?。

    到了翁府,翁同?看在古铜盘的面子上,会见了宋骁飞,但让他保奏刘铭传,翁同?笑着打呵呵,一个劲让宋骁飞喝武夷山的白茶。

    要说服别人,首先就要站在对方的位置上思考问题。这一点,宋骁飞心知肚明,便对翁同?说:“其实这次要启用刘铭传的,不只中堂大人,而是慈禧太后,我这次来,只是想让翁大人做一个顺水人情,只要促成此事,对翁大人来说一箭三雕。

    “哦,你说说看。”翁同?用手指触摸着古铜盘上的一百多个铭文,此盘既是文物,还具有书法价值,他怦然心动。

    “首先,连李中堂两次保荐都没有成功的人,大人你一封奏折就办成了,天下人会如何看这件事?要是我,我会这么想:翁大人的只言片语,胜过中堂的保奏！”

    翁同?是个很爱面子的人,听宋骁非这么一说,有点心动了。

    “另外,两宫太后都知道翁大人和李中堂有父死兄徙的私仇,如果你能力保淮军将领和五千待罪之人,太后和天下人自然会佩服翁大人的心胸如大海一样宽阔。”

    翁同?捋了一下胡子,笑道:“你这娃娃话虽然有阿谀之嫌,但老夫爱听。第三点你不用说了,我已经知道。”

    宋骁飞还是坚持说:“第三,我并不是要拿古铜盘来讨好大人,实在是朝鲜毗邻东北的龙兴宝地,对我大清国来说,不得不保。翁大人身为帝师,比我更清楚这一点在两宫太后心中的分量。”

    宋骁飞的话都正中翁同?的下怀,这一次,他一反常态,举荐刘铭传。宋骁飞当时没有想到,翁同?还有别的心思,一来,作为一个骨灰级的文物爱好者,翁同?对“虢季子白盘”垂涎已久,这盘子庆亲王奕匡也找刘铭传索要过,所以他志在必得。另外,翁同?知道刘铭传只擅长马战,而对于海战不怎么样,如果万一他被日本海军干掉了,那么李鸿章就相当于断了一只臂膀。

    1875年7月15日,中元节,祭祀完先祖,刘铭传便赶往了天津。他和宋骁飞要了两艘大商船,外加从赫德手中购买的四艘“蚊子”军舰,在天津机器制造局补充足了火药炮弹,带着全副武装的五千待罪淮军,从天津港口,浩浩荡荡往朝鲜西海岸的江华岛开去。

    临行前,淮军还举行了出征祭海仪式,战鼓雷动,角号震耳,鞭炮喧天,李鸿章从直隶总督府赶来相送,还给四艘军舰分别赐名:“龙骧”、“虎威”、“飞霆”、“策电”。

    临别,刘铭传抱紧李鸿章告辞,道:“这一次,刘六麻子和兄弟们一定不会让中堂大人失望！”

    李鸿章点点头,叮嘱说:“海上不比陆地,你们多保重！老夫备好接风酒,等你们凯旋。”

    出征的汽笛声响了,宋骁飞站在商船的甲板上,手握李鸿章给的锦囊,海风吹起他的衣襟,此刻他豪情万丈,望着渤海翻滚的浪花,抑制住了内心的激动,在心底默默地喊着:“小日本,你们等着,宋骁飞来也！”