第三章 姐妹情深

    天黑了,袁保中连夜雇人联络项城里的其他地主豪绅,并出重金招募乡勇。

    太平军、捻军兴起之后,河南许多名门望族以防剿的名义扯旗办理团练,这些地主豪绅和农民军水火不容,他们都愿意帮忙。其中有个毛姓大户,毛昶熙、毛亮熙兄弟都是进士出身,名头甚是响亮,和袁家是世交,毛亮??亲自带了两百多个全副武装的家丁过来帮忙。

    加上袁世凯的曾祖母郭老太太礼佛,乐善好施,袁家兴旺发达以后,每年她都要施舍棉衣数百件,施粥施药若干,每到灾荒之年,还设粥场,发大米面粉,保住了很多村民的性命,所以袁家在项城当地深得民心,听说袁家有难,招募乡勇,附近不少知恩图报的村民自发赶来帮忙。

    到了半夜,袁保中就集合上千余人的剿贼队伍。

    考虑到袁保中的腿伤,宋骁飞让他在客栈休息。袁保中心急如焚,坚持父子一块上阵。

    那晚,乡勇在他们的带领下,奔赴袁寨,一千多个松油火把将袁寨的夜空烧得通红,如同白昼。袁保中仔细观察了一下炮楼上的捻贼,不禁眉头深皱,这帮匪徒不一般,多数人持白杆长矛,办团练的他对这种白杆长矛相当熟悉:结实的白木做成长杆,上配带刃的钩,下配坚硬的铁环,作战时,钩可砍可拉,环则可作锤击武器,必要时,数十杆长矛钩环相接,便可作为越山攀墙的工具,悬崖峭壁瞬间可攀,非常适宜在山寨作战。加上袁寨易守难攻,今夜要是强攻,恐怕不仅占不到什么便宜,家人还可能会有极大的危险。袁保中悄悄下令将袁寨围得水泄不通,只围不打。然后,让宋骁飞带着被绑的苏云,到袁寨的大门前叫战。

    不一会,沉重的寨门“吱呀“一声打开了,一位黑衣少女骑着高头大马出寨,身后一队头裹黑布、手拿白杆长矛的小兵。黑衣少女正是苏云的双胞胎妹妹苏雨。她手里拿着一把青龙偃月刀,戴黑头巾,装扮和姿态与苏云不分彼此,只是脸上略显稚气了一点,她指着身后的炮楼对袁保中说,“袁贼,你看看炮楼那人是谁！你们快放了我姐姐,要是她少了一根毫毛,我马上下令将她推下炮楼。”

    在袁寨的炮楼上,两鬓斑白的郭老太太被一个头裹黑巾的壮汉拿刀挟持着,站在炮楼上面,她是个见过大世面的女人,刀架在脖子上竟然还神色自若。袁保中是个孝子,见郭老太太有危险,连忙说道:“姑娘,你先保证不伤害我的母亲,我们一定不伤害苏姑娘的半根汗毛！”

    “妹妹,别管我,开炮替父亲报仇。”苏云看见妹妹,说道。

    苏雨和姐姐感情很深,担心姐姐的安危,摇摇头:“不,姐姐,我一定会救你的。”

    双方都有人质在手,陷入街。冷风呼啸扑面,夏夜的村庄格外宁静,还不时能听到稻田里青蛙的呱呱叫声。

    突然,一声炮响,“轰”一声如惊雷落地,袁保中身边附近两米的地方被炸开了花,出现一个大坑。

    “小心！”宋骁飞看到袁寨楼上炮台的异动,猛然扑上去,将袁保中扑到,但慢了一步,袁保中受伤倒地。

    袁保中旁边的苏云手被绑着,行动更慢,没有躲开,一下子栽倒,嘴角流血,昏了过去。

    “姐姐！你怎么啦?”苏雨看到姐姐受伤,失色喊道。她带人杀了过去,但很快被毛昶熙、毛亮熙兄弟的队伍击退。

    苏云转头拍马撤回袁寨,在路上看见王庭栎身边的火炮还冒着黑烟,立即明白是他私自放炮,心里大怒,去找他算账！当时项城的捻军余部,成立了黑风舵,成员多是苏天福当年逃走的旧部,苏云任黑风舵舵主,苏雨是副舵主,她刚下军令,出寨之后,没她的命令,任何人不可擅自妄动,以确保苏云的安全。