第二章 祸不单行

    秋伊很单纯,看宋骁飞衣服上还有没洗干净的血迹,急哭了,问:“少爷你有没有伤着?现在怎么办?”

    宋骁飞见少女没怀疑自己的身份,便让她说详细点。

    原来,咸丰年间王庭桢部在项城起事,占领了项城城东新兴集、尚店等地,袁保中组织团练对抗,将他们全部歼灭,王庭桢一家二十余口被杀,王庭桢的弟弟王庭栎在外经商逃过此劫。最近项城新开了一间赌场,就是王庭栎开的,袁世昌常去,输得很惨,还欠下一屁股债。王庭栎把他抓进汹屋一顿暴打,得知他是袁家公子,而且现在正逢中元节,袁保中现在带了几十个家丁去原配刘氏家乡河南商水县祭祖,寨内守卫空虚,便召集捻贼的残部,逼袁世昌骗开寨门,攻陷袁寨,报十五年前的灭门之仇。

    宋骁飞问秋伊袁寨的贼人有多少。

    秋伊说:“具体数不知,听说贼人有好几百。”

    宋骁飞说:“我们偷偷回袁寨,探下情况再说。”

    在回袁寨的路上,秋伊给宋骁飞介绍了一下袁家的情况:袁家现在五世同堂,袁世凯八十多岁的曾祖母郭老太太年纪最大,那时社会讲究孝道,她德高望重,是整个家族的精神领袖,礼佛心善,大家都尊称她为“老夫人”,袁世凯的生父袁保中,现在以同辈人中长子的身份主持家政。

    大约过了一炷香的时间,宋骁飞和秋伊到了袁寨附近,他们躲在半山腰一片浓密的芦苇丛中,偷看袁寨陷落后的情形。

    袁寨是一座方形石腰寨,坚固厚实的石头墙绕寨而筑,寨墙高十米多,拐角处垒起六座高高的炮楼,互为犄角之势,俨然一坐小城池,外围还挖了长长的护城河。

    当时在河南,捻军的残部活动反复无常,像袁寨这种自卫式的寨堡相当普及,仅项城一地就有一百多处,都是官绅地主的住所,袁寨是其中最大的一个。

    宋骁飞隐隐约约看到,袁寨的寨门紧闭,每个炮楼上都有五六个裹黑头巾的人放哨望风,他们手里拿明晃晃的刀子,守在土炮旁。

    宋骁飞虽然军校出身,但此时手边没枪没炮,他一筹莫展,秋伊拉着宋骁飞的手,往商水县方向跑去:“我们赶紧去找老爷,或许他有办法。”

    正午过后,商水县通往项城的官道中间,两辆八成新的马车,一前一后缓缓行驶。那条官道大概有五六米宽,两旁小树林里的知了热得受不了,叫个不停,让马车里祭祖完毕返程的袁保中更加心烦意乱,他的左眼皮从早上一起来就跳个不停。

    四位骑马的护卫家丁在马车前面缓缓开路,有一人手握一根竹竿,上面挂着一幡旗子,绣着斗大的“袁”字,随风在空中上下翻飞,猎猎作响。两辆马车后面,还跟着三十来个家丁,抬着装祭祀用品的木箱子。深夏的阳光很毒辣,能把人晒落一层家丁们因为长时间赶路,脸上疲惫不堪,有人渴得嘴唇开裂,正拿着竹筒仰头咕噜咕噜喝水。

    走了一个多时辰,这支队伍行至一地旷人稀处,一阵阴风打着唿哨从轿前掠过,四个家丁骑的马也突然仰头长啸,不再往前走。马车后面的队伍也停了下来。

    袁保中正想问发生了什么事,一位护卫家丁骑赶紧调转马头,上前向袁保中报告:“老爷,不好了,有土匪！”

    袁保中五十岁左右,浓眉大眼,略微显胖,身穿窄袖行袍,袍子的前后开叉。他在项城组织团练,身经百战,听到家丁的急报,面不改色地撩开马车前方的布帘,发现土匪领头的人,竟然是一位黑衣少女,看年纪不过十七八岁。

    那少女正是苏云,朝马车里大喊:“袁保中,快下车受死！明年今日,就是你的祭日！”
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