看丢了就麻烦了,而且,算命先生穿的是长袍,也不方便蹲坑,须得事先脱下来,穿里面短衫中衣,所以入厕叫更衣。这脱下来的长袍得有人照看才好。瞧了一眼司徒策,见他文文静静的很老实,便咧着嘴陪笑道:“这位兄弟,能否帮老朽照看一下幡子和衣袍?老朽要入厕去。”
“行啊。”司徒策道。
“谢谢你啊!”算命先生显然是内急厉害,将幡子扔在司徒策脚下,然后绞着两腿飞快地脱下长袍塞给司徒策,然后捧着肚子飞一般往茅厕跑去。
司徒策将长袍挽在手腕上,继续无奈地望着对面衙门口。
便在这时,他看见街道尽头一个店小二打扮的伙计满头大汗一溜烟跑来,冲进衙门,不多时,从面衙里面急匆匆出来几个人,当先一位,是位英姿飒爽的姑娘,一头马尾长发,用四方巾在脑后系着,一身干练的皂色短打长袍,腰系一条金色丝带,脚蹬皂色快靴,手里握着一柄金色折扇,身后跟着几个身着皂色短衫的捕快,先前那店小二跟着那姑娘比手划脚不停说着什么,一行人急匆匆往前跑去。
司徒策脑袋激灵一下,这肯定是出事了,而且看样子案子不小!
他急忙站起来,拎起屁股下的装着检验箱的麻袋就要跟上去,忽见地上的算命先生的幡子,扭头望了一眼茅厕方向,也不见算命先生出来,眼看着那一行人走远了,扔下不管又怕给人家弄丢了,焦急之下,一跺脚,抄起地上的算命幡子,仰着脖子叫了声:“喂!那位入厕的算命先生,我有急事往西头去了,你的东西我先带着,你来找我啊!”
说罢,不等那人答应,拎着箱子,提着幡子,肩上搭着长袍,小跑着跟了上去。
那行人走得好快,穿大街走小巷,来到一座酒楼前。
这酒楼门口围了不少人,正翘脚仰首往里瞧,大门口,站着两个五大三粗的厨子,手里握着菜刀,叉着腰堵在门口,另有几个店伙计劝围观的人不要靠近,免得沾上嫌疑,可是那些围观的人群就跟潮汐一般涌动着往里挤。
那马尾辫姑娘冷眼一扫,冷哼一声,厉声道:“衙门办案,闲人回避!”
众人忙回头瞧去,见那姑娘,立即跟老鼠见到猫似的,忙不迭躲了开去。显然,这姑娘在当地应该是个有点威望的知名人物。
一众捕快立即接管了现场,两个壮实的厨师被捕快推到一边。马尾辫拍了拍手上的折扇,迈步进去,往屋里一扫,见大堂里坐了不少食客,一个个面色紧张望着她。
马尾辫倒转折扇做了个揖:“本人乃镇海县刑名师爷贺兰冰,在此办案。诸位不必惊慌,酒楼掌柜报案称柜台银柜失窃三十两之多,怀疑窃贼还在诸位当中,所以,得留下诸位一时片刻,待案件查清之后便可放行。”
这些食客大多是本地居民,认得这位衙门女刑名师爷,知道她的厉害,现在盗贼混在众人之中,人人都有嫌疑,自然是脱不了干系的,只能暗叫倒霉,却没人敢出言反对。
这名叫贺兰冰的马尾辫竟然是衙门的刑名师爷?这让司徒策很惊奇,他知道女人在古代是不能当官的,不过,刑名师爷不是官,而是官聘请的幕僚,用现代词汇叫做私人助理,因为这种幕僚是官员私人聘请的,不占朝廷官吏的名额,不领朝廷俸禄或者伙食银,薪水是官员自己掏腰包支付。
师爷在明清两代非常盛行,究其原因,主要是朝廷在开国之初严格限定了官吏的数目,各地方不得私自扩编,而这数目定得非常少,随着人口增加,衙门事务日益繁多,光靠朝廷定编的官吏已经远远不能满足工作需要,而让朝廷扩编非常严格,难度很大,动作也很缓慢,迫于完成政务的需要,各地官员只能自掏腰包请人帮忙了。
另一方面,明清当官的清一色都是通过科举考试的读书人,他们“之乎者也”很在行,但是,对于管理地方政务的财税、刑事民事诉讼等等,大多都只能干瞪眼了。这种情况下,地方官便只能求助于那些有这方面专门人才的人,请他们作为自己的私人幕僚,帮助完成这些专业性很强的工作。
各地官员对专业幕僚的需要,也就滋生了师爷这一特殊行业在明清的兴旺。而刑名师爷,便是地方官聘请的负责帮助地方官处理刑事、民事案件的专门人员,由于地方官同时也是当地刑事案件侦破的直接责任人,刑名师爷自然也就担当起了刑事案件的侦破工作。
地方官聘请师爷的来源,大多是一些亲朋好友的推荐,还有前仁官员的保荐,主要看师爷的本事,对于性别则没有绝对限制,当然,古代女人基本上是不出来做事的,所以担任师爷的女人非常少,而担任刑名师爷的更是凤毛麟角。想不到竟然在这里见到了。
这位女刑名师爷现在要侦破的是一件盗窃案,虽然只是个盗窃案,但是因为及时发现失窃,嫌疑人又被堵在酒楼里,如果能当场抓住盗贼,反倒更容易出彩,这让司徒策很是兴奋,挤进人群,在前面观望。