第十卷 峥嵘岁月 第八章 袁术败亡（24）

渊哭笑不得。只好下令骑兵绕过去堵截。争取多抓俘虏、抢掠财物。自己则亲率中军杀入城内。先抓了袁术再说！

    战火没有在所谓的都城平燃起。却在这个相对荒凉地上蔡点燃。对此，后世史学家给出了一个令人意外的推论：袁术大概是灾星降世，无论谁挨上都难免倒霉，只要联合他必遭受打击。只要敌对之，必有意外斩获。这点经过曹操、袁术、刘表、孙策的验证。被确认无误。灾星，只有死去之后。才能让幸福重临大地。

    原本想招来李业制定寻回玉玺的应对之策，谁知话还没说上两句。宫外就乱了起来。黄门侍郎进进出出，忙碌的满头大汗，同时将一份份消息带给袁术。先是大批官员辞职离城，紧接着百姓趁势起哄，再其后曹军突然出现攻打东城，前后不过半个时辰，却让上蔡陷入水深火热之中。赐封没多久的百官丝毫不顾及朝廷形象，纷纷换上褴褛衣衫混杂在百姓中逃出城外。担负守城职责地禁军也出现成建制离去的情形。所谓两万禁军不过是沙滩城堡，大浪一来崩溃垮塌。

    听到这一条条、一件件，李业的心彻底凉了，瞥一眼呆滞的袁术，低声道：“皇上，暂时撤出上蔡城吧，曹军夏侯渊刚猛，朝中无人可敌，一旦其杀将进来……”

    袁术似哭似笑道：“撤？能往哪里撤？夏侯渊这么快杀来，只能是纪灵故意放弃平，他逃了，也许是曹操，也许是高勇……太尉啊，到如今，只有你还忠心耿耿的留在朕的身边。朕不能亏待你，绝对不能！来人啊，快去将朕的秘藏取来，赐予太尉，算是圆咱们君臣一场地情分。朕非是那薄情寡恩之人，实在是……唉！到今天，朕打了一辈子、斗了一辈子，做过皇帝，做过臣子，累了，也值了！”说着，袁术双眼泛起泪光，看了看李业，“你走吧，越远越好，管他投奔谁呢！只要好好活着……朕留下，陪着袁家这份基业！”

    李业听得两眼落泪，却只能点头应诺。

    “太尉啊，以后若有机会，就到洛阳，朕把最宠爱的两个儿子留在了那里……”言罢，袁术起身走向内院。

    李业拭去眼泪，将面前的财宝包好，大步走出皇宫。

    “火！火！着火了！”正准备给袁术送上早膳的内侍突然发现皇上地屋子着起了大火，顿时惊慌呼喊，可宫内人逃的逃、跑得跑，早已没剩下几个，连那些侍宠撒娇地妃子也没了踪影。喊了半天，也没见几个人来。内侍左右张望一阵，似乎明白了什么，丢下早膳，抱着屋门口的一对青铜小鼎逃离出去。

    火势迅速扩张，眨眼间蔓延整座皇宫，木制建筑地弊端夏侯渊驻足宫外，冷眼打量逐渐被大火侵吞地皇宫。

    “将军，据俘虏交代，袁术就在宫内，没有逃离上蔡！”

    夏侯渊抿了抿嘴唇，冷哼道：“算他有自知之明，一把火烧掉，一了百了。走，继续攻打城池，晌午前结束战斗！”

    这时，一匹快马飞奔过来，“将军，主公急令！”

    夏侯渊勒住战马，扭头道：“拿来！”命令只有几句话：“夺取上蔡后就地防御，如兵力允许可适当分兵洗劫吴房、阳安，顺便诱使黄巾贼与高勇接战；另配合曹安民部夺取汝南县、安县，阻止黄巾贼东进；待战线稳固后，立即派人联络荆州，同时调兵北上，增援夏侯、曹洪所部！”合上军令，夏侯渊略一沉思，惊呼道：“高勇要对兖州动手！秦琪，命你率部三千攻打吴房、阳安，只管筹措粮草、抓捕俘虏，如遇黄巾贼立即退兵，不可恋战。”

    “末将遵令！”

    “钟绅，命你率部三千，配合曹安民奔袭汝南县、安县，不得有误！”

    “遵令！”

    吩咐完毕，夏侯渊再次回望烈焰中的皇宫，“一了百了往日平静，除了皇宫尚未燃尽的殿室外，整座城池落入曹军手中。同时，进入平的曹安民部马不停蹄直奔汝南县杀去。已经进入兖州的曹操、程昱愈发感觉到气氛异常。派去北方的细作已有一个多月，至今未收到准确回信。可从目前掌握的情况判断，匈奴、鲜卑并未按照预想中的南下打秋风。

    “形式殊不乐观！”程昱忧心道：“十一月了，匈奴仍未南下，恐怕高勇会将目光投向兖州。主公，必须提前做好防备，高勇军擅长冬季作战，必须尽可能调集兵马北上。曹洪将军、夏侯将军不能有丝毫闪失，否则兖州危矣。”

    曹操的心情喜忧参半，喜的是汝南郡唾手可得，如此可以保证谯郡不受战火滋扰，成为稳定的大后方；忧的是，高顺拿下陈留之后会选择哪个方向进攻？东？还是东南？抑或是南？“仲德，你说陈留的吕布能坚持多久？”

    “吕布？难道主公忘记了此人的脾性？”程昱反问，“他最擅长的就是投降、反叛！”

    曹操似笑非笑，叹息道：“吕布投降高勇，无异于猛虎添翼，至于说反叛？从高勇起兵争夺天下开始，好像从未有过兵叛的情形发生！吕布如果作此想法，只怕……”

    “即便如此，高勇决不会重用与他，至多让其作为先锋，打一打头阵而已！”

    “这就已经让人很头疼了！武有吕布、张飞、华雄，文有贾诩、沮授、郭嘉，再加上陈晋、乐进、黄忠、魏明诸将，将来的争夺会更加残酷！”曹操感叹道。

    程昱嘴角微挑，“主公，如今吕布、袁术尽去，只要与荆州携起手来阻挡住高勇的进攻，那么只需一年，便可在中原站稳脚跟！”

    曹操仰天长叹：“这一年，怕是最艰难的一年！”