下年老宫人洒扫,将年轻貌美的宫人全部遣散,柴氏返乡后偶然见到郭威,便看上了郭威。郭威每每自己有过份的事情,柴氏即从旁规劝。所以,郭威年纪越长,这城府就越深,这言行举止就越来越谨慎越低调,早就不是少年时的那个莽撞之人。
然而佳偶柴氏早殁,郭威后来娶了杨氏为继氏,杨氏亦殁,也是贤淑女子。至今每每想起柴氏,郭威常常暗自神伤。柴氏嫁给自己时,自己不过是位卑之人,柴氏也没过上好日子,如今自己拥有了地位,可以让自己的妻子家人享福,斯人却早已逝去,这叫郭威怎不悲伤呢?
郭威这样想着,私宅越来越近了,远远地他就看见养子郭荣正在门口侯着。郭威娶柴氏后,好长时间没有得子,柴氏便将自己娘家侄儿柴荣过继来,改姓郭,便是如今的郭荣了。
这位郭荣,自小就谨慎敦厚,郭威十分喜欢,郭家一直很穷,这位养子郭荣年纪虽小,但还得担负着帮郭威养家糊口的重任,曾经跟商贾远赴江陵贩运茶叶,以便挣钱养家。况且,郭威要想出人头地,这上下打点,也是需要钱财的,柴氏当年用自己的嫁妆帮了郭威大忙。所以,郭威已经有了自己的亲生儿子,在妻柴氏死后,但他仍然将郭荣视作自己的长子。
郭荣今年二十七岁,已经娶妻生子,现在当然早就不做商贩了,在河东军中补了个牙职。他今日因不当值,闲居家中,只穿着一身十分俭朴的衣裳,如果走到人堆中,恐怕没人能认出来。郭威、郭荣都曾经过惯了穷日子,如今都还保留着勤俭质朴的生活,这与时人形成鲜明对比。
“爹,我正要去军营里寻你呢。”郭荣看见郭威的马队,就远远地迎了过来。
“何事如此焦急?”郭威略有不满,“我儿一切都好,就是这性子还有些急躁,喜欢急于求成。”
“爹爹教训的是!”郭荣躬身说道。
“说吧,是何事?”郭威下了马,父子二人肩并肩地往私第走去。
“爹,从兖海来了一人,此人自称是义勇军首领部下,说要奉表向我河东称臣。”郭荣道。
郭威在家门口停了下来,诧异道:“嗯,这是好事。来使应该直接去主上那里奏闻,或去官衙找杨押牙也行,何必来我府第多此一举?”
“来人自称是首领所命,不敢不来。”郭荣答道。
“好吧,为父就去见一见。”郭威将马鞭扔给下人,在郭荣的陪同下去了会客厅堂。
来人正是义勇军首领韩奕的牙军都头李威,李威奉命千里迢迢间道而来,尘色未洗。他见郭荣领着一位威武的将军模样的来进来,有些紧张,连忙起身拜道:
“敢问这是郭公当面吗?”
“正是郭某,不知你是……”郭威落座,命人奉茶。
李威并未坐下,拜道:“小人乃义勇军首领青州韩奕麾下李威,奉鄙上之命,通使河东,见过郭公。”
“信使且坐下。我叫郭威,你叫李威,看来我们也是缘份。”郭威笑眯眯地说道,他这平易近人的话让李威变得轻松了起来,李威受宠若惊:“郭公折煞小人了!”
郭威这才问道,“信使此来,所为何事啊?”
“回郭公,小人奉我家首领之命,愿以东南三千义士,奉表向北平王劝进。”李威道。
“何出此言呐?”郭威仍不动声色。
“小人口拙。但鄙上在小使临行前曾言,今晋室已亡,中原无主,契丹人已犯众怒,非刘公不能抚中原,非刘公不能号召天下。”李威道,“我等三千义勇军,本大部是从中原流亡的溃卒组成,其中又有不少平民百姓,本俱是良民,只因时艰异常,不得不流离于东南兖海一带,如无根之水莲,日夜期盼天下有雄主出,救我等于水火,解万民于倒悬。”
郭威闻言,心中很高兴,他的主上刘知远就等着一个有利的时机,这义勇军的劝进表正是河东所需。郭威又问道:“尔等恭敬之心,甚善。但郭某不太明白,你为何要先来找我?”
李威看来早有准备:“回郭公,我义勇军,师本无名,往来又无德高望重之人,不过是一群无主之人团结在一起乞命罢了。我等上表向河东称臣,令人有突兀之感,既忧不得门而入,又恐为他人所沮,不能上达天听。久闻郭公礼贤下士,待人接物,有君子之风,故鄙上想通过郭公引荐。”
郭威与伺立在一旁的郭荣对视了一眼,他心想这样的解释也合情合理,现在各地藩镇都在观望,这义勇军借此机会劝进,恐怕也不过是为了能在将来得到回报罢了。他倒有些佩服义勇军首领,因为韩奕既是首倡诛杀契丹使者,又是第一个向河东递劝进表的。只是自己的名声何时传到了东南?
“不知贵军是何来历?在下耳生的很!”郭荣故意问道。
李威心中暗喜,他出发时,韩奕与刘德就跟他反复交待过,凡是河东有关方面问的,知无不言,言无不尽,反正他们也没有什么不能让河东方面知道的。如果是李威不知道的,那就明言不知。
郭氏父子问义勇军的来历,本来就是在韩、刘二人的预料之中。当下,李威便将一五一十地详说义勇军的来历,其中不无夸耀之辞,好比王婆卖瓜,也是待价而沽。
“你们首领当真只有十八岁?”郭威诧异道。
“小人不敢胡说。”李威恭敬地回道,“郭公他日若见到鄙上,一见便知。”
郭荣笑道:“看来,英雄出少年啊!东南糜烂如此,能在乱兵之中,扯起一面大旗,能将散兵游勇团结起来,以杀止杀,非常人所能及也!”
“看来我河东真是众望所归,不,天命所归!”郭威大笑。
锦上添花,当然不如雪中送炭,这就是韩奕与刘德二人的打算。换句话说,就是宁做鸡首,不做凤尾。刘德凭的是自己的经验与阅历,韩奕却是笃定,没有人凭的是良心、正义。
不久,驻陕州的奉国军都头王晏与指挥使赵晖、都头侯章等杀契丹监军,奉表河东。滏阳贼帅梁晖,有众数百,也送款太原请求臣附。诸般人等,不一而足,皆受重用。
以布衣卑微之身,或以贼寇乱兵之身,乘势崛起,荣登绯紫,虽一步登天,却易如反掌。