端阳节前, 陈家寻回嫡长女的喜事便传遍金陵济宁淮安临清等地,闻者无不为襄阳粮商收养失忆弱女的善举叫好,无不为平江伯府时隔九年的骨肉团圆而唏嘘。
故前往济宁道贺陈家重聚天伦的人络绎不绝, 直到五月中, 这些亲眷好友们方陆续离去。待到五月末,就连京城里的乾元帝也听说了此等悲欢离合,亦是无比感慨, 甚至更罕见地下了圣旨,抚慰陈氏族人。
六月伏暑, 夏日炎炎。
巡漕使院后花园里, 卫若琼一壁吩咐下人晾晒衣物书籍,一壁靠在临水朱阑赏莲喂鱼,本在闲适安逸地消夏避暑, 忽地冷笑一声。
身旁的丫鬟雪萍见主子不高兴,探头看了一眼,远远见得陈玫从东面大玲珑山石后绕出,概是先前在后头的悬山顶翡翠轩里纳凉, 那翡翠轩掩映在花园角落的山石草木中,最是清凉隐蔽不过。
又见陈玫正往这边靠湖的滴翠亭里走来,身后则不远不近地跟着几个年小婢女, 其中一人袅娜纤巧,雪萍立时明白了几分。
忙递了盏冰镇梅汤给卫若琼压火, 同时道:“奶奶就是看不惯绿菱那个小蹄子, 待会儿可也别落了二姑娘的面儿。”
卫若琼喝了小半盏, 抖了抖手中绣帕,凤目微挑,道:“早知道绿菱那个小贱人会被陈玫要过去,我就先打死她了。”
雪萍忙道:“奶奶,以后就是要收拾绿菱,可也别明面上做了,有的是暗地里惩治她的手段,何必招的爷不待见呢。”
卫若琼冷笑连连,道:“他二月去临清办公,不好好巡漕就算了,居然半路上送回来个行院里养大的小淫*妇,还要我好好照顾,后院里的姨娘通房们,他何时这般上心过?我不先表表态度,难不成等以后那小淫*妇及笄了被收房,压在我头上?”
雪萍是从苏州跟来的陪嫁丫鬟,哪里不知道卫若琼心机浅偏又脾气差,当下忙委婉劝道:“奴婢瞧着爷对那小绿菱可不像是有男女上的意思。奶奶越跟爷拧着干,岂不越不招爷的待见?爷的脾性原本就有些让人捉摸不透,奶奶要是不软一点,那夫妻之间可要怎么处?”
卫若琼听到此处,稍稍点头,恰好见得陈玫已经走到十步开外,便忙给雪萍使了个眼色,雪萍即刻招呼丫鬟们在滴翠亭的石桌上布下细巧果菜。
待得陈玫进亭,卫若琼已是换上笑脸,看了眼陈玫身后的夏莲,迎上去笑道:“怎么没见大姑娘,你这些日子不是她去哪儿,你跟去哪儿么?”
陈玫亦然笑容满面:“我跟姐姐上午都在谭老爷那里伺候,李大夫走了,她方歇息了会儿,又去小厨房要做鲜莲子汤,话说起来,那可是我幼时夏天最爱吃的。”
“大姑娘这是想起来了?”
陈玫听得此话,脸色一黯,收了笑意轻轻道:“姐姐她还是一点儿也没想起来,就连自己叫陈芍陈余容都不记得,大夫都说是昔年头部撞伤太重,日后未必能痊愈,还说必得好好调养,否则日后可能有恶疾。”
卫若琼道:“大姑娘的命也太多舛了,好在一家人总算是团聚了。”又笑道:“谁能预料的到,你哥哥他往扬州去巡查漕粮转运,居然能巧而又巧地碰见谭老爷跟你姐姐,可不是造化有眼,苍天垂怜。”
听得此处,陈玫点头一笑,“是啊。而且姐姐虽不记得我这个妹子,但说觉得像是跟我处了很久一样,说以后就把我当最亲最亲的妹妹看。”
顿了顿,又道:“我又想着其实当年在金陵时,因为叔父叔母苛刻狠毒,她总是开心的时候少,忧愁的时候多,倒不如就现在这样。什么都不记得,反而更好。”
卫若琼身为陈宣的妻子,自然也听说过陈礼夫妇当年是如何虐待侄子侄女,企图谋夺家产爵位的,当下跟着叹了口气,二人落座,用了些茶果,又说了会儿话,陈玫便说要去小厨房看看。
刚走两步,陈玫忽地转身对卫若琼说,因过两日便是兄长陈宣的生辰,陈宣虽一贯不喜大办,但若有几个相熟好友作陪却是不错,她见卫若琼没请什么外客,便自作主张给干哥哥顾长清送了张帖,请他到时过府相聚。
卫若琼笑容一僵,还没说些什么,陈玫就笑吟吟地携着丫鬟直接离开了滴翠亭。
*
等陈玫走远,卫若琼就立时咬牙跺脚,赶退亭内一干下人,对雪萍恨声道:“陈玫这些日子也越来越过分了,要了绿菱不说,如今还插手陈家的内宅中馈之事。我才是当家人,她一个早晚要出嫁的小姑子凑什么热闹!”
卫若琼跟陈玫虽在苏州共住了一段时日,但那时候二人并非姑嫂关系,两人并没甚么冲突,但自打身份彻底改变后,卫若琼便怎么看陈玫这个小姑,怎么不顺眼。
“最近几日不用说,你都看在眼里——单讲五月初十咱们为寻回长女而宴请时,顾知府出去办河务,我分明没让人邀苏妙真那爱抢男人的狐媚子,结果陈玫倒不声不响地让人去请她——我跟苏妙真半点儿不对付的事儿她可是知道得清清楚楚,也不知是安的什么居心,难道是要成心给我找不自在么!”
雪萍四下瞧一眼,轻声道:“奴婢瞧着,二姑娘这是分明想撮合大姑娘跟顾知府呢,要不最近怎么变着法儿地带大姑娘往河院里去?这会儿还要请顾知府来咱们家,这里头的意味长着呢……”
卫若琼弯眉一剔,呆了半晌,方迟疑道:“这怎么能,顾长清可是有妇之夫,大姑娘又是实打实的嫡长女,怎么能去做妾,到时候陈家的脸面何在?”
雪萍道:“自然不是做妾。”因见卫若琼疑惑,忙解释道:“若顾知府休妻或合离,那这大姑娘不就能顺理成章地嫁过去做正妻了?”
“奶奶想想,大姑娘命数不好还有失魂症,寻常人家就够忌讳的了!如今年岁也不小,跟那什么殷总商的的婚事还因不吉利告吹,这一桩桩加起来,合适的门户可绝不会有愿意求娶的。”
“至于顾知府那边,不是说跟苏宜人四月底大吵一架,所以顾知府才会出去巡视了大半个月的河务。等五月十七一回来,又换成苏宜人去临清探亲,到这会儿都没回来!这两夫妻连着一个半月不见面,可不是离心离德了么?”
卫若琼跟着点了点头,但觉雪萍说得似乎有理——陈玫由长姐一手养大,感情非比寻常,陈玫又素来有主意,若要替... -->>
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