晨曦东北边境,笼山区域。
越往上走便越艰难,到处都是盘根错节的藤条与巨树,厚实的树冠层层相叠,只能从缝隙中看到一点点灰蒙蒙的天空。
唯一让阿琪玛感到安慰的是,他们至少不用与齐膝深的积雪对抗——这里受邪魔之月的影响较小,并不会出现大雪封山的情景,如果都像绝境山脉一个样,那他们大可等到春夏之交的时候再来了。
不过这不意味着在深山中穿行是份轻松的活。
站在山下时,笼山不过是一道平缓的高坡,连陡都算不上。可真进去以后,却发现里面连条小路都没有,根本不适合大部队翻越。登山头天一行人爬了不到两里路,就有三人受了伤,无奈之下,同行的国王亲卫肖恩不得不让军队驻扎在山脚的小镇里,只挑出几个精锐跟随她继续前行。
一位当地向导纳夫,一名神罚女巫罗瑟,一个来自托卡特家族的联络使马尔,加上她和肖恩等人,便构成了这支古怪勘探队的全部。
——不怪才有鬼呢!
神罚女巫说是受陛下的委托,照看她的生活,毕竟成天和男性一起行动,会有很多事情不太方便。但阿琪玛敢肯定,只要她企图逃跑,对方一定会第一时间打断她的双腿。
马尔.托卡特虽然是晨曦国王派来的联络使,但在深山老林中有什么需要联络的?不老老实实待在镇子里,而是执意要求一起上山,显然是带着目的而来。若不是挂在托卡特家名下,且一路上确实帮忙不少,只怕早就被肖恩用麻布袋套住扔回去了。
勘探队就更别提了,这支“毫无敌意”的探矿队伍可谓武装到了牙齿,连铲子都能用来削人,面对个别领主的骑士随行时,大有一声令下便全歼对方的架势,完全不像是一群处于生活底层的普通矿工。
而且这伙人没有一个知道自己到底在寻找什么,包括阿琪玛在内——不是金银也非铜铁,唯一的引导物不过是她手中的这一小块材质不明的硬币罢了。
“等……等等,”走在前方的向导忽然举手示意停下,“小心,这里有陷阱!”
阿琪玛听到身后顿时传来了一片咔嚓声——她知道那是火器上弹待发的预备动作。这一个多月来,肖恩没少跟她聊到陛下的那些传奇战绩,她也对这支部队的战斗能力有了一个基本的了解。事实上,比起曾经同为女巫的罗瑟,她发现自己更喜欢跟普通人待在一起。
罗瑟的反应则镇定许多,她连剑都没有拔出来,不紧不慢地走到向导身边,“哦?这是……投矛绊索?”
“没错,”纳夫指了指一根树干顶端,“看见没,矛就藏在那里——只要我们不小心碰到机关,那些玩意便会把我们射成筛子!”
阿琪玛顺着他的指尖望去,只见枝叶间露出了几根削尖的木棍,仿佛正从高处冷冷俯视着他们,只要落在身上,必然会伤及头部、颈脖等重要部位。这绝不是猎户布下的陷阱,倒更像是针对人而设置的。
“机关在哪?”肖恩沉声问道。
“您找不到它们的,”纳夫摇摇头,“我们脚下的每一根藤蔓、每一根枝丫都有可能是绊索的一部分,除非一把火把这儿烧了,否则很难彻底破坏它。”
“那怎么办?”马尔嘟囔了句。
“只能绕路了,大人。”
“不,你们都退后。”罗瑟忽然开口道,“让我来试试。”
“你说……啥?”纳夫惊讶地望向神罚女巫,“喂,这可不是什么开玩笑的事——”
然而还没等他说完,后者已经缓缓走进了危险区域。
这片野草是如此的密集,以致于不作砍伐的话,根本看不清脚下的情况。还未走出多远,阿琪玛便听到了嘣的一声,像是有什么东西被拉断了一般,紧接着树冠上响起了窸窸窣窣的摩擦声,宛若毒蛇吐信!
不知藏于何处的绞绳猛地绷直,将树顶的木棍一口气弹出!与此同时,罗瑟也拔出了长剑!
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