第一章 庄园

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    下午，风和日丽，天朗气清，这是初夏中难得的天气。

    临川邑，靠近一处河湾的庄园外，一个五十来岁的华服老者，站在密密麻麻，排列整齐的两千多人前，背负着双手，似乎是在静候些什么。

    “父亲大人，听小君子派来传信的武士说我们的新主人是位公子，我们这样做真的可以吗？”

    老者背后，说话的是个三十几许的汉子，穿着与他一般，只是有些许差别。

    “什么公子，当今天下，哪有什么蛇余国的，不过是个亡国公子。”老者不屑道，又说：“而且，我们又不是明面上要和他对抗，只是稍稍展示我们对这庄园的掌控，再与他表示该给他那一份收成，一分不少还会有多的交给他。”

    “这样，他还有什么说的？”

    “你看看临川其他许多庄园，也有外地小君子或其家人在此安置的，但你可曾见他们亲自过来过？”

    “这些公子、君子，从来不会亲自来管这些事，都是交给我们这些下人来管，他们只在乎庄园每年收益是否如常，是否能够支应他们挥霍，只要这里不出问题，就什么事都不会有。”

    “可是父亲，我心下总有些不安，能叫我们小君子赠送这么大一座庄园的，或许不是寻常人物？”年轻汉子担心的说着，他对上位者，有种本能的畏惧，尤其还有公子名头的，就叫他更加不堪。

    “呵！”老者一声冷笑：“孟明啊，你以为老夫为什么这么做，我问你，如若不这样做，我们的新主人，那位蛇余公子将我们换下，重新在此设下一位新管家那会怎样？”

    “这可是六百户，两千又五百多人口的大庄园，除却支应主人那一部分收益，我们平日里只要经营的好，再在他们身上每人多得一点，这就不是个小数目了。”

    “我看那些被封了村邑、镇邑的士族老爷们都未必有我们家风光。”

    “想想你身上穿戴的锦衣，想象你口中玉食，还有庄园里那些被你自由挑选的美貌女人，我们的孙子更还能去往国都学习文略武事，若老夫不能再为管家，这些到时候都会失去啊。”

    “父亲大人！”汉子脸上闪过一丝惊惧，很显然，他被那种情况吓到了。

    “所以，我们就必须这么干，先给那位亡国公子一个巴掌，吓一吓他。”老者狠声道：“再给个甜枣将之安抚，甚至还可以多给些，这样我们就可以继续在此管理庄园事物，继续拥有我们现有的一切。”

    “可惜，可惜我的孙儿年纪还太小啊。”

    “若是他已经及冠，并且成才，有文士之能，又有武士之力，再能立得功勋，加上我家一直管理庄园苦劳之功，以吕里大人和小君子之爱才，将此庄园封于我们孟家或许也不是什么问题。”

    “到那时，我们也是临川邑有数的士族之家了。”

    “唉……”老者长叹一声，显然吕里小君子，将庄园赠予人，已将他所有谋划都打乱了。

    “也只有这样做了。”

    两人正讨论间，远方忽然扬起一阵尘土，起初还不多，但稍后竟隐隐好像拉出一条长龙，再扬于天际，有铺天盖地之势，并在向此庄园席卷而来。

    “父亲大人，你看，那里是什么，发生了什么事？”孟明看着，心下就是一惊，急声喊道。

    “什么事，这么咋咋呼呼，都这么大了，整个人都不沉稳。”老者不以为意道，但还是随着儿子的指点，往远方看去，他的眼睛不比年轻人，直到尘土和搅起尘土的人渐近，才有些看清。

    随即，他悚然而惊，惊道：“不好，这好像是大军出行，踩踏干燥泥石道路才能惊起这么大声势的尘土，是有只军势过来了。”

    “临川邑中，拥有这么大股军势，还能自如调动的，也只有才接亲归来的小君子了，难道是小君子的兵车？护送着蛇余公子来接收庄园？”

    “这怎么可能，小君子是去接亲，回到景国肯定要先回吕里大婚，怎会在此耽搁？”

    “难道是山中盗匪？”孟明难以置信道。

    “怎么可能？你脑子怎么长的？”老者骂道：“我们溧南庄园又不是在临川边鄙外的山野，哪有什么盗，即便有盗，想要进来，除非先破了临川各路关卡，那样必然会有烽火。”

    “如今烽火未起，当然不会是盗匪入境。”他有些不安道：“或许是小君子十分看重这位蛇余公子，所以调动了临川驻军，但只是接收一座庄园，用得着这么多人马吗？”

    老者这么想着，但很快，远来的人马越来越近，前行的车队，已经渐渐近前，引得他身后的野民们开始骚乱，终叫他看到最前列那乘驷马兵车上的旗幡。

    “蛇余。”老者仔细辨认着旗幡上的字，身为庄园管家，靠着管理庄园，富贵了数代，他当然是识字的，所以将那字辨认了出来，随即面色大变，浑身颤栗了起来。
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