五陵,随行还有一批司马宗室。司马德文心中苦涩,刘裕此次出征算是倾巢而出,生恐司马氏在后方捣乱,要把宗室带走随军。
散朝后,阴友齐回到府中,让人把四子阴惔叫来,阴惔是太常府六品主簿,基本没有差事,清闲自在。 半个时辰后,阴惔与几位朋友到秦淮河上的一处画舫饮酒听曲,杯觥交错中一张字条传到了侍女手中,很快宋公将要发动北伐的消息随着一舟快船送出建康城。
四日后,襄阳雍公府,丁全拿着谍报急匆匆来找司马赵田。雍公北伐时交待,文由辛何、武归赵田负责,朝廷即将大军来伐,此事非同小可。
赵田看到谍报吃了一惊,雍公尚在羌胡之地与赫连勃勃争战,刘裕居然想在此时趁虚而入。
杨安玄率军离开前曾与众人多次讨论过朝廷大军的举动,众人皆认为朝廷征募的兵马训练时日尚短,粮草准备不足,最大的可能会在七月夏粮入库后发动进攻,没想到正是农忙之际朝廷兵马会出征。
一个时辰后,快马、舟船从襄阳驰出,前往各州郡示警,向杨安玄报信。
刘裕知道出兵之事瞒不过雍州暗探,事先做好准备,奏请天子准许后便立即出兵,报信的车马还未到达,大军便已出征,雍州猝不及防。
四月六日,五路大军中的檀道济率先北上僰道,控制了三江口。檀道济拦截过往商船,亲自带了五千兵马登上商船顺流直下江阳。江阳城毫无防备,被檀道济轻易夺城。
江阳太守韩庆率官吏再度归降,司马苏炎仓皇带着一千多名郡军撤往巴郡江州城。驻军牛鞞城的阴绩闻讯率八千兵马南下,与檀道济在僰道激战,檀道济命檀祇率三千兵马进逼南安城,截断阴绩后路。阴绩只得后撤南安城,檀道济从容取江阳全郡。
宁州刺史范元之率八千援军抵达沫水南岸,意图趁虚攻打旄牛城,突进汉嘉郡,剑指成都府。汉嘉太守李志率军在沫水北岸防守,情形岌岌可危,到任不久的汶山太守杜骥奉阴刺史之命,率四千郡军兼程赶至,这才守稳沫水防线。
四月八日,北冀州刺史刘怀慎派辅国将军沈林子为先锋,过阳都、东安攻打东莞城。北冀州别驾胡藩尚在乐安郡促耕,得知朝廷兵马来攻,急忙率军南下抵挡。
四月十二日,东莞城破。沈林子率兵锋继续北指,想重现当年刘裕伐(南)燕故事,抢先通过大岘山关隘,兵进临朐夺取广固城。
可惜胡藩不是慕容超,等沈林子率军匆匆赶至大岘山时,雍军早已在大岘山入口处严阵以待。沈林子没有冒险冲关,而是驻营在大岘山前,等待后续刘怀慎大队人马到来。
四月十一日,江州刺史王仲德至夏口城,命虞丘进率水师走涢水进攻江夏治所安陆城,暗中派振武将军沈田子率五千兵马从陆路夺取孝感城(因东汉孝子董永卖身葬父、行孝感天动地而得名)。
杨思平闻朝廷兵马至,率军出安陆与虞丘进战于上昶,相持不下。不料沈田子夺取孝感后直取安陆,安陆城仅有一千郡军。沈田子亲自率军登城,半日不到安陆城丢失。
取安陆城后,沈田子率军南下与虞丘进夹击杨思平大军,杨思平率军向西突围,退守云社城(今湖北京山市),派人向襄阳城告急。
赵田得知安陆丢失,忙派遣鹰扬将军冯衡率五千兵马过汉江驻守石城(今湖北钟祥市),让钱磊率八千水师在石城、湫城一带扼守汉江。
四月十五日,荆州刺史刘道怜北上进攻当阳城,当阳城内外有司马休之的荆州军六千,还有雍军一万余人。三月末,司州刺史鲁宗之病重,鲁轨回返洛阳侍亲病,雍军交由宁远将军张诞统率。
得知刘道怜率军来攻,司马休之忙将司马叔璠、司马楚之、司马文思等人召来商议退敌之策。
司马文思道:“刘道怜与到彦之合兵来攻,虽有两万余人,但当阳城池坚固,而且还有一万多雍军相助,身后便是襄阳,只需固守即可。”
司马叔璠道:“数日前檀道济攻占僰道,夺取江阳郡,莫非刘裕开始大举进攻雍公。”
司马休之拈着胡须道:“刘裕为人勇猛刚毅,前年在竟陵受挫于雍公,定要想报复。雍公此时率军在羌胡之地与夏人争战,确实很可能趁此机会大举来攻。”
“事态不明,还是静观其变为上”,司马楚之道:“派人通知张将军,让他率军进驻当阳城,以防万一。”
四月十四日,刘裕抵达彭城。四月十六日,檀韶率八千兵马北上沛县,刘遵考率五千兵马驻守彭城,刘裕亲率一万二千兵马向西夺取下邑城。
一时间,烽烟四起。