第七章

    第二十八集第七章　　凯鲁带队出城夜袭后，在指定的上船集结地点，却一直等不到他回来。

    不知道是丧失了攻城器械还是听闻了前方败绩，一大早史吞拿就撤除包围，率军南下。

    亚农见敌军远去，连忙派人出城四处搜寻凯鲁的行踪，却没有任何收获。对于这位猛将是生是死，抑或是遭敌俘虏，也没有听到半点音讯。

    凯鲁位居猛虎军团副军团长高职，更是丹西的兄弟，亚农岂敢怠慢，连忙派飞骑向总部告急。

    下午时分，当丹西还沉浸在胜利喜悦之中时，却怎料噩耗突然临头！

    威达断了一条胳膊，昆达全身不遂，凯鲁上次好容易从伊森手中死里逃生，已经够让人揪心的了，孰料这回，又再度出现危险！

    丹西在帐篷里踱来踱去，焦虑与恼怒，形于颜色。

    “马上向艾哈迈德派出使者！斥候、死士、所有情报人员，全体出动，搜索凯鲁的行踪！”

    瓦尔芹长船成一条纵队，鱼贯驶入萨格尔港。

    瓦尔芹海盗一直是沙漠帝国的盟友，威塞克以紧急军事调度为由搪塞，而艾哈迈德和所有高阶将官又都在前线指挥作战，无法证实此道命令的真伪。况且，海盗们说只是中途停靠，补充完淡水和粮食就立刻动身北上，虽然不怎么瞧得起这群海上流氓，但负责港口防卫工作的帝**官亦不好过分为难他们。

    “啊！亲爱的威塞克先生，欢迎，欢迎！”港口驻防官带著礼节性的微笑迎上前去：“愿真主赐福给您和您的勇士们！”

    “你心里一定在说，这群不敬神灵，赌博喝酒，**掳掠的海盗，又要来骚扰我了。”威塞克跳下船，搂著军官的肩膀豪笑道：“放心，我们装载完货物就立刻上路。”

    真是群不识好歹的雪地蛮子，连基本的礼貌都不懂，帝**官心里暗骂，但他脸上还是陪著笑，手指身侧的淡水桶和补给袋道：“东西都给您准备好了！”

    “不，不，”威塞克摇头道：“这些东西，远远不够。”

    “哦！还要什么？武器吗？”

    “金银财宝、珍珠玛瑙，还有，”威塞克狞笑着拔出长剑：“你们的颈上人头！”

    瓦尔芹巨汉们见到首领发出暗号，纷纷拎起战斧。

    雪地海盗，终于显露出他们的本来面目！

    “别担心，凯鲁吉人天相，不会遇到我这样的”

    “唉！别说了，”丹西赶忙打断昆达的话，他的安慰反而加重了丹西的焦虑：“你最近除了下棋，还在忙些什么？”

    “我么，叫莲娜和密尔顿给我读些书，喏，”昆达一扬下巴：“最近在看费文教宗写的小册子。”

    为了对付休伦的舆论攻势，在费文的主持下，东教廷也搞出了一本宣传小册子，逐条驳斥休伦的言论，免费向半岛地区的民众散发。

    “就这本？”丹西从桌上拿起小册子。

    “对。”

    “我也看过，实话实说，费文根本就没有讲到点子上。”丹西将手里的小书扔回桌面：“一个是从圣经里头寻章摘句，一个是从圣训里头引经据典，休伦和费文两个神棍，搞来搞去，都是些循环论证。叽叽咕咕，酸不溜秋的，根本说服不了我。”

    “我也觉得有问题，”昆达点头道：“老百姓有几个通晓经文的？内容如此晦涩难懂，语句如此古板文雅，又有多少人看得明白？写这玩意儿，一定要通俗易懂才行。”

    丹西拍手道：““你说得太对了！老百姓为什么会信仰宗教？一是因为恐惧。害怕神的惩罚，害怕异教徒的迫害，艾哈迈德一手捧剑，一手捧经，把刀搁到他们脖子上，就能让一大批怕死鬼改宗叛教；二是因为有好处可得。我们是上帝在人世间的执行者，由我们这些人掌政，能给他们带来实实在在的利益！靠费文那本酸不拉叽的玩意，起不了什么作用。咱们得另起炉灶，自己搞一套！”丹西站起身来：“密尔顿，你会写字吧？”

    “我可是自由军团的一等文书！”小鬼头骄傲地一挺胸脯。

    “那好，昆达，这件事就交给你了，”丹西终于又替自己的兄弟找了一件有意义的事情做：“你口述，密尔顿执笔，我审稿，咱们合作写本宗教辩论的书。这本书文字一定要浅显直白，不需要搞什么酸腐的传经布道，就两条：丑化邪教，把他们彻底搞臭，吓唬吓唬那群黔首愚民；给他们把事情讲明说透，掰碎了揉烂了地讲道理，跟著我们走，将会有什么好处可得。”

    丹西的介入，又使得宗教辩论再度变味。

    在这本著名的反异教宣言书中，猛虎自治领极尽造谣污蔑之能事，把圣火教描绘成寺庙藏污纳垢，祭司挖心掏肝吃小孩的邪恶魔教。同时，书中除了教廷那些老掉牙的美好天堂传说外，还**裸地对信徒进行物质利诱。

    应该说，这是第一阶段谣言攻势的故伎重演，但又非简单重复，较第一阶段高明许多。以国家的名义公然进行诽谤，影响力要比民间传闻大得多，物质利益的诱惑，更让人动心不已，而前一阶段入侵时圣火教徒的暴行，也坐实了这种言论。

    你来我往，不要指望光打人，而对方不会还手。

    从此，宗教辩论的双方撕下了面具，从温文尔雅、引经据典的正式辩论，回复为下流攻击，互相污蔑，大泼脏水。

    当然，最可笑的是，在这本小册子里，勾结瓦尔芹海盗为祸民间，是丹西给艾哈迈德安上的一条无法辩驳的罪证。可到后来，威塞克率海盗们举起叛旗，与沙漠帝国交战，这反过来又变成了神圣同盟头顶上一个难以洗脱的污渍

    “***！快给老子撤退！”

    威塞克揪住一位身上背个大包，还一个劲往内城方向冲的海盗怒吼道。

    身后的长船上，正凄厉地吹响收兵撤退号角。

    远处的内城烟火缭绕，厮杀声不断传来。

    长期没能出外洗劫，又碰到萨格尔这等富庶繁华的城市，瓦尔芹海盗们贪欲大发，打家劫舍，抢掠钱财，**妇女，在诱惑之下，很多人把老传统抛至脑后，连危险都忘了。

    守卫城市的伪军当然只能吓唬吓唬老百姓，但那两万帝国正规守军，尤其是一万羽林军，可不是什么好惹的主。惊闻港口事变，他们立刻赶来镇压，很快就跟海盗们交上了手。

    雪地巨汉虽然犀利勇猛，但正儿八经地接锋，只怕不是帝国正规军的对手，威塞克心里着急，只好一面命号手狂吹撤退号，一面拦住几批贪婪的同乡掉头回船。

    第一批帝国骑兵闯开烟尘，已经在港口外出现，而城内各处依然是喊杀不断，显示出有许多弟兄未能及时赶回。

    “快走！”

    看到形势危急，威塞克一剑斩断缆索，三百余艘长船蜂拥著驶离港口。

    有三千多弟兄，被他们撇在了岸上

    圣杰西城，沙漠帝国统帅部的最新驻地。

    一年前，帝国在这片新大陆上无咫尺之土，无立锥之地。一年内，他们如风卷残云般扫掠，版图最大时几近囊括整个富庶的两盟半岛。而一年后的今天，几乎半数到手的土地丢失，除圣杰西城之外，原商都联盟的所有城市，尽数落入了神圣同盟的手中。

    庞大的远征军，只剩十五万人左右。水师基本上全换成了伪军，十万正规陆军在以圣杰西为中心的半岛蜂腰狭地设防，余下部队分散在其他重要城市驻守。在陆地上，只有一些斗志涣散，随时可能扔下武器逃命的伪军，暂且跟在身边。对这些人，充其量只能当治安队，用于留守后方，镇压百姓。

    世事沧桑变幻，直令人生出无限感慨。

    不过，艾哈迈德并没有丧失理智，更没有丧失信心，而他的手下将士们，士气犹在，... -->>
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