第三章

我们优先选择谁带兵出征呢？我更倾向于后者。

    勇气比战术巧思更加可靠，在长期性的战争中尤其如此。这就是为什么聪明的文明人难敌蛮族野人，两盟半岛上那些狂热的火焰佣兵为什么令人忧虑的真正原因。”

    “人数是另一个极其重要的因素。我们来看一个例子，假定两群战士进行殊死搏斗，其战斗力、武器装备等各方面的条件均相同，也不考虑其他任何因素，如果是一百人对一百人，那么会出现什么样的情况呢？”

    “平手。”密尔顿举手道。

    “不错。”贝叶点头道：“确实是平手，双方将陷入僵持的胶着状态。可是，如果一方是一百人，另一方为七十五人，人数多的一方获胜是肯定的，我的问题是，获胜一方将有多少名战士存活下来？”

    “一百减七十五。”密尔顿又答道：“二十五人！”

    “错！在对方被消灭殆尽后，人多的一方应该有超过六十的人生存下来。”

    “为什么？”

    “道理在于，人数多的一方拥有一种不断累积、不断放大的优势效应。一百人的一方，有二十五名战士可以选择加入正在进行的七十五场一对一的搏斗中，形成二打一，三打一的优势，而对方在这些劣势的决斗中必然丧身。随后，这些获胜的人可以继续参与到其他的战场搏斗中，使得人多一方的优势不断累积，不断放大。这是一个不断变化的动态过程，目前的数学还无法精确地计算出到底有多少个人可以存活，但根据我的经验，大致在六十到七十人之间。”

    贝叶说的确实没错。也许在他那个时代的数学水平无法实现这种复杂的运算，但到现在，借助于电脑模拟和高等数学，我们可以比较准确地得出结论，胜利方将有六十六人存活下来。

    “当然，实际的战场情况要比这种理想状态度计算要复杂得多，不能简单地据此判定人多必胜，因为我们前面说过，组织程度和士气是比人数更重要的第一位要素。但这种纸上谈兵式的计算有没有意义呢？有，而且意义很大。”

    “人数占有三分之一的优势，就能以一比二左右的伤亡比例结束战斗，这告诉我们一条军事准则，战斗单位的数目比之战斗能力更有价值，有一万战斗力强的精兵，不如有两万战斗力一般的普通部队。

    当然，前提是你能够激励普通战士们不畏强手，敢于作战，奋勇争先，保证士气斗志和组织指挥体系不会垮掉。”

    “所以说，我们猛虎军团在擢拔将领的时候，首重的考察要素就是此人的组织领导能力如何，能否有效地控驭和激励部下奋勇作战。

    那种组织能力卓越的将领是军中之宝，他们也确实有理由骄傲和自豪，因为这些人带兵，确实是多多益善。”

    “从这，我们还可以推出一个具有更广泛意义的军事原则──精锐之师胜过疲弱之卒，但无论什么样的军队，都不能与全民皆兵相抗衡。”

    “贝叶先生，那为什么猛虎军团又实行精兵政策呢？”

    “这是出于比军事更高层面的考虑。除非我们像蛮子们那样不事生产，不搞经济，纯靠掳掠为生，否则的话，维持一支人数少的精锐部队远比维持一支庞大的军队要划算。后者是无法持久的，往往引发财政和粮食危机。”

    “还有很重要的一点，不要错误地理解了全民皆兵的含义。不是说把全国老百姓抓来披上盔甲就成了全民皆兵了，要让大家真心诚意，同仇敌忾地上战场为国效劳，想做到这一点，可绝不容易呀！很多君王都干过强拉壮丁充军，驱赶奴隶上战场的蠢事，其后果如何，大家也都看见了”

    “贝叶老师，还是说说两盟半岛的情况吧！”纯粹的军事理论问题，密尔顿也听得有些晕乎，他对正在发生的战争情况更感兴趣：“您预计会打成什么样呢？”

    “唔，那里的情况已经非常明显了，火焰佣兵团实施了一次非常精彩的海陆协同远端包抄。正面将对手的主力部队吸引在狭小的萨格尔防禦圈周围，然后成功地将其击溃并进行追击。海面上借助三桅战舰的威力，摧毁了商都联盟的舰队，实现了充分的制海，并依靠海军在半岛的蜂腰狭地两肋实施规模骇人的大型登陆。”

    总共只有两位学生，故而课堂上的互动气氛很浓。看到两个孩子都对现实发生的战争感兴趣，贝叶也就找出两盟战区地图给他们讲述起来。

    “目前，东翼的易卜拉辛和西翼的何赛因各带十万登陆大军迅速挺进，已经合兵一处，正在围攻圣杰西城。圣杰西城内仅三千驻防部队，预计在二十万大军的进攻下会迅速陷落。至此，商都联盟的主力部队，正面战败，后路断绝，迟早会被火焰佣兵团一网打尽，全数歼灭。”

    “最可怕的在于，商都联盟的后方已经非常空虚了。在消化掉腹中敌军主力之后，火焰佣兵团必然继续北侵。此时，如果没有外来势力介入，整个两盟半岛在数月之内陷入黑袍异教徒的手中，那是迟早的事情。”

    “那有没有办法制止他们呢？”密尔顿问道。

    “有，把咱们的猛虎军团、蛟龙军团调去参战。”

    “哇，那太好了！”密尔顿兴奋道：“我要跟随无敌的铁甲舰队出征！”

    “先别高兴得太早，咱们能不能去还不一定呢！”贝叶笑道：“不过，跟随查理一起出发，却是个不错的选择，很快就能目睹一场激烈的大海战。”

    “为什么呢？”

    “在三面环海的两盟半岛开战，没有制海权可不行。海面不同于陆地。陆地上受山脉、河流、人工建筑物等地形地势的影响很大，一处要塞没有三倍的兵力合围，一般不敢下手进攻。而海上没有凸起的高地，没有河流构成的障碍，没有森林可供掩蔽，类似于空旷的沙漠或者平坦的荒野，故而进攻更有效率。为了争夺和保护制海权，双方的海军都会採取先下手为强的策略。一旦两军碰面，就会抢先发动迅猛的进攻。”

    “哇！”密尔顿眼中不由得露出神往之色。

    “可是，火焰佣兵团也是受雇于海港同盟的佣兵，如果海港同盟下令撤退，”摩瓦迷惑地说道：“他们又怎么会擅自北侵呢？”

    “唉，善良的孩子。”贝叶摸着摩瓦的脑袋道：“你真的以为这支来路神秘，人数众多的异教大军，是一支佣兵部队吗？”

    死里逃生，在最后时刻翻盘的萨格尔人，全城都陷入狂欢之中，为这座富饶而伟大的城市摆脱战火的劫难，从悬崖的边缘被勇敢的火焰佣兵救回而大肆庆贺。

    不过，这些庆功的人们不会想到，他们摆脱了肉眼能见的危机，却正在走向看不见的灾难深渊

    包括港口码头在内的所有重要地区，现在通通由信奉圣火教的黑袍战士掌控，海港同盟原有的各支佣兵团残部在激烈的大战中遭受进一步削弱。

    倖存下来的人，不是被分散成各支小部队参与追击，就是被驱赶到城外军事营地驻紮，只有杜米特雷等头目的总部驻地仍予以保留。

    今日，萨格尔港口戒备森严，黑袍战士们三步一岗，五步一哨，不准任何市民入内。

    像一座海上宫殿般的“永恆号”泊船靠定，艾哈迈德在大批亲兵的簇拥下，出现在船头。

    除了休伦享有宗教特权而可以站立相迎外，奥图曼等一众前来迎接的将官尽皆跪伏在地。

    “我接受真主的赐予，来接管这片异教丛生的大陆！”

    第一次踏上这片大陆，艾哈迈德也跪倒在地，展开双臂，仰首向无垠的天空发出誓言！