第六章

局势的指挥高台上，表情严肃，默默打量着眼前的战场。

    不像那些曾经历过大会战洗礼的老兵，可以冷静而从容地等待决战时刻的到来。在自由军团的阵地上，无论中军、左翼、右翼，还是预备部队，尚是第一次参加大规模正规会战的自由军团将士们，都显得有些紧张和过度兴奋。

    大家虽然能够排成还算整齐的队形，相互之间却不免交头接耳、窃窃私语，猜测敌人的模样、散播自己听到的各种神奇传言。各个阵地上嗡嗡的嘈杂声，直恍若有上百万只蜜蜂掠过战场。

    各级指挥军官都已经就位，他们骑着马在战阵前来回逡巡，挥动拳头、举起刀剑，扯着嗓门做慷慨激昂的战前动员。

    米勒牧师带着他的同行们在队伍中穿行，为战士们祝福、为胜利而祈祷。

    一些年轻力壮的牧师还做了两手准备，腰间别着圆盾、黑色的教士袍下就是金色的铠甲，一手高举着十字架做宗教仪式，另一只手拎着神职人员的传统武器大钉锤。一旦仪式结束，他们也将义无反顾地投身这场伟大的战争。

    战士们跪伏在地，依次亲吻着十字架。很多人不改农民本色，像干农活之前那样，从地上撅起一把泥土，再呸呸地往手心吐几口唾沫，然后兴奋地两手搓擦，希冀这样能把武器握得更紧。

    目前的这支军队，离巴维尔的理想要求当然有相当大的差距。然而在短短的一两个月时间里，不挑拣兵源素质、不在意年龄大小，能把这些昔日的农夫、牧民、商贩、木匠、鞋匠、纺织工、矿工等各种职业的老百姓，训练成今天这种水平，各级军官也已经尽了自己最大的努力。

    本次战役，巴维尔之所以摆出这个最正统也最平淡无奇的长方形军阵，除了适应战场的平原地形、便于兵力的调度展开外，更重要的原因恐怕还在于，大多数的战士只学会了方阵这一种最基本的阵形，只懂得正面推进这一种团体作战方式。稍微复杂一点的阵形和作战技巧，要么还没有学会，要么根本来不及学。

    从常理上讲，带着这样一支训练度不足的军队在平原上与敌人正面会战，是一种相当冒险的行为。

    然而，与兹波林一样，巴维尔此举也确有不得已的苦衷。

    别亚一举夺回黑巖城，虽然让习博卡二世不得不分兵回防，但巨木堡的危急形势却没有得到缓解。联军不惜代价地日夜猛攻，巨木堡坚固的城防也开始出现松动的迹象，城墙很多地方破损严重，守城军民的体力和神经也濒临忍耐的极限，纯靠战士们坚毅不拔的斗志在那里苦苦支撑，暂时把潮水般的敌人挡在城外。

    独裁官席尔瓦也如当日鸡鸣镇里的乔伊赛那样，几乎一天一封催战信，陈述守城战岌岌可危的局面，力促巴维尔马上与塞尔卫护部队进行主力决战，然后回援巨木堡，夹击城池东面的敌军。

    为了保证整个南部战场的胜利，不论是否准备好了，时间上已经不允许再拖！

    “敌人来了！”瑞奇手指前方。

    传令兵的红色警戒帜惶急地摇动，淒厉的警戒军号发出刺耳的鸣叫声。

    “苏来尔人？”望着缓缓逼近的旌幡与敌军将士身上的军装颜色，巴维尔蹙起眉头：“缩头乌龟乔伊赛竟然当了开路先锋？！”

    “那不更好，咱们先拿软柿子试试刀。”瑞奇也有些无法掩饰战前的兴奋。

    “不可。”巴维尔摇摇头：“马上传令全军，固守阵地，不许擅自出击！”

    “巴维尔真的会在前面等我们吗？”

    塞尔王国厚土郡总督普内尔是一个半秃顶的矮胖中年人，下垂的大鹰钩鼻上长着一对有些斜视的淡蓝色眼睛，一看就是个阴狠角色。

    此刻他与塞尔王国大将军并肩站在辘辘滚动的敞蓬马车上，指挥着浩大的步兵队伍，沿着白杨大道急行军。

    “虚张声势是巴维尔的老伎俩了。”兹波林冷哼一声：“叛军虽然一夜就拿下了黑巖城，可那样的行军速度，肯定是别亚那个疯子才做得出来。独眼龙手下那群跛脚鸭，根本不可能跑那么快。”

    “再者，巴维尔之所以放弃鸡鸣镇的良好地形逃窜，也在于惧怕我军的威势。他只要形不成几倍的兵力优势，就不敢与我军正面对垒。

    暴民们之所以令人头痛，就在于他们机动灵活，巴维尔据城而守，等若自行放弃了自己最大的优势，让城池锁住自己的手脚。他进了黑巖城又如何？出城野战，他还是打不赢，固守城池，又自戴枷锁。说句实在话，对此我求之不得，与其跟叛军海天漫地地捉迷藏，不如让那些混蛋全钻进城墙里再笼起来打，叫他一个也逃不脱！”

    “综合以上因素，我可以断定，这次独眼龙很可能又是在耍花枪，其目的不在于城池，而在于我军。半道截击，利用我方行军的时间差，各个击破，是敌人最理性的选择。”

    “说的也是。军队比城池更加重要，丢掉了城池尚可以夺回，失去了军队，那可是一切玩完。”普内尔点头道：“不过老弟呀！你这次丢了黑巖城，虽然能把乔伊赛当挡箭牌，但陛下洞察过人，他那头，恐怕你不是这么容易就能交代过去的哩！”

    “哼，只要我们消灭巴维尔、扫平叛军、夺回黑巖城，陛下再大的怒气也会自然消解。”兹波林拨弄着重剑柄耳上的金丝剑穗，成竹在胸。

    “这么多项任务，只怕每一项都不会那么轻巧吧！”

    “说难也难，说易也易。独眼龙手下那群刁顽的贱民，散落全郡各处，令我头痛了几个月。现在他们蚁聚一起，妄图螳臂当车，我们正好一举歼灭，彻底消除中央郡东岸的安全隐患。”兹波林冷笑道：“荡平了巴维尔，别亚的黑巖城只是一座孤城而已。此城我既然攻下过第一次，就不怕来第二次！”

    巴维尔和别亚设下了围魏救赵，半道截击，各个击破的圈套，但兹波林岂是可以轻易制服的善主？在动身回师之前，他就看穿了这两人的诡计。

    久经战阵的兹波林心里非常清楚，战争的胜负并不取决于一城一地的得失，而在于能否歼灭敌人的有生力量。缺乏兵力镇守的城池，等若没有围墙和大门的房子，可以轻松占领。

    跟剿灭巴维尔辖下的自由军团主力相比，黑巖城的重要性远远不及前者。即使别亚未能攻占黑巖城，如若在与敌军主力的会战中失败，那么黑巖城迟早还是要失守。而此役要是获胜，一举扫平叛军，夺回黑巖城也只是时间问题。故而，对于黑巖城的失守，兹波林并没有太在意，相反，他倒是从对手的佈置中找到可趁之机。

    因为只摆得出一桌筵席的酒菜，却来了三桌食客，巴维尔和别亚不得不临时改换酒宴地点，希冀调动客人的脚步，令其依次前来，然后一个接一个地把他们灌醉放倒。

    不曾想，兹波林同样看穿了这一点，三桌客人还是摩肩接踵，一同赴宴，要把酒菜吃个精光。

    情愿走慢点，也比摔跤跌倒要好得多，控制速度才能保证所有人都赶得上进餐时间！本次行军，兹波林做了精心筹划，非常注意行进节奏和兵力间距。除了乔伊赛被蒙在鼓里，让其正常行军外，其他部队的行进速度都做了调整。

    伊萨率领包括铁卫纵队在内的主力骑兵跟在乔伊赛的先锋骑队身后行进。素以精锐着称的塞尔骑兵，有意放缓速度，竟然落后了苏来尔前锋骑队将近十公里距离。不过这样一来，他们与身后步兵集群间的行程，却也得以保持在十公里左右的距离。兹波林和普内尔所统辖的大部队可以急行军，在两三个小时左右的时间内赶上骑兵。

    训练有素、久历廝杀的塞尔步兵，被勒令轻装赶路，以急行军方式日夜兼程，以尽力跟上骑队的马步。经过三日三夜的奔劳，七万五千步兵仅落后了骑兵主力部队十公里的距离。

    除以上三支沿着白杨大道堂然行军外，尚有两支万骑队，分东西两路，与乔伊赛的前锋部队隔开约莫十五公里的距离，悄悄地潜伏而行。这两支骑队一左一右，把苏来尔盟友夹在中间，形成三条平行纵线，三军齐头并进。

    把所有的明行和暗进的队伍都加计在内，本次行军的联军，呈一个不连续的三叉戟形状，向青衣镇挺进。

    潜伏而行的两支万骑队，不仅避开了自由军团斥候队的侦察区域，而且连先锋官乔伊赛都瞒过了，只有兹波林、普内尔和伊萨等塞尔高级军官知晓。

    苏来尔人并不知道，除了本军之外，尚有两根戟刃，与自己平行着朝敌军突刺而去！

    “真不知道，咱们的鬍鬚公主什么时候能与盗匪们不期而遇哩！”

    普内尔咧嘴一笑，从衣襟里掏出怀錶。

    时针正指向上午九点。