第七章

    第十一集第七章　　第二天清晨，睡眠有些不足的奎尔，在接受了哈瑞等人送来的各类腌肉、腊肉等食物后，就带著骑兵队开拔了。这一次行军，奎尔明显加强了警戒。斥候分队全体出发，在前后左右各处进行搜索。

    奎尔自己仍习惯性地走在队伍的最前列。他一边带队前进，一边警惕地观察著四周的情况，不过心思，却总是不由自主地牵挂著提奥那一边。

    这个小伙子能不能寻到神秘失踪的罗伦和他的车队呢？奎尔自己心里也没谱。

    “提奥先生，您看前面！”一名战士手指西南方向。

    “走，看看去！”提奥挥动鞭子，策马奔了过去。

    昨晚接到了奎尔的命令后，他挑选了三名强健的战士当助手后就立刻折返往西。从那时起一直忙乎到今天中午，事情才总算有了点眉目。

    连夜的大雨冲刷，使得搜寻工作非常困难，人手不足，地域辽阔，也叫提奥不可能在数十公里的路途上采用常规办法，进行地毯式搜索。

    不过这并不能难倒这位草原上长大的聪明小伙子。罗伦率领的偌大一支具备一定防御能力的后勤分队，突然从大荒原上蒸发，只有两种解释。

    一是罗伦自己带队主动离开阴风大道，如若这样，事情将相当古怪。大荒原里，碎石铺成的阴风大道是独一无二的，除非真如奎尔骂的那样，平素一向小心谨慎的罗伦，这回真是喝醉了酒。

    第二种解释是，这支后勤分队遭到突然袭击，被对方全部消灭，然后将马车和尸体全数运走，并小心地抹去了一切痕迹。如此，这支不知从何方冒出来的敌军是非常可怕的。除了金鼓、旗帜等传统的军队联络方式外，猛虎军团还特制了一种警号，声音极凄厉，在这种暴雨天气中也能传达数里之外。罗伦的武功不差，可对方却令他连报警的机会都没有，在极短的时间里制服了多达两百卫兵和四百民夫的整支队伍。要是这样，这支敌军不仅人数不少，而且里面绝对不乏高手。

    相对而言，提奥更倾向于第二种解释。

    草原人都知道，死了人就有尸体，有尸体的地方就必然有鹰鹫和豺狗们光临。细心地观察它们的行动方向，靠著这些天上地下的禽兽们的帮助，提奥等人不断缩小搜寻范围，终于找到了这里。

    四人策马走近，不禁都被眼前的景象惊呆了。

    两百名战士和四百多名民夫的尸体杂陈在荒野上。他们显然已经断气颇长时间了，被好几拨禽兽光顾过，人的腑脏肠条、断臂残肢被饺得到处都是。受雨水的浸泡，尸体膨胀成可怕的惨白色，伤口处已经没有血迹。

    在这荒芜的露天陈尸场上，没有一具敌人的尸体，甚至没有一件敌方的兵器。看来，罗伦的人要么是当场被杀运至此处，要么是走到这里遭受袭击，而且根本没有经过任何激烈的打斗就束手就擒，随后被集体屠杀。

    “伤口大多是头部的钝伤，有的整个头盖骨都被砸碎了。”一位战士下马开始翻检尸体。

    “恩，应该是钉锤或狼牙棒，其他没有哪样武器有这样的威力。”提奥翻动著几个熟悉的战士，脸色惨青。

    “提奥先生，您来这里！”一名负责搜索陈尸场周围的老兵招手道。

    提奥走过去，看到是扔弃满地的军需物资。

    老兵一刀割开麻袋，哗地滚出白花花的闪南出产的优质大米。

    提奥带著两个战士在地上一件件翻查。粮食、秣草、武器、弓矢等各种随军用具，都象垃圾一样被扔得满地都是。他们甚至还找到了两个装有五百金币的钱袋，连打开都没打开，杂在军用物资里，被丢弃在泥泞的草地上。

    这简直是不合逻辑，无论是游牧联军的偷袭还是凶悍的盗贼团打劫，对这些价值不菲的物资不屑一顾，怎么样也说不过去。

    “奇怪，所有的军需物资都扔在这里，一件也没少。”一名随行战士皱著眉头说道。

    “少了两百辆猛虎军团的特制马车。”提奥木然地摇摇头。

    “提奥先生，没有发现罗伦队长的尸体。”负责辨认尸体的两名战士也上来报告道。

    “敌人费了这多周折，难道仅仅是了俘虏罗伦队长并抢走马车吗？”和提奥一起搜查军需物资的士兵更加疑惑了。

    “我们很快就会得到答案了，”用手抹去脸上的雨水，提奥将两个钱袋递给了他：“你们几个马上折返回去，向奎尔将军如实汇报这里的情况，我继续追踪。”

    “提奥先生，您一个人”

    “不要再说了，这是命令！”

    提奥说完，策马朝西奔去，三名战士则反方向而行。

    四个人都没有注意到，在头顶上盘旋著的大群食尸猛禽中，有一队特殊的秃鹫。它们并不在意地上尸体，而是仔细打量著地面上其他的东西

    “没用的混蛋！”鲁道夫怒气冲冲，一把将芬莱头盔上的将军徽标揪掉“两万精兵竟然被几千地方守备部队杀得大败，你还有脸回来见我！”

    黄莲城一战，芬莱率领的两万先锋军被完全击溃，仅有八千人逃脱归队，剩下的人不是被杀被俘就是开小差跑路了。行军半途中的鲁道夫收拾了残兵后，自然把怨气都发泄到领军的芬莱头上。损兵折将还是其次，目前他仍占据著兵力上的优势，要命的是此败对士气的打击。

    与狄龙共事多年的鲁道夫，对狄龙并不服气，可昨日一败，却又给狄龙百战百胜的头饺上再添一道光环，而罪魁祸首就是眼前这个自己曾寄予厚望的芬莱。两万精锐打不过几千地方守备部队，军官士兵们不免开始回忆起过去狄龙的那些辉煌功绩，再有信心的人，心里恐怕也会蒙上一层阴影。

    芬莱脸上红一阵白一阵，他尽力克制著自己：“大将军阁下，此战失利，我并不想推卸责任。我对前锋部队的指挥确实有些问题。不过，我想提醒您的是，我并不是被城内的几千守备军打败的。相反，就在我军即将夺取胜利的时候，突然从身后窜出一支猛虎军团的骑兵队，令我方腹背受敌，才招致今天的败局。”

    “猛虎军团？奔流河沿岸各处都有我军驻守巡逻，不里埃的友军也已经到达了古渡哨所一带协防。猛虎军团里如此大的一支部队，怎么可能偷渡成功并且就悄无声息地窜到你的身后？”鲁道夫冷笑着“战败找藉口，也用不著这么说谎吧。”

    “虽然属下也不明白这是什么，但这支部队确实打著猛虎军团的旗帜，而且武器、盔甲等也都是猛虎军团的制式。大将军如若怀疑我说谎，自可多找些人盘问。”

    “我当然会查清楚的。”鲁道夫呼出一口浊气，虽然恼火，但木已成舟，也只能面对现实，仔细考虑眼前的战局“我军明天就能抵达黄莲城下。根据我们的情报，狄龙的主力可能也会在那时到达。芬莱，你已经被剥夺了将军军饺，贬随军参谋，不过仍然指挥你手下的旧部。只要你表现出，就能将功补过，官复原职！”

    在自己的手下人里，找不出比... -->>
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