管事媳妇听到厨娘居然不听自己的吩咐行事大为恼怒,心下发着狠:等小主子走了,看她怎么收拾这几个不知好歹的东西!
此时,韵香在红袖的暗示下带着人进了厨房,在那两个新来厨娘的带领下,把管事媳妇私藏起来鱼、肉等物都找了出来;回来后还向红袖说起了厨房里的开销用度——管事每天多报的钱米自然也瞒不住了。
管事媳妇自然是不承认的:那些鱼肉等物她没有办法否认,便认了下来;因为这并不算是什么大事儿。但是每日多报的钱米她是绝不肯认下的。
红袖并不理会管事媳妇的辩解,她扫向了一旁的厨娘们:“你们,可有话说?”
静了半晌后,便有人出来指认管事媳妇贪默的事情;有了一个人便有两个人,一会儿便有七八个厨娘站了出来。
管事媳妇已经不能否认,她索性跪下道:“姑娘,奴婢并不是第一任的管事儿,而奴婢自接过厨房的差事以后,便按着原来的规矩行事,不敢错半分;而原来厨房的用度便是现如今这个数儿,奴婢便只能依例而行,不然便等于说上一任的管事有贪墨之举。”
她现在所说倒是实情,不过她把贪墨的钱米都据为己有,怎么说也是错。
红袖不怒不笑:“为什么不能说出来?”
“上一任的管事是沈府老太君的人。”
红袖一听便明白她所指是老侯爷的母亲,不是指沈老祖;如此她倒是明白也理解了管事媳妇:老侯爷的父亲去的早,沈老太君可是一个带大的了老侯爷;只是她却在老侯爷成家生子之后去世了,所以她留下来的人在沈府中很有体面的。
“既然是如此,那我来问你,你多报的那些钱米都在何处?”红袖并没有多过纠缠沈老太君的人——那同她没有关系。
管事媳妇的额头上见了汗:她不能答,也不敢答。
“说啊,那些钱米现在何处?”红袖又轻轻的追问了一句。
如果管事媳妇把多出来的钱米另外存起:哪怕她是存起了一部分,沈府任何一个人也不能说她贪默。
管事媳妇最终叩头认错,她贪墨了那些钱米之后,还想再落个好名声或是落个清白是绝不可能的事情。
红袖冷冷的一哼没有再说什么;管事娘子却软了半个身子。她没有想到那后来的两个厨娘真是红袖的人。
她原本也是防备过的,只是这两个厨娘一直没有和红袖的人有什么来往,除了做事便回房一句多余的话也没有,而且对她更是奉承有加;完完全全就是新来人的样子。
红袖沉默了好一会儿,看管事娘子不开口便道:“你还要我一句一句问你不成?”
管事娘子心里已经明白她的大势已去,如果知机还能少受些皮肉之苦,便把她所为的错事都说了出来,包括今日故意刁难江氏和沈大姑娘。
她说完之后便伏在地上低泣起来。
红袖听完之后,只是扫了一圈那些厨娘,并没有开口说话。而沈妙歌又看了一眼那些鱼肉,轻轻一叹道:“来人,把她带到太夫人那里去。”正是打狗还要看主人,此人由沈太夫人来处置才好;他和红袖不便直接处置她。
厨房里便一下子没有了管事。
大厨娘的众人这时才感觉到了面前两个小主子的可怕之处:她们细细的把近几个月的事情想了一遍后,每个都是一背的冷汗。
红袖却没有就此罢手:已经动了厨房,自然也用不着再同哪个客气;而且,她几个月来早已经把厨房里的各人的底细摸得一清二楚,等的就是今日;当下,她把一些行为不检点的、或是和各房各院有些关系的人都指了出来;应该罚的都罚了之后,一并把人都赶出了沈家。
她并没有把各房各院的人送回去:现在还不是撕破脸的时候,而且一笔写不出两个沈字来,所以能不撕破脸就不撕破脸才好——所以,她把各房各院在厨房的人,借着这个机会装糊涂一并发卖了。
厨娘们现在都噤若寒蝉,哪里还有半点轻视之心?
不应该留下来的人都不在厨房了,红袖这才轻轻笑着在院子中央的椅子上坐下了:“说说吧,你们对新规矩有什么想法,都说出来。”
没有人敢开口,她们现在已经没有其它的想法了,只要能保住她们的饭碗她们已经谢天谢地了:她们在发觉自己很能可能会丢掉差事时,已经不在意什么严苛的规矩了,只求能留下来就好。
沈妙歌现在终于明白红袖当初为什么会把规矩定得那些不近人情;他看众厨娘不敢说话,便开口把一些严苛的规矩指了出来;他这一次要扮红脸。
厨娘们听完沈妙歌的话后都赔着笑脸,开口说那些规矩没有什么、根本不严苛,大家就应该好好的依规矩做事才对。
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