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翌年三月,晋王荣登帝位,是为晋元帝。司马绍也顺理成章地成了太子。
大约又过了四年,晋元帝还没坐热皇帝宝座,便撒手人寰。司马绍作为不可撼动的太子及长子,自然是唯一的皇帝候选人。
这时,司马兴男的母亲,庾文君,已经又养育了两个儿子,司马衍和司马岳,真正是儿女双全的贵人,再过几个月,就要行册封礼,荣升为一人之下万人之上的明穆皇后。
可惜高兴不过三年有余,晋明帝司马绍终于也在政务繁忙之中驾崩了。长子司马衍即皇帝位,尊嫡母庾文君为皇太后,司马衍此时不过五岁虚龄,太后垂帘听政,实际权柄却在她的兄长、中书令庾亮之手。
庾亮外戚专权,久而久之,越发猖狂起来,对孤儿寡母毫不客气,更别提身为女子的南康长公主、司马兴男,太后常年专注于与自己的兄长斡旋,早就忽视了这个长女的存在,往往只在宫宴之上才能打一照面,彼此并不亲近。
只有司马绍的同胞姐姐,安平公主对这个自幼丧父、又不得母亲宠爱的侄女十分怜惜,总算给予给她不少久违的母爱。
与旁的公孙小姐不同,当她们还在攀比谁的父亲更有权力、谁的母亲更得父亲宠爱的时候,司马兴男的一手青蛇软鞭已使得刚柔并济、出神入化,宫中等闲侍卫皆不是她的对手。
可锦行觉得,输给她的根本原因,不是因为她舞得有多好,而是因为她是个公主。
咸和二年,东晋爆发了动乱,战事断断续续持续了一年,建康都城终于失守,苏峻率一众乌合自宣阳门而入,她的舅舅庾亮秉着自身难保何卫江山的道理,奔逃寻阳、苟延残喘。晋成帝此时正与太后被宫中仅有的官兵护在太极前殿,勉强能够自保,已忘记尚在太初宫中的公主王子。
太初宫中,春风和暖,粉白色的桃花层层叠叠张扬地长在枝头,司马兴男正在无人的园里乐得自在,花瓣落满了唯有她一人的棋盘,她也不恼,执着子微微思忖,她是黑子,亦是白子。
那道厚厚的宫墙,不过抵挡了片刻,便被攻破了,宫人四下逃散,只顾自己保命,哪里还记得要通知她这个公主。
终于,有一个伺候她多年的宫女踉踉跄跄扑倒在她脚下:“公主,快逃!”说完这句话,她便满身是血地倒下了。
前方战事,司马兴男也有所耳闻,可却没有想到,竟会至此地步。她放下执在手中的黑子,拖去曳地的外裳,跑得极快。
这个时候,司马兴男不过十二虚龄,连葵水也还未来。可她毕竟是一国公主,从小在权力斗争中耳濡目染长大,第一时间,她想到的是自己年幼的、一母同胞的弟弟司马岳。
她拼了命跑到太后殿中,便听到孩子哇哇大哭的声音,心里就是一悬,可她没有停顿,循声而去,果然见到司马岳正被一人轻松地抓在手心,握着一把明晃晃的刀就要砍去。
她握紧手中的软鞭,甩了过去,这根软鞭,端头藏钩,这一下,便卷住了那人的喉咙,钩尖锋利,立刻在他脖颈上挖下了一块血肉,鲜血喷涌而出,那人不可置信地看向她,捂着自己的伤口倒了下去。
司马兴男抱住司马岳,本想逃出这是非之地,却见一大堆的叛众向此处而来。她将司马岳放进衣柜后的暗室,堪堪能藏下他一人,这是她年少时捉迷藏的最佳地点。她轻叹一声,做了个噤声的手势,便毅然合上了暗室的门。
叛兵轻而易举地就发现了她,因为她压根没想躲藏。他们过来的时候,她正踩在那具刚死不久的尸体背上,堪堪够高、端坐在正位上,满头钗环为她寡淡、不施脂粉的面容增添了几缕雍容,慢慢喝着一口茶,不动声色地看着他们。
叛兵面面相觑,一时竟不敢上前。半晌,终于有人按捺不住了,上前去,轻佻地道:“小娘子,怕是还未经人事吧?不然,哥哥让你明白明白?”
忽然寒光一凛,他那只快要触及她的手,自手腕处断了开来,手掌落在地上,指尖还颤了颤。
那人错愕地握住自己截断的手臂,鲜血淋漓。
她收起那把沾血的匕首,挑眉:“苏峻入宫乃是勤王,本宫是先帝亲封的南康长公主,你们若敢动我,堵不了天下悠悠之口,他定饶不过你们!”