第十二章拔拳相助

到这会比听到我养一只黄鼠狼还要凶的。”

    婆婆说：“你妈向你发怒吗？”

    “对我和爸两人都发怒。对爸更凶些。”

    “她不感谢你爸吗？”她说。“她简直不知好歹。”她叹息着。“一个女人一生中非得爱过一、两次坏男人，才会感激一个好的。”

    贝尼谦逊地凝视着地板。裘弟充满了好奇心，究竟赫妥先生算是好丈夫还是坏丈夫。但他不敢问。无论如何，赫妥先生已死了这么久，以至裘弟看来这已不值一提了。奥利佛站起来，活动一下他的长腿。

    婆婆说。“你一到家就离开我吗？”

    “只要一会儿。我得出去转一圈，再去看看邻居们。”

    “去看那小黄毛吐温克吧，是不是？”

    “当然喽。”奥利佛俯到他妈妈身上，抚弄着她的鬈发。“贝尼，你们今天都不回去吧？”

    “我们得做完我们的交易就回丛莽去。奥利佛，我真恨，我恨失去这周末的欢聚。我们在礼拜五来，是为了把鹿肉及时交给鲍尔斯，好卖给今天往北去的轮船。而我们又不能让奥拉一个人在家里等得太久。”

    “不是吧，”婆婆说。“你是恐怕豹子吃了她吧。”

    贝尼迅速地朝她瞥了一眼，但是她正在仔仔细细地整理她围裙上的皱褶。

    奥利佛说道：“好吧，河对岸再见。”

    他漫不经心地把水手帽往后脑勺上一扣就走了。他的口哨声在他后面回响。裘弟感到了寂寞。每次总是有事妨碍他听奥利佛讲故事。他能够感觉到这一点。每当奥利佛讲故事时，他甘愿在河岸上整整坐一个上午。但他从来没有听够的时候。奥利佛讲了一、两个故事，不是有人来了，就是奥利佛停下来去干其它事情，总是没讲完。

    “我从来还不曾听他讲过一个完整的故事。”他说。

    婆婆说：“我也从来不曾和他在一起呆个够。”

    贝尼拖延着舍不得离别。

    “我恨离开这儿，”他说。“特别是现在奥利佛也回来了。”

    “当奥利佛在我身边时离开我，”她说。“要比他在海上的时候更叫我想得厉害。”

    裘弟说：“那是吐温克，他的爱人使他这样的。我永远不要爱人。”

    他对奥利佛离开他们很恼怒。他们四个结成了一个亲密的团体，而奥利佛却把它撕得粉碎。贝尼享受着屋内的恬静，他用那外国烟草一次又一次地塞满了他的烟斗。

    他说：“我真舍不得离开这儿，但是我们不得不回去。我们要去做完我们的交易，而回家还有很远的一段路，并且是步行。”

    裘弟一边沿着河岸散步，一边朝“绒毛”扔着桔树枝。突然他看见伊粹·奥塞尔正向着茅屋跑来。

    伊粹叫道：“快叫你爸出来，不要让赫妥夫人听到。”

    裘弟飞也似地跑过花园去叫他爸爸。贝尼来到外面。

    伊粹气喘吁吁地说：“奥利佛和福列斯特兄弟们打起来了。他先在店铺外与雷姆打起来，然后福列斯特兄弟们都上去打他，他们要杀死他了！”

    贝尼朝那店铺跑去。裘弟怎么也追不上他。伊粹更是远远地落在他们两人后边。

    贝尼回过头来喊道：“我希望我们能在婆婆带着枪赶来之前解决那场战斗。”

    裘弟喊道：“爸，我们去替奥利佛打架吗？”

    “我们去替被人家打的人打架，那就是奥利佛。”

    裘弟的脑子象风车般地旋转起来。

    他说：“爸，你不是说过，没有福列斯特兄弟们做朋友，谁也不能在巴克斯特岛地上生活下去吗？”

    “我说过，但我不能眼看着奥利佛受伤。”

    裘弟惊呆了。他似乎觉得奥利佛是咎由自取。他不应该扔下他们去看一个姑娘。他几乎为福列斯特兄弟们能找上他而感到高兴。也许奥利佛在打架后能回家，而且结束他那荒谬的行为。吐温克·薇赛蓓——裘弟向沙地上唾了一口。他不禁想起了草翅膀，他不能忍受永远不能再与草翅膀做朋友的寂寞。

    他朝着他爸爸的背影叫道：“我不去替奥利佛打架。”

    贝尼没有回答。他的两条短腿急速地搅动着。那场恶斗在鲍尔斯店铺门前的沙路上进行。像夏季的热旋风一样，在前面卷起一团灰尘。他还未辨清打架的人，就听到了一阵旁观者的呼喊。所有伏晋西亚镇上的人都在这儿了。

    贝尼喘息着说：“这些白鼬鼠光看打架，也不管谁的死活。”

    裘弟看见吐温克·薇赛蓓在人群的外圈站着。男男女女都说她漂亮，但他简直想把她又黄又软的鬈发一绺绺地揪下来。现在她那小小的瓜子脸惨白，那对蓝色的大眼睛盯在那些打架的人身上。她一圈又一圈地将她的手帕绕在手指上。贝尼推开人群，挤了进去。裘弟跟着他，紧紧地拉住了他爸爸的衣角。

    真的，福列斯特兄弟们要杀死奥利佛了。奥利佛正在同时对付他们三个：雷姆、密尔惠尔和勃克。奥利佛看上去真像裘弟曾经看到过的那只受伤倒地、流着鲜血、被猎狗们在喉咙与肩头上撕裂皮肉的公鹿。他脸上满是血与尘土，正在小心地挥动拳头。试图一次只跟一个福列斯特交手。雷姆和勃克一起冲上去打他。裘弟听到一个沉重的拳头落在骨头上的声音。奥利佛倒在沙地上，人群惊呼起来。

    裘弟的思绪在纷乱地旋转。奥利佛离家到姑娘那儿去，这是罪有应得。可是三个人打一个人决不能算是公平。甚至当猎狗们在追逼一头熊或一只豹时，在他看来，也是件不公平的事情。福列斯特兄弟，他妈妈曾说过是黑心肠的。他从来不相信她的话。他们会唱歌，会喝酒，能作乐，又会大笑。他们用丰盛的食物款待他，拍他的背，又叫草翅膀同他一起玩。可是，这还不算黑心肠吗？三个人打一个！不过，勃克和密尔惠尔是为了雷姆打架，要替他保住那个姑娘。这不好吗？这难道不是忠心吗？奥利佛跪了起来，然后又摇摇晃晃地站起身子。他浑身血污还微笑着。裘弟的胃要翻转来了，奥利佛快要被杀死了。

    裘弟猛地跳到雷姆背上，抓他的脖子，重重地打他的头。雷姆挣脱了他，回转身来，把他扔了个四脚朝天。他的脸被那大手打得很痛，屁股也被摔得发疼。

    雷姆怒骂道“给我滚开，你这小豹。“

    贝尼高叫道：“哪个决定打架的？”

    雷姆道：“我们决定的。”

    贝尼挤到雷姆前面。他的声音压过了呼喊。

    “假使三个人打一个人的话，我就说这一个人是比较好的。”

    雷姆凑近了他。

    雷姆说：“我不想杀死你，贝尼·巴克斯特。但要是你不让开，我就要像打一只蚊子那样，把你打个稀巴烂！”

    贝尼说。“公道就是公道。如果你们真想杀死他，可以老老实实开枪打死他，然后犯杀人罪去受绞刑，做事总得象个男子汉！”

    勃克的脚在沙地上不安地移动。

    他说；“我们想和他一对一地打，可他先打起来了。”

    贝尼抓住了有利时机。

    “谁先打起来的，谁对谁干了坏事？”

    雷姆说：“他回来偷那就是他干的坏事。”

    奥利佛用袖子抹着脸。

    他说：“想偷的是雷姆。”

    “偷什么？”贝尼用一个拳头连连猛击着他的另一个手掌。“是猎狗？是猪？是枪？还是马？”

    在人圈子外面，吐温克·薇赛蓓突然哭泣起来。

    奥利佛低声说：“贝尼，这儿不是说这话的地方。”

    “那么这是打架的地方？像一群狗似的当街打架？你们这两个家伙，还是另外挑一个日子单独打吧。”

    奥利佛说：“我愿意和一个男子汉在任何地方打，这也是雷姆说的话。”

    雷姆说：“我还可以再说一遍。”

    他们两个又打起来。贝尼插在中间阻拦。裘弟觉得他像一棵小而结实的松树，正屈身抵挡着飓风。人群又呼喊起来。雷姆抽回拳头从贝尼的脑袋上方打到奥利佛身上，这一击就象来复枪响一样，奥利佛像具破布做的玩偶那样应声跌倒在沙地上，一动不动地躺下了。贝尼挥拳向雷姆的下颔打去，勃克和密尔惠尔从两旁扑向他。雷姆用他的拳头猛击贝尼的肋骨。裘弟被一阵暴怒所激动了，就像是狂风把他从外面卷了进去。他用牙齿咬雷姆的手腕，用脚踢那巨大的小腿。雷姆转过身来，像一头巨熊被一只小狗烦扰了一般，他一拳把裘弟打得双脚离地。裘弟觉得雷姆在半空中又打了他一拳。他看见奥利佛摇晃着又站起身来。他看见贝尼的双臂像连枷般地挥动。他听见了一阵轰鸣。起先，它离得很近，然后逐渐消失了。他沉入一片黑暗中。